По молодости, будучи студентами, не обремененными ни заботами, ни моралью, ни бедностью, они, перетрахав всех знакомых девок, развлекались довольно своеобразным способом.
Выбиралась простушка из кругов, максимально далеких от тусовочных. Какая-нибудь студентка первых курсов, приехавшая из деревни. Или молодая библиотекарша. Или хорошенькая кассирша из супермаркета рядом с домом. В общем, что-то такое невзрачное, задолбанное серыми буднями, но симпатичное и скромное.
Девчонку окружали сказкой: водили в рестораны, клубы, на модные тусовки, покупали цацки и шмотки. Имели во всех позах, куда ж без этого. Обычно девки воображали себя эдакими Джулиями Робертс. Вряд ли они осознанно отдавались за ресторан и туфли, но будь этот Игорь Крестовский грузчиком из той же «Пятерочки», так легко бы ему не давали.
Веселье заключалось в том, что у каждой из этих простушек не было ни вкуса, ни опыта, ни чувства меры. Зато вдруг оказывалась безлимитная кредитка и необходимость выглядеть дорого и шикарно.
Развлечение заключалось в том, чтобы предоставлять простушкам полную свободу и ржать над тем, как безвкусно, глупо и аляписто они одеваются. А еще глупее – себя ведут. Они и не подозревали, что за ними наблюдает целая компания парней, чтобы потом, наедине, со смехом обсудить каждую сказанную глупость, каждое идиотское, усыпанное стразами, ультракороткое платье.
Тогда Игорю не было их жалко. Он справедливо рассуждал, что, имея на руках безлимитную карту и хоть какое-то количество мозгов, можно выглядеть не как дешевая шлюха. За все годы учебы, пожалуй, только несколько девиц похорошели, получив кучу денег. Большинство превращалось в разрисованных кукол в синтетических платьях. Даже те, с кем на этапе знакомства было интересно поговорить, становились одинаково тупыми, сладкими, набившими оскомину пустышками.
И вот теперь на диване в приемной клиники сидит Калинина. В сиреневом платье с открытыми плечами, длиной чуть пониже колен. С крупными локонами, спадающими на шею, ласкающими и щекочущими тонкую светлую кожу. Рядом валяется сумка в тон туфлям – бежевая. Девушка нервно теребит смартфон тонкими пальчиками с ноготками, покрытыми нежным матовым лаком.
Почему система дала сбой на ней? Почему вечером он увидел нежнейшее создание в этой длинной рубашке, которая скрывала все изгибы, но давала охренительный толчок фантазии? Почему потом она спустилась не в безвкусном клочке блестящей стрейчевой ткани, а в черном платье, которое тут же захотелось снять, чтобы увидеть, что там, дальше, за застегнутыми пуговицами? Почему сейчас она не в шортах и каком-нибудь корсете, а в нежном девичьем платье, юбку которого смешно прижимала к ногам, выходя из машины на ветренную сторону парковки?
Итак, полный провал.
Она очаровывает всех, с кем знакомится. Стаська, кажется, искренне ей помогла, раз схватила телефон и влезла в их диалог. Эд сделал из нее красотку, хотя, по сути, только отмыл и причесал. Серж, говорят, был весьма мил, насколько вообще может быть милым средний Крестовский. Даже Иван как-то уж слишком заботливо открывал перед ней дверь и поддерживал за руку, пока она спрыгивала с высокой ступеньки машины. Надо напомнить ему о том, какое место должен занимать водитель и охранник.
И теперь вот при виде Анны даже Стаськин отец превратился в заботливого дядюшку со стетоскопом.
– Что ж, Анна Артемовна, никаких серьезных проблем со здоровьем я не вижу…
Он осекается, красноречиво смотря на Игоря, но тот не намерен оставлять их одних. Ему нужна полная информация о Калининой. По взгляду врач это явно понимает.
– У вас легкая степень гастрита, вам срочно нужно начать правильно питаться. Небольшой шейный остеохондроз, мы сделаем МРТ, и походите к нам на массаж, у нас отличный мануальщик. Недостаток витаминов, я распишу, как и что нужно принимать. Пожалуй, вот и все. Настоятельно рекомендую не перегружать нервную систему, соблюдать режим сна и отдыха, режим питания, водный режим и умеренно заниматься спортом. Лучше всего подойдет бассейн, только плавайте правильно, не нагружая шейный отдел. Вот список дополнительных анализов, там расписаны даты и подготовка. Вот рецепты на витамины. Вот моя визитка, можете звонить и консультироваться в любое время суток. В нашем центре прекрасные специалисты. Надеемся, вы будете выбирать нас в дальнейшем.
Игорь усмехается. Ага, Стаська уже рассказала папочке, какую жемчужину прибило к берегу Крестовских. Вот он и рассыпается в комплиментах, чтобы не уплыл перспективно богатый клиент.
Но пока что счета Калининой оплачивает он, так что…
– Игорь! – возмущенно восклицает врач, когда он берет со стола папку с исследованием.
– Я ее опекун, – отрезает он. – И имею право знать состояние ее здоровья.
Спорить не решается. Вздыхает, напоследок улыбается Ане и скрывается в кабинете – на подходе следующий пациент, какая-то скандальная тетка с жуткой золотистой сумкой.
Игорь быстро листает карту. Ничего особенного, здоровая, без инфекций. Несколько штук, правда, еще не готовы. Но он не верит, что у Калининой ВИЧ или что-то такое, все-таки это бы нашли раньше. Она не походит на тех, кто…
Он запинается, когда доходит до заключения гинеколога. Вот тебе и привет.
– Значит, ты с ним не спала, – бормочет он.
Калинина вскидывает голову, глаза яростно блестят:
– Что?! Вы что там читаете!! И что вы обо мне подумали?! Боже, да вы ненормальный, вы что, решили, что я спала с вашим отцом?!
Тетка с золотистой сумкой уже входит в кабинет врача, но, услышав последние слова Анны, останавливается и прислушивается. Игорь не выдерживает и рявкает:
– Тетушка, вы к врачу опаздываете!
– Игорь Олегович! – из кабинета выглядывает врач. – Не кричите на пациентов, сегодня у меня прием профилактория, мы реабилитируем сердечников!
– А я думал, любопытный нос на место пришиваете.
– Если вы не будете кричать на всю ивановскую, – тихо говорит Калинина, – то никто не будет любопытничать. С чего вы вообще взяли, что я спала с вашим отцом? Я его даже не знала!
– А что я должен был подумать? Ты отрицаешь, что его дочь – кстати, анализы будут готовы не сразу, так что это еще не факт. Он оставил тебе миллионы. Да ты одна из самых богатых невест страны сейчас!
– Еще нет, я же не выполнила условия завещания.
– На то, что ты проебешь их, я даже не надеюсь, – вырывается у него.
Она краснеет, в самом деле, будто впервые в жизни слышит нецензурщину. Хотя уж Игорю-то всегда казалось, что круче детей из бедных семей не матерится никто. Он как-то вместе с другом забирал его сына из школы и случайно услышал разговор шестиклашек. Едва удержался, чтобы не достать блокнот и не записать пару новых выражений.
И надо же, работавшая горничной, учившаяся в самой обычной школе, Калинина вдруг краснеет от крепкого слова.
Правда, потом удивляет его еще сильнее:
– Если пожелаете, могу и про…
Она запинается, а Игорь, развеселившись, внимательно на нее смотрит.
– Ну? Что можешь?
– Вы сейчас нарушаете контракт, который вчера подписали.
– Это как это?
– Там написано, что вы меня должны воспитывать, а вы меня плохим словам учите.
– Ты сама напросилась, – предупреждает он.
Хочет воспитания? Будет ей воспитание. Он только получит тест, убедится, что в них течет разная кровь, и тогда научит Анну Артемовну почти всему, что знает сам. И не только управлению деньгами.
Они выходят из клиники. Время близится к полудню, солнце уже вовсю жарит, от асфальта парит духотой. Для полноты образа Анне не хватает только изящной светлой шляпки. Надо будет сказать Стаське, чтобы купила. И аксессуары. Хоть какие-то украшения, а то смотрится как бедная родственница в чужих шмотках. Рано или поздно ее сфотографируют рядом с ним, и что скажут в прессе? Игорю-то было плевать, но вот пиар-служба вынесет все мозги, а Калинина наверняка с маниакальным вниманием будет рассматривать каждую заметку о себе и впадать в депрессию от язвительных комментариев.
– И что мне теперь делать? – спрашивает она.
– Понятия не имею, – хмыкает Игорь.
Он достает телефон и рычит:
– Лев, где машина?! Какого хрена я должен стоять на жаре, я не троллейбус жду!
– Ух ты, вы знаете, что такое троллейбус, – улыбается она. – Я имела в виду, что мне делать в связи с тем, что я должна сообщать вам о своих намерениях и перемещениях.
– Если ты с Иваном, можешь не сообщать, он доложит сам. Делай что хочешь, только в неприятности не лезь.
– Я хочу есть, – задумчиво говорит она, обращаясь скорее в воздух, чем к нему.
Ей отвечает Иван, уже подогнавший машину:
– Анна Артемовна, здесь неподалеку есть отличный итальянский ресторан с приятной летней террасой. Можем заехать к ним на обед.
Злость внутри поднялась ядовитой змеей и чуть не выплеснулась наружу. Какого хрена, стоит только дать слабину, персонал начинает вести себя по-приятельски? Да будь Калинина тысячу раз свойской девчонкой, Иван должен быть ее тенью, бесшумной, безголосой и безынициативной. Какой, на хрен, ресторан?
– Поехали, – бросает Игорь.
– Куда?
– Обедать.
Анна пожимает плечами и идет вслед за ним к машине, а вот до Ивана, который встретил многозначительный взгляд шефа, кажется, доходит, как он накосячил.
Я чувствую себя немного неловко в ресторане, в котором Игорь решает пообедать. Мы сидим в очаровательной беседке, рядом с прудом, где задорно журчит фонтан. Я с наслаждением потягиваю освежающий цитрусовый коктейль и стараюсь не смотреть на Крестовского, который, кажется, задался целью надо мной издеваться. Он ничего не делает и не говорит, но в каждом движении, в каждом взгляде сквозит интерес, который охотник испытывает к зверю. Как он себя поведет? Какую изобретательность проявит напуганный погоней зверек?
Вот и я чувствую себя кроликом, в нос которому смотрит ружье.
Но все же место очень красивое и атмосферное. Мне нравится представлять, что однажды я приду в такой ресторан с любимым человеком. И мне снова будет так же круто, как в детстве, на крыше высотки Крестовских.
В беседке очень прохладно и приятно. При желании можно отвязать золотистые шторки и оказаться в романтичном полумраке, отрезанными от всего мира.
Нам как раз приносят салаты, когда я слышу женский голос. Он звучит как-то неестественно удивленно:
– Игорь! Крестовский!
Перед нашей беседкой появляется нечто очень красивое и очень рыжее. С виду девушка или, скорее, молодая женщина напоминает мне фотомодель. На ней легкое бело-голубое платье, плетеные сандалии на плоской подошве, куча разноцветных браслетов и соломенная, по типу мужской, шляпа.
– Саш, – усмехается Игорь. – Ты какими судьбами?
Он двигается на диване, чтобы рыжая села, и не противится ее поцелую в щеку, так что у меня закрадываются подозрения об их отношениях. А еще Саша внимательно смотрит на меня, хоть и делает вид, что интересует ее только Игорь.
– Вернулась вчера, вот, встречаюсь с девочками. А ты с каких пор ходишь по ресторанам в разгар рабочего дня? Неужели нашлась девушка, которая смогла отодвинуть на второй план работу?
– Это Анна, – Игорь кивает на меня, – дочь друга отца.
– Ого! – Саша смеется. – А не маленькая еще Анна?
– Я ее опекун. Папа просил позаботиться о ней перед смертью, и я забрал ее в дом.
– Крис, должно быть, в восторге, – смеется Саша.
Она выглядит жизнерадостной, веселой, чем-то напоминает Стасю, но мне все равно кажется, что это напускное. И за маской рыжей и задорной красотки скрывается настоящая стерва. Наверное, на меня так действуют деньги – я уже не способна видеть в людях хорошее и жду подвоха каждую секунду. Неужели так будет всегда?
– Крис переживет.
– А что с ее родителями?
Я хмурюсь. Мне не нравится, что обо мне говорят в третьем лице, когда я сижу здесь, за одним столом, и пытаюсь есть салат.
– Умерли. Поэтому папа просил за ней присмотреть.
– Вот это да, прямо современная Золушка! Правда, фея-крестная еще не прилетала, да? Тебе стоит ее приодеть, Игореш, а то пойдут нехорошие слухи.
Вот стерва, такой вкусный салат испортила.
– Игорь Олегович, – тихо говорю я, – подайте, пожалуйста, перечницу.
Он не меняется в лице, но глаза блестят о-о-очень нехорошо, мне даже становится страшно.
– Салат пресный, – добавляю я.
Ничего не замечающая Саша сама протягивает мне перечницу. Под напряженным и мрачным взглядом Игоря я приправляю салат.
– Ну, – мурлычет Саша, – и что ты делаешь сегодня вечером?
Тут приносят и его заказ.
– Занят, – отрезает Игорь.
На лице рыжей мгновенно отражается разочарование.
– Ну, может, завтра сходим в клуб? Трикс собирает тусовку…
– И завтра занят.
Он нехотя отрывается от тарелки.
– И послезавтра, и в ближайшие девяносто лет, Сашунь, для тебя я занят.
Она обиженно надувает алые губки:
– Игореш…
– Саш, ты с девочками встречаешься. Вот и иди.
В зеленых – прямо как у ведьмы – глазах вспыхивают и злость, и обида, и зависть. Правда, чему она вдруг позавидовала, я не понимаю.
– Счастливо оставаться, мудак, – бросает рыжая.
Она так стремительно исчезает, что я удивленно моргаю.
– И что это было? – спрашиваю у Игоря.
Тот пожимает плечами и утыкается в смартфон, давая понять, что разговор окончен.
Что ж, в тишине есть куда приятнее. Здесь действительно потрясающе вкусно, я даже не могу описать впечатление от нежнейшего стейка из индейки с легким овощным гарниром. Мне определенно начинает нравиться часть этой жизни – та, что касается еды. Можно только вообразить, сколько всего я еще не попробовала, сколько дверей открывает возможность не зарабатывать из последних сил на корку хлеба. Можно попробовать итальянскую, азиатскую, европейскую, американскую кухню. Можно побывать в куче разных мест. Можно научиться кататься на роликах, на сноуборде. Подумать только, какой мир доступен тем, у кого есть деньги.
Игорь вызывает водителей, когда у меня забирают тарелку, но тут вдруг официант приносит мороженое на огромной белоснежной тарелке. Настоящее произведение искусства – чуть подтаявший шарик словно заключен в резную вафельную клетку, с которой тонкими струйками стекает сладкий сироп. Мы не заказывали мороженое, но официант говорит:
– Комплимент для леди от шеф-повара.
Игорь торопится, это видно, а мне так жалко оставлять без внимания сладкий шедевр, что все написано на моем лице. Меж тем подходят Иван и второй водитель.
– Доедай, – бросает Крестовский. – Я поехал.
Он вытаскивает из бумажника пару купюр и оставляет в папке для счета, а затем говорит:
– Иван – со мной. Лев, ответственный за девчонку.
Лев – второй водитель – довольно приятный (по крайней мере внешне) мужчина в возрасте. Я затрудняюсь сказать, сколько ему лет. Может, пятьдесят. Но выглядит он очень поджарым и довольно уверенным в себе.
Жаль, я привыкла к Ване. Вряд ли у меня вообще получится воспитать в себе эту способность относиться к прислуге как к прислуге. Игорь явно это демонстрирует и ждет того же от окружающих, но… это сложно, и я не уверена, что нужно. Хотя, пожалуй, стоит признать, что в управлении персоналом у меня ровным счетом нет никакого опыта. А ведь скоро придется это делать.
Интересно, кто сможет мне подсказать, в каком вузе научат распоряжаться миллионами долларов?
Я доедаю мороженое и размышляю, что буду делать дальше. Еще с утра я прихватила с собой форму для бассейна. Поэтому я решаю немного погулять по центру, а потом поехать в клуб Сержа и отвлечься. Я давно не плавала и, честно сказать, делаю это не слишком хорошо.
Потом поеду домой и займусь библиотекой. Утащу туда мятный чай, включу музыку и буду расслабляться в компании книг. Уж они-то надо мной издеваться не станут.
Лев (мне жутко неловко называть его просто по имени, без отчества, но выпытать его так и не удается) ведет машину мягче. До сих пор я не ездила одна, а теперь, сидя на заднем сиденье черного внедорожника, наслаждаюсь поездкой и чувствую себя… не знаю, принцессой, что ли.
Сложно оставаться спокойной и не радоваться, когда тебя отвезут, куда ты пожелаешь, откроют перед тобой дверь и подадут руку, потому что спрыгнуть с высокой ступеньки на землю в туфлях с огромным каблуком очень сложно.
Мы останавливаемся у клуба, и я забираю из багажника спортивную сумку.
– Когда подать машину?
Я теряюсь, совершенно не зная, сколько займет плавание. Здесь сеансы? По часу или по сорок пять минут? Сколько времени уйдет на переодевания?
К счастью, Лев оставляет мне телефон, и мы договариваемся, что перед выходом я ему позвоню. Карточка пропускает меня на территорию клуба, через красивый и тенистый парк я иду к корпусу с бассейном и наслаждаюсь спокойствием. Пожалуй, мне впервые с начала этой чехарды хорошо.
А еще мы с девочками назначили встречу на выходные. Я должна забрать вещи из квартиры, которую мы снимали. Весь месяц уже оплачен, но они будут искать соседку уже сейчас, чтобы не остаться без денег, оплачивая освободившуюся часть.
В клубе, кажется, почти нет людей. Я не встречаю не только посетителей, но и персонал. Во все помещения доступ по картам, везде висят экраны с информацией и кнопкой связи, если что-то случится.
Я быстро принимаю душ, переодеваюсь и выхожу в красивый зал-грот, где уютный плеск воды создает непередаваемую атмосферу. Не спеша я рассматриваю интерьер, вдыхаю свежий, с легкими морскими нотками, запах. Очень красиво и очень дорого. Не знаю, сколько стоит абонемент в этот клуб, но уверена, что каждый рубль за него просят обоснованно.
Вода с непривычки кажется холодной, поэтому я спускаюсь очень медленно, хотя и знаю, что гораздо проще будет окунуться мгновенно. Но у меня никогда не хватало духу на такое.
Вдруг откуда-то сбоку раздаются шаги, но прежде чем я оборачиваюсь, меня окатывает волной ледяных брызг. Я не могу удержаться и вскрикиваю, а над водой появляется удивленное лицо какого-то парня в забавных плавательных очках.
– Ты чего? – спрашивает он. – Я же тебя не задел.
– Вода холодная, – признаюсь я смущенно. – Не ожидала.
– Ну, извини, – усмехается он. – Зато взбодрилась.
Наконец я решаюсь и окунаюсь в чистую и холодную воду. Я не слишком хорошо плаваю, но держусь на воде, и мне этого достаточно. Тело расслабляется и отдыхает. Кайф! Даже в простом бассейне плавать приятно, а в таком шикарном и подавно. Некоторое время я просто плаваю по кругу, не спеша рассматривая стилизованные под пещеру, подсвеченные яркими софитами стены.
Потом замечаю, что парень, обрызгавший меня вначале, сидит на бортике и внимательно смотрит. Мне кажется смутно знакомым его лицо, но мокрые волосы и очки не дают вспомнить, где я могла его видеть. Наверное, здесь же, в клубе, пока мы со Стасей и Сержем бродили на экскурсии.
– Что? – наконец не выдерживаю я, потому что парень буквально не сводит с меня глаз.
Он спрыгивает в воду и оказывается со мной на одном уровне.
– Я тебя здесь раньше не видел.
– Пришла сюда в первый раз, – пожимаю плечами. – Подарили абонемент.
– Ну и чем ты занимаешься?
– Ничем. Выбираю, куда пойти учиться.
– И как успехи?
– Пока никак. Я понятия не имею, чем буду заниматься. Раньше я бы пошла в колледж на ветеринара, а сейчас…
Я не могу рассказать первому встречному парню о том, что мне кровь из носу надо понять, как управлять огромным количеством денег, а я понятия не имею, где этому учат! На этот вопрос наверняка может ответить Крестовский, но мне до ужаса не хочется идти к нему за помощью. Я подумываю спросить Стасю или этого, как его… адвоката. В конце концов, юридическое образование – тоже неплохо, мне было бы интересно.
Когда я училась в школе, то, конечно, мечтала быть ветеринаром. Наивные и романтические представления об этой профессии включали меня в красивом медицинском костюме, спасающую несчастных пушистиков. Я не боялась крови, медицинских процедур, мне всегда было интересно, как это все происходит, а еще до ужаса жалко зверушек, которые болели и не могли объяснить, какая помощь им нужна. Родители скептически относились к этому желанию. Они пытались объяснить, что ветеринар не только спасает милых пушистых зверушек, но и усыпляет смертельно больных собачек, кастрирует котиков и препарирует в колледже лягушек. Но разве хоть кого-то на пути к мечте останавливали родительские уговоры?
Сейчас об учебе на ветеринара можно забыть. Во-первых, это противоречит условиям завещания, ветеринарный у нас только колледж, а это все же не высшее образование. Во-вторых, спасение котиков и собачек никак не поможет мне разобраться с полученным наследством, а его все же следует как-то сохранить, раз уж по какой-то причине Крестовский-старший доверил его мне. В-третьих, за время болезни папы я так насиделась в больницах, насмотрелась на процедуры, что теперь одна мысль о том, чтобы снова войти в стены какого-нибудь стационара, вводит меня в ступор. Я всю дорогу до медцентра сидела в машине, словно оцепеневшая, и успокоилась, только когда поняла, что выглядит он скорее как дорогой отель, нежели как больница. Похоже, в частных клиниках нет гнетущей атмосферы, наполненной тяжестью и смертью.
Все это проносится в мыслях, пока мы молча плывем по кругу. Спустя полчаса я понимаю, что устала и, пожалуй, для первого раза хватит. Никто здесь не ограничивает время плавания, удивительный контраст между миром обычных людей и шикарным досугом тех, у кого куча денег.
Я чувствую легкое сожаление, что парень со мной больше не говорит. Даже смешно от самой себя: три дня назад думала о том, как бы взять побольше смен, чтобы подзаработать, а теперь вот надо же, какая проблема, симпатичный богатый мальчик вежливо закруглил диалог.
Но когда я выхожу на улицу, вижу его у входа и…
Черт возьми. Я его знаю.
Он ждет не меня. Не меня же? Я, должно быть, ошиблась и в бассейне мне повстречался не он, но… черт, да, пожалуй, «Эдеа элит» – то место, где можно встретить такого, как он, но неужели я сейчас реально стою и смотрю…
– Не узнала? – смеется он. – Мы плавали вместе. Ща, погоди, я очки и шапочку достану, в них я больше похож.
– Узнала, – медленно говорю я. – Но боюсь обидеть, если ошиблась.
– Пошли, попьем чего-нибудь, жарко. Заодно и выясним, кого ты там узнала.
Мы идем к ресторану, закатываем по коктейлю с мороженым, и я все время украдкой рассматриваю спутника.
– Мне это кажется, да? И ты это не ты?
Он усмехается, на щеках появляются милые ямочки.
– Я – это я, как бы ни хотелось утверждать обратное. Значит, слышала мои песни?
– Шутишь? У меня весь плей-лист ими забит, я все наизусть знаю! Они мне здорово помогли… ну, в общем, сложное было время. Я просто не ожидала вот так вот встретить и… Так, мне нужен автограф, но я даже блокнот с собой не захватила! Погоди, я позвоню водителю, у него наверняка есть хоть какая-нибудь завалящая визитка!
Парень смеется:
– Да погоди ты, успеется с этой закорючкой, я никуда не собираюсь сбегать.
– Извини, – смущаюсь я. – Просто очень хочется.
– Саша, – представляется он. – Хотя ты, наверное, знаешь.
Знаю. Еще как знаю, разве можно не узнать этого парня? Несколько лет назад его лицо знали только те, кто следил за малоизвестными песенными конкурсами. А теперь афиши Принzz смотрели с каждого второго щита в городе. Собственно, в причине такой популярности лично я не сомневалась: голосина там был что надо. А еще и внешность… Я что, всерьез сейчас сижу с ним за одним столиком и пью безалкогольный мохито из запотевшего бокала?
– Аня. – Я ругаю себя, что пялюсь, как неадекватная фанатка.
– Ну вот и познакомились, Аня. Значит, ты здесь в первый раз. Может, пообедаем тогда? Я угощаю.
Он достает карту, и в этот момент я как раз рассчитываюсь за коктейль. При виде моей карты у Саши глаза на лоб лезут.
– Вот так Аня. Похоже, ты сама можешь кого угодно угощать.
Мы смеемся и некоторое время препираемся, кто платит за его коктейль, но я, конечно, уступаю.
– На самом деле карту мне подарил владелец, – признаюсь я.
– Крестовский? – удивляется Саша. – Так ты – его девушка?
– Нет. Что-то типа сестры. Очень-очень далекой.
– Какая ты интересная, девушка Аня. Думаешь, куда пойти учиться, ходишь по платиновой карте поплавать в бассейн и слушаешь мои песни.
– И хочу твой автограф.
– Забили. В воскресенье дам, на вечеринке.
– На какой вечеринке?
– По случаю дня рождения. Мне совсем не с кем туда идти, а спеть очень просили. Кстати, а ты петь умеешь?
– Немного, в школе я ходила в кружок по вокалу, но никаких особенных успехов не добилась, потом пришлось бросить. Но музыку все равно люблю.
– Ну вот, значит, пошли со мной. Будет весело, никаких пьянок и оргий, просто концерт в частном клубе.
Мне жутко хочется согласиться, но при мысли о том, как отреагирует Игорь, становится плохо. Хотя, по сути, какая разница, куда я пойду вечером? На концерт, на день рождения, в библиотеку, в конце концов? Лишь бы не позорила известную фамилию и не доставала с дурацкими просьбами.
– Ладно, – улыбаюсь я. – Пойдем.
Пожалуй, это самое крутое, что происходит со мной за последние дни.
Мы пьем коктейли и разговариваем. Сначала обо всякой ерунде, потом Саша рассказывает разные истории с гастролей и концертов. Потом мы смотрим забавные ролики и заказываем уже полноценный обед, потому что время летит незаметно. Наконец, когда время переваливает за три часа, Саша встает.
– Что ж, похоже, мне пора на репетицию. Ты каждый день сюда ходишь? Завтра придешь?
– Приду, – без тени сомнений говорю я.
– Ну и супер, давай в это же время у бассейна. И не забудь про день рождения!
– Подожди, Саш! – Я вдруг понимаю, что, очарованная приглашением, даже забыла выяснить, у кого день рождения и что нужно дарить.
Но он только смеется и кричит уже издалека:
– Все потом!
Когда я возвращаюсь к машине, с лица не сходит улыбка, а в наушниках по сотому разу крутится «Нарисованный снег» в исполнении Принzzа.
– Куда едем, Анна Артемовна? – спрашивает водитель.
– Домой, – устало отвечаю я.
К книгам. К чаю. К тишине и размышлениям о будущем.
В этот час еще нет пробок, поэтому мы быстро выезжаем за город, и мимо проносятся целые лесные массивы. Даже воздух кажется не таким душным, благо небо затягивает серыми тучами и начинается дождь. Я погружена в размышления, в музыку и монотонный стук капель воды по стеклам, поэтому не сразу понимаю, что машина останавливается. Только когда щелкает замок на двери, я вытаскиваю наушники и недоуменно смотрю на дорогу.
От увиденного сердце начинает биться в сумасшедшем ритме.
Широкую двухполосную дорогу перегораживает машина, какая-то старенькая развалюха, кажется, «девятка». Возле нее стоят несколько парней крайне пугающего вида, с бейсбольными битами в руках. Вокруг только деревья – город уже кончился, а череда коттеджей и особняков еще не началась.
– Это кто? – спрашиваю я, поражаясь тому, как неуверенно звучит голос.
– Не знаю, но вам, Анна Артемовна, лучше оставаться в машине.
Я чувствую, как тело охватывает оцепенение. Все, на что меня хватает, – инстинктивно сесть на середину заднего сиденья, подальше от окон. Других идей совсем нет. Водитель бросает на меня короткий взгляд.
– Лучше бы вы пристегнулись, Анна Артемовна.
В его руке мелькает пистолет, и я нервно сглатываю, потому что… нет, такого я точно не ждала, когда думала о проблемах, связанных с семьей Крестовских. Бесполезно даже задавать самой себе вопросы, потому что ответы на них не у меня.
Несколько длинных, оглушающих гудков не производят никакого действия. Парни, те, что с битами, спешно направляются к машине, и водитель сдает назад, намереваясь развернуться и свалить. Мое сердце замирает в мучительном и пугающем ожидании, но сзади дорога перекрыта такой же раздолбанной машиной.
Парни срываются на бег, один ударяет битой по лобовому, отчего оно покрывается мелкой сеткой трещин, а второй удар приходится по стеклу пассажирских сидений. На меня сыпется мелкое стекло, отчего я закрываю голову руками. Грохот и крики сливаются в непередаваемую какофонию звуков.