Ага, значит точно есть.
— Доверьтесь мне, если желаете спасти дочь.
— Думаешь шантажировать меня?
Вариант неплохой, но я преследовала совершенно иную цель.
— Потом наденете обратно, — попробовала успокоить женщину, иного выхода я не видела.
Секундная замешка, еще один взгляд на дочь и уже через мгновение мои руки были свободны. Словно второе дыхание открылось. Я почувствовала такой прилив энергии, будто не пахала весь день в прачечной. Но нельзя было терять время.
Забрав ножницы, я опустилась рядом с Кэт и, взяв ее за руку, осторожно уколола указательный палец девушки. Как только на поверхность выступила алая капля крови, коснулась ее своей рукой и, призвав источник внутри, стала напряженно ждать.
Мой нехитрый план состоял в следующем: раз я впитала всю энергию темного кристалла, то превратилась в своего рода носителя. А значит вполне могла провести инициацию. Только бы сработало!
Пара ударов сердца и я ощутила, как магия Кэт плавно вливается в мое тело. Всполохи на ее руках успокоились, а затем и вовсе исчезли. Теперь ее дар стабилен. Цвет лица вновь стал нормальным, к Кэт возвращались силы.
Облегченно выдохнув, я уселась прямо на пол, пытаясь унять частый пульс. Я не то, чтобы не верила… но до конца уверенной не была.
Элида растерянно опустилась рядом.
— Кто ты такая? — потрясенно выдохнула женщина.
Немного поразмыслив, я начала свой рассказ. Выспаться этой ночью мне точно не светит.
***
Кажется, мы провели в кабинете Элиды не меньше нескольких часов.
Сначала я шокировала женщину своей историей недолгого, но очень насыщенного пребывания на Эллоргане. Я лишь не стала говорить о своей связи с Ланарией, решив, что уж лучше пусть считает меня эдакой магической аномалией. А то еще чего доброго, сдадут меня Совету от греха подальше взамен на какие-нибудь поблажки. Как говорят, меньше знаешь — крепче спишь.
В свою очередь Элида поведала мне не менее удивительную историю о себе и своей дочери Кэт. Я узнала, что будучи маленькой девочкой, Элида неожиданно для себя и своих родителей обнаружила в себе магию. Вопросы об отцовстве отпали сразу, поскольку пустышки жили обособленно далеко не одно поколение. Магам тут взяться неоткуда. Оставалось признать, что в семье двух немагов родилась одаренная темным кристаллом.
Немыслимо. Невероятно. Тем не менее факт.
Родители Элиды никому не сказали о чуде, поскольку боялись, что союз пустышек, мягко говоря, не оценит появление мага в своих рядах. С помощью пыльцы алагафана они сумели подавить эллоргены в дочери и искоренить любые проблески магии. Но дочь Элиды унаследовала дар. Отец Кэт давно умер, а Элида не придумала ничего лучше, как испробовать на дочери тот же метод, что и ее родители. Вот только магия Кэт вышла из-под контроля.
Моя соседка, вымотанная вспышкой своей магии, давно спала на узком диванчике. Мы же с Элидой пытались осознать и обдумать всю информацию, которую узнали друг от друга. Сна не было ни в одном глазу.
— Есть другие? — спросила я.
— Такие как Кэт? Не знаю. Никто не скажет, сама понимаешь.
— Но почему вы не пытались уйти отсюда? Город совсем рядом. Кэт бы приняли с распростертыми объятиями.
Элида отрицательно качнула головой:
— Заблуждаешься. Во-первых, нас бы попросту не отпустили из-за боязни раскрытия. Во-вторых, Совет приложил бы все усилия, чтобы выяснить откуда мы взялись. У них много возможностей благодаря магии.
Некоторое время мы молчали. Мне отчаянно не хотелось, чтобы Кэт провела всю жизнь, притворяясь пустышкой. Разве не этого жаждут все немаги? Впитать эллоргены темного кристалла?
— А если открыться другим членам союза? Нас же приняли. Вряд ли они обидят Кэт.
— Ты слишком наивна, если думаешь, что Олгэр принял вас по доброте душевной.
О нет. Наивной я не была, и давно поняла, что Олгэру выгодно иметь за пазухой пятерку магов с фамильяром. Это он еще не в курсе способностей Дэрка, так бы, наверное, десять раз подумал прежде чем давать нам укрытие. Но прикинуться наивной могло сыграть мне на руку. Когда другие думают, что ты немножко дурочка, то рассказывают куда больше, чем если бы они считали тебя чересчур умницей.
— Не понимаю…, - деланно нахмурилась я.
Элида тяжело вздохнула, посмотрела на спящую дочь и перевела взгляд на меня.
— Ты слышала Олгэра на собрании. Он хочет отнять власть у Совета магов. А на войне все средства хороши.
Значит грядет война. Пусть я и недолго знаю Олгэра, но уверена — тот ничем гнушаться не станет. Даже дочерью одного из членов собственного союза. Пусть Кэт и не была образованным магом, но потенциал есть.
Война…
Мурашки по коже. А что если все не зря? И я смогу помочь им всем?
— Вы должны отпустить нас.
— Отпустить? — переспросила Элида, вскинув брови, — Я не могу. Да и куда вам идти?
Придется сознаться.
— Я хочу соединить два осколка кристалла.
— Два осколка…? — Элида осеклась и тут же отмахнулась, — Этого никому не удавалось прежде. С чего ты взяла, что у тебя получится?
Сколько еще раз мне предстоит отвечать на подобные вопросы?
— Никому прежде не удавалось поглотить всю энергию кристалла, — резонно заметила я, — Послушайте. Если все получится, то у всех на Эллоргане появится шанс. И смысла в войне не будет.
— Да, ты не такая, как все, — задумчиво проговорила Элида, — Но я не могу помочь бежать вам всем. Погоди спорить. Я понимаю, эти ребята твои друзья. Но и ты меня пойми. Одно дело если сбежит один человек. Тогда можно списать на хитрость, случай, везение. Но если сбегут все пятеро, значит им кто-то помог. Тут к пророку не ходи. Я не могу так подставляться.
Сбежать одной? Не могу же я вот так бросить остальных. Они оказались здесь из-за меня.
— Но…
— Света. Либо ты уходишь одна. Либо никто. Не проси у меня больше.
Элида поставила меня перед непростым выбором. Как назло, решать надо было срочно. Прямо сейчас. Ведь уже завтра дежурный сменится, а ждать, когда Элида вновь заступит на пост было слишком долго.
Как же я ненавижу принимать важные решения в такие сжатые сроки! Мысли путаются, и я впадаю в легкий ступор. Внезапно перед глазами четкой картинкой встало видение, преследовавшее меня последние недели. Снег, драконья стена и ни одной души вокруг. Хотя бы слабой тени. Похоже, вот и ответ, который не давал мне покоя — почему я была там одна.
Осознание неотвратимости этого будущего противным холодком спустилось вдоль всего позвоночника. Вот значит как. Мне придется оставить ребят и в одиночку пройти свой непростой путь. Но я сама его выбрала и отступить я тоже не могла. Ради Гарда. И вероятно ради всего Эллоргана. Хотя это уже отдавало наполеоновскими замашками.