— Выходи, выходи. Не прячься. Я знаю, что ты здесь, — промурлыкала Грэтта, судя по всему не испугавшаяся чужаков. То есть, меня и Баззла, — Будь ты сильнее меня, то не стал бы играть в невидимку.
Точно маг. Что ж, стоит попробовать сделать хорошую мину при плохой игре.
Сменив выражение лица с «Господи, что я здесь делаю и как меня угораздило так вляпаться» на «Сейчас я всех уделаю», я скинула полог незримости и даже умудрилась сделать шаг вперед, закрывая Баззла.
Бесстрашная и дурная.
— Я пришла за своим другом. Освободи его и обещаю, что никто не пострадает.
Ух, как закрутила! Сама поразилась своей смелости. И даже на лице Грэтты отразилось искреннее потрясение, но по другой причине:
— Ты маг? Но я проверяла, ты пустышка, — обвиняющим тоном заявила та.
— Она из темных, — подал голос Барнс, — И с ней был еще один, какой-то оборотень, но он улетел.
Зря я ему открылась, могла бы сыграть на сомнении Грэтты в ее умении искать магию. Неуверенный в себе соперник — половина победы.
— Вот те на-а-а, — протянул Арольд, разинув почти беззубый рот.
— Из темных? — в синих глазах Грэтты загорелся жадный огонек.
Ой, сейчас и меня на Торги отправят.
— Из темных, — подтвердила, прищурившись, — И если ты не отпустишь Итэна, то…
— Так его Итэн зовут? — перебила меня Грэтта, заставив меня скрипнуть челюстью, — Ничего не скажешь, хорош. И что вам темным понадобилось в нашем мире?
— Вас это не касается.
Грэтта вернулась обратно на диван, уселась вальяжно и заговорила совершенно другим тоном. Холодным и жестким:
— Послушай, девочка. Если бы тебе было чем козырять, ты бы уже давно разнесла тут все и забрала своего Итэна. Но ты скрываешься и медлишь, а значит опасаешься ответа. Сдается мне, что силы в тебе маловато. Да и второго друга что-то я не вижу поблизости. И мои сканнеры молчат. Вероятно он сбежал?
— Но наверняка ты знать не можешь, ведь так? — вскинула брови и подбородок, — Может я и не сумею тебя победить, но твой корабль будет сожжен дотла моим фамильяром.
Раздраженный взгляд Грэтты опустился вниз.
— Фамильяр? — настороженно переспросила та и посмотрела на меня оценивающе, — Хм.
Грэтта задумчиво провела указательным пальцем по губам и некоторое время молчала. Затем потянулась к столику, стоящему рядом с диваном, и нажала на какое-то устройство. Спустя несколько мгновений отворилась другая дверь, которую я не заметила сразу, и в каюту вошел Итэн.
Вошел спокойно, без каких-либо эмоций на суровом лице, даже на меня не взглянул. Что-то с ним не так. Но когда гордый дракон опустился на колено перед Грэттой, у меня натурально отпала челюсть.
— Да, моя госпожа?
Э?
— Как видишь, твой друг находится под моим зельем послушания. Он маг?
— Нет, — выдохнула, во все глаза наблюдая за склоненной фигурой Итэна.
Не маг, но дракон, однако об этом стоит умолчать. А как же одна кровь на двоих и пара навечно? Стоило опоить зельем и все, прошла любовь, завяли помидоры.
— Похоже на правду. Я могу в любую секунду приказать ему убить тебя, и он выполнит мой приказ беспрекословно.
— Она умеет переносить людей, — вставил Барнс, кто его за язык тянул!
— Неужели? Что же ты не демонстрируешь свои таланты? — в глазах Грэтты сверкнула усмешка, — В любом случае, противоядие есть только у меня.
Грэтта могла юлить и специально меня запугивать, а на деле окажется, что никакого противоядия не нужно и зелье само выветрится из организма Итэна. Но проверять слишком рискованно. Вот если бы Дэрк не психанул и помог мне, мы бы в два счета разобрались с этой компашкой прайдеров или как они там себя называют.
— Как тебя зовут? — вдруг дружелюбно поинтересовалась Грэтта.
— Света, — ответила, не видя особого смысла утаивать свое имя.
— Света, у меня к тебе деловое предложение. Как ты смотришь на сотрудничество?
Оу.
— Что тебе от меня нужно?
Не сказать, что я горела желанием иметь дела с этими пиратами или прайдерами, но возможно я смогу получить какие-то выгоды от этого партнерства.
— Мне не хотелось бы, чтобы мой корабль или команда пострадали, а если я не освобожу Итэна, то по твоим глазам вижу, что ничем хорошим для меня это не закончится. Но и имей в виду, что твой друг тоже плохо кончит. Это так, предостережение. Поэтому предлагаю стать прайдером. Временно. Ты поможешь мне, взамен я отпущу его, — Грэтта провела ладонью по голове Итэна, от чего меня аж передернуло, — Куда вы направлялись?
Если бы я знала. Но дом Ланарии не был конечной целью, всего лишь перевалочным пунктом.
— В вашу столицу.
Предполагаю, что светлый кристалл находится именно там.
— О, так и мы туда же. Считай по пути и все в выигрыше. Ну что скажешь? — Грэтта подалась вперед, впиваясь в меня взглядом.
10. Дом Укрытых
Оказалось, что Эллорганский мир светлых разительно отличался от темных. Как не похожи парящая в небе птица и ползущая по земле змея — так и эти два связанных мира были не похожи друг на друга.
Одно сходство все же было, а точнее общая беда — расколотый радужный кристалл. Так же, как и темный, светлый осколок терял свою магию и на свет рождалось все больше пустышек. Но если в мире темных этот вопрос решали посредством переноса иномирян, впитавших на свою голову злосчастные эллоргены, обучения их в академии магии и последующего устройства в Эллоргане, то мир светлых пошел по совершенно иному пути.
Возможно даже по более жестокому.
Если в мире темных существовало какое никакое подобие демократии в виде наполовину прогнившего Совета магов, то миром светлых правили несколько магических династий, которые попеременно сменяли друг друга на посту властителей целого мира. Голубая кровь, и все такое.
Как же так вышло, что всего лишь несколько семей держали власть в ежовых рукавицах на протяжении стольких столетий? Неужели не нашлось других сильных магов, способных бросить им вызов?
Дело в том, что эти семьи научились забирать магию у других. Или вернее будет сказать, самым наглым образом красть ее. Подло, ничего не скажешь. Благодаря украденной магии никто не мог сравниться с ними по силе. А где сила, там богатства и власть, и прочие вытекающие бонусы. Но не самим же искать несчастных, у которых можно было прибрать немного магии, в конце то концов. Надо ведь целым миром управлять. Ну и отдыхать конечно от такой тяжелой и изнуряющей работы.