— Понял-понял, поболтаем в другой раз.
Как только дверь за парнем захлопнулась, Грэтта быстро освободила мои руки и довольно произнесла:
— Рыбка сама явилась на крючок. Теперь твой фамильяр должен проследить за ним. Не волнуйся ты так, я сделаю его невидимым.
Грэтта создала полог незримости для Баззла, а я постаралась перенестись в сознание дракоши и на этот раз все получилось гораздо проще и быстрее.
Один удар сердца, и я уже смотрю на мир глазами Баззла. Юркнув в коридор, успела заметить, как Вик повернул в сторону лестницы, по которой мы поднялись на этаж. Быстро перебирая короткими лапами фамильяра, я добралась до ступеней и, следуя за парнем, спустилась на два этажа вниз. А у этого Вика широкий шаг, еле поспеваю, чтобы не потерять прайдера из виду.
Вот парень дошел до середины коридора, открыл дверь и вошел внутрь. Я старалась ступать тихо, ведь Вик был магом. Мало ли какими заклинаниями владеют светлые, особенно такие криминалы, как прайдеры. Я должна быть осторожной.
Дойдя до нужной комнаты, я рассмотрела номер двадцать два и уже собиралась повернуть назад, как заметила едва различимую щель. Вик не запер дверь! Хм… может войти и осмотреться? Возможно даже получится разыскать артефакт…
Нет, Света, не стоит. Вик был внутри, так что такое проникновение чревато последствиями. Лучше подкараулить, когда тот снова куда-нибудь уйдет (да пусть хотя бы Грэтта пригласит его на ужин) или ляжет спать и только тогда можно действовать.
Я уже было повернулась спиной, чтобы уйти, как какой-то внутренний чертик повел мой не в меру любопытный нос обратно к дверной щели. Мне показалось, что я слышала какой-то шум в номере. Как будто Вик с кем-то разговаривал. Я должна была это выяснить сейчас, чтобы потом внезапно не нарваться на компанию из десяти человек. Что если прайдер обзавелся новыми партнерами, которых планирует обвести вокруг пальца?
Практически не дыша, вплотную приблизилась к двери, чтобы разобрать голоса, но до ушей дракоши доносился исключительно голос Вика:
— Ай! Прекрати кусаться! Как мне прикажешь тебя кормить? — зло пыхтел прайдер, однако того, к кому обращался Вик, слышно не было. Лишь грохотание клетки.
Может там животное какое? Я аккуратно, стараясь не издавать лишних звуков, толкнула дверь вперед, чтобы увеличить обзор, и стала свидетелем следующей картины. Вик, закусив язык от напряжения, пытался пропихнуть сквозь металлические прутья клетки, размером как для какаду, что-то по виду напоминавшее вяленное мясо. Однако тот, кто сидел внутри этой самой клетки, сильно негодовал по этому поводу. Нападал на палец, бил кожаными крыльями и изрыгал… огонь!
Пытаясь рассмотреть необычную птицу, я сделала шаг вперед, невольно открывая дверь шире. К сожалению движение привлекло внимание Вика. Хмурясь, тот оставил свои попытки накормить зверя и направился к выходу, а я быстро попятилась назад в коридор. В последние секунды я успела как следует разглядеть сидящего в клетке и от осознания чуть было не завалилась на задние лапы. Так и стояла, замерев на месте, когда прайдер, подозрительно прищурившись, осмотрел коридор, а затем захлопнул дверь перед самым моим носом.
Наверное, мне показалось, ведь как такое возможно? Огнедышащая птица была до жути похожа на уменьшенную в десятки раз копию дракона! И чешуйки кажется отливали синим цветом… Боже, там что, дракон Дэрка?!
Да нет, быть того не может. Как огромный дракон вдруг мог превратиться в эту… мелочь? А с другой стороны, чему я собственно удивляюсь? Ведь в Эллоргане с помощью магии и не такое можно вытворять.
Первый шок прошел, и я засеменила обратно, на ходу прикидывая, каким образом мне заполучить целых две вещи, которые Вик будет старательно охранять от чужого посягательства.
Ну почему всех драконов надо постоянно спасать? Здравствуйте, Светлана — спасительница чешуйчатых. Просто миссия блин. Огромные огнедышащие ящеры, которым бы мир покорять, так ведь с завидным постоянством умудряются угодить в чужие руки. Как потом возвращать Дэрка в нормальный размер, я пока не задумывалась. Может и стоило бы для профилактики оставить ментору габариты голубя, глядишь и посмирнее бы себя вел.
После часовых споров, Грэтта все же убедила меня проникнуть в номер Вика ночью, пока тот будет спать.
— Я говорила, что артефакт небольшой и он может держать его при себе. А если я после такого «горячего» приема, сама завалюсь к нему в комнату с сомнительными приглашениями, Вик определенно что-нибудь заподозрит и заберет медальон с собой. И смысл тогда всего?
Что ж, ее правда. Единственное, что смущало, как мне быть, если артефакт окажется у него на шее? И магии во мне толком нет… Вот она ирония жизни: внутри меня сосредоточен источник магии всех темных до единого, а самой мне шиш. И даже без масла. Был бы рядом Гард, я уверена, мой ментор бы сразу нашел ответ. А так, придется уповать на свою скорость и ловкость — достоинства, которые вызывают сомнение в их наличии.
Ну ничего, прорвемся.
***
После плотного ужина, приготовленного к моей огромной радости не Арольдом, а поварами дома Укрытых, желудок, как говорится, начал натягивать веки на глаза.
Заметив очередной мой широкий зевок, Грэтта достала из своей поясной сумки пузырек с фиолетовой жидкостью и протянула мне со словами:
— Зелье против сна, хватает на всю ночь.
— Спасибо, воздержусь, — мигом отказалась, не планируя пить что-либо из рук Грэтты. Я не собиралась становиться еще одной марионеткой в руках девушки-прайдера.
Но та не сдавалась:
— Выпить придется, если не хочешь случайно задремать посреди комнаты Вика.
— Даже если сильно захочу, я там точно не смогу уснуть — не та обстановка.
В ответ на мое упрямство Грэтта тяжело вздохнула и заговорила напряженным тоном:
— Послушай, Света, мне очень нужен этот артефакт и другого шанса не будет. Если по невнимательности ты провалишься… Выпей, пожалуйста, сама, или мне тебе помочь?
Скорее бы наше с Грэттой сотрудничество подошло к финалу. Та была слишком хитрой, изворотливой и поступала как ей вздумается, вынуждая подчиняться ее правилам. Довериться ей было бы самой большой ошибкой. Такая никогда не упустит своей выгоды. Я удивлялась, каким образом Вик умудрился перехитрить Грэтту? Либо он был куда более расчетливым и пронырливым, либо же Грэтта могла быть в него влюблена. Как ни крути, любовь зла.
Тут мне на ум пришли два дракона, ради которых я собственно и ввязалась в эти прайдерские игры. Абсолютно непохожие внешне, но вместе с тем совершенно одинаковые упрямым и вредным характером. И за что мне такое наказание?
— Сначала ты, — предложила я, прямо глядя в прищуренные глаза Грэтты.
— Здесь доза на одного.
— А мне вся ночь и не потребуется, — пожала плечами и откинулась на спинку кресла, всеми видом показывая, что я с места не сдвинусь, пока та не пойдет мне на встречу.
Грэтта пару секунд испепеляла меня взглядом, затем раздраженно хмыкнула и открыв пробку, сделала небольшой глоток, демонстративно проведя языком по алым губам.
— Довольна? Все безопасно.
— Довольно, — ворчливо отозвалась и выпила пузырек «энергетика» залпом.
Вкус был сладко-ягодным и поначалу я ничего особенного не почувствовала, но спустя время на меня словно снизошло второе дыхание. Впечатление будто я проспала не меньше суток и теперь ощущала небывалый прилив энергии и бодрости. Хорошее зелье. Может по приезду в столицу попросить у Грэтты небольшой запас?
— С ним лучше не злоупотреблять, — словно прочитав мои мысли, заметила Грэтта, — Откат неминуем.
Не знаю, как на счет отката, но меня так распирало, что я даже с кресла подскочила и принялась наворачивать круги в ожидании, когда же вернется Барнс с новостями. Я горела желанием начать действовать как можно скорее. Ну точно кровь из носа надо разжиться этим зельем, такого воодушевления я давно не испытывала.
— Вероятно тебе следовало дать меньшее количество зелья, — прокомментировав мои метания по комнате, Грэтта задумчиво уставилась на пустой пузырек.
Рыжий появился только спустя невыносимо долгий час. Я уже чуть на стенку не лезла.
— Он не покидал своего номера вот уже три часа, — доложил тот Грэтте, на что та удовлетворенно кивнула.
— Думаю пора. Вот, держи сигнальный кристалл. Если что-то пойдет не так, просто зажми покрепче.
Приятно, что Грэтта не бросает меня справляться в одиночку. Может она не так уж и плоха?
Буквально выжав из себя последние капли магии, я сумела создать полог незримости для себя и Баззла. Посылать фамильяра одного было опасно, к тому же вряд ли бы тот управился, имея в арсенале лишь лапы да хвост. По этой же причине вселяться в сознание Баззла не было никакого смысла.
Уже привычно надела рюкзак с дракошей, затем спустилась на нужный этаж и, подойдя к Арольду, не спускавшему глаз с двери под номером «двадцать два», тихо прошептала: