Тот вздрогнул и почти беззвучно проговорил:
— Можешь идти, он не выходил.
Кивнув, скорее для себя, нежели для Арольда, поскольку тот все равно не мог меня видеть, крадучись приблизилась к комнате Вика. Встав напротив, глубоко вдохнула и мысленно попросила Баззла перенести нас внутрь.
Мгновение и я уже стояла посреди темной гостиной, освещаемой лишь тусклым светом звезд из открытых окон. Несколько минут не шевелилась, напряженно вслушиваясь в малейший шорох. Вокруг царила ничем непотревоженная тишина и я наконец смогла дышать нормально. Осмотрелась по сторонам, но ничего похожего на клетку не наблюдалось. Значит Вик ее все-таки куда-то спрятал.
А ты, Света, думала, что будет легко?
Я вообще думала временно прикинуться магом по просьбе Гарда и затем благополучно отчалить на Землю к простым, понятным и обычным проблемам, а не вот это вот все. Забрать кристалл светлых — еще полбеды, потом надо каким-то образом вернуться обратно к темным и разыскать Гарда. И сильно сомневаюсь, что Совет позволит мне беспрепятственно это сделать. А ведь еще предстоит определиться, что делать дальше, когда вся эта канитель с радужным кристаллом закончится. На Землю? Или… Как подумаю, голова начинает болеть.
Ладно, минутка нытья закончилась, следует начинать поиски, пока действие бодрящего зелья не прекратилось.
Я обошла каждый угол гостиной, проверила каждый закуток, но ничего и близко похожего на медальон не обнаружила. Оставалась спальня. Первый порыв безудержной энергии прошел и теперь я действовала аккуратно и осмотрительно. Дверь была открыта, я лишь подтолкнула ту вперед и замерла на пороге.
Первое, что бросалось в глаза, это королевских размеров кровать с балдахином на небольшом возвышении и темной фигурой под одеялом. По периметру спальни расположились бюсты, зеркала и кадки с растениями. Сердце застучало быстрее, когда мой взгляд коснулся круглого столика, стоящего на приличном расстоянии от кровати. Именно на нем высилась уже знакомая мне клетка со спящим драконом внутри.
Что ж, Дэрк найден (я не сомневалась, что это именно он), осталось раздобыть артефакт и только потом хватать клетку и быстро уносить ноги порталом. На словах просто, а вот на деле… Так, Света, собралась. Время идет.
Зачем-то подошла к клетке, обошла вокруг, убедилась, что дракон спал мирным сном как ни в чем ни бывало (а я тут между прочим своей шкурой рисковала!), и тут мое внимание привлек небольшой круглый предмет на дне клетки. Что это там? Как будто руны начертаны…
О.
Это же тот медальон-артефакт!
Целую вечность стояла и просто смотрела, не веря своей удачи. Двух зайцев одним ударом. Но как-то это было слишком легкомысленно для Вика хранить две добычи в одном месте. Понятное дело, что никто в здравом уме не станет совать руку к неизвестному зверю, но что мне стоит просто взять клетку с драконом и сбежать? Скорее всего на саму клетку наложены охранные заклинания.
Не успела придумать, как же мне поступить, как дракон открыл один глаз, а затем весь вытянулся, словно что-то услышал или почуял. Пожалуй, последнее, ведь я стояла совсем неподвижно. Поймет ли Дэрк, что меньше чем в метре от него стоит та, кого его дракон выбрал парой? Затаила дыхание, ожидая, как тот поведет себя дальше.
Дракон развернулся в мою сторону и повел носом, принюхиваясь. Склонил голову на бок, словно задумался. Наверное, гадает, не почудилось ли ему. Я его понимала — такую встречу и в фантазиях представить трудно. Но сказать что-то вслух означало выдать себя, мало ли у Вика чуткий сон? Приходилось надеяться на сообразительность чешуйчатого.
Дракон переместился еще ближе ко мне и тут внезапно в комнате загорелся свет. Испуганно отпрянула назад, с бешено колотящимся сердцем уставившись в сторону кровати. Вика там не было! И судя по груде подушек, укрытых сверху одеялом на манер человеческого тела, прайдер и не собирался ложится спать. А вся эта бутафория для отвода глаз.
— Кто здесь? — раздался голос Вика со стороны одного из зеркал, за которым видимо тот и прятался все это время, — Я знаю, что тут кто-то есть. Грэтта?
Я практически не дышала, крепко стиснув в ладони сигнальный кристалл. Не знаю, как он работает, но надеюсь Грэтта в курсе, что у меня возникли проблемы.
Вик вышел вперед, внимательно оглядывая пространство вокруг клетки.
— А я ждал тебя, был уверен, что ты не смиришься с проигрышем. Зачем же прячешься? Рассчитываешь уйти незамеченной? Ты ведь в курсе правил дома Укрытых.
Прайдер медленно двинулся в сторону дракона, ладони парня вспыхнули магическим светом. Ой-ей, ситуация выходит из-под контроля, а от Грэтты все еще никакой помощи. Что же делать?
Была не была, хватаю клетку и перемещаюсь прямо в наш номер. Хоть бы только не шибануло каким заклинанием. Но не успела я сойти с места, как неожиданно в дверном проеме и на окна опустились решетки, блокируя все выхода.
Что за?!
Ну я и попала. Я была уверена, что это Вик активировал ловушку, но прайдер выглядел таким же растерянным и напуганным, как и я. Пока тот ругался и перебегал от двери к окнам, пытаясь ударить по ним магией, я, не теряя времени, открыла клетку и шепнула:
— Это я.
Схватила недоумевающего дракона и сунула в рюкзак к Баззлу. Надеюсь им там не тесно, как-нибудь разберутся. И очень вовремя я это сделала, поскольку в следующий момент в проеме возникло несколько человек. Сред них были Грэтта, та управляющая, что встретила нас на входе и еще парочка грозного вида мужчин.
— Прайдер один-девять-восемь-семь, вам вменяется обвинение в краже чужой добычи, — резким тоном произнесла управляющая Далла.
Вик застыл на месте и только переводил ошалелый взгляд с Даллы на Грэтту.
— Кража? — непонимающе пролепетал тот, а затем выпрямился и уверенно произнес, — Я ничего не крал.
— Маячок прайдера один-два-ноль-один сработал в вашем номере, в этой самой комнате.
Маячок? Тот самый сигнальный кристалл?
— Полагаю моя добыча обездвижена и укрыта пологом незримости, — предположила Грэтта.
Ага, намекает мне сесть и не двигаться.
— Прайдер один-девять-восемь-семь снимите ваш полог немедленно, иначе последствия для вас будут еще жестче.
— Я…
Прости Вик, но это был мой шанс выбраться отсюда невредимой. К сожалению, я не успела захватить артефакт, но на кону стояла жизнь Дэрка.
Не дав Вику возможности договорить, что он непричастен ни к какому пологу незримости, я убрала свое заклинание, оставив невидимый щит лишь на рюкзаке, где прятались два дракона. Какие умницы, даже не шевелятся.
— Вот она! — воскликнула Грэтта, в свою очередь не позволив Вику опомниться.
— Я не понимаю…, - нахмурился тот, а затем взглянул на клетку и глаза прайдера расширились от негодования, — Где мой зверь?! Они… они украли его!
Но Вика уже никто не слушал. По кивку головы управляющей, двое мужчин стремительно шагнули к прайдеру и скрутили того магическими жгутами.
— За кражу чужой добычи вы обязаны расплатиться собственной по выбору пострадавшей стороны. За вами значилось пять добыч: одно животное и четыре артефакта.
— Я возьму артефакт, — тут же вставила Грэтта, послав Вику самодовольную ухмылку.
Вот же какая! Продуманная однако девушка.
Вика, который толком не понял, как его облапошили на целых две добычи и выставили при этом виновным, увела охрана. Меня забрала Грэтта, а с рассветом мы уже вернулись на ее корабль. Дэрка я оставила невидимым, во избежание алчного интереса, к тому же я пока не имела никакого представления как вернуть тому прежний размер. Уповала лишь на возрождение радужного кристалла, рассчитывая с помощью его энергии все исправить. Главное, что Дэрк жив и в относительной безопасности.
О заполученной наконец-то артефакте Грэтта молчала, но медальон и не вызывал во мне особого интереса. Главное, что я справилась и скоро Итэн будет свободен от зелья послушания.
А впереди ждала столица.
11. Столица
После того, как Грэтта заполучила вожделенный артефакт, у той заметно улучшилось настроение. Девушка в миг подобрела и сама предложила дать противоядие Итэну за день до прибытия в порт города.