М-да, Грэтта весьма проницательна, умна и хитра — гремучая опасная смесь.
— Я же просила уйти незаметно, — прошипела я, поворачиваясь к Дэрку.
— Я так и сделал, — прошипел тот в ответ, уязвленным моим замечанием, — Но она все время крутилась рядом.
— Маг ты или кто? — хмыкнул Итэн, добавив масла в этот костер.
— Стать невидимым посреди толпы людей? — с сарказмом ощерился Дэрк, — Отличная идея!
Так, чувствую запахло жареным. Сейчас эти ящеры снова подерутся, а внутреннее чутье подсказывало, что лучше бы нам поспешить.
— Хватит! — произнесла самым грозным тоном, на который я была способна, — Мы уходим. Я, Итэн и Дэрк.
— Я могу помочь! — тут же вскинулась Грэтта.
— Помочь? — насмешливо переспросила я.
Она дочь правителей, она может попытаться забрать кристаллы. Ей нельзя доверять.
— Да, помочь! — страстно заявила Грэтта и продолжила свою речь немного сбивчиво и лихорадочно, — Знаю, ты не мне не доверяешь, думаешь я тут ради выгоды, но я правда хочу помочь возродить былой Эллорган. Вернуть магию. Будучи прайдером я никогда не охотилась на других магов, искала только старые артефакты. Я бы ни за что не смогла… И твой друг стал исключением потому что однажды в столице одна старая провидица на ярмарке схватила меня за руку и предсказала мне забрать человека в пустыни с белыми волосами, иначе наш мир очень скоро окончательно загнется.
Грэтта вещала искренне, с неистовым блеском в глазах. Но… она могла и притворяться? Да, она помогла вернуть человеческий облик Дэрку, но если Света Кузнецова была наивной и доверчивой, то Ланария Аллборн всякого повидала на свете, и потому я не собиралась бездумно довериться девушке-прайдеру.
Прежде чем что-либо сказать, я резко шагнула вперед и без предупреждения схватила Грэтту за руку, чтобы та не успела от меня закрыться. Сильные интуиты и безо всяких формул и расчетов могли видеть судьбу другого человека. И сейчас мне было достаточно дотронуться до ладони Грэтты, чтобы наполниться ее энергией и пропустить через себя. Руки лучше остальных частей тела хранят энергетику и именно руками люди творят свои судьбы.
Но судеб может быть не одна и не две. Их очень много. Каждый наш выбор предопределяет дальнейшее. Среди множества жизненных нитей я нашла ту, где Грэтта отправляется с нами в мир темных. Хм, любопытно…
— Хорошо, — сказала и отпустила руку девушки, — Идешь с нами.
Грэтта лишь молча кивнула и искоса бросила взгляд на Дэрка. Драконы тоже молчали, думая о чем-то своем.
Я махнула всем троим, чтобы подошли к Баззлу и велела дотронуться до фамильяра, а сама мысленно попросила дракошу перенести нас к Гарду. Несколько напряженных мгновений в течение которых пространство вокруг исказилось, пошло рябью и вскоре перед глазами проступили знакомые очертания стен Храма Истока.
«Не пройти дальше».
В голове прозвучал расстроенный голос Баззла, значит Храм окружен защитой от порталов. Но сейчас не это волновало меня больше всего. Судя по звукам, доносившихся со всех сторон, в городе шло сражение.
***
Вопли ужаса, крики о помощи и звуки погромов — вся эта какофония неслась по улицам города со всех сторон, сливаясь в один сплошной гам. Пространство над зданиями, стоящими недалеко от Храма, время от времени озарялось вспышками магии. Не считая этого света, вокруг было темно — небо заволокло свинцовым туманом. За высоким забором виднелись фигуры личной стражи членов Совета. Пока что они нас не заметили (Баззл удачно соорудил портал прямо под тень дерева), но продолжать стоять здесь было не безопасно.
Поставив полог защиты и велев следовать за мной, я отбежала в укрытие стены одного из домов и осторожно выглянула из-за угла, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-то в поднявшемся облаке пыли и дыма.
— Нужно попасть внутрь Храма, — сказала остальным, — Но вокруг него сильная защита.
— Что здесь творится? — с ужасом прошептала Грэтта, выглядывая из-за моего плеча, — Война? Революция?
— Похоже, что все вместе, — выдохнула я, подумав, как не кстати началась заварушка пустышек против магов. Наверняка защитный полог вокруг Храма воздвигнули именно по этой причине, да еще и личную охрану выставили. Это точно все из-за пустышек, других вариантов не было.
Так, нужно придумать способ проникнуть внутрь Храма Истока и как можно скорее. Не хотелось бы попасть под раздачу. Чем там орудуют немаги? Скорее всего главным оружием пустышек стала пыльца из алагафана, антимагического металла, который те упорно добывали на протяжении не одного десятка лет. И чем быстрее я соединю два осколка, тем быстрее вернется магия всем жителям Эллоргана, а значит смысла в войне не станет. Да вот загвоздка в том, что я пока не имею никакого понятия, куда мое прошлое Я припрятало вторую частицу кристалла. А без нее ничего не выйдет. Мне бы где посидеть в сторонке спокойно и без посторонних, чтобы сосредоточиться на своих воспоминаниях…
Совсем рядом что-то взорвалось и на улицу посыпался град камней, заставив нас всех инстинктивно пригнуться.
… да разве найдешь теперь это спокойное место?
— Что дальше? — спросил Итэн, как и я, напряженно всматриваясь в мелькающие тени на противоположной стороне улицы.
Хотела бы я знать. Знать хоть что-нибудь. Нет, безусловно знаний было хоть отбавляй, но конкретно сейчас в голове творилась одна сплошная мешанина из обрывков разрозненной информации и страха за остальных. Война — дело нешуточное, и при мысли, что любой из нас в любой момент может пострадать, внутренности сковывало самым настоящим ледяным ужасом.
Стоило только об этом подумать, как из-за другого угла выскочил мужчина, одетый полностью в черное, и, увидев нашу застывшую четверку, молниеносным движением атаковал файерболом. Защитный полог легко выдержал этот удар (ай да я), а в следующую секунду Итэн уже держал атаковавшего нас мага в воздухе.
— Я… я не… знал, что… вы за наш-ш-и-и-х, — с трудом кряхтел маг, болтая ногами в воздухе.
— Вон он!
Тут же как черти из табакерки выпрыгнули еще двое. Каждый из новоприбывших держал в руках предмет похожий на насос и особо не раздумывая, мужчины принялись усиленно работать поршнями, распыляя в воздухе блестящие частицы алагафана.
Пустышки!
Мой защитный полог весь заискрился и зашипел, тая прямо на глазах. А маг, которого удерживал Итэн, задергался еще сильнее, отчаянно пытаясь вывернуться из захвата, но пыльца уже успела осесть на него сверху и, дернувшись в последний раз, мужчина обмяк, погрузившись в беспамятство.
Пустышки не теряли времени, и пока один из них заряжал «насос» новой порцией алагафана, второй собирался поджечь темно-зеленую бутылку с тряпкой.
Коктейль Молотова!
Итэн отшвырнул потерявшего сознание мага и кинулся в сторону пустышек, а в ладони Дэрка вспыхнул файербол, но я опередила их обоих. Не раздумывая ни секунды, я начертила в воздухе руну из трех штрихов и круга и буквально впечатала ее в противника. Те неподвижно застыли и только вращали выпученными от страха глазами. Итэн, воспользовавшись их заминкой, тут же вырубил пустышек и отбросил бутылку с гремучей смесью подальше.
— Файербол?! Ты серьезно? Они же могли взорваться! — я обрушилась на Дэрка, разъяренно сверля ментора взглядом.
— Они хотели убить нас!
— Но мы не убийцы!
— И что это была за руна прямо в воздухе? Когда ты успела такому научиться?
От необходимости что-то ответить меня спасла Грэтта.
— Это что еще за дрянь? — за спиной раздался недоуменный голос девушки, в котором сквозил испуг.
Я обернулась и увидела, как Грэтта склонилась над лежащим на дороге магом и протянула к нему руку.
— Не трогай! Это пыльца алагафана, металла, что подавляет магию, — спешно пояснила я, оглядываясь на то место, откуда появились маг и пустышки. Вдруг сейчас новые подоспеют?
— Он один из служителей правопорядка, — заметил Дэрк, тоже подойдя к магу, — Это их форма.
— Скорее всего всем гражданским приказано не высовываться, вот он и принял нас за врагов, — поделился своими размышлениями Итэн и тоже оглянулся по сторонам, видимо также, как и я, опасаясь появления других, — Нам лучше уйти отсюда.