Несмотря на сложные условия горно-лесистой местности Балканского полуострова (высокие горы с глубокими ущельями и узкими впадинами, резкие изменения погоды в течение суток и т. п.), малую оперативную емкость театра (аэродромов на некоторых направлениях не хватало), трудности тылового и инженерно-авиационного обеспечения, личный состав 17-й воздушной армии, как и все воины 3-го Украинского фронта, продемонстрировал высокое боевое мастерство и успешно справился с поставленными задачами.
Бои, которые вела в небе Венгрии авиация, вошли в военную историю как пример эффективного взаимодействия сухопутных войск и авиации против крупных бронетанковых группировок противника.
Битва за Венгрию, состоявшая из нескольких самостоятельных операций, останется в памяти человечества вдохновляющим примером пролетарского интернационализма советских, югославских, румынских, болгарских и венгерских воинов, с честью выполнивших свою великую освободительную миссию.
Личный состав воздушной армии гордится тем, что в рядах освободителей венгерского народа были и советские летчики.
Глава шестая. В боях за Вену
Шла последняя военная весна. Дни фашистской Германии были сочтены. Войска 3-го Украинского фронта, завершив освобождение Венгрии, в конце марта - начале апреля 1945 г. перенесли боевые действия на территорию Австрии.
Разбитые фашистские войска группы армий "Юг" отходили к Вене, пытаясь организовать оборону на выгодных рубежах. Однако остановить советские войска противнику не удалось. Они все ближе подходили к столице Австрии. Авиация, не прекращая боевых действий, совершила аэродромный маневр, с тем чтобы максимально приблизить штурмовики и истребители к линии фронта.
Советские воины горели желанием разгромить немецко-фашистских захватчиков, помочь австрийскому народу восстановить независимость и суверенитет своей страны.
Стремясь сохранить Вену от разрушения, спасти ее исторические памятники и предотвратить напрасные жертвы среди населения, Военный совет фронта 6 апреля обратился к жителям австрийской столицы с воззванием организовать борьбу против гитлеровских оккупантов, всячески препятствовать фашистам минировать город, мешать вывозу из Вены материальных ценностей. Обращение заканчивалось словами: "Граждане Вены! Помогайте Советской Армии в освобождении столицы Австрии - Вены, вкладывайте свою долю в дело освобождения Австрии от немецко-фашистского ига".
Население Вены с пониманием отнеслось к этому воззванию. Многие австрийские патриоты помогали советским воинам в нелегкой борьбе.
В этот же день начались ожесточенные бои за овладение Веной. Успешно выполняли боевые задания наши летчики. "Ильюшины" с утра до ночи находились над полем боя. Они, поддерживая наступающие войска, наносили удары по вражеским опорным пунктам, штурмовали колонны и скопления боевой техники противника. Скоростные бомбардировщики наносили мощные бомбовые удары по железнодорожным узлам и эшелонам.
Советская истребительная авиация полностью господствовала в воздухе. Отдельные попытки врага нанести удары с воздуха по нашим войскам немедленно пресекались.
9 апреля отличилась группа штурмовиков в составе 13 Ил-2 306-й штурмовой авиадивизии. Ведущий группы капитан Г. П. Ковалев получил задание выйти на аэродром Аспер и вывести его из строя. Время удара было выбрано удачно: немецкие техники и летчики готовили самолеты к очередному вылету. Штурмовики подошли к аэродрому со стороны солнца и нанесли бомбовый удар по стоянке. Факелами вспыхнули два вражеских самолета. Затем штурмовики стали в круг и с высоты 100 - 150 м открыли огонь из пушек и пулеметов по другим самолетам и бегущим по летному полю фашистским солдатам и офицерам. Вот загорелись еще один "фоккер" и несколько бензозаправщиков. Убедившись, что аэродром выведен из строя, капитан Ковалев повел группу домой.
В этот же день ощутимый урон врагу нанесли бомбардировщики. Приказ о нанесении ударов по железнодорожным эшелонам в районе Вены поступил в 861-й полк рано утром.
Как обычно, летчики и штурманы работали с картами: изучали район предстоящих действий, прокладывали маршрут к цели. Уже при первом знакомстве с ней стало ясно, насколько ответственно задание. К станции Флори-дсдорф, на которой было обнаружено скопление большого количества эшелонов с техникой, боеприпасами, горючим, примыкали густонаселенные районы. Нужно было уничтожить эшелоны, парализовать работу станции, но при этом не допустить, чтобы хотя бы одна бомба упала на жилые кварталы.
К назначенному сроку подготовка к боевому вылету была закончена. Ведущий группы скоростных бомбардировщиков майор М. М. Пырков и штурман майор Н. Г. Головенков убедились, что экипажи задачу усвоили. И вот 24 бомбардировщика взяли курс на железнодорожную станцию Флоридсдорф. Высота - 3000 м. Внизу широкой лентой извивался Дунай. Небо было спокойным, и казалось, ничто не может помешать экипажам сбросить бомбы на цель.
Вдруг впереди вспыхнул разрыв зенитного снаряда, за ним другой, третий. Вскоре все слилось в сплошную стену огня, вставшую на пути самолетов. Взрывными волнами их бросало из стороны в сторону.
- Боевой! - скомандовал майор Головенков, склонившись над прицелом.
В этот момент совсем рядом разорвался снаряд и град осколков обрушился на самолет.
Цель - в перекрестии прицела. Майор Головенков нажал на кнопку сброса. В 9 часов 48 минут вся группа с одного захода сбросила бомбы на скопление железнодорожных эшелонов. Мощные взрывы потрясли окрестность. В какое-то мгновение вся станция превратилась в огромный дымящийся костер. Вскоре начали рваться вагоны с боеприпасами и горючим.
Всего на станции было уничтожено до 150 вагонов, взорван склад с горючим, разрушены станционные постройки и пакгаузы.
Выслушав доклад Пыркова о выполнении задания, командир тут же поставил перед ним новую задачу. В 13 часов 30 минут бомбардировщики поднялись в воздух. В 14 часов 02 минуты с высоты 2900 м они сбросили бомбы на скопление эшелонов, войск и техники противника на железнодорожном узле Вены между Дунайским каналом и Дунаем. В результате налета был взорван склад с боеприпасами, уничтожено свыше 160 вагонов и платформ, разрушены станционные пути и постройки.
Только за Венскую операцию летчики 244-й бомбардировочной авиадивизии уничтожили и повредили 24 танка и бронетранспортера, 13 складов с горючим и боеприпасами, 8 мостов и переправ, 886 автомашин, 1206 железнодорожных вагонов, большое количество солдат и офицеров противника{104}.
Господство в воздухе безраздельно принадлежало советской авиации. Штурмовики и бомбардировщики почти не встречали противодействия со стороны авиации противника. Вражеские самолеты редко появлялись над полем боя. Но если они и пытались нанести удар по наземным войскам, то только большими группами самолетов. Такой тактикой немцы стремились как-то уменьшить потери своей авиации.
Так было и 10 апреля. Командир эскадрильи 31-го истребительного авиационного полка Герой Советского Союза капитан Н. М. Скоморохов с ведомым лейтенантом Б. С. Горьковым возвращались на свой аэродром из района Герасдорфа, где они прикрывали штурмовики. Им встретилась большая группа наших штурмовиков под прикрытием трех Ла-7. Возглавлял группу прикрытия старший лейтенант В. И. Калашонок. Оценив обстановку, Скоморохов решил усилить группу сопровождения и вернуться к линии фронта. Бензина в баках было достаточно, а боекомплект еще не израсходован. Он передал о своем решении на командный пункт и вместе с ведомым занял место в боевом порядке.
При подходе к цели летчики заметили большую группу "фокке-вульфов", идущих группами по 4 - 8 самолетов в сопровождении "мессершмиттов". Пятерка "лавочкиных" оказалась против 34 немецких самолетов. Командир принял решение всей группой ударить по "фокке-вульфам". Резкий маневр и стремительная атака советских истребителей вызвали переполох среди фашистских летчиков. В первой же атаке с дистанции 150 м Скоморохов короткой очередью сбил ведущего восьмерки ФВ-190. Вражеский самолет резко накренился и стал беспорядочно падать. Делая горку, Скоморохов снизу сзади сбил еще один "фокке-вульф". Набрав высоту, летчик увидел уходящие на свою территорию самолеты противника. Переведя машину в пикирование, он настиг один из них и пушечной очередью вогнал в землю.
В пылу боя Н. М. Скоморохов не заметил, что пара фашистских самолетов пытается атаковать его сверху сзади. Но он хорошо знал своего ведомого и верил, что тот в любой обстановке прикроет его. Горьков заметил вражеские самолеты, стремительно сблизился с ними и длинной очередью сбил один из них. Другой поспешил выйти из боя.
Продолжая воздушный бой с превосходящими силами противника, группа сбила еще четыре вражеских самолета. Отважная пятерка, не имея потерь, в этом бою сбила восемь ФВ-190. Остальные фашистские самолеты были обращены в бегство{105}.
Пока шел воздушный бой, штурмовики "обработали" передний край немецко-фашистских войск и направились на свой аэродром. Их надежно прикрывали истребители.
12 апреля по решению командующего фронтом был проведен общий штурм вражеских позиций в Вене. Маршал Ф. И. Толбухин приказал командующему 17-й воздушной армией организовать подавление артиллерии противника и огневых точек до начала штурма и в ходе его.
С раннего утра сотни штурмовиков и истребителей, поддерживая наземные части, барражировали над городом и подавляли огневые точки и артиллерию врага. Летчики, вдохновленные приближающейся победой, не знали усталости: совершив боевой вылет, тут же отправлялись в следующий.
13 апреля Вена была полностью очищена от гитлеровцев. Остатки немецко-фашистских войск, бросив технику, бежали на север. Авиация беспрерывно преследовала отступающего врага, нанося ему удар за ударом.
Венская операция успешно завершилась. В результате этой операции было нанесено сокрушительное поражение группе фашистских армий "Юг". Только пленными противник потерял более 130 тысяч солдат и офицеров. Советские войска захватили и уничтожили 1345 танков и штурмовых орудий, более 2550 полевых орудий и минометов, свыше 300 самолетов и много другой военной техники.
В ходе Венской операции части и соединения воздушной армии совершили 24100 боевых вылетов, провели 148 воздушных боев, в которых сбили 155 самолетов противника. На вражеские танки, скопления войск, автоко-лонны, железнодорожные эшелоны было сброшено 5023 тонны бомб, 7276 реактивных снарядов, израсходовано 494 тысячи снарядов и более 2 миллионов патронов к авиационным пушкам и пулеметам{106}.
Бои, которые вела в небе Венгрии и Австрии 17-я воздушная армия, вошли в историю нашей авиации как пример эффективного применения боевых самолетов против крупных бронетанковых группировок противника.
В архивах Министерства обороны хранится интересный документ - акт о результатах действий авиации и артиллерии 3-го Украинского фронта по уничтожению танков и самоходных артиллерийских установок в период боев в районе озера Балатон. Этот документ подтверждает, что половина вражеских танков была выведена из строя силами воздушной армии. Таких результатов в ходе второй мировой войны не могли добиться военно-воздушные силы ни Англии, ни США.
Неувядаемой славой покрыли себя в период этих сражений советские летчики, плоть от плоти своего народа, воспитанные Коммунистической партией. Высокие политические, моральные и боевые качества воздушных бойцов, их коллективизм, нерушимая боевая дружба и товарищество служили залогом успехов в ратных делах.
Плечом к плечу с летчиками сражались с врагом их боевые товарищи техники, механики, мотористы, оружейники. Это они, не зная устали, обеспечили безотказную работу боевой техники в десятках тысячах самолето-вылетов, это они только за Венскую операцию восстановили и вернули в строй сотни поврежденных самолетов.
Много и упорно в этой операции работал личный состав тыловых частей воздушной армии. На аэродромы было доставлено 8448 тонн боеприпасов, более 900 тонн горюче-смазочных материалов. Воины тыла обеспечили 94 перебазирования полков в ходе аэродромного маневра, восстановили 21 поврежденный аэродром и 7 построили заново{107}. Каждый воин на своем участке стремился внести вклад в общее дело победы над врагом.
За героические дела тысячи летчиков, техников, связистов, зенитчиков, воинов авиационного тыла удостоены правительственных наград. Всему личному составу, принимавшему непосредственное участие в боях за столицу Австрии, была вручена медаль "За взятие Вены".
Ряду соединений воздушной армии присвоено наименование Венских, их стали именовать: 10-й Одесско-Венский штурмовой авиационный корпус, 288-я Павлоградско-Венская Краснознаменная, ордена Суворова II степени истребительная авиационная дивизия, 194-я Венская истребительная авиационная дивизия.
Победоносному завершению Венской операции во многом способствовала каждодневная, целенаправленная партийно-политическая работа. Политический отдел 17-й воздушной армии определил конкретные задачи перед партийными и комсомольскими организациями по мобилизации летчиков, штурманов, техников, всего личного состава на поддержку с воздуха наступающих войск, нанесению силами штурмовой авиации ударов по опорным пунктам, колоннам и скоплениям гитлеровских войск, силами бомбардировочной авиации - по железнодорожным узлам и эшелонам противника. Политработники, партийные и комсомольские активисты провели большую подготовительную работу. В этот период партийно-политическая работа была нацелена на всестороннюю подготовку личного состава к боям за Вену с учетом накопленного боевого опыта в прошедших операциях.
Разгром крупной вражеской группировки в Венгрии и Австрии создал благоприятные условия для нанесения завершающего удара на берлинском направлении. Стремительным наступлением на Вену советские войска ускорили капитуляцию немецко-фашистских войск в Северной Италии и оказали помощь Народно-освободительной армии Югославии в полном освобождении своей страны. Карта гитлеровских главарей, поставленная на затягивание войны, была бита.
Победоносное наступление Советской Армии избавило австрийский народ от фашистского рабства.
На земле Австрии, освобождая ее от гитлеровской тирании, пали в боях свыше 26 тысяч советских воинов{108}.
Великий подвиг Советских Вооруженных Сил, многочисленные жертвы, принесенные советским народом во имя свободы и независимости Австрии, высоко оценила прогрессивная австрийская общественность. В августе 1945 г. на одной из центральных площадей Вены был установлен памятник советским воинам, погибшим в боях за освобождение Австрии.
После разгрома венской группировки немецко-фашистских войск части 3-го Украинского фронта решением Ставки Верховного Главнокомандования были временно остановлены на рубеже Штоккерау, Санкт-Пельтен, Глоггница. Воздушная армия выполняла задачи по разведке, прикрытию своих войск, а также действовала по вражеским войскам в Чехословакии в интересах 2-го Украинского фронта.
Господство в воздухе по-прежнему безраздельно принадлежало советским летчикам. Отдельные попытки фашистской авиации нанести бомбардировочные и штурмовые удары по наступающим войскам немедленно пресекались нашими истребителями.
В те дни в небе Австрии и Чехословакии успешно действовали летчики 295-й истребительной авиационной дивизии. Не зная усталости, они уходили в небо, чтобы найти и уничтожить самолеты противника. Показывая образцы отваги и героизма, впереди, как и всегда, шли коммунисты и комсомольцы.