«Елена, возможно, я недостаточно говорил тебе в последнее время, насколько ты особенна и важна для меня, как глубоко запала мне в душу. Когда я звоню по Скайпу, и ты отвечаешь на звонок и улыбаешься мне, это согревает меня больше, чем вся солнечная погода здесь, в Миссури или где-нибудь еще в США!
Было время, когда мы только начинали общаться, когда ты была далёкой мечтой … фантазией. Я представлял себе умную и красивую женщину, со своим характером, но никогда не думал, что встречусь с тобой, познакомлюсь с Еленой, настоящей Леной. Никогда не видел тебя лично, не держал в руках, никогда не целовал, никогда не занимался любовью с тобой в гостиничном номере Хельсинки снова и снова. Ты сделала фантазию реальностью. Когда мы вместе, ты лучше, чем кто-либо, кого я могу себе представить. Я всегда счастлив, когда я с тобой. Не просто счастлив, а доволен, спокоен и удовлетворён. У тебя есть необычайная способность угодить мне так же за пределами спальни. Мне нравится быть с тобой, ходить по магазинам, ездить на рынок в субботу утром, готовить завтрак … Что мы делаем вместе не столь важно!!! Я счастлив, если делаю это с тобой.
Теперь ты должна знать то, что поможет мне пройти долгие месяцы ожидания, осень и холодную зиму… Это мысли о нашем прошлом и будущем времени вместе. Некоторые из воспоминаний красивы и эротичны. Ты обнажена, на кровати, в разных положениях, возбуждаешь меня в гостиничном номере, в постели, или начинаешь снимать одежду. Некоторые из воспоминаний нежные … ты сидишь на полу в кондоминиуме, одета в свой белый халат, готовая играть в карты или смотреть фильм. Вот ты в сексуальном черном халатике, в гостиничном номере в Талсе или в Канзас-Сити, или в моем доме, с милой улыбкой на лице. Или завариваешь чай, пока я делаю омлет для нас двоих. Так много хороших воспоминаний о прекрасном времени вдвоём. Я люблю тебя, дорогая. Я, правда, люблю тебя. Теперь ты часть моей жизни. Ты та, о которой я думаю, когда я просыпаюсь и когда ложусь спать. Ты как хороший одеколон … не исчезаешь, ты всегда со мной.
Я хочу, чтобы ты подумала вот о чём. Я беспокоюсь о тебе, о твоём здоровье, о работе и обо всем, что меня волнует, когда мы так далеко друг от друга. Мне бы хотелось договориться о том, когда мы сможем быть вместе. Уже сейчас твоя работа не та, что была раньше, когда мы впервые познакомились в Интернете. Ты работаешь так же много, но зарабатываешь меньше. Ты знаешь, что это может измениться снова, к худшему, в начале следующего года. В нынешней ситуации нет гарантий, что ты по-прежнему сохранишь свою должность после февраля.
Поэтому позволь мне предложить снова. Если ты не сможешь продолжать поддерживать Антона и себя, насколько ты всегда это делала, тогда у нас должен быть план. Приезжай ко мне, не жди. Я помогу вам с деньгами. Мы получим визу невесты и поженимся, как только ты скажешь мне «да». И тогда мы подадим заявку на получение Грин карты, ты начнёшь приспосабливаться к жизни в Соединенных Штатах, общаться на английском языке. Мы найдем тебе работу, машину и способ отправить деньги обратно, Антону, которому к тому времени исполнится 17 лет, он уже почти мужчина. И у него на месте есть отец и бабушка, чтоб за ним присматривать. Пока у тебя есть время наставлять сына стать хорошим, мудрым человеком, научить принимать осторожные и взвешенные решения. Ты должна заставить его понять, что его время быть «мальчиком» почти закончено. Ты его любишь и заботишься о нём, но он должен стать взрослым и доказать, что он знает, что хорошо и правильно, что нет больше глупого мальчишки, что его родители могут гордиться им!
Я знаю, что это всего лишь мои мечты, но я надеюсь, что скоро смогу держать тебя в своих руках и уже не отпускать никуда. Я знаю, что это потребует многих изменений не только для тебя, но и для меня. Но если это означает, что ты будешь в моей жизни каждый день и ночь, тогда я не могу придумать ничего более счастливого! Леди, которую я видел на Скайпе в последний раз, когда мы разговаривали, с кудрявыми светлыми волосами, покашливанием и усталой улыбкой … эта та леди, с которой я хочу провести всю оставшуюся жизнь, вместе во всем, хорошем и плохом. Эта женщина, которую я люблю».
Всё это прекрасно, но не сейчас. Мне действительно подчас сложно с деньгами, я соглашаюсь работать больше смен, ночами и в праздники, чтобы мы особо не нуждались. Я не хочу мучиться всю оставшуюся жизнь, что бросила сына в сложный для него этап становления личности. Деньги это не все, что нужно подростку. Я должна быть рядом, сейчас такой сложный возраст, можно упустить что-то очень важное. Если б Ник понимал это до конца, то мог бы предложить мне материальную помощь сейчас. Я никогда не попрошу сама, тем более у него и своих проблем хватает.
Антон снова учится без особого рвения, мне приходится контролировать его дела в школе. Но он с удовольствием принимает участие в общественной жизни класса, продолжает занятия на курсах программирования и английского языка. На Новый год в школе они подготовили костюмированное представление по пьесе Шекспира «Ромео и Джульетта», где он играл роль Ромео, причем по-английски. Я сидела в зале, записывала на видео и гордилась сыном. Это очень приятное чувство, которое сильнее плотской любви к мужчине. Мой сын – главный мужчина для меня в жизни, всегда был и останется им.
Как бы не складывались мои финансовые дела, я не могу жить без путешествий. Я временами бываю в Питере, ходим с сестрой в театр, езжу на тренинги от работы в Финляндию, но это не совсем то. Когда привыкаешь к постоянной смене обстановки, новым впечатлениям, то становишься буквально больной, когда не можешь себе этого позволить. У моей подруги есть родственники в Венгрии, она предложила мне съездить в Будапешт, остановиться на пару дней у них, а потом провести выходные на курорте у озера Хевиз. Конечно, я с радостью ухватилась за эту идею. Мы забронировали недорогой прямой перелёт с Питера и апартаменты на окраине Хевиза, где цена на проживание дешевле, чем около озера. Нику я сказала, что это служебная командировка, все оплачено работой, иначе он бы меня не понял. Да, мне тяжело финансово сейчас, но я хочу жить каждый день, насколько это возможно. Для этого должна быть радость в жизни, открытие чего-то нового и неизведанного.
Это было в начале мая, я с трудом выбила неделю отпуска на работе, обещая вернуться ко Дню Победы. У нас в Ленинградской области в это время погода редко радует, ещё холодно, в лесу кое-где даже снег, а в Европе уже настоящая весна. Долетели мы быстро, прямым рейсом моей любимой Lufthansa. Мы с подругой отлично провели время в Венгрии. Ник присылал мне письма, у нас был интернет, и я по-быстрому ему отвечала. Даже в Миссури выпал неожиданно снег, чего не было многие десятилетия в это время года. Зато в Будапеште стояла прекрасная погода. Солнце ещё не палящее, вокруг все цветет.
Мы остановились в частной квартире на окраине Будапешта, рядом автобусная остановка, так что проблем с транспортом не было. В жилом доме есть своя прачечная, подземная парковка, тренажерный зал с бассейном. Все эти услуги входят в квартплату. Даже есть своя столовая, где за минимальную цену можно вполне качественно покушать. Именно там я впервые попробовала их национальный гуляш. Этот густой суп везде готовится по-разному, как и наш борщ. Кое-кто добавляет туда фасоль, кто-то клецки, но у всех неизменно присутствует большое количество мяса, овощей и паприки. Паприка здесь вообще очень популярна, ее много видов – розовая, пикантная, сладкая, огненная – добавляется во многие блюда. Я ее привезла домой в колоритных мешочках в качестве сувениров на подарки. Если вкратце описать местную кухню, то калорийно и вкусно, много овощей, приправ, разного мяса, рыбы. Немного жирновато и большие порции, если постоянно так питаться, то легко набрать лишний вес. А сколько видов салями высочайшего качества. Конечно, мы все старались попробовать и привезти домой лучшие сорта, спрятав их в чемодане. Знаменитые Токайские вина тоже родом отсюда, хорошие экземпляры и стоят соответственно, мы брали средний вариант, по 5-10 евро за бутылку.
Конечно, главная достопримечательность Будапешта – величественный Дунай, на берегах которого разместились памятники архитектуры, дворцы, перекинулись изящные мосты. Он является бывшей границей между городами Будой и Пештом. Визитной карточкой города можно назвать здание Парламента, он восхитительно вписывается в общее великолепие. Хотя оно и было частично на реставрации, пройти мимо такой красоты невозможно, сооружение напоминает Вестминстерский дворец в Лондоне. Лучше всего рассматривать панораму с левого берега Дуная, ведь это здание Будапешта является объектом Всемирного наследия Юнеско. Со стороны цепного моста тоже красиво, но другой ракурс. Кроме того, что тут заседает венгерский парламент, так же в здании находится национальный музей. Наверно у всех, кто побывал в Будапеште, есть фото на фоне Дуная и этого чудного дворца-замка с элементами неоготики. Со смотровой площадки Рыбацкого бастиона нам тоже открылся на него вид, уже издали, с другой стороны города, на Крепостном холме в Буде. Бастион сам по себе интересен, это строение, будто сошедшее с заставки к мультфильмам «Дисней» или средневековых иллюстраций. Мы не тратили деньги на то, чтобы пройти внутрь, вполне хватало видов отсюда на Дунай. Это будто мозаичное здание само по себе красиво, вокруг стены бастиона с арками и каскадом ступеней.
Мосты заслуживают особого внимания. Их всего восемь, четыре лучшие, у каждого своя история, за наше короткое пребывание нам удалось увидеть вблизи два из них. Самый посещаемый – Цепной мост, построенный в 19 веке, в то время считался одним из самых длинных на свете. В темное время суток можно любоваться его освещением, в дневное время – статуями львов. По мосту Свободы мы проехались на трамвае, он заслуженно считается одним из красивейших мостов в мире. Здесь на вершине каждого столба находится «турул» – мифическая венгерская птица, стоящая на золотом шаре.
Еще одно место, которое нам удалось посмотреть в Будапеште – площадь Героев, сюда мы приехали на метро. В центре площади грандиозный монумент, посвященный всем правителям Венгрии от первого короля до последнего. Перед монументом возвышается высокая стела. Чуть дальше расположены купальни Сечени, прекрасный парк Варошлигет с замком, зоопарк. Красивый оживленный туристический объект.
Нам повезло, что нас сопровождала тётя подруги, Мария, без нее мы могли бы заблудиться и не найти все, что нам хотелось посмотреть. Гораздо приятнее самим не спеша ходить и любоваться красотами города, чем следовать за экскурсоводом в составе большой группы. Венгерский язык очень сложен на слух, в нем много согласных, и я абсолютно не понимала названия остановок и станций, произносимых в метро или автобусе. Опять же по-английски здесь далеко не все разговаривают, проще найти русскоязычных собеседников. Смотря на всё это европейское великолепие, я не могла не думать о том, что мне будет этого не хватать в Америке, там такого нет, по крайней мере, в местах, где я была.
Мария проводила нас до автовокзала в Хевиз. Поездка заняла пару часов, до наших апартаментов в небольшом городке мы добрались затем пешком, там все близко. Хевиз – венгерская альтернатива чешским Карловым Варам или немецкому курорту Баден-Баден, только по цене более демократичен. У нас был двухкомнатный номер со всеми удобствами, интернетом, полностью оборудованной кухней. Гостиница без бассейна и телевидение только с программами на венгерском, но нам это было не важно. Мы проводили на природе всё время, в основном у озера. Место сказочно красиво, особенно весной, кругом цветники с тюльпанами, фонтанчики, уютные скверы. Можно посидеть в тени на скамеечке в парке или в одной из многочисленных кафешек. Завтракали мы в номере, на обед заказывали в одном из ресторанчиков в основном блюда из недавно пойманной рыбы – карпы, форель, приготовленные на гриле с овощами. На ужин покупали свежие продукты на местном рынке. Атмосфера в городке очень спокойная, контингент отдыхающих – люди за 40 лет из Европы, после десяти вечера жизнь замирает, тишь и благодать. Я обязательно хочу вернуться туда в пенсионном возрасте на больший срок, пока нам достаточно было трёх дней для ознакомления. Пакет лечения мы не брали, смысла не было начинать, хватало термального озера. Так же при желании отсюда есть много экскурсий по всей Европе, месторасположение очень удачное, можно не только путешествовать по Венгрии, но так же недалеко Словения, Австрия.
Само озеро уникально, даже зимой температура в нем не понижается ниже комфортных для тела 36 градусов. Оно питается подводными термальными источниками. В озере цветут лилии и яркие лотосы. Вход платный, мы брали самый дешевый трехчасовой билет в день, плавали несколько раз понемногу и загорали на берегу на лежаках. Процедуры типа массажа, грязелечения уже идут за дополнительную плату. Сюда приезжают не только лечиться, но и в качестве профилактики. И плавать в озере можно круглый год. Правда есть ограничения по нахождению в воде, не более 20 минут за один раз. Иностранцы следуют этим предостережениям, они повисят в центре озера недолго на надувных кругах, немного поплавают и выходят загорать. Однако я наблюдала за соотечественниками, которые дорывались плавать по часу, причем быстрыми стилями. Это большая нагрузка на сердце, и уж никак не способствует оздоровлению. Здесь хочется именно расслабиться и двигаться медленно, не торопясь, наслаждаясь жизнью. Классное место, очень лечит нервы, освобождает от стресса, и ночью спится там хорошо с открытым окном.
В Хевизе есть категории отелей на любой вкус и кошелёк, с полным пакетом процедур и системой питания все включено. Мы отдыхали по самому экономичному варианту, и вполне остались довольны. Не хотелось возвращаться в свою суетливую повседневную жизнь после такого недолгого умиротворения.
Ник был рад моему возвращению домой, он скучал по нашим разговорам по Скайпу. Он прислал мне другое приглашение, чтобы до моего сокращения на работе я успела оформить новую визу в США, теперь уже на три года. В этот раз я все сделала сама, без посредников с визового центра. Заполнила анкету онлайн, оплатила консульский сбор, отвезла весь пакет документов в курьерскую компанию Пони Экспресс в Питере, там же забрала потом готовый паспорт. Повторного собеседования в консульстве не было, так что все прошло легче и дешевле. Я не знала, когда поеду снова в штаты, но пока у меня были все документы, подтверждающие доход с работы, нужно было запастись готовой визой.
С Николасом мы запланировали встречу летом в Испании, оба не были там никогда, решили «убить сразу трёх зайцев»– встреча, отдых на море и открытие новой страны. Мы забронировали себе заранее авиабилеты до Барселоны, Ник оплатил проживание 10 дней в апартаментах в городке Сиджес, фешенебельном каталонском курорте. Я как всегда, заранее подготовила культурную программу, разработала маршруты экскурсий, нашла в интернете виды общественного транспорта, чтобы нам использовать информацию на месте. Мы уже очень давно не виделись, и долгая разлука не способствует крепким отношениям, новизна прошла, закрадываются сомнения, а надо ли мне это, а моё ли…
На этот раз мой полет был из Хельсинки кампанией Finnair, в августе с Питера все билеты на это популярное направление стоят дорого. Вылет был в первой половине дня, до Хельсинки я добралась сначала на утреннем поезде, потом до аэропорта автобусом. Поезд «Аллегро» оказался очень удобным, быстрым, комфортным, и в таможне не надо было выходить на границе, проверяющие службы заходили прямо в вагон. У меня даже осталось время пару часов погулять по центру города до отправления в аэропорт, для чего я оставила чемодан в камере хранения на вокзале. Долетела я без приключений, полёт был прямой и недолгий.
Ник уже ждал меня в Барселоне, откуда на встречающей нас машине мы доехали в Сиджес. Нас довезла хозяйка квартиры, которую мы сняли, по пути отвечала на вопросы, рассказала, где лучше обедать, делать покупки и про местные обычаи. Николас удивлялся ее способности маневрировать на узких дорогах, парковаться в крошечном месте. Здесь многие пользуются скутерами, это более удобно для передвижения в маленьком городке. Сиджес, как потом я узнала, облюбованное место геев, мужчин с гомосексуальной наклонностью. Но это абсолютно не мешало нашему отдыху, мы нигде открыто не видели их даже держащимися за руки. Скорее, наоборот, это доказывало, что место спокойное, цивильное, безопасное. Русских туристов здесь немного, что говорит о дороговизне курорта. Я выбрала этот городок из-за его близкого расположения к Барселоне и удобного транспорта.
В наших апартаментах было две спальни, когда Ник бронировал, то я ещё надеялась, что Антон поедет со мной, но он предпочел летом работать, чтобы купить себе новый компьютер. И еще после египетского « все включено» он не представлял, что будет здесь делать, как я ни старалась его убедить, что отдых в Европе намного лучше и качественнее. Ну, настанет время, поймет сам. У нас был балкончик с видом на виноградник, где вечерами после пляжа мы отдыхали, болтали, играли в карты, пили «Сангрию». В объединённой с гостиной кухне было все необходимое для приготовления, хранения, разогревания пищи. Я не особо много готовила, мы покупали в супермаркете фрукты, овощи, пиццу, хамон, сыры и, конечно же, вино. «Сангрия» здесь стоит дешевле воды, так же понравилось освежающее пиво со вкусом лайма. Настоящее качественное вино стоит в разы дешевле, чем в магазинах дьюти фри, чем мы и пользовались. Вообще, получается, что пили алкоголь каждый день, но все было настолько легкое и понемногу, что почти не опьяняло. В местных ресторанчиках я впервые попробовала настоящий томатный суп гаспачо, паэлью с морепродуктами, разнообразные закуски тапас. Я обожаю Средиземноморскую кухню, я съедала сама всю паэлью приготовленную на сковородке, Ник больше налегал на мясные блюда.
Наша квартира была минутах в пятнадцати пешком от моря, но это не плохо, даже полезно ходить, чтоб не набрать вес. Перейдя железную дорогу, мы оказывались в узких тенистых улочках, с мощеными тротуарами. По пути домой мы останавливались в местных магазинчиках и лавочках, которые были открыты допоздна, но не работали во время фиесты в жаркое время дня. На местном рынке покупали сувениры, пляжные принадлежности, национальные вещицы. Пляж, конечно, не сравнить с американским аналогом, здесь он очень загружен туристами. Лежаками мало кто пользовался, разве что у дорогих отелей, а так многие загорали на своих полотенцах. Нику сначала не понравилось такое многолюдье, но потом он стал находить развлечения, разглядывая европейских женщин топ лесс. Мы в основном ходили на лучший пляж Сан-Себастьян, расположенный недалеко от великолепно расположенной на скале церкви – визитной карточки города. Так же в Сиджесе кроме многочисленных общественных пляжей есть место, облюбованное нудистами, мы видели его только издали со скалы и не рискнули там отдыхать. Погода была замечательная, без дождей, море спокойное, я почти каждый день, за исключением поездок в Барселону, подолгу плавала. Вечером мы прогуливались по променаду, красивой набережной, украшенной фонарями, скульптурами и красивыми цветниками.
Их экскурсий в Сиджесе мы взяли две – обзорную поездку по городу на сигвеях с личным гидом и посещение музея «Bacardi». Удачно, что мы были только вдвоем в группе на сигвеях, спокойно смогли научиться управлять этими средствами передвижения. Я, правда, упала сначала, хорошо, что была в шлеме. Так очень удобно осматривать город на узких мощеных улочках, причем не устаёшь от ходьбы и передвигаешься быстрее. Можно самому контролировать скорость, останавливаться, где нужно, а тормозить при спуске с горок было сложнее всего. Зато за 2 часа мы объехали весь городок и прослушали его историю. Очень позитивная экскурсия, дарит ощущение молодости, скорости, уверенности в себе, приносит столько радости! А сколько прикольных фотографий мы получили благодаря нашему гиду!
В доме-музее «Bacardi» мы познакомились с историей напитка, прошедшего путь от дешевого алкоголя для моряков к тому, который сейчас используется для создания элитных коктейлей. До этого я не представляла себе, сколько видов и ценовых диапазонов этого рома существует в природе. Интересно было узнать о появлении эмблемы летучей мыши на бутылке с ромом. У испанцев летучая мышь – символ удачи, у индейцев и чернокожих – символ верности. К тому же, фруктовые летучие мыши питаются насекомыми-вредителями, а хвостами опыляют цветы сахарного тростника. Семейка таких мышей как раз свила гнездо под крышей винокурни у сеньора Бакарди на Кубе в 19 веке, выходца из Сиджеса. Посещение музея включало мастер-класс по созданию знаменитых коктейлей с последующей дегустацией лично приготовленного напитка на открытой террасе.
В Барселоне мы были три раза, два дня подряд на обзорном туре и один раз при поездке в Монсеррат. Ник был не очень этим доволен, уставал, но следовал за мной. Сказывалась все же наша разница в возрасте, когда ему хотелось больше полежать, а мне активно двигаться и познавать новое. Он ворчал в автобусе в Барселоне, жаловался на акцент записи экскурсии в наушниках, спал и не слушал гида, когда поднимались в горы. Я же была в восторге ото всего – архитектуры, гор, ну все по порядку.
От Сиджеса очень удобно добираться до центра Барселоны – поездом, который плавно переходит в метро, главное обратно сесть на нужное направление. Всего полчаса и ты на месте, на центральном проспекте Пассеч-де-Грасия. Я уже знала, что полностью осмотреть все достопримечательности в этом изумительном городе будет невозможно, надо было охватить как можно больше и при этом не стереть ноги. Ходить большой группой туристов тоже не хотелось, поэтому я выбрала гибкую автобусную экскурсию «Hop on Hop off», по двум более популярным маршрутам, тем более, используя ее 2 дня подряд было дешевле, и предоставлялась скидка так же на экскурсию в Монсеррат. Каждый маршрут позволяет садиться и сходить с автобуса сколько нужно раз и оставаться на остановке сколько угодно, позже просто поехать следующим автобусом.
Мы гуляли по пешеходной улице Ла Рамбла, любовались уникальными постройками, слушали местных музыкантов, потом отправились на автобусе в готический квартал, осмотрели Кафедральный собор. Почти каждое здание в центре Барселоны уникально, пронизано историей, строения Гауди бесподобны, входят в наследие Юнеско. Каса Мила с изогнутыми плавными линиями, пластичный, словно сказочный дом Бальо, завораживающий ландшафтной красотой парк Гуэль. Каждое творение, сооружение, выстроенное на территории парка, представляет собой целое архитектурное произведение, и стилистически, и декоративно завершенное. Каждая постройка, каждый элемент здесь поистине уникален, признанный произведением мирового архитектурного искусства, равного которому нет во всем мире. Грандиозный храм Саграда Фамилия (Святого Семейства) – это самый значительный проект Антонио Гауди, работа, которой он посвятил основные годы своего творчества, возводится в течение долгих лет, с конца 19 века по сей день. Вид его потрясающий, мы обошли здание вокруг, не решившись выстоять огромную очередь ведущую внутрь.
Омрачал только мой спутник, уныло следовавший за мной. Он устал, ему надоело щелкать камерой по моей просьбе. Пришлось вернуться в Сиджес ещё до вечера и продолжить осмотр на следующее утро. На этот раз Ник был более доволен, мы посетили знаменитый Олимпийский стадион, названный каталонским Колизеем, о чем он всегда мечтал, провели полдня в прохладных залах Музея Национального Искусства Каталонии на горе. Он знаменит шедеврами всех эпох от Возрождения, готики или барокко до модернизма и современного искусства. Само расположение дворца грандиозно – на горе Монжуик, откуда открывается впечатляющий вид на город, у подножия находится знаменитый Магический фонтан.
Хотя очень много мы не успели посмотреть, но впечатлений осталась масса, этот город поистине один из лучших в мире. Это описать невозможно, чтобы испытать восторг, это надо видеть! Наш шопинг в Барселоне ограничился рассматриванием витрин бутиков. Я искала себе часы, но там цены в центре были заоблачные, и я позже приобрела то, что хотела в Сиджесе. Закончили знакомство с Барселоной мы ужином в одном оживленном кабачке, где попробовали разные закуски-тапасы с местным пивом.
В Монсеррат мы съездили в один из последних дней нашего отдыха, отправление было из Барселоны с англоязычной группой, в составе которой входили люди со всего мира, включая Австралию. Дорога в 50 км заняла более часа, так как мы поднимались в горы. Наш гид рассказывала историю края, местные обычаи, интересные факты. Ник дремал, я восторгалась красотами природы. В последний раз я была в горах на Кипре, здесь же виды ещё более красивые, где среди скал фантастического горного массива спрятался бенедиктинский монастырь – религиозный центр и духовный символ Каталонии, паломнический центр для католиков разных стран. В переводе с каталонского языка Монсеррат означает «разрезанная гора», горный массив как будто рассечён огромным ножом. Монастырь был возведен в честь Святой Девы Марии. Главной святыней монастыря Монсеррат является статуя Богоматери с младенцем, которая и привлекает сюда многочисленных паломников со всего мира. Черная Мадонна была создана в двенадцатом веке согласно легенде девятого века. Это национальная святыня, она исполняет желания. Чтобы дотронутся до неё, образуются огромные очереди. На территории монастыря находится музей с уникальной коллекцией художественных шедевров, библиотека с древними рукописными книгами.
Мы гуляли по территории, зашли в местный сувенирный магазин, рынок с продуктами, произведенными в монастыре, отведали сыра, мёда, монастырского вина. Наслаждались панорамами и пейзажами, дыша чистым горным воздухом. Я обожаю горы, мне было не страшно подниматься по горному серпантину в автобусе, а Нику было не по себе.
Я все больше понимаю, что у нас много различий в культуре, интересах. Тем более мы не встречались почти год с момента нашего последнего свидания в Хельсинки, отношения немного охладились. Я уже не уверена, что хочу навсегда уезжать на его далекий континент, где у меня нет никого, кроме него. Мне нравится Европа, возможность путешествовать и возвращаться домой. Но пока стараюсь не зацикливаться на этих мыслях, есть ещё время все обдумать и решиться. Сын заканчивает учебу в школе через год, и тогда будет видно. Мы расстались с Ником тепло, довольные совместным отпуском, но как мне показалось, не совсем удовлетворенные друг другом.
Снова будни. Сын в школе, я последние дни на работе, скоро выходит женщина с кредитного отпуска, чьё место я пока занимаю. Ник пишет и звонит, скучает и хочет быть со мной. Я реально не знаю, что ему ответить, у меня голова занята предстоящим сокращением. Мне снова предложили должность продавца, но я отказалась, не хочется жить хуже, ещё на меньшую зарплату, и так приходится ограничивать себя во многом. Антон помимо компьютерных курсов теперь ещё посещает дополнительные занятия по подготовке к ЕГЭ по истории и математике, это важнее сейчас чем английский язык. На все не хватает времени и денег. Так хочется, чтобы он поступил на бюджет в университет в Питере. Бывший муж неохотно, но разделяет пополам расходы на его обучение.
Я нашла подработку, подала заявление в питерскую турфирму, и была одобрена работать дистанционно менеджером по продаже турпутевок. Помогла моя любовь к путешествиям и соответствующее образование. Я съездила на пару дней в Петербург, получила все документы для работы, научилась их оформлять, загрузила себе все отчетные справки, поисковые сайты, пароли и т.д. Моя работа фрилансером заключается в том, чтобы найти клиента, подобрать ему тур, забронировать, оформить, обеспечить его всей информацией, решать проблемы на протяжении всей поездки, если возникнет необходимость. Так же я могу сама подготавливать документы на визы и выписывать страховки. Мне очень интересна эта работа, я нахожу удовольствие в поиске тура, рассматривая все возможные варианты. Но, к сожалению, на этом много не заработать, мой процент с продаж невысок, и сложно найти туристов, желающих воспользоваться моими услугами при нынешней конкуренции. Это скорее хобби. Хотя мне в первый же месяц работы удалось отправить отдыхать мою двоюродную сестру с подругой на Кипр, им я сделала существенную скидку. Потом я продала тур на Хевиз женщине с моего магазина, гораздо легче предлагать места, в которых побывала сама. Чтобы пополнить знания, я почти все свои выходные дни езжу в Петербург на обучающие семинары от ведущих туроператоров, я уже изучила направления в Таиланд, Израиль, ГОА, Малайзию – о них я мало что знала, а на зимний сезон это популярные для отдыха теплые страны. Помимо того, прямо из дома слушаю вебинары онлайн, начала со Швейцарии, мы с Ником сами мечтаем съездить когда-нибудь в эту прекрасную страну.
Туризмом сыт не будешь, надо подыскивать работу, приносящую реальный доход. Я решила попробовать обратиться в банк, у меня был небольшой опыт в этой сфере много лет назад, когда только открывались обменные пункты. Я аккуратно работаю с деньгами, имею представление обо всех видах валют, надо только обновить знания. Оставила заявление в ВТБ, мне перезвонили буквально через полчаса и пригласили на собеседование. Им срочно требовался старший кассир. Я уволилась в своём магазине, получила пособие и, не вставая на биржу труда, на следующий же день вышла работать в банк. Моё обучение длилось почти месяц, я проходила множество тестов на компьютере, помогала паковать деньги, сшивать документы, успешно сдала экзамены.
Пока я была занята всем этим, Ник мало мне писал, а потом вообще как-то пропал, не отвечал на мои письма, не выходил на связь почти неделю, я психовала, не знала, что думать, не могла сосредоточиться на новой работе. Я боялась, что с ним опять случилось что-то плохое. Предчувствие меня не обмануло, так и вышло, я получила от него странное письмо, в котором он хотел со мной расстаться. Вот сроки из него:
«…ничего не изменить. Тебе пришло время найти хорошего русского мужчину твоего возраста. Ты красивая и умная женщина, Елена. И когда-нибудь ты поймешь, что я прав. Ты хотела посетить Соединенные Штаты, но никогда не собиралась жить здесь. Я могу понять. Это решение не всем под силу. Тебе пришлось бы оставить всех – свою мать, своих детей, свою страну, чтобы переехать сюда. Это очень сложно. Я тоже не смог бы этого сделать.
Так что считай это письмо последним, и не будем больше спорить. Я искренне желаю тебе всего самого доброго: достойного человека, хорошей работы, прекрасного и счастливого будущего. Есть часть меня, которая всегда будет любить тебя. Но нам не суждено быть вместе. Это моя потеря, потому что я действительно знаю, что ты хорошая и сильная женщина.
Счастливой жизни, милая леди. И тебе придется поверить мне, когда я скажу тебе это. Я плачу о том, что теряю тебя, потому что ты прекрасная женщина … но не для меня».
Он не хотел больше ждать, не мог больше тратиться на дальние путешествия, не верил, что я приеду когда-нибудь к нему навсегда, что выйду за него замуж. Это было для меня как гром среди ясного неба. Я была так уверена в нем, он столько раз писал мне ежедневно о любви, совсем недавно, буквально несколько дней назад. Как такое может быть? Как можно разлюбить за неделю и уничтожить все то, что мы так долго создавали вместе? До меня дошло, насколько он дорог и нужен мне, я не могу отпустить его просто так.
К тому же работа в банке мне чрезвычайно не понравилась, когда я проходила обучение, ещё было нормально, но после того, как меня посадили на кассу и оставили одну, это оказался жуткий стресс. Очереди огромные, на каждого клиента всего пара минут, знать надо всего много: оформляешь различные переводы и оплату, обмен и вложения, на разных условиях и программах в компьютере. А если сделаешь ошибку, то можно годами не расплатиться. Больше всего меня добивала строгая отчетность и упаковка денег по номиналам вплоть до каждой копейки в конце смены. Как только я представила, что буду работать всю свою жизнь в этом стрессе, я пошла к директору и подала заявление на увольнение. Разумеется, начальство в банке осталось мной недовольно, они потратили время на моё обучение, а теперь снова надо искать человека. Но у меня только одна жизнь, нет времени убивать ее на ненавистное дело, это я уже себе уяснила. Мне надо спасать отношения с Николасом, для этого надо его видеть. Я увольняюсь, получаю расчёт за месяц, добавляю денег, оставшихся после сокращения, и бронирую билет в Америку, на целый месяц, надо посмотреть самой, что там с ним происходит, попробовать пожить вместе, принять окончательное решение, выходить ли замуж.
Я сообщаю Нику, что прилетаю, когда и во сколько встречать меня в аэропорту в Спрингфилде. Он не рад моему приезду, как я надеялась, пишет, что у меня есть другие обязательства в жизни, что не надо тратить последние деньги на путешествие, потом вроде соглашается со мной. Я стараюсь его убедить, что делаю то, что считаю более важным на данный момент и обижаюсь, что он не хочет меня видеть. Мы пережили торнадо, рак в прошлые годы, что же случилось в этом году? Неужели другая женщина? И тогда приходит следующее письмо:
«Ты права. Я увидел ее на встрече выпускников 2 месяца назад. Потом ещё через 3 недели. Она действительно друг, с кем я могу поговорить, смеяться, шутить. Эта женщина, которой я восхищался в студенческие годы издалека, она рано вышла замуж, имеет троих детей, семь внуков, сейчас в разводе. Мы были не одни, среди общих друзей, но наслаждались разговором, начали писать друг другу. Мое положение в жизни изменилось очень быстро. Она здесь, она рядом, и она важна также. Она не молода, как ты. Она калека. У нее искусственное бедро, сделанное из металла. У нее травма спины со времени работы в пожарной части, а затем в качестве медицинского техника. Но у нас много общего, и нам комфортно вместе. Мы провели ночь вместе, но у нас не было секса, хотя с моей стороны было намерение.
Я не знал, как тебе сказать. Я ждал, находил оправдания. Я идиот, теперь я причинил тебе больше боли, чем могу себе представить. Ты не заслуживаешь такого отношения, ты ничего не сделала плохого. Я виноват дважды перед тобой, во-первых в том, что был с этой женщиной, а во вторых, что не признался сразу. Я вас обеих не заслуживаю. Если ты ещё хочешь поговорить со мной, я буду в 10 вечера по твоему времени на Скайпе. Какими бы плохими именами ты не называла меня, я соглашусь. Я так долго любил тебя, издалека, и когда я нашел эту женщину, которую я могу посетить в любой уик-энд, то я не мог удержаться от искушения. Я не такой хороший человек, как ты думала, как ты надеялась. Я не прошу прощения. Я только говорю правду, и я чувствую себя нехорошо, но лучше, наконец, рассказав тебе обо всем честно».
Нет, я не могла разговаривать с ним после этого. Пока ещё имея силы трезво соображать, попыталась отменить полет, ведь не прошло ещё и суток после его бронирования, с того времени, как я надеялась, что все под контролем в моей жизни. Но мне не удалось и этого, билет был невозвратным, обещали вернуть только эквивалент 50 евро через месяц. Я уже не помню, чтобы мне когда-либо было так же плохо, я была без работы, без денег, без любимого человека и какого-либо будущего.
Мельком замечаю в своём зеркальном отражении огромные глаза как у побитой собаки, несправедливо наказанной хозяином. Невыносимо тяжело получать удар от близкого человека, которого боготворила, которому верила больше, чем самой себе. Он был словно тылом, убежищем от невзгод и отдушиной. И в один момент всё изменилось, хочется кричать, но тело парализовано и нет облегчения в слезах. Мир обрушился, нет ничего, кроме нестерпимой боли. Потом она распространятся по всему телу, мозгу, воспоминаниям.
Проходит немного времени, включается разум и прокручиваются события последних дней, всё постепенно встаёт на свои места, получает объяснения. Странно, но я совсем не могу его ненавидеть, даже в этой дикой ситуации обмана нахожу ему оправдание, наверно это и есть Любовь. Не бывает только один человек виноват, когда рушится пара, измена не происходит ниоткуда, на всё есть подоплёка.
Он рассказал о своём предательстве, свалил на мои плечи этот груз, и ему стало легче, а мне лучше бы этого не знать, легче потерять миллионы, чем веру в человека, который казался лучшим на Земле. Я ведь тоже могла рассказать ему о некоторых моментах своей жизни, когда преодолевала одна сомнения в своей любви к нему, когда у меня возникали соблазны от других мужчин. Я берегла его чувство, знала, что оно неповторимо и бесценно, в одиночку справлялась со своими страстями и не заставляла его страдать.
Казалось, мы говорили на одном языке любви, понимая друг друга без слов, было уютно и тепло, зная, что тебя всегда примут и поддержат. У меня только с ним была такая духовная близость, я думала, мы созданы друг для друга, не смотря ни на что – языковой барьер, разницу в возрасте, тысячи миль друг от друга.
Когда любишь, можно преодолеть всё, но для этого должна быть взаимная любовь. Я, не задумываясь, купила этот, будь он неладен, билет на самолёт на последние деньги, уволилась с работы, для меня было главное лететь к нему, потому, что я видела, что ему плохо, что он в стрессе. Я не могла представить себе, как и почему он мог измениться за последнее время. В порыве отчаяния я даже спрашивала у него, нет ли у него другой женщины, он всё объяснял возрастным кризисом.
Никогда до последнего времени он не оставлял меня на несколько дней без внимания, обращался только со словом «дорогая». Потом резкая перемена, странные письма, что нам лучше расстаться, пропадание на несколько дней, выключение телефона и безответные мейлы.
Кризис, я старалась понять и конечно простила, он снова говорил, что любит, мы договариваемся, что я прилетаю к нему, даже планируем идти на праздник Благодарения к его сыну. И вдруг как снег на голову – эти сообщения, что он не может меня принять, чтобы я сдала свой билет на самолёт. Я шокирована снова и обескуражена, понимаю, что так не поступают с любимым человеком, с ЛЮБИМЫМИ НЕ РАССТАЮТСЯ. Лежу в кровати целый день, стараясь вычеркнуть его из памяти, отвлечься на русский фильм, всё американское вызывает боль. И тут как молния на грозовом небе это его письмо о другой женщине.
Значит, когда я сходила с ума, не могла спать, работать, думая, куда он пропал, искала его фамилию в списках умерших на страницах его газеты в интернете, он просто был с ней. Просто наслаждался её обществом, им было комфортно и хорошо вместе. Она не так молода, как я, зато много общего и главное – она рядом.
Ему даже не стоило усилий сообщить мне подробности о своей попытке к физической близости с ней. Лучше бы это была просто банальная измена плоти, чем такое моё моральное уничтожение. Три встречи с ней перечеркнули почти три года нашего с ним романа, над которым мы столько работали, столько пережили вместе. И после этого, он говорит, что это у них с ней, а не со мной много общего.
Ведь он бросил меня, которую клялся любить до гроба, которую столько раз просил выйти за него замуж. Меня, в которой как он говорил, видел лучшую женщину в мире, созданную только для него. А, получается, видел во мне, как и большинство других только тело, которым можно попользоваться и бросить, не заметил хрупкости и нежности души, которую невозможно предать.
Через несколько дней я описала ему мои чувства, насколько смогла на иностранном языке, он очень извинялся, обещал возместить мне материально потерю за авиабилет, понимая, что не сможет оплатить мою растраченную на него любовь. Я была, как наркоман подсажена на ежедневное общение с этим человеком, поэтому сказала, что мы остаемся друзьями, просила его писать мне иногда, и стала стараться изо всех сил преодолеть эту потерю.
Дискотеки с подругами, занятия в бассейне, даже физическая близость с мужчиной, который давно меня добивался, не принесли облегчения. Пусть он моложе меня, рядом, обеспечен, но это чужой мне человек, и он мне не нужен. Все мысли мои о другом мужчине, о духовно близком мне Нике. И я сама, вероятно, виновата, что его упустила. Сейчас мне надо было уехать, сменить обстановку. Я решила, наконец, съездить в гости к дочери. У нее как раз был День Рождения, юбилей, и я отправилась на поезде к ней в Карелию.
Я мысленно называю эту поездку «назад в 80-е».
Так как я брала билеты незадолго перед отправлением, то удалось забронировать только боковые места в плацкартном вагоне, ну хоть нижние, и повезло, что сверху надо мной никого не было. Я не могла уснуть всю ночь, соседи через пролет напились, потом одному было плохо, в общем, это был кошмар. Дочь с ее другом встретили меня на вокзале на машине, и потом я отдохнула, пока они были на работе. Вечером мы сходили с их друзьями в лучший для этого городка ресторан. Удачно, что мы сидели за шторой, отгородившись от остальной публики. Такое ощущение, что время здесь замерло, у людей нет больше никаких интересов, кроме как напиться до потери человеческого облика. Музыка была времен моей молодости, и мы выходили танцевать своей кампанией. Кроме нас там гуляли сотрудники налоговой инспекции, по поведению не отличающиеся от необразованных слоев населения, для которых « ты меня уважаешь? » по сей день актуальный вопрос бытия. Они стали приставать к нашим мужчинам, и в итоге было проще уйти, чем связываться. Было только одно позитивное событие в этот день – друг Насти сделал ей официальное предложение о замужестве. Тут не обошлось без намеков с моей стороны, ведь они вместе уже более трех лет.
Утром будущий зять свозил меня посмотреть город. Мы зашли поставить свечи в местную деревянную церковь. Собор знаменит тем, что построен без единого гвоздя и держится благодаря своей уникальной конструкции. Сходили на экскурсию в краеведческий музей. У этого края древнейшая история, начинается с 9 века. В составе коллекций – предметы быта, труда, народного декоративно-прикладного искусства, отображающие жизнь поморов, раскрывающих историю освоения Севера России и вклад в этот процесс населения Карельского Поморья.
В музее представлены несколько выставок. Есть комната горожанина начала XX века (городская мебель, домашняя утварь, одежда, посуда), купеческая лавка (коллекция граммофонных пластинок, настольных и потолочных керосиновых ламп, жестяных коробок, кофемолок, бутылок из-под пива, а также коллекция колокольчиков). Духовная тема представлена коллекцией православных святынь, морская экспозиция посвящена судостроению, мореходной школе, охоте на морского зверя, рыболовному промыслу, солеварению. В принципе, познавательно и интересно, а больше смотреть в городе нечего. Вечером мы съездили в сауну, напарились, напились пива, нажарили шашлыков, надурачились, валяясь в снегу.
Ник прислал сообщение, что он выслал мне доллары за билет, я получила денежный перевод Western Union на местной почте. Потом мне позвонили с моего магазина и спросили, не хочу ли я подработать временно продавцом на сезон предновогодних праздников. Я согласилась, и хотя бы так моя материальная проблема была решена. До душевного спокойствия ещё далеко, не знаю, когда перестанет быть больно…Тем более, зайдя на сайт знакомств, я снова увидела там Ника, теперь уже под другим именем, и как оказалось, он там находится уже с февраля, то есть задолго до нашей встречи в Испании. Я пробыла у дочери три дня, и снова ехала в ночь в плацкартном вагоне до Питера. Вот вкратце и вся поездка.
Перед выходом на работу еще оставались две недели, дома находиться долго я не могла, мне подвернулся недельный рекламный тур от моей турфирмы в Питере, почти бесплатно. Входил перелет, проживание в отеле четырех звезд с питанием и всеми экскурсиями по Праге, в Дрезден, Карловы Вары и Вену. За это надо было через день посвящать полдня осмотру отельной базы в Праге. Я по-быстрому оформила на себя документы, заручившись поддержкой моего директора, и уже через несколько дней летела в Чехию. Я всегда мечтала попасть в этот сказочный город, и тут удача мне улыбнулась. Как хорошо, что в жизни случается не только черные полосы, и что особенно важно, что она не сплошь серая.
Перелет до Праги был совсем незатруднительный, в аэропорту нас встретил представитель местной турфирмы, отвезли в гостиницу. В дороге большие пробки, но по автобусной линии мы добрались быстрее, чем, если бы были на машине. Я осмотрела прилетевших, в основном все люди солидного возраста, ещё парочка студентов, только одна девочка мне понравилась, и мне повезло, что меня поселили именно с ней. Оказалось, что она не намного моложе меня и довольно компанейская. Нам было о чем поговорить вечерами в номере за дегустацией очередного вида пива, после насыщенно проведенного дня.
Нас разместили в шикарном современном отеле в районе Прага-2, то есть не в самом старом городе, а в пешей доступности к нему. Номер включал в себя 2 больших раздельных спальных места – диван и кровать, так что мы не стесняли друг друга. В отеле было все необходимое – компьютер с интернетом, бассейн для плавания, джакузи и сауны. А такого шведского стола на завтрак я пока не встречала нигде, одного свежезаваренного кофе было несколько видов, именно здесь я впервые попробовала кофе по-венски с взбитыми сливками. Поначалу я пила экспрессо, нажимая на автомат несколько раз, думая, почему такие маленькие порции. Но потом дошло, что я переусердствовала с кофеином, когда долго не могла уснуть даже к ночи. Много свежей выпечки, пирожных, различных видов сыров, мяса и рыбы, зерненый творог, фрукты, йогурты, горячие блюда. Так можно питаться каждый день, находя что-нибудь новое.
В первый же вечер принимающая сторона организовала нашей группе торжественный прием в ресторане старого города. Все очень вкусно, сытно, с местным колоритом, домашним вином и пивом. На следующий день и потом еще пару раз пришлось немного поработать, походить по отелям Праги, делать записи, фотографировать, задавать вопросы от имени возможных туристов. Отели разного уровня, звезд, но все расположены удачно либо в центре, либо недалеко от метро или автобусной остановки. Нам не попался ни один отель, который бы нам совсем не понравился, даже в дешевых 3-х звездочных гостиницах я сама бы с удовольствием остановилась. В одном из 4х звездочных отелей нас накормили обедом, в другом преподнесли шампанского. Номера многие идентичны, так что в последующей своей работе туристического агента, я предлагала тот отель, где нас встречали радушнее, и была права, именно там туристам нравилось больше всего. Но изо всех посещенных нами отелей, нигде кроме нашего собственного не было бассейна.
Сама Прага бесподобна, это город с богемным очарованием, который невозможно осмотреть весь за несколько дней, как мы не старались. Сюда хочется возвращаться и дышать этой атмосферой, любоваться красотой и великолепием, наслаждаться едой и напитками, природой и несуетностью бытия. Наша поездка была в нетуристический сезон, конец ноября, но погода не подвела, дождей мало, морозов ещё нет, хотя немного сумрачно. Я представляю, как восхитительно здесь в теплое время года, когда все вокруг цветет. Но тогда самое время туристов отправлять, а не по рекламным турам ездить.
У нас было три длинных пешеходных экскурсии по городу за все наше пребывание в Праге. Нам выдали дистанционные наушники, это очень удобно, не надо следовать толпой за экскурсоводом. Вот мы на Староместской площади – сердце старого города, это настоящая архитектурно-историческая выставка под открытым небом. Здесь стоят дома разных эпох и стилей, можно встретить и готику, и барокко, и рококо, и ренессанс. Ратуша с астрономическими часами – доминанта площади, символ города. Каждый час туристы наблюдают представление. Движутся Апостолы и благословляющий их Иисус Христос. Скелет, звонящий в колокол, напоминает о том, что истек еще один час нашего земного странствования.
Недалеко расположен Еврейский квартал – комплекс еврейской культуры с его скульптурами, мемориальными досками, множественными синагогами, кладбищем. Здесь родился Франц Кафка, ему поставили оригинальный памятник, он передаёт настроения его потрясающих произведений, не поддающихся никакой логике. Человек, похожий на писателя, взобрался на огромный пустой костюм, ушедший по щиколотку в постамент. Произведение автора загадочно, как и его герой.
Проходим по Карлову мосту, с его скульптурными украшениями, башнями, он является единственным в своем роде произведением средневекового зодчества. Это надо видеть воочию, это своеобразный Бродвей в Праге. Лучше выбирать время утром или вечером, чтобы избежать столпотворения и в полной мере насладиться мощью, энергетикой и красотой этого уникального рукотворного сооружения, которой на протяжении пяти с лишним веков соединяет два берега Влтавы. Нам посоветовали и научили, как правильно загадать желание на мосту, чтобы оно обязательно исполнилось. И у меня это получилось, моё желание сбылось на следующий год.
Вацлавская площадь была недалеко от нашего отеля, вечерами после работы и экскурсий мы приходили сюда на этот широкий бульвар, сердце Праги. Здесь всегда людно, даже глубокой ночью, жизнь кипит, работают магазины, открыты рестораны. В центре – памятник святому Вацлаву, позади которого находится колоссальное здание Национального музея. Здесь расположены красивейшие, уже более современные здания: дом Виля, покрытый фресками, отель Гранд Европа, дворец Феникс, Пассаж с выходом во Францисканский сад, дворец Корона. Мы покупали местные яства, приготовленные тут же на улице на огне, было невозможно пройти мимо ароматного окорока на вертеле или старопражских колбасок. В промозглую осеннюю погоду помогал согреваться горячий глинтвейн – смесь сока смородины и красного вина.
На осмотр Пражского града, крупнейшего замкового комплекса мира, у нас ушел почти целый день, здесь много чего можно увидеть. На его территории с разных времён сохранился обширный ансамбль дворцов, храмов и других домов, выполненных в нескольких архитектурных стилях. Базилика Святого Георгия, старый королевский дворец, собор святого Вита – жемчужина Пражского града. Единственное, что мы не успели посетить, это Злата улочку, в следующий раз.
Танцующий дом мы видели только из окна автобуса, так же издалека заметили статую висящего мужчины, изображающую Зигмунда Фрейда. Знаменитых Писающих мальчиков так и не удалось посмотреть. Так что есть много поводов, чтобы сюда вернутся.
Еще одно место, куда я хочу возвратиться на пенсии, это Карловы Вары. Вначале экскурсии нас завезли на пивзавод «Крушовице», где после быстрого знакомства с производственным процессом изготовления пива, нас ждала неограниченная дегустация. У меня такое подозрение, что это было сделано с утра намеренно, чтобы много не выпили. Мне понравились все виды пива, но темный сорт особенно впечатлил.
После этого мы уже дегустировали целебные источники на курорте. Мы прошлись по местной набережной, пробуя минеральную воду, некоторые источники были очень горячими. Тут хорошо, спокойно, отдыхающие прогуливались по променаду после процедур или катались в упряжке лошадей. Кругом расположены кафешки и фешенебельные магазинчики. Нам рассказывали про многовековую историю курорта. Такое ощущение, что здесь сам воздух целебный. Не зря сюда на воды приезжали Бетховен и Гоголь, Моцарт и Гёте, Фрейд и Паганини, Вагнер и Маркс. Эти великие люди, как простые смертные, поправляли в Карловых Варах здоровье и наслаждались покоем симпатичного курортного городка. И по сей день тут можно встретить мировых знаменитостей.
Мы пообедали в кафе, купили местных вафель «Оплатки» в сувенирной лавке, по бутылочке Бехеровки, их тут много видов и натуральной косметики. Это элитный курорт для солидных людей, но думаю, при желании в несезонное время можно снять апартаменты по доступной цене.
Следующая экскурсия была в Вену. Я знала, что это дорогой город, и до этого даже не мечтала сюда попасть. Поездка довольно утомительная для одного дня, дорога от Праги занимает много времени. Нас привезли в центр, провели по самым значимым объектам. Повезло с погодой, дождь начался после нашего отъезда обратно. Хотя впоследствии я не особо рекламировала эту экскурсию, так как считаю, что одного дня недостаточно, чтобы увидеть этот грандиозный город – резиденцию королей, туристы все равно ее охотно бронируют заранее. Чему я, в принципе, рада, имея свой процент с продаж. Я честно могу сказать, что от обилия имен августейших особ, их династий и историй у меня пошла кругом голова, я потом прекратила слушать экскурсовода и просто восхищалась городом, он потрясает величеством. Особо запомнился символ Вены – Собор Святого Cтефана на площади Штефансплатц. Великолепный, неповторимый, многоликий храм, чтобы попасть внутрь которого даже поздней осенью в будний день выстраивалась огромная очередь.
На обед в домашнем ресторанчике я выбрала национальные блюда – венский шницель, штрудель и бокальчик редкого ароматного сладкого белого вина. В кондитерской мы накупили марципана на подарки домой. В свободное время гуляли по пешеходной улице, уже украшенной к Рождеству, заходили в бутики, они здесь высочайшего класса. Очень красиво оформлен магазин Swarovski, где моя соседка приобрела комплект бижутерии с приличной скидкой. Запомнился туалет, мы нашли его в подземном переходе. Удивили кабинки со стеклянными полупрозрачными дверьми и чернокожий мужчина-уборщик в женской части помещения. В долгую обратную дорогу мы накупили венского пива, которым австрийцы чрезвычайно гордятся. Торговцы советуют приобретать только их национальный, а не немецкий напиток.
В Германии я тоже побывала, в Дрездене. Он расположен ближе к Праге, чем Вена, мы менее устали и запомнили больше информации. Достоинством и преимуществом Дрездена в плане «визита на один день» является то, что все основные достопримечательности находятся недалеко друг от друга, в пешей доступности, практически сконцентрированы в одном месте. Если я когда-либо снова соберусь посетить Германию, то отправлюсь уже в другие города. Я рада, что побывала и открыла для себя эту страну, увидела, наконец, то, что всегда мечтала в Дрезденской картинной галерее – картину Рафаэля « Сикстинская мадонна». Она бесподобна и величественна, я просто стояла внизу пред этим великолепием, замерев от восторга, думая, как такое мог создать человек.
Сложно вообразить, как полностью удалось восстановить город после бомбёжек во вторую мировую войну. По большей части, все самое интересное находится в самом сердце Дрездена, в историческом центре. Здесь находится самое большое в мире настенное плиточное панно «Шествие князей», общей площадью около 1000 кв. м., чудом уцелевшее во время бомбардировок города в 1945 году. Оно служит зеркалом тысячелетней истории Саксонского княжеского дома и дает детально-точное изображение костюмов и вооружения. Мы фотографировались у Оперного театра – одного из красивейших зданий, как Дрездена, так и всей Европы, у роскошных строений дворцово-паркового комплекса Цвингер, выполненного в стиле барокко. Здесь мы взяли единый билет на посещение музеев, времени было немного, кроме Картинной галереи мне так же понравился музей фарфора. В местном кабачке, как уже завелось, мы отведали блюда национальной кухни, на этот раз – тушеную квашеную капусту с колбасками гриль и разливным пивом.
В последний вечер в Праге наша группа была приглашена за прощальный ужин в самый большой пятизвездочный отель города. К каждому из нас был приставлен свой официант, который не переставал подливать вино в едва опустошенный бокал. В итоге я порядком напилась так, что не запомнила все смены оригинальных вкусных блюд. Я даже послала Нику сообщение с приветом из Праги, чем думаю, его озадачила. Мы возвращались в свой отель довольно шумной толпой, горланящей русские песни. Ну что делать, это у нас национальное. Мы и в Хельсинки так делали, после застолья в командировках.
И хотя эта поездка была « Галопом по Европам», что я, в принципе, делать не люблю, все равно очень рада, что открыла для себя замечательный город Прага, что хоть и по одному дню, но побывала в величественной Вене и красивейшем Дрездене. Да и вообще, смогла успокоиться и жить дальше. Жить не зацикливается на одном человеке. Я поняла, что все проходит, плохое в том числе, надо просто взять себя в руки, и жизнь обязательно изменится к лучшему.
А когда я успокоилась, то так получилось, что и Ник вернулся ко мне. Не сразу, а постепенно, у него прекратились отношения с той женщиной из далекого прошлого. Он ей был не нужен как мужчина, а просто дружить с ней он не хотел. Мне все это крайне неприятно и больно, я долго не могла разговаривать с ним по Скайпу, мы только переписывались. Я не торопила его, дала все осознать и в тоже время поняла сама, что скоро надо принимать решение, если не хочу потерять его навсегда. Мы договорились, что он приедет в Хельсинки в феврале.
Я продолжила работать в своём магазине, скоро с кассы меня перевели в отдел парфюмерии, я смогла продолжать ездить в командировки в Финляндию на учебу по косметическим новинкам, что было интересно и являлось некоторым материальным подспорьем.
На новогодние праздники у меня выпало 2 выходных дня, я съездила в Петербург к сестре. Мы отлично провели время, после застолья гуляли по городу, катались на горке, как водится со смехом и песнями. Сестра меня уговаривала:
– Бросай своего старика, переезжай жить сюда, найдешь себе ровесника.
Но мне почему-то нужен только этот «старик», не хотелось никого больше искать. Я поняла, как мы были близки к тому, чтобы расстаться совсем. Каждый год судьба устраивала нам испытания на прочность отношений, и все-таки мы вместе.
Наутро очень болела голова, я смогла только к вечеру подняться с дивана и уехать обратно домой на электричке. Сын учился, занимался на курсах, мы подыскивали ему бюджетные варианты продолжения образования в Питере. С середины января работы в магазине стало немного, я ходила в бассейн, каталась на лыжах. Зимой на конференции по туризму я не ездила, слушала вебинары онлайн. Удалось продать знакомым два тура на весну в Прагу, так же в Египет и Грецию. Впоследствии все остались довольны и обращались ко мне снова.
День Святого Валентина. Я одна в Хельсинки в отеле прямо в центре с окнами, выходящими на проспект Маннергейма, жду Ника. А его всё нет, задержала непогода, снегопад в Атланте, его рейс отменён и перенесен через остановку в Salt Lake City, это в противоположную сторону от нужного направления на Европу. Я ужинаю одна, иду в сауну при отеле, гуляю по городу по магазинам, покупаю одежду сыну. Ник прилетел только на следующий день, ему пришлось заночевать в отеле в городе, в который он никогда не собирался, зато у меня появились оттуда сувениры. Он привез мне так же кольцо и официально попросил моей руки, я согласилась. Мы вдвоем отпраздновали помолвку в нашем любимом городе, в финском национальном колоритно расписанном ресторане.
Мы были всего два дня вместе, зимой гулять холодно, да и времени не было на этот раз, главное, что мы встретились, примирились, окончательно решили объединить наши судьбы. Я ему больше не напоминала о другой женщине, всякое может быть при долгой разлуке, я сама не безгрешна. Он сам себя казнил и чувствовал виноватым. Детали моего переезда мы там пока не обсуждали, зная, что это будет после того, как Антон окончит школу в ближайшее лето. Время есть, чтобы договориться.
Интересно, что как только я поставила на своей странице в Фейсбуке новый статус «Помолвлена», мой бывший любовник, мужчина из-за которого я развелась и напрасно ждала несколько лет, сразу же обновил и свой статус: « Женат». Итак, он развелся позже меня и снова женился, уже раньше меня. Что и требовалось доказать, что я не представляла для него никакой ценности и зря теряла свое время. Хорошо, что хоть опомнилась и смогла избавиться от этого разрушающего мою психику чувства. Можно все простить, если любишь, но нельзя позволять садиться себе на шею и извинять бесконечно. Любой человек может оступиться, главное, чтобы без рецидивов.
Вскоре Ник прислал мне деньги, чтобы я забронировала себе билет в США заранее по выгодной цене. Он теперь помимо зарплаты получает пенсию, так что материально более стабилен. Хотя приходится помогать младшему проблемному сыну, до сих пор выплачивает ипотеку за его дом.
Я не стала брать авиабилет в один конец, тогда меня не впустят в страну по туристической визе. Визу невесты оформлять очень дорого и хлопотно, а если откажут, то вообще будет не уехать. Поэтому я купила билет на конец сентября, до Чикаго и обратно, только с одной пересадкой в Германии. Он через месяц в любом случае не помешает, вдруг я передумаю там жить, как знать. Мы договорились, что Николас встретит меня в Чикаго. Он прилетит из Сент-Луиса самолетом, мы вернемся поездом и заберем машину на стоянке в аэропорту на обратном пути. К тому же у Ника там живет средний сын, и могли бы остановиться там, на день-два, посмотреть город. И в Чикаго я уже наметила, что бы хотела увидеть. Жизнь – это большое приключение, и надо ее разнообразить по мере возможности.
Я продолжала работать в своём магазине, весной прибыль возросла и нам платили неплохую премию, на которую я покупала доллары. Это было очень вовремя сделано, до девальвации рубля. Я заработала денег взять с собой в штаты и посылать домой сыну на питание. Я не думала, что мы ещё увидимся с Ником до осени, но он был другого мнения. Как я ни уговаривала его, сэкономить, он снова прилетел в Хельсинки в конце мая, чтобы отметить вместе мой День Рождения.
Это была наша последняя встреча в Хельсинки, в городе, где никогда не бывает скучно и всегда есть что посмотреть и открыть нового для себя. В этот раз мы остановились в экстравагантном отеле Катаянокка из линии Бест Вестерн Премьер. Он расположен недалеко от порта, в здании бывшей тюрьмы, на одноименном полуострове, в пешей доступности от центрального проспекта. Неординарный интерьер, средневековое оформление ресторана в подвале, уютные сауны, отличный сервис, здесь есть все необходимое. А обильный вкусный завтрак Ник ещё долго вспоминал впоследствии. В номер мы приходили только ночевать.
Мы обследовали эту неизученную нами ранее часть города, любовались круизными лайнерами, дышали морским воздухом, обедали в кафешках.
На целый день съездили на остров Коркеасаари на пароме. Очень удобно, в стоимость билета туда и обратно входит так же посещение зоопарка. Это самый крупный и известный зоопарк Финляндии. Общая площадь более 22 га. Здесь животные содержатся в просторных вольерах, в среде, максимально близкой к их естественным условиям обитания. По всей территории парка протянулись прогулочные дорожки для туристов. Удалось сразу по прибытию попасть на кормление львов, это зрелище впечатляет. Царь зверей величественен и грозен, он легко подхватил тушу животного и утащил с собой, по пути отрывая огромные куски мяса. Не приведи Бог встретить такого в природе, спастись нет вариантов. Львица более мягко и осторожно ступает, довольствуется малыми долями добычи, однако не менее опасна.
Мы медленно гуляли, забирались на смотровые вышки – ажурные конструкции из металлических труб разного сечения. С них открывается прекрасный вид на весь зоопарк и просматривается каждый его уголок, а вдалеке виден Хельсинки. Здесь представлены животные практически всех климатических поясов планеты – от Арктики до тропиков. Антураж диких джунглей создается настоящими дикими растениями и искусственными водопадами. Для копытных созданы просторные загоны. Много птиц, гуляющих свободно по дорожкам, чопорные павлины распускают хвосты, подпускают сфотографироваться с собой. Я думаю после того, как люди побывают здесь, им уже не захочется смотреть на бедных животных, томящихся в тесных клетках российских зоопарков.
После почти летней погоды вдруг на следующий день резко похолодало, мы были легко одеты, гулять стало некомфортно, и решили сходить в музей. Я выбрала "Киасма" из-за его неординарности и противоречивых отзывов, хотелось составить собственное впечатление. Это музей изобразительного искусства, но его основной профиль – не классика, а современность (начиная с 60-х годов 20 века). Внешний вид здания вполне соответствует его содержанию: стеклянный фасад и изогнутые стены смотрятся весьма футуристично, авангардно. Центр визуальной культуры "Киасма" предлагает вниманию посетителей несколько галерей, в которых представлено творчество финских и зарубежных художников. Так же есть инсталляции, фото – выставки, музыкальные представления, кино и мультимедиа программы. Конечно, это не Эрмитаж, некоторые произведения, можно сказать, бросают в краску, а некоторые сложно понять, слишком абстрактны, но однозначно посетить стоит. Что поразительно в финских музеях, вход детям абсолютно бесплатно до 18 лет, и это правильно, если хочешь приучить народ к культуре с детства.
Мой День Рождения мы отметили, тихо поужинав в ресторане отеля с шампанским при свечах. Утром разъехались каждый в свою страну, было грустно прощаться друг с другом и нашим любимым Хельсинки. Но задача поставлена, надо многое успеть за это лето.
ЕГЭ в школе – это время стресса не только для учеников, но и для взрослых – учителей, родителей. Запугивание иногда доводит до того, что слабонервные дети теряют сознание, напряжение подрывает здоровье, и на результаты экзаменов это положительно не сказывается. Во многих странах уже давно отменили эту практику, школьники стараются учиться во время всего учебного процесса, и с этим средним учебным баллом идут в дальнейшем в ВУЗы. Но в нашей стране качество школьного образования отличается в одном регионе от другого, вот и приходится вводить такого вида гос. проверки. Сын, наоборот, в течение года не особо усердствовал, а на экзаменах смог показать себя с лучшей стороны. Но это не помогло, его среднего балла было недостаточно для поступления на бюджет даже в филиал Петербургского Университета в нашем городе, не говоря уже о самом Питере.
Антон съездил и подал документы в три ВУЗа, он везде был принят, но на платное отделение. Мы рассмотрели условия проживания, наличие общежитий, отдаленности их от институтов, стоимость обучения, основные предметы. В итоге поняли, что финансово нереально потянуть обучение в другом городе, к тому же, дома он хоть будет под присмотром отца и накормлен. У нас и обучение стоит дешевле, и преподаватели те же самые приезжают с Питера. С бывшим мужем мы договорились пополам оплачивать за учебу сына, по крайней мере, обязательно первые два года дать ему возможность учиться на очном отделении. Летом он продолжает подрабатывать в кафе.
Дочь вышла замуж, свадьбу они не отмечали, Дмитрий съездил к ним, провел ее к «венцу», привез денег от нас обоих, которые они в скором времени пустили на приобретение дома в Крыму. Туда же пошли их северные сбережения и деньги с проданной дачи. Я была против их переезда, но меня никто не слушал, посчитали для себя это приемлемым, и радовались как большинство вокруг от того, что «Крым – наш».
Ник сходил к адвокату, узнал какие документы надо собрать на Грин-карту, оформил с ним контракт, отдал предоплату за услуги. Нам нужно собирать доказательства серьезности наших отношений, с того момента, как мы впервые встретились до последнего времени. Я отыскала все свои авиабилеты, бронирование гостиниц и апартаментов, совместные фотографии, подтверждающие наши встречи. Приготовила все это взять с собой, спрятав так же в чемодан мои медицинские выписки с прививками с детства. Запаслась всеми документами о себе, детях, прошлом разводе, сделала копии и переводы на английский язык.
Все уже забронировано для моей будущей поездки – наши билеты на самолет для встречи в Чикаго, гостиница там на два дня, поезд до Сент-Луиса, отель там на один день (сын Ника отказал в гостеприимстве). Мы оба договорилась на работе о месячном отпуске, включая две недели за свой счёт, а это было очень сложно. Мы так же наметили предсвадебное путешествие в Дестин, северную Флориду, Ник перевел деньги хозяину апартаментов за проживание. День Бракосочетания тоже запланирован, оплачена церемония и отель в Бренсоне. Если я не уеду сейчас, то уже возможно не смогу никогда. Но в жизни очень часто случается неожиданное, когда все планы могут пойти насмарку.
В середине июля моя мама падает и ломает шейку бедра. Она в больнице, я звонила знакомому хирургу, ее готовят на операцию по установке протеза. Повезло, что теперь это доступно, даже бесплатно, по выделенной на город квоте. Моя бабушка, сломавшая бедро в 80 лет, была вынуждена лежать полгода до полного заживления. Редко у кого срастаются кости в эти годы, но она справилась и прожила до 85 лет. Ник прав, написав мне:
« Очень жаль это слышать. Это трудное время, и тебе нужно обратить на нее внимание. Теперь ей точно понадобится помощь до твоего отъезда. Убедись, что она активна, насколько это возможно, что она делает все, чтобы поддерживать мобильность, начнет использовать костыли как можно быстрее. Это ужасно для пожилых людей. Сломанное бедро было началом конца для моего отца. Он все еще был подвижен и ментально здоров в возрасте 90 лет. Затем он сломал бедро и лежал в постели, не в силах двигаться. Кровообращение замедлялось стремительно, вскоре он не знал своего имени, не мог говорить, больше он не встал…».
Операция прошла удачно, через пару дней маму выписали домой, выдав ей на руки письменную инструкцию как себя вести и двигаться. Но она была не достаточно осторожна, неудачно села и повредила протез, который еще не прижился. С сильными болями ее увезли на скорой помощи на повторную операцию, и теперь все стало ещё хуже, она пролежала в больнице на полной вытяжке без движения 10 дней.
Я ездила в больницу почти каждый день, за исключением, когда работала по 13 часов с раннего утра до позднего вечера, тогда бабушку навещал Антон. Бывший зять тоже наведался пару раз. Но мужчины не могут помочь в вопросах гигиены лежачему человеку, так что это было на мне. Потом после выписки домой она еще долго не вставала. Я заходила к ней перед работой и после, а когда была выходная, то по несколько раз в день, благо наши дома находятся рядом, через дорогу. Я научилась мыть её лежачую, менять постельное бельё, подносить «утку» и ставить клизмы. Приходилось жить на два дома, ходить по магазинам, аптекам, готовить и убирать везде. Я оплачивала все медицинские расходы, недосыпала и ели ходила сама. Иногда только удавалось съездить на автобусе на близлежащее озеро поплавать часик и расслабиться морально и физически.
Больной человек несчастлив и капризен, упрям и не слушает рекомендаций, она то спорила, то вдруг становилась послушна, видя, что зависит полностью от меня. Она часто воспринимала мой уход за ней, как должное, я не спорила ни о чем и старалась делать все, что она хотела. Я понимала, как тяжело лежать на одном месте, я бы сама не могла без движения, сложно даже такое представить.
Приближалась дата моего отъезда, я стала потихоньку ставить маму на ноги, она начала передвигаться по квартире с костылями, осторожно садиться и ложиться сама. Я пригласила ей врача на дом, та подтвердила, что опасность повторного вывиха протеза прошла, но мама все еще боялась. Приехала погостить на две недели Настя, специально, чтобы побыть с бабушкой, когда я уеду. Потом оставался рядом внук, бывший зять, который обязан ей своим выздоровлением после перелома ноги. Но я все равно видела укор в ее глазах, я чувствовала себя виноватой и металась – ехать или нет. Судьба повторяется, раньше мама ухаживала за бабушкой после перелома, теперь я за ней, вот только что будет со мной, в чужой далекой стране, случись, что там со мной.
У меня в магазине мало кто был в курсе моего отъезда, многие думали, что я просто еду в отпуск. Но все, кто знал мою ситуацию, уговаривали уезжать, заняться устройством своей личной жизни. Здесь по большому счету мне терять нечего. Временная работа, коммунальная уже квартира, дети выросли и практически устроены, сыну даже будет удобнее в плане жилья, он может теперь занять мою комнату, а не жить вместе с отцом. Я понимала, что вернуться всегда успею, и все же чувствовала себя отвратительно, металась, не знала, на что решиться. Прошло два месяца с момента перелома бедра, маме надо самой двигаться. Не хотелось так же и Ника подводить, как можно предать его чувства, ведь столько уже вложено в наше будущее и духовно, и материально, и физически.
Я не стала «обрубать концы» полностью, оформив на работе отпуск за свой счет с открытой датой. Заплатила сыну за полгода учебы, оформила ему банковскую карту для перевода средств онлайн со своего счета, оставила наличные деньги маме, договорилась с врачом о ее дальнейшем посещении на дому и полетела в новую жизнь. Всем мила не будешь, надо было сделать выбор.
Вылет был днём, и я поехала до Питера на поезде, на вокзал меня проводили дети. В Питере встретилась с подругой юности, она как раз прилетела в отпуск из Краснодара, она помогла мне добраться в аэропорт. Я загрузилась по полной программе, надев всю тяжелую одежду на себя, забив вещами чемодан и сумку с ручной кладью. Мы выпили коньяка на посошок, я сдала как всегда багаж, и стала наслаждаться полетами. Пересадка была в этот раз в Копенгагене, Хенрик хотел встретиться, но у меня было всего час времени до посадки на Чикаго, я только успела вовремя прийти к своему рейсу. Длительный полёт прошел нормально, хотя и предпочитаю лететь Lufthansa, авиакомпания SAS тоже вполне приличная. На американской таможне у меня спрашивали, не собираюсь ли я остаться и выходить здесь замуж. Пришлось слукавить, отвечать отрицательно. Я показала обратный билет, и проблем не возникло.
Мы встретились с Ником в аэропорту Чикаго, он был так счастлив меня снова видеть!
– Теперь ты со мной, навсегда, как же долго я ждал!
Я получила свой чемодан, и мы поехали в наш отель в центре города. Метро отличается от российского аналога, здесь его использует дугой контингент населения. Если у нас там много людей среднего класса, которые просто не ездят на личных машинах, т.к. не хотят стоять в пробках, тут общественный транспорт наполнен афроамериканцами. Мне было жутковато с непривычки, хорошо, хоть с аэропорта зашли ещё несколько туристов, как мы. Отель я забронировала давно. У нас был номер со спальней и своей кухней, утром внизу в кафе накрывали завтрак. Расположение очень удачное, близко ко многим достопримечательностям, поэтому мы везде ходили пешком.
В принципе, мы располагали только одним целым днём в этом удивительном городе, третьем по величине в США. Когда я ограничена во времени, то стараюсь посмотреть архитектуру, панораму города в целом, почувствовать его ритм и настоящую жизнь. Я знаю, что здесь располагается второй по значимости художественный музей в США – музей изобразительных искусств с огромной коллекцией современной живописи, а всего более 200 музеев, галерей и театров. Это крупный культурный центр, но на это не было времени, этим надо наслаждаться не спеша. Многие достопримечательности центра Чикаго находятся прямо под открытым небом. Мы жили в районе города, носящего название «Петля» (The Loop) – это захватывающее место по архитектуре, концентрация технических и эстетических достижений лучших инженеров и художников всего мира.
Уже в первый вечер мы не удержались и гуляли по Мичиган Авеню, здесь сосредоточены небоскребы, роскошные магазины, лучшие отели. На широких тротуарах, без труда вмещающих всех гуляющих туристов, многолюдно. Все известные торговые бренды присутствуют на Великолепной миле. Тут находится изюминка старого города – старая водонапорная башня, символизирующая стойкость города. Она пережила великий пожар 19 века, ее много раз пытались снести и в 20 веке, но каждый раз защитники смогли отстоять этот символ Чикаго.
Весь следующий день мы были на ногах, отдыхая только немного на лавочках в парках. Начали осмотр с близлежащего к отелю Грант парка с его симпатичным Букингемским фонтаном. Он расположен на красивой набережной, а какой восхитительный вид на город и какие удачные можно сделать фото с этого места! Погода здесь отличная, в этом городе ветров в сентябре не жарко и не холодно, самое время для прогулок. Мы гуляли по набережной, любовались городом с берега озера. Здесь много птиц, практически ручных. Много людей на роликах, велосипедах, бегающих, просто бродящих, как мы вдоль побережья.
Потихоньку мы добрались пешком до Парка Миллениум. В то время как раз шло представление вокалистов, и у нас появилась возможность оценить акустику сцены. Это интересное техногенное место с большими пространствами, уникальной архитектурой, зеленью. Здесь находится всемирно известное строение "the bean" – блестящее бобовое семечко. Так же интересны оригинальные скульптуры, фонтаны с меняющимися обликами людей. Посредине дня тут раздавали бесплатную еду – коробки с фаст фудом, но мне показалось зазорным выстраиваться за ними в очередь, пусть достанется тем, кто действительно нуждается. Мы пообедали в кафешке, попробовали чикагскую пиццу, она похожа на открытый пирог из тонкого теста, помимо прочих начинок густо наполненная томатным соусом. Пикантно и вкусно.
К самому высокому зданию города и всей страны – Уиллис Тауэр, мы дошли так же пешком, эту башню видно отовсюду. На момент открытия в 1973 году она была самым высоким зданием в мире, а сейчас на 5-м месте. Конечно, я купила билет и поднялась наверх, на смотровую площадку Skydesk на 103 этаж. Ник не любитель высоких зданий, он даже на балкон в отелях не выходит, и остался ждать меня внизу. Помимо видов круговой панорамы города там можно встать на стеклянный пол балконов, выступающих из-за пределов здания. Сверхпрочные полы позволяют получить потрясающие эмоции и пощекотать себе нервы, увидев под своими ногами Чикаго. Я отстояла очередь, чтобы сохранить на фото это незабываемое зрелище. Нам с Ником понравился Чикаго, не знаю, удастся ли ещё когда-нибудь туда вернуться, но посмотреть там много чего есть.
Следующим крупным городом на пути нашего следования был Сент-Луис, туда мы добирались скоростным поездом Амтрак. Отправление было задержано на два часа, поэтому ожидание на вокзале было утомительным. Само путешествие прошло быстро. Эти поезда дальнего следования оборудованы по последнему слову техники, с кондиционерами. Прежде всего, они крайне просторны. Это позволяет пассажирам не только комфортно сидеть, но также и передвигаться по составу без каких-либо ограничений. Учитывая, что некоторые поездки могут длиться более суток, также можно заказать себе место в спальном вагоне. У нас были сидячие удобные места, на первом этаже поезда расположены большие туалетные комнаты, в специальном вагоне мы приобретали напитки, закуски, и даже пиво и горячие блюда.
С поезда мы перешли на станцию метро, купили в автомате билеты, после еле втиснулись в вагон, наполненного фанатами с разукрашенными лицами, возвращавшимися с бейсбольной игры. В Сент-Луисе есть свои профессиональные лиги, такие как всемирно известный хоккейный клуб «Blues» и гордость нации – бейсбольный клуб «St. Louis Cardinals». Добрались до стоянки, где Ник оставил свой джип, переночевали в гостинице. Наутро я была готова к новым открытиям.
Сент-Луис – это крупнейшая городская конгломерация в штате Миссури. Это огромный транспортный центр, расположенный на слиянии двух самых больших рек Америки – Миссисипи и Миссури. Половину населения составляют афроамериканцы, здесь наряду с роскошью есть и бедные кварталы, которые лучше избегать. Мы посетили два значимых туристических объекта. Новый Кафедральный собор Сент-Луиса меня поразил грандиозностью, я не ожидала увидеть такого великолепия на «диком Западе». Собор славится своей красивейшей мозаикой в византийском стиле, погребальными склепами и наружной скульптурой.
Потом мы доехали до знаменитой арки – визитной карточкой города, Gateway Arch, ее называют «Ворота на Запад», она находится в Джефферсон парке. Сооружение в форме арки, высотой под 200 метров, это самый высокий памятник в США. Можно было забраться наверх на смотровую площадку, откуда открывается, как я предполагаю, потрясающий вид на местные окрестности. Но Ник бы не пошел, а я не хотела стоять в очереди на подъём одна. Мы гуляли по парку, сделали прикольные фотографии на фоне арки, заходили в близлежащую церковь. Домой добрались на машине без приключений, останавливаясь пару раз размять ноги и перекусить.
Дома у Ника было все прибрано, намыто, в первые дни мне не надо было заниматься уборкой, разве что протереть окна во всем доме. Мне было удивительно и приятно это отметить, я помню, когда возвращалась к себе домой с отпуска, сколько усилий приходилось прикладывать, чтобы навести порядок. Но зато здесь я потратила много времени на благоустройство территории заднего двора. Им, похоже, никто не занимался очень давно. Огороженный участок сам по себе был очень оригинально спроектирован. Есть кусты, цветы, клумбы и дорожки декорированы камнями, но все в упадке, заросло сорной травой, вдоль ограды сухой кустарник, плющ, груды прошлогодней листвы. Я набрала десятки больших мешков с мусором, которые мы потом не знали куда деть, свалку мы не нашли. Пришлось ставить по 2 мешка раз в неделю к дороге в день приезда мусороуборочной машины.
Я привыкала готовить еду из местных продуктов, что было несложно, так как они разнообразны и высокого качества. Раз в неделю мы жарили стейки на гриле во дворе. Я заворачивала в фольгу порезанные овощи, посыпала приправами отборные куски говядины, а Ник разводил огонь. Еще он научил меня готовить stew– тушеную говядину с картофелем в мульти варке, это как наша тушеная картошка, только с большим количеством бульона. Это очень легко, готовится медленно, и мясо становится очень нежным. Как оказалось впоследствии, в принципе это почти все, что Николас умел готовить, ну разве что ещё завтрак. На ланч он мог смешать несколько банок консервированных полуфабрикатов и назвать это блюдом. Но я такое есть не стала и ему не позволила. Тем более, когда он вернулся на работу, постепенно все заботы в доме, во дворе легли на меня. Мне это было совсем не в тягость.
Мы ездили на машине по городу, хотя бы раз в неделю ужинали в новом для меня ресторане, посещали новые магазины. Ник познакомил меня со своими друзьями, соседями, коллегами по работе. Мы сходили вместе к адвокату, предоставили все данные для заявления на грин-карту. Отправлять бумаги можно было сразу после бракосочетания. В принципе, мне тут понравилось, люди доброжелательные, одинокой я себя не чувствовала. Но сомнения все ещё были, чем ближе дата свадьбы, тем больше я нервничала и плохо спала ночами.
В середине октября мы отправились на машине в Дестин, северную часть Флориды. По пути останавливались ночевать в отеле около Джексона, на юге Миссисипи, оттуда добираться уже было недалеко. Я загрузила карту штатов в телефон и подсказывала Нику маршрут путешествия. Хотя он, в принципе тут и раньше бывал с прежней семьёй. Самый трудный участок дороги проходил в горах Арканзаса, здесь штормило, дождь лил как из ведра, а на извилистых дорогах это опасно. Потом сложность была при проезде через крупные города – Мемфис, Джексон, нужно быстро ориентироваться в траффике. И затем, проезжая туннель в Мобил (Алабама) мы попали в пробку. В целом, это было для меня интересным приключением, но расслабиться и дремать в пути я не могла.
Наш кондоминиум располагался на окраине Дестина, зато на первой береговой линии. Высокий сезон отпусков уже прошёл, отдыхающих было уже не очень много. Всю неделю мы наслаждались морем и друг другом, ведь это наше предсвадебное путешествие. Дестин и прилагающие к нему территории получили прозвище Изумрудный берег из-за его прекрасных белоснежных пляжей на берегу Мексиканского залива и изумрудно-зеленой воды у побережья. Безумно красиво особенно там, где природа нетронута присутствием человека. Климат здесь субтропический, но не так жарко как в южной части Флориды, осень и весна – лучшие времена года.
У нас была всего неделя отдыха. Утром и вечером мы ходили на море, я как всегда плавала, Ник бродил по берегу, фотографировал, собирал ракушки. Вечерами мы любовались закатами прямо около нашего домика, с бокалами вина. Днём ездили в продуктовые магазины за свежими морепродуктами, в крупный комплекс брендовых товаров за одеждой. Мне ещё много что надо было обновить в гардеробе, особенно в летних вещах. В самом городке, выросшем из небольшой рыбацкой деревушки в популярный туристический район, сейчас находится самый большой флот рыбацких судов штата Флорида. Мы гуляли по набережной, в прохладных барах пили коктейли Маргарита, наблюдали за парусниками.
– Хорошо бы перебраться жить в похожее место, когда ты пойдешь на пенсию.
– Я абсолютно с тобой согласен, Дорогая.
Я, наконец, окончательно решилась выйти замуж за Николаса, хотя, думаю, он и не догадывался о моих сомнениях. Я сообщила Антону, попросила сходить в офис ко мне на работу, забрать трудовую книжку. Я официально отработала в России более 25 лет, теперь новая полоса в жизни.
После поездки у Ника осталось 2 дня отпуска, на эти дни было назначено наше Бракосочетание в Брэнсоне, популярном туристическом центре Миссури. Расходов было итак уже много, на церемонию мы никого не приглашали. Мы обвенчались в тихой небольшой часовенке на природе в пору золотой осени. Присутствовали только священник и фотограф. Я повторяла слова клятвы, волновалась и почти плакала от счастья. Был смешной эпизод, когда я, не знавшая последовательности и, не дождавшись разрешения, уже целовала своего мужа.
После мы поехали на обед в итальянский ресторан. Мы открыли это место для себя в Брэнсоне, потом часто сюда наведывались. Очень красивое оформление зала, обновляется в каждый сезон и великолепная домашняя кухня.
Затем отправились в музей восковых фигур, пару часов дурачились там, на фоне знаменитостей, получились прикольные фотки. Вот я в обнимку с Кевином Костнером, сижу на лавочке вместе с Томом Хенксом, пританцовываю с Чарли Чаплином, пытаюсь вырвать пистолет у Эдди Мерфи, гримасничаю у штурвала с Джонни Деппом, пока Ник кокетничает с Анджелиной Джоли, я строю глазки Бреду Питу.
Вечером съездили в театр на концерт феноменальной певицы Юноны Джуд, которая очень популярна здесь. Ее стиль исполнения музыки кантри граничит с роком. Такого сильного голоса я давно не слышала вживую. Зал подпевал ей, похоже, все кроме меня, знали слова песен.
И вот наш номер для новобрачных в одном из центральных отелей города. Большая ванна-джакузи, обрамленная зеркалами, это изюминка нашей спальни. Бокал шампанского, ванна с лепестками белых роз из свадебного букета, любимый муж рядом, что ещё нужно для счастья. Мы нисколько не жалели, что провели этот день только вдвоем.