«Всю жизнь я защищал что-то или кого-то. Это давало мне чувство значимости.»
Что такое блаженное неведение? Спокойствие? Блажь? Снисхождение? Я иду по пустынному пляжу, на встречу урагану. Деревья падают на землю и слышен вой стихии. В голове стучит навязчивая идея побежать в воду, погрузиться в неё с головой, проснуться…
– Шарлотта!
Я резко открыла глаза от настойчивых толканий Терри. Она смотрела на меня из-под огромного синяка в половину лица.
Поднялась и опёрлась на локти.
– Боже! – выдохнула я, – Ты… Тебе снова подсунули мазохиста?
Тереза пожала плечами. В её бирюзовых глазах стояли слёзы.
– Когда нет выхода, и не на такое пойдёшь, не так ли? – дрожащим голосом проговорила она.
Её светлые волосы цвета пророщенной пшеницы были убраны в низкий хвост, кожа казалась ещё бледнее, чем была. Было невооруженным глазом видно, что девушка сильно исхудала.
– Всегда есть выход, Терри, только вот с деньгами напряг, – покачала головой, – хочешь, ложись ко мне.
Девушка замялась, но всё же, забралась ко мне под одеяло.
– Сколько сейчас времени? – спросила её.
– Девять часов. Ты долго проспала, да и я тоже.
Взяла её за руку.
– Почему ты здесь? Почему терпишь это?
– У каждого из нас есть цели, но нет средств, для их достижения. Ты правильно сделала акцент на деньгах, – горько усмехнулась она, – в моём случае это, действительно, так. Эти зелёные черти решают всё и для некоторых являются чем-то вроде наркотика. Мой отец проиграл очень большую сумму денег и умер. А так как больше у него родственников не было, долг повесили на меня. А там даже не сто и не двести тысяч евро, Шарлотта. Гораздо больше. А как я могу их выплатить? Или меня убьют, или… В общем, мне предложили отработать здесь. Приходиться каждый раз стискивать зубы и считать, сколько до погашения чёртового долга осталось. Ещё несколько лет и… Смогу выбраться отсюда и жить своей жизнью. Клиенты с наклонностями платят больше. Так как причиняют физическую боль. Так что… Терпение – моя участь.
Я слушала в полном оцепенении.
– Родителей не выбирают, – прошептала я, – И сколько тебе осталось? Если не секрет?
Терри фыркнула.
– Да нет, не тайна. Ещё триста тысяч. Как раз лет пять работы и всё.
Пять лет? Ещё? Сколько же она тут?
– Я тут четыре года. Попала сюда в семнадцать лет. Даже школу не закончила, – понуро разъяснила Терри, – Так что шлюха-неуч, вероятно, тут эксклюзив.
– У тебя не было выбора, – поддержала я, – Не то, что у меня.
– Ты спишь только с Хозяином, смысл жаловаться, – с горечью пробормотала она, – Всё же есть толика зависти. В таком месте грех не стать сучкой, когда живёшь в рассаднике стерв. Я видела, как они строят тебе козни, завидуя. Сили, к примеру, налюбоваться на себя не может. Мол, Делакруа выбрал не ее, а когда к ней присоединяется Петра, то они чуть ли волосы на себе не рвут. И вот тогда возникает Мари и начинает петь песенку, что кто и будет под ним, так это она. Опыт и всё-такое…
Тереза хрипло рассмеялась.
– Я молчу, обычно поддакиваю. Ни к чему встревать с ними в распри. Мне мужланов с плётками достаточно.
– Я бы хотела тебе помочь, – тихо произнесла я, – Только вот самой деньги нужны позарез.
Не стала говорить об Армане, хоть и хотелось выговориться… Но не могла переселить себя. Для меня доверие это нечто большее. Оно не может появиться после одной исповеди. Как бы я этого не желала.
– Всем они нужны. Тот блондин уехал, как только принёс тебя в дом. О нём столько разговоров. Собственно, зачем я и пришла, – девушка запнулась, – эти сучки что-то готовят против тебя. Говорят, мол, как только Хозяин узнает о твоих похождениях, то сразу же вышвырнет.
Выдохнула.
– Знаешь, я не удивлена.
Мы обе рассмеялась.
– А у тебя есть родные?
– Да. Родители и брат. Все живы. Родители в разводе. Мама живёт с братом, но там всё сложно… В общем, разочаровалась я в них, как в людях. Звоню периодически.
– А зачем…
– Терри, я очень симпатизирую тебе. Поверь… Но о моей проблеме знает только Ксавье. Рассказала бы, но он просил не раскрывать рта, для моего же блага.
Ложь лилась изо рта виртуозно. Так будет спокойнее мне. Я буду знать, что никто не узнает о брате. В конце концов, у многих тут проблемы серьёзнее. Та же, Терри… Торгует телом, чтобы расплатиться за отца. И почему дети должны отвечать за грехи родителей?
– Я бы хотела, чтобы и у меня был такой покровитель, – вздохнула Терри.
Подняла руку и коснулась её волос.
– Можешь мне поверить на слово, не всё так радужно. Далеко не всё…
Мы проболтали всю ночь. Терри принесла с кухни вкусностей, и мы просто общались. Мне этого не хватало. Простого общения. Обсуждения фильмов, книг, музыки. Социальная среда делает из нас людей. Это верно, хотя применимо не для всех. Например, из Сильвии и Петры, она делает озлобленных павлинов. Так их обозвала моя бывшая соседка. Так же, я узнала, о её клиентах, их предпочтениях. Для меня подобный вид секса стал шокирующим. Я не понимала, как может кому-то нравится боль. Нет, я знаю про БДСМ, но там боль граничит с наслаждением. А мужики Терезы любили именно бить, оставлять синяки, кровоподтёки. А однажды ей даже руку сломали.
После её рассказов, мне хотелось поговорить с Ксавье. Как так можно обращаться с девушками? Пусть даже и за деньги? Но для Терри потеря одно клиента была равносильна смерти. Она просила даже не заикаться об этом. Я её понимаю, хоть и страшно представить всю её жизнь. Будучи в школе её огорошили смертью отца, потом заявились в дом громилы. Ей угрожали, забрали всё имущество, но и этого не хватило для погашения долга… И тут, она встречает, Маркоса. Он её сводит с Ксавье и понеслась раздольная сексуальная жизнь…
С Терри мы просидели до поздней ночи, после чего и уснули в одной кровати. Помню, раньше Арман забирался ко мне с книжкой сказок и просил почитать. Незабываемые моменты всегда отпечатываются в нашем сердце. Я буду помнить и этот. Не каждый день проводишь время в компании весёлой девушки. Поражаюсь… Как можно оставаться настолько оптимистичной при таких обстоятельствах. Это ведь нереально!
Нас разбудило яркое солнце и стук в дверь. Тереза спала рядом, стянув с меня всё одеяло. Улыбнулась. Я тоже мёрзну, но не до такой степени.
– Да, – крикнула я тому, кто пытался открыть дверь.
Я её ночью на ключ заперла. Поняла, что реально так и надо делать. Чтобы никто не заходил.
– Шарлотта! Открой немедленно! – провизжала Мари.
Терри перевернулась и сонно открыла глаза.
– Фурии в сборе, – прохрипела она, – Видимо, мётлы и скупы тут забыли. Упс, – глупо хихикнула Тереза,– Тогда они ведьмы на помеле. Как тебе?
Я звонко рассмеялась.
– Полностью согласна.
– Тереза?! А ну быстро открыли дверь! Или я…
– Или что? – перебила её.
Я слышала, как Мари ударила, дверь ногой. Беситься. Но мне тоже надоело это всё. Мало того, издеваются, так ещё и не дают поспать.
– Как ты смеешь так со мной разговаривать! – орала она.
– Боже, как же хочется выдернуть ей волосы, – прошептала я.
– А что мешает, – спросила Терри.
– Страх. Их много, мне уж точно не выстоять.
Девушка вздохнула.
– Если что, помогу. Хоть и у самой поджилки трясутся.
С благодарностью посмотрела на неё. Поддержка. Она нужна всем. Независимо кем ты являешься в этой жизни. Каждый человек хочет помощи, участия, сочувствия. И я не была исключением.
– Нам ведь всё равно придётся выйти отсюда? И они так и так накинуться. Так уж лучше это сделать после того, как освежимся, – Терри мило улыбнулась.
Я кивнула в знак согласия.
– То, что нужно, – усмехнулась и прокричала, – Мари, я в душ и выйду. Тебе в этой комнате делать нечего!
Гневные ругательства раздались за дверью. Я посмеялась и побежала в ванну. Утро однозначно задалось. Надеюсь, и день будет интересным и забавным. У меня давно не было подруги. В школе я дружила с одной девушкой, пока её парень не стал до меня домогаться. Подружка стала врагом, а я стала в школе изгоем. В университете так и не удалось с кем-то сойтись настолько близко. Проблемы обрушились на меня, как снежный ком. И сейчас было светло на душе, потому что элементарно могу с кем-то побыть собой… Не притворяться, хоть и не быть до конца искренней. Я улыбалась, напевая, стоя под прохладными струями воды.
Примерно через час, мы с Терезой вышли из комнаты. На удивление в доме царила тишина. Затишье перед бурей? Это ведь должно что-то значить?
– На кухню?
– Ага, – кивнула я Терри, – Что-то мне не нравится это.
Девушка фыркнула.
– А должно? Эти стервы, явно что-то задумали…
– Тереза. С каких это пор ты стала общаться с этой…подстилкой?
К нам вышла Сильвия. Да ну? Дубль два? Серьёзно? Она издевается.
– Можно подумать ты, агнец божий, – процедила я сквозь зубы.
За спиной Сили возникли Петра, Мари, Даниэлла и Кристина. Две последние, как сторожевые овчарки следовали на зов. Они были красивыми девушками с экзотической внешностью. Из-за этого они тоже, как и многие здесь были заняты с клиентами. Некоторые приезжали несколько раз в неделю и оплачивали целый день в их обществе.
– Негоже хамить Шарлотта, – пролепетала Мари, подходя ко мне.
Её алый ноготь прошёлся по обнажённому участку моей кожи на шее. Слегка нажав, она сделала мне больно. Я сдержалась, чтобы не выдать боли.
– Мари, не нужно…
– Тереза, замолчи, – прошипела Петра, – Эта гадина за всё заплатит.
– Маленькая злобная ведьма, – процедила я сквозь зубы, – или всё же фурия, а?
Петра рыкнула и попыталась отпихнуть руку Мари. Но наставница сама отошла в сторону и руки Петры вонзились в мои волосы.
– Ааааа! – закричала я, пытаясь освободиться.
– Я тебя убью!
Петра опустила мою голову и двинула коленом прямо по лицу. Из глаз хлынули слёзы.
– Прекратите! – слышала я крик Терри. – Совсем из ума выжили?
Сначала я хотела дать отпор, хоть и не представляла как. В глазах рябило, руки, и ноги не слушались. Собственно, я не могла себя защитить. Не знаю, сколько я лежала на полу, сколько Петра и другие меня били. Знаю, что внезапно это прекратилось. Меня кто-то взял на руки и ушёл со мной куда-то.
Теряя сознание, чувствовала губы на лбу. Хотела улыбнуться, но даже на это не было сил.
В голове настойчиво играл барабан, целенаправленно отбивая незамысловатый ритм. Сквозь этот шум я слышала голоса двух мужчин. Один из них принадлежал Ксавье.
– Как она, Пьер?
– Месье Делакруа, у Вашей… девушки сильные ушибы. Ничего не сломано, что радует. Но лёгкое сотрясение головы всё же есть. Из-за этого её рвало. И вероятно, голова будет болеть довольно долго. Я выпишу Вам лекарства и инструкцию по применению. Постельный режим стабильно неделю, потом хорошо бы ещё раз мне показаться.
– Я бы хотел перевезти её в Париж.
– Ради Бога, только не забывайте про лекарства,– затараторил врач.
Открыла еле-еле глаза и посмотрела на потолок. Он расплывался, становясь одним пятном.
– Шелли…
Матрац рядом со мной прогнулся, и руки коснулась тёплая ладонь мужчины.
– Воды, – прохрипела я.
Безумно хотелось пить и казалось, что если немедленно этого не сделаю, то умру. А ещё эта мигрень…
Мне дали попить. А потом попросили выпить лекарство.
– Если оно от головной боли, то я тебя расцелую, – пробормотала я и проглотила.
Ксавье молчал. Казалось, напряжение, окутывает всё пространство.
В моих глазах уже просветлело, и я могла точно сказать, что мужчина злиться. Эта складка на лбу, тонкие губы в линию…
– Эта тварь едва ли не забила тебя до смерти, – прорычал он.
– Не забила же, – прошептала я, – Ты вернулся вовремя, Ксавье.
– Не достаточно, малышка, – он провёл пальцами по моим волосам. – Они конкретно оставили на тебе следы. И можешь поверить, они жалеют об этом больше, чем кто-либо сейчас.
– Терри, – выдавила я, – Она в этом не участвовала.
Ксавье улыбнулся.
– Знаю. Она пыталась тебя спасти и сама пострадала. Мари и остальные сейчас тоже испытывают боль. И так будет продолжаться месяц. У меня есть знакомые, которые любят поколотить женщин, самоутверждаясь при этом. Ублюдки те ещё, но для таких шлюх только такая управа и нужна.
Я испытала неприятное ощущение от того, что этих дур, сейчас общипывают как куриц.
Сказала это вслух?
– Я не ты, Шелли. Они виноваты и заплатят за это. Не забивай голову. Эти суки знали, на что подписывались.
Промолчала. Попыталась встать, но боль сковала мышцы и я всхлипнула.
– Чёрт, Шарлотта, не пытайся даже шевельнуться, – рявкнул Ксавье.
От его слов не выдержала и расплакалась.
– Всё, шшшшш, прости… Я так испугался за тебя, увидев на полу кровь, а ты в разорванной одежде, полностью…
Мужчина сглотнул.
– Я просто хочу в туалет, – прохныкала я.
Ксавье аккуратно меня приподнял и понёс в ванну. Усадил на унитаз.
– Отвернись, – попросила его.
Он закатил глаза.
– Ты кончала мне на язык, а сейчас стесняешься писать. Это мило. Нет, реально.
Я залилась румянцем. Мужчина всё же отвернулся, и я смогла опустошить свой мочевой пузырь.
– Можешь меня к зеркалу поднести? – тихо попросила его.
Ксавье, молча, выполнил мою просьбу. Ахнула, увидев синяки на лице, царапины от ногтей… Меня затошнило. Сейчас я была рада, что им достаётся намного хуже, чем мне. Я ведь их не трогала, стороной обходила, а они!
– Всё заживёт и пройдёт. Завтра мы переедем с тобой в Париж. Больше не оставлю тебя здесь. А сейчас, ложимся спать. Я двое суток глаз не смыкал. Торопился сюда, а потом изнывал от беспокойства за тебя.
– Спасибо, – прошептала я.
Мужчина хмыкнул и положил меня в постель. Разделся и лёг рядом. Смогла пристроить голову на его плече. Так приятно было ощущать его рядом. Я в безопасности. Теперь я точно в безопасности.
– Почему они напали на тебя? – внезапно спросил он.
– Из-за тебя. К слову, больше незачем, – устало объяснила ему, – Приезжал Моранси. Я застала их в нашей комнате за… Не думаю, что он был тут в надежде развлечься. Может, пытался что-то выведать.
– Или найти тебя, – прорычал Ксавье, – Он к тебе приставал?
– Поцеловал, но я оттолкнула…
– Завтра немедленно едем на квартиру. Я тебя больше тут не оставлю. А Моранси… Пусть ещё раз попробует сунуться!
Я погладила рукой по его животу, успокаивая. Обезболивающее подействовало, и я чувствовала себя человеком, хоть и побитым.
Чувствовала, как Ксавье кипятится. Не лезла, просто лежала. Лекарства взяли своё и погрузили меня в крепкий сон. Говорят, он излечивает… Что ж, посмотрим…
Утро вызвало у меня череду стонов. Несмотря на принятые лекарства, всё тело болело так, словно по нему катком проехались. Перевернулась на бок. Ксавье мирно спал, но видимо, и во сне о чём-то упорно думал, ибо хмурая морщинка на лбу никак не желала исчезать. В иной раз отметила, что мужчина был очень даже красивым. Хотя, для каждого это понятие различимо, так же как и вкусы. Некоторое время назад я не замечала за собой особенности вот так любоваться мужчиной. Особенно тем, из-за которого моя жизнь сделала двойное сальто вперёд.
Мне нравилась его двухдневная щетина, которая царапала мою кожу, нежно щекотя её и возбуждая. Нравились его синие глаза, которые при желании становились темнее… Да и вообще, сейчас мне в нём нравилось всё, кроме характера и непредсказуемости. Передо мной лежал человек, которого я любила и ненавидела. В один момент он был нежным и заботливым, в другой мог довести до слёз и причинить боль, как душевную, так и физическую. Неопределённость напрягала. Я не знала, как он отреагирует в следующий момент. И мне не нравилась эта игра в плётку и пряник. Сейчас, он защитник, который стремиться уберечь и огородить от проблем. Но каким он будет завтра? На сколько его хватит? И как сильно я от этого пострадаю.
– Просверлишь дыру, милая, – прохрипел неожиданно Делакруа и открыл глаза.
Улыбнулась. Он три раза за ночь давал мне лекарства и почти не спал. Удивительно, что сейчас он так быстро проснулся. Лишь от моего взгляда…
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
Прикрыла глаза.
– Кости ломит. Неприятно так, голова болит, но не так сильно, как вчера. И лицо, кажется, ещё сильнее опухло.
– Ничего, скоро заживёт. Так, сейчас в душ, поедим и уезжаем. Будешь реабилитироваться подальше от этого места.
– Ты уверен? – прошептала я.
Ксавье нахмурился.
– Более чем.
На этом разговор закончился. Мужчина встал, быстро поцеловал меня в губы и ушел в ванну. А я… Я хотела в туалет и молча ждала, пока Хозяин освободит помещение и перенесёт меня. Это было в какой-то степени унизительно справляться при нём, но он правильно вчера сказал, что это его не смущает и не должно смущать. Но так рассуждает мужчина, а женщина… Она в таких ситуациях чувствует себя слишком открытой, а когда она ещё и вся в синяках, то и подавно…
Следующие часы прошли в суматохе. Я была в комнате одна, но отчётливо слышала крики Ксавье за дверью. Я от такого точно под стол бы залезла и тряслась. Но мне была приятна эта защита, это проявление чувств мужчины. Он меня покормил, одел в свою просторную футболку, чтобы не причинять дискомфорт телу. Даже заплёл волосы в косу. Никогда не подумала бы, что он на такое способен! Ксавье собрал все мои вещи, погрузил меня и их в машину и дал по газам. Единственное, о чём я жалела: не попрощалась с Терри. Возможно, наши дороги больше не пересекутся. Я искренне желаю ей освободиться от долга и найти счастье. Хоть и не думаю, что эта дорога вымещена жёлтым кирпичом. У Терезы путь колюч и тернист.
Я не заметила, как мы приехали в Париж, потому что всю дорогу пребывала в дрёме. Квартира встретила нас всё тем же отстранённым холодом. Неужели ему здесь уютно? В моём понимании дом – это где много цветов, разноцветные вещи, тёплые тона стен, а главное… Главное, атмосфера. Любовь, покой и радость. В моей жизни у меня подобного ещё не было. А так хотелось иметь место, куда рвалась бы душа.
Ксавье положил меня на кровать, поправил одеяло. Наклонился и покрыл моё лицо поцелуями.
Потянулся к дорожной сумке, что поставил у подножья постели и достал пакет с лекарствами.
– Процедуры ещё никто не отменял, – улыбнулся он.
В местах ушибов меня помазали специальной мазью. Она слегка холодила кожу. Было приятно. Потом я выпила ряд лекарств и вскоре, меня начало клонить в сон. Краем уха слышала, как Ксавье кому-то отдавал приказы по телефону:
– Чтобы к завтрашнему утру у меня была вся информация о Моранси и о его похождениях! Сообщать о его перемещениях немедленно. Нет, мне не нужно знать, что он ест. Ты меня понял. Держи меня в курсе. Всё, отбой.
Последней связной мыслью было: «Бедный Моранси. Теперь ему точно прохода не дадут. И на сто процентов, он этого ожидает».