Я выдохнула воздух сквозь стиснутые зубы. Атмосфера в доме накалилась до предела. Мари смотрела на меня с ещё большей ненавистью, если такое вообще возможно. Сильвия не показывалась из своей комнаты из-за поразительного наплыва клиентов. И это лишь за день? Кажется мне, что Ксавье подсобил ей мужиками. Что ж, какая профессия, такой и характер.
Я медленно, практически бесшумно прошла в гостиную и села на диван. Я уже собралась в поездку, надев короткое платье в клеточку цвета мокко. Волосы были собраны в высокий хвост, уши свободны от серёжек. Обула я белые лакированные балетки. Этот стиль мне нравился. Не откровенный, не вульгарный, а милый и естественный. В этом наряде я чувствовала себя собой.
Я рассматривала наманикюренные ногти, когда услышала звонкий стук каблуков по паркету.
– Шарлотта, – холодно проговорила Мари, вплыв в помещение.
Её глаза сверкали синим пламенем, грудь вздымалась от негодования.
Мне так и хотелось спросить: «Тут, что каждая по уши влюблена в этого мерзавца»?
Я не понимала такого ажиотажа к персоне Роже. Да, он неплохо сложён, недурен собой, богат… Но это ведь не то, ради чего любят. Возможно, это важно только для меня. А для остальных – шелест денег в его кармане.
– Как же получилось, что ты едешь с ним? – произнесла Мари, теребя локон белокурых волос.
– Тут всё просто. Его желание – Закон. Он здесь Король, Царь и Бог. Он говорит, я делаю, – улыбнулась девушке, – Так что, все вопросы к Хозяину.
– А ты не так проста, как кажешься. Не такая скромная, нежная, самоотверженная… Ты ещё принесёшь нам проблемы, Шарлотта.
Я не удержалась и рассмеялась.
– И это-то в борделе? Серьёзно? То, что ты шлюха – уже проблема, что все женщины здесь торгуют телом уже полный вынос мозга по фазе. А ты говоришь, что я источник проблемы, – я перевела дыхание, – Мы обе знаем, кто является проблемой.
– Да, тот, кто платит тебе, – прошипела Мари.
– Если я сплю с ним, не значит, что мне это нравится. Мне нужны деньги, как и всем тут.
Я пожала плечами. Почему всё вешают на меня? Это несправедливо!
Мне, конечно, льстило, что после стычки с Сили, девушки стали как-то по-другому смотреть на меня, не без злобы и зависти, конечно, но уже не гиенами на мышь. Я улыбнулась.
– Будь проще Мари. Мне осталось полгода. После, можешь забрать его себе, если возьмёт…
Последние слова я шептала. Но девушка меня слышала, так как стояла рядом.
Её лицо стало пунцовым от злости.
– Чёрт, и тронуть тебя нельзя. Но можешь мне поверить, выскочка, ты ещё получишь своё, – прошипела она.
– Жду не дождусь, – пробурчала себе под нос.
Мари распрямила спину, выпятила грудь вперёд, окинула меня уничтожающим взглядом и вышла из гостиной.
– Дурдом, – пробормотала себе под нос.
– Хорошо, что ты уже готова.
Ксавье появился передо мной так внезапно, что я ойкнула. Хотя в принципе должна была ожидать его с минуты на минуту. Мужчина был элегантно одет. Как обычно в костюм-тройку серого цвета, белую рубашку. На ногах красовались чёрные лакированные туфли. Подбородок гладко выбрит, синие глаза с холодной точностью оценивали малейшее изменение моей мимики. И это было неприятно. Будто под кожу вонзилась тысяча маленьких и острых иголок, забираясь глубже.
Я прикусила губу и встала с дивана.
– Да. Было велено собраться за час. Я успела пораньше, – мои губы расплылись в фальшивой улыбке.
– Ты красива, Шарлотта. Как сам Париж манишь, и в то же время заставляешь бояться…
Я промолчала. Заслушалась поэтичностью его слов. Они оставили во мне некий осадок недосказанности. Привкус кофе, но без молока.
– Идём. Нам предстоит познавательная поездка, – прохрипел мужчина.
Кивнув, взяла чемодан и покатила его к выходу за ручку.
Краем уха слышала, как мужчина даёт распоряжения Мари, как та предлагает свою кандидатуру на посещение приёма. Как Ксавье рычит на женщину… Не знаю почему, но мне нравилась его реакция на неё. Моё женское эго ликовало, пело от удовлетворения, что мужчине не нравится Мари, да и любая дура, живущая здесь. И только об этом подумав, мысленно осекла себя. Ведь я одна из них и Делакруа тоже попользуется мной, да выкинет.
Ничто никогда не представит возможности вымыться от этой сплошной грязи. Ничто.
Через десять минут, мы сели в чёрный мерседес, и выехали с территории дома. Погода была превосходная, а небо голубое-голубое. Я смотрела на плывущие облака и пыталась разгадать образы, в которых они предстали.
– Завтра маскарад. Сегодня будешь штудировать фотографии нужных мне людей. Твоя задача подслушать их разговоры, не более. Не влезай с ними в дискуссии, даже не разговаривай. И особенно, не говори с кем ты пришла.
Я повернула голову и посмотрела на орлиный профиль Роже. Мужчина не отрывал взгляд от дороги. Его руки напряглись на руле. Он чем-то обеспокоен. Нервный какой-то.
– Ты поняла, Шелли?
– Д-да, – промямлила я.
– Вот и прекрасно, – буркнул Делакруа, – ослушаешься, будешь наказана.
– Отшлёпаешь? – фыркнула я и закрыла сразу же рот.
С каких это пор я стала такой разговорчивой?
Ксавье посмотрел мне в глаза. Я замерла от его взгляда полного желания. В горле пересохло.
– Оттрахаю. Прямо на месте совершения ошибки, – хрипло пропел он и отвернулся.
Я съёжилась. Да, наказание ещё то… И мне, действительно, стоит бояться.
Не зная, что ждёт меня впереди, я теребила подол сарафана. Страшно? От неизвестности всегда страшно. Несмотря на радость поездки, поджилки тряслись от предстоящего мероприятия. Я толком не знала, кто будет на приёме, кого мне нужно будет «пасти», как себя вести среди бомонда Парижа?
И самое важное… Разрешит ли Ксавье повидаться с мамой. Как ни крути, мне нужно было её увидеть, посмотреть как там Арман. Увериться, что мои деньги помогают им. Да, я малодушная. Слишком, чёрт возьми, добрая. И это всю жизнь играет против меня.
– О чём задумалась? – внезапно поинтересовался Делакруа.
– О потреблении, – пожала плечами, – о том, что из-за моего характера все мной пользуются и им это нравится.
– А тебе это нравится?
Мужчина неотрывно смотрел на дорогу, но я видела, как его кулаки сжались.
– В том то и смысл, – горько усмехнулась, – Что мои чувства не имеют значения.
– Ты не права, – пробормотал он.
Я удивилась словам, но предпочла их не комментировать. Пусть думает, что не расслышала. Ведь, вероятно, Ксавье сказал это для себя. Тем более, к чему врать, что мои эмоции имеют ценность?
Я смотрела на меняющийся пейзаж, время от времени считала мелькающие деревья. И не заметила, как глаза закрылись, и я погрузилась в сладкую дорожную дрёму.
Некоторое время спустя
– Шелли, мы приехали.
Я почувствовала, как чья-то ладонь провела по щеке, как губы коснулись лба. Открыла глаза и сфокусировала взгляд.
– Уже?
Голос хрипел, и до сих пор не могла понять, где я собственно. Ксавье хищно улыбнулся.
– Ты проспала чуть больше часа. А сейчас мы приехали ко мне на квартиру.
Туда, где он меня отымел? Лишил невинности?
На глаза навернулись слёзы.
– Шарлотта, будь добра, уволь меня от истерик. Выходи из машины, и идём домой. Экономка как раз прибралась и приготовила обед. Отдохнём и поедем по магазинам. У меня тоже нет маскарадного костюма.
Вытерев слёзы, вышла из автомобиля и сильно хлопнула дверью. На это Ксавье лишь закатил глаза.
– Совсем ещё ребёнок.
– Значит, ты педофил, – процедила, сквозь зубы.
В последнее время меня всё больше стала раздражать снисходительность к себе. И это помимо помыкания, использования в собственных целях.
Мне надоело чувствовать себя предметом роскоши, хотя нет. Не роскоши. Ведь я всего лишь грёбанный товар.
Делакруа обошёл машину и взял меня за руку.
– Не нужно меня раздражать. Ты знаешь последствия, – прорычал он мне в лицо.
Ещё бы не знать… У этого мужчины всё сводится к одному – к сексу.
Через десять минут я уже сидела за обеденным столом. Красивая кухня, вид из окна… И кто бы знал, как я всё это ненавидела. Как вспомню, свой первый раз, так сердце начинает болеть. Сама виновата. Не видела другого выхода и не вижу. Сама позволила ему взять себя, сама заключила сделку. Так что, заслужила то, что имею.
Ксавье поставил передо мной тарелку с супом. Я взяла ложку и зачерпнула жидкость. Поднесла ко рту и подула.
– Ешь, не горячее, – проговорил Делакруа.
Посмотрела на него и засунула ложку в рот, проглатывая суп. Куринный, с зеленью и пересоленный. Экономка? А может, ещё одна содержанка?
– Маргарет не сильна в кулинарии, но вполне терпимо. Она готовит редко.
Прикусила губы. Он как будто бы прочитал мои мысли.
Молча, доела суп, и отодвинула тарелку.
– Могу я освежиться после дороги? – робко спросила я, исподлобья наблюдая за Ксавье.
Он, кивнул.
– Через час будь готова. Завтра приём и у нас полно дел.
Хмыкнула. Развернулась и ушла. Я и так знала, что мы едем по магазинам. Неужели Делакруа думает, что я буду нежиться в пене полдня?
Я вошла в ту самую комнату, в которой всё произошло. В глазах появились слёзы от воспоминаний. Не так я планировала жить. Я всего лишь хотела быть счастливой. Получить учёную степень, устроиться на работу, выйти по любви замуж и родить парочку детишек. А что в итоге? Я личная шлюшка владельца борделя и вероятно, бандита. Ни образования, ни любви, ни счастья… Лишь пучина неприятия и обречения.
Мы на многое идём ради семьи, но оглядываясь назад, понимаем, что семья этого не ценит. Но в свою очередь, продолжаем горбиться, чтобы сделать лучше. Но только не себе.
Я разделась и аккуратно сложила одежду на постель. Уже в ванне зашла в душевую кабинку и подставила тело под тёплую воду. Она смыла с меня дорожный налёт пыли и дала мне вздохнуть полной грудью.
Через полчаса я сидела внизу, на шикарном диване чёрного цвета закинув ногу на ногу. Ксавье спускался по лестнице, на ходу затягивая галстук на шее. Так и хотелось посильнее затянуть.
– Не думал, что ты так быстро, – улыбнулся мужчина.
– Так получилось.
Мужчина подошёл ко мне и протянул руку.
– Идём.
Я подозрительно посмотрела на него. И встала с дивана, вложив ладонь в его руку.
Она была тёплая, большая, крепкая.
Мы вышли на улицу и сели в машину. Ехали недолго, примерно час. Делакруа остановил у торгового центра «Les Quatre Temps». Это было красивое здание с модными бутиками. Один раз я ездила сюда с однокурсницей. Красиво, дорого и не позволительно для меня. Элисон, моя на тот момент подруга, накупила кучу платьев, потратив значительную сумму с кредитки отца. Мне же оставалось быть просто невзрачной девушкой с деньгами только на проезд. Выйдя из машины, посмотрела на небо. Кристально чистое, оно будто бы сияло.
– У нас максимум два часа, – отрезал Ксавье.
Я промолчала. А что я могу сказать по этому поводу? Что мне времени мало. Да и вообще, не люблю по магазинам ходить. Да и красота наряда для меня не имела значимости. Лишь предстоящий приём и лишь деньги. Мы зашли в центр, поднялись на верхний этаж. Яркость красок привлекла моё внимание. На витринах красовались манекены в модных вещах. Девушки ходили из одного бутика в другой с горой сумок известных брендов.
– Нам нужно придумать образ, – раздался голос мужчины, – ты не должна выделяться, но и не должна быть серой мышью.
«Серая мышь» – какое точное определение. Не знала, что он так думает обо мне.
Делакруа закатил глаза.
– Шарлотта, выкинь ненужные мысли из своей прекрасной головки.
– Ты что, телепат?
Мужчина рассмеялся.
– Твоё лицо показывает всё, о чём ты думаешь. Так что, возьми на заметку: пока у меня стоит на тебя, не заморачивайся.
– Благодарю за разъяснение, – прошептала я, краснея.
Мы остановились у бутика с маскарадными костюмами. Интересно, в кого он хочет меня нарядить? Зашли и в нос сразу ударил запах насыщенного женского парфюма. Поморщилась. По обе стороны висели яркие пёстрые наряды. К нам подплыла женщина и, улыбнувшись пурпурными губами, поздоровалась.
– Добрый день, могу ли я чем-нибудь…
– Нам нужен чёрный парик для дамы, крылья ангела красного цвета и две маски для меня и неё, – перебил Ксавье. Крылья ангела? Парик? Серьёзно?
– Я спарюсь…
– Тебя не должны узнать. А твои волосы привлекают внимание.
Сглотнула. Чёрт бы его побрал!
– Пройдёмте за мной, маски расположены на нижнем стеллаже, парики висят рядом с масками, – женщина показала рукой расположение вещей, – Крылья сейчас принесу. Не уверена, что есть именно красные, но…
– Хорошо, – улыбнулся Ксавье и, взяв меня за руку, повёл к парикам. Я никогда не надевала на себя подобное безобразие. Знаю, что в них жарко…
Мужчина достал длинные чёрные волосы и протянул мне.
– Этот цвет тебе должен пойти. Надевай.
Я брезгливо взяла парик и кое-как нацепила на голову. Было странно, так как свои волосы сильно мешались.
– Нет, снимай.
Ксавье достал накладку рыжего цвета, подстриженную под удлинённое каре с чёлкой. Вернула «черноту» и сделала на своей голове хвост-пучок. Переодела волосы и посмотрела в зеркало. Рыжий определённо не мой цвет. Не знаю, но для меня он слишком яркий…
– Шикарно, детка. После приёма у нас будет весьма продуктивная ночь, – промурлыкал Ксавье мне на ухо. – Идём к стеллажу, посмотрим маски.
Примерно час мы выбирали атрибуцию к балу: платье, туфли, украшения, крылья. Я вымоталась и хотела спать. Мы зашли в ресторан рядом с торговым центром «La Paradis» и сели за стол в самом углу помещения. В заведении было малолюдно.
К нам подошёл официант и Ксавье заказал нам морепродукты.
– Итак, малышка, у тебя завтра невероятно важная роль. Я не буду вдаваться в подробности, ибо ты не поймёшь. Не выдержала и фыркнула.
– Куда мне, серой и глупой....
– Прикуси язычок и слушай, – рыкнул мужчина.
Его рука легла мне на коленку, и слегка приподняла платье.
– Завтра на вечере буду представители крупных компаний Франции. У меня есть собственный бизнес, который требует вложений. Он процветает, расширяется и приумножает мой капитал. Но с недавнего времени начались проблемы и я уверен, что в этом замешаны эти люди. Они будут завтра на приёме, и твоя задача будет просто мило улыбаться и слушать. И потом всё мне доложить.
– Вроде задача простая, – протянула я, желая, чтобы его рука исчезла с моей ноги.
Пальцы мужчины, словно щупальца продолжили путь вверх и коснулись резинки трусиков. Я затаила дыхание.
– Эти люди опасны. Они не благочестивые бизнесмены, участвующие в благотворительности. Так что имей в виду, что элитой там и не пахнет. Фотографии покажу тебе дома.
– А сейчас насладимся… Трапезой.
Прикусила язык, чтобы не ляпнуть чего-нибудь. Я хотела уже домой и спать. Хотела увидеть маму и Армана, хотела освободиться от этой жизни. Но приходиться лишь улыбаться и подчиняться.
Официант поставил перед нами тарелки с едой, разложил приборы, налил в бокалы красное вино и удалился.
Ксавье поднёс бокал к моим губам.
– Сделай глоток, малышка, – прошептал он. Подчинилась. Моя спина вытянулась, будто струна на гитаре.
– Расслабься, – услышала я.
Рука мужчины оказалась у меня в трусиках. Я сжала губы, чтобы не воспрепятствовать действиям. Пальцами раздвинул мои складочки и погрузил два пальца в меня. Я громко выдохнула. Мне было и приятно и неприятно.
– Не люблю, когда ты сухая… Неужели ты не возбуждаешься? – прохрипел мужчина. Его пальцы искусно гладили, проникали. Я старалась сидеть ровно, чтобы не привлекать внимание.
Чувствовала, как покраснела. Ксавье лишь тихо смеялся, продолжая двигать пальцами.
– Мокрая… Люблю, когда твоя киска течёт…
Он вынул из трусиков руку и поднёс пальцы ко рту. Облизал и закрыл глаза.
– Вкусная. Словно весна.
Я потупила взор. Я смущалась и не понимала подобных действий. Но, несмотря на все мои чувства, я хотела мужчину. Действительно желала и это мне не нравилось.
Взяла бокал с вином в руки и залпом осушила его. Придвинула к себе тарелку:
– Приятного аппетита, – пробормотала я.
– Я пообедаю позже… тобой, – хрипло рассмеялся мужчина, целуя меня в шею.