Получив первое неотложное поцелуйное лечение, я вышел с ученицами на крыльцо. Аиша повелела вздернуть Гортама на фонаре, но я возмутился. Чего это готично-фентазийную архитектуру висящими коррупционерами портить? Почему мы так безрассудно относимся к собственной культуре? Я убедительно продекларировал: «На фонаре висит вельможа, и портит взгляд опухшей рожей», и Кая согласительно захихикала.
— Хм, спалим на костре? — нахмурила лобик Аиша, — вон в центре площади место есть.
Гортам Затарийский, ошарашенно и тоскливо взиравший в могучих руках Килтила и Ридлтрена на происходящее, бессильно обмяк в обмороке.
— Потом площадь отскребать, — я ужаснулся, — да в нем жира столько, зачем экологию портить вредными выбросами? Повезешь с собой, вручишь королю, пусть активы конфискует за госизмену, тайники всякие заберет, чего добру пропадать?
Аиша с гордостью посмотрела на меня и по-королевски вскинула руку перед радостным народом на площади. Когда Аиша с Каей, прихватив пару десятков авантюристов, ушли разбираться с покушением, наместником и высвобождением любимого меня, по пути они встретили возвращающуюся толпу с кузнецом Исхиросом. С которой вместе подошли к ратуше, где позади была пристройка конюшни и казармы, с расквартированной там городской стражей. При виде сурового лика принцессы у стражи случился мгновенный ступор, а авантюристы отделили зерна от плевел. То бишь надавали люлей злодеям, связали, а Аиша в это время ушла обыскивать ратушу.
Сейчас мы стояли на ступеньках ратуши перед массой, вобравшей в себя почти всех, — а люди, узнав, что перед ними принцесса Аиша Выдающаяся, сбегались словно фанаты на слэм любимой рок-группы, — жителей города на площади.
— Сим назначаю сего достойного авантюриста, — её перст уперся в меня, — заместителя Гильдии Авантюристов мастера Джерка Хилла новым королевским наместником Самура.
— Дааа, — взревела толпа, — слава мастеру Джерку!
— Четыре бочки гномьей водки этим достойным людям! — не оплошал я, с ужасом подсчитывая убытки. Пульнул чистой магией вверх, выпустив мощный фонтан света. Пусть народ веселится.
Аиша шепнула на ушко: «внесешь в счет празднование королевской фамилии, бюджет выделят».
Да как так-то, еще стул от прежнего наместника не остыл, а я уже в мутные схемы влезаю. Кая спросила, что будем делать с бывшим наместником. Всех его подельников из числа стражников, выданных Рэгхоллом, уже обезоружили, связали и заперли в том самом подвале, где недавно был я. Из тридцати стражников, более-менее честными оказалось восемнадцать.
Подозвал трубача стражи Кэра, того самого что играл на флейте в таверне. Повысил в звании до сержанта и взводного, велел отправляться в особняк бывшего наместнику вместе с патрулём, разместится и занять оборону, заперев всех слуг. Из авантюристов выбрал четверых, выдал задание с солидной оплатой: помочь в охране запертых преступников. Разобравшись со всем, вернее переложив на других ответственность, вернулся к Аише и Кае.
— Толстяка будем охранять лично, — решил я. — Конечно, мы сейчас в таверне расслабимся и отпразднуем удачный финал приключений. Но это не значит, что мы все напьемся и уснем в одной кровати, а этот изменник и коррупционер сбежит. Не будет такого!
Девчули согласно закивали головами. На том и порешили, оставив народ праздновать и сбежав в «Улыбку Фортуны».
Там, развалившись на широкой лавке перед столом с зажаренным поросенком с яблоком во рту, я чуть не пустил слезу: дом, милый дом. Вот Грета носится как сумасшедшая, разнося пиво и закуски, вот ей помогает Фрида, а Марта с кухни кричит, что пирог из голубей пора нести к столу.
Вообще-то, у Марты пирог из горлиц: городские голуби — это же мерзкие крысы с крыльями, но в дешевых тавернах запросто мастерят пироги из них. Дети за городскими голубями часто устраивают охоту на помойках, сбывая добычу за мелкую монету. Это еще не главная проблема, подозреваю их у города куча плюс тележка и пару вагончиков. Я выразительно глянул на Аишу.
Но шкода сделала вид юной невинной девочки, хихикая и окуная палец Каи в «пейн рагун» с кедровыми орехами. Если что, «пейн рагун» — это сладость, типа карамели. Аисаки не сопротивлялась, с улыбкой мудрого охотника, наблюдающего за щеночком.
— Так-то да, — вырвалось у меня, — хороших девочек забирают еще щеночками.
— Почему? — спросила принцесса.
— Потому что из остальных вырастают такие суки, — произнесла старую, как бивень мамонта, шутку Кая.
Аиша посмеялась и оставила пальчик Каи в покое, чем я воспользовался.
— Чувствуешь? — зловеще спросил я. — Оно приближается! Осторожно!
— Кто-что-где? — завертелась испуганно принцесса.
— Твое сознание вины! — я незаметно ущипнул Аишу под столом.
— Ай! — вскрикнула она и надулась, — да за что, семпай?!
— А кто меня без спросу наместником поставил? — строго вопросил я. — Мало тебе злого меня? Теперь и его величество разозлится. Или его королевский совет. Ты как через них решение это проведешь? Или мне подождать пока настоящий наместник не приедет — так это удар по репутации.
— У отца выбора не будет, — пожала плечами принцесса, — если у него вдруг возникнут возражения, стану принцессой в другом королевстве.
Ход её мыслей мне очень не понравился.
— Это в каком-таком другом? — грозно спросил я.
— Завоюю какое-нибудь, — сказала уже не так уверенно Аиша, — соберу из пары-тройки баронств на востоке за Великим болотом. Заберу свое приданое и наберу наемников.
Я откинулся на лавку с острым приступом мигрени. В принципе, за двадцать тысяч золотых пару тыщ чеваков (от слова чвк) набрать можно и останется на снабжение. Но с чего Аиша взяла, что приданое ей отдадут, когда она, вздернув носик скажет, что плевать я на вас папа-мама хотела, пока-пока, не болейте? Главное, почему она плагиатит мой план, о котором знала только Аисаки?
Я уныло воззрился на Каю. Она ответила вздернутой бровью. Я попытался повторить её фокус, но добился только нервного тика.
— А если мне приданое не отдадут, — добила меня принцесса, — отрекусь от фамилии. Территории пропадут, богатого урожая не будет, в народе начнутся волнения, дворянство заропщет. Двадцати тысяч золотых такое не стоит, отец понимает расклад.
Я застонал и постучал головой по столу. Мелкая шантажистка манипулирует всеми вокруг по своей прихоти. Кто из нее дальше вырастет?
Аиша погладила меня по затылку.
— Да не расстраивайся ты так, — озабоченно проговорила она. — За контроль над Самуром жарких схваток не бывает. Тут всего полторы тысячи населения. Немного золота с экспорта рыбных деликатесов, хорошие урожаи пшеничных, магических трав. Есть города интереснее. Заратрийского сюда в качестве наказания назначили. Отец умеет считать риски. Не стоит городишко того, чтобы Шайн такой великой меня лишался.
— Выдающейся, — буркнул я.
— Ой, ты занууууда, — весело протянула Аиша.
Да чего она мной постоянно крутит? Раньше всё государство за меня решало, теперь вот эта мелкая. Во Вселенной, что миры кончились, где у мужчины свои мысли есть?
— Три дня назад, — разорвала молчание над столиком Аиша, — я тоже была в смятении. Меня хотели выдать замуж, считали разменной племенной коровой. Теперь у меня есть титул от Создателей, рычаг влияния с новой территорией и друзья. Будешь осуждать меня за то, что я пытаюсь сыграть такими козырными картами?
— Да не буду, — смирился я, — просто переживаю за тебя. В опасные игры вступаешь.
— Опасные игры, — муркнула Кая, — начинаются, когда ты на гитаре играешь. Что ты там про гранитный камушек пел?
Знаете, когда не можешь пресечь безобразия — лучше их возглавить. Я так и поступил.
Мы вытащили Гортама Заратрийского (который под охраной сидел в сарае у Марты со свиньями) в таверну. Поставили у стенки, намалевали мишень на пузе и поиграли в дартс. Боевые дротики были у Каи, но мы же гуманисты — кидали самодельные, из гвоздей и гусиных перьев, скрепленных нитками. При удачном попадании я исцелял, истерично визжащего, обильно потеющего от страха, бывшего наместника. Потом я пел на сцене под гитару «гранитный камушек» и все рыдали. Учил танцевать брейк-данс авантюристов. Изображал бармена и делал коктейли, строго следя чтоб девчонки употребляли только безалкогольные. Празднование как-то незаметно переместилось на улицу, и я выпустил пару иллюминационных заклинаний света. Мы присвоили карету бывшего наместника и катались к фонтану на площади, где Аиша колданула такой водопад воды, что протрезвели все пьяные. Заехали к мэтру Лорадану и вытащили на праздник, на самом деле больше для охраны бывшего наместника, полусонного, почти выздоровевшего Дахама. Я тут же отдал ему его же доспехи. Надело их в инвентаре носить!
Люди ходили добрые и вежливые, но вовсе не потому что Аиша сказала, что печальное лицо или злые выходки расценит как ее оскорбление. Кажется, в эту волшебную ночь город поверил в себя.
Ладно, может просто мораль от новой территории сработала.
Рассвет мы встречали втроем на восточной городской стене у центральных ворот. Стражников я погнал отсыпаться, сказав, что с Великой Аишей даже драконы не справятся. Их на самом деле, никто и не видел никогда, но для поднятия авторитета сгодилось.
— Рождение рассвета всегда волнующе, словно новая страницы в летописи, — выдала Аиша.
— Подобно глотку свежего воздуха, — подхватила Аисаки, — после отбушевавшего ливня.
— Как две живые подружки, после моногамных отношений с «голландской женой», — поставил точку я.
Вдали на горизонте появилась точка. Она росла быстро, будто мое самомнение под влиянием женских головок: одной — серебряной, второй — огненной на моих плечах. Росла, разбиваясь на конные фигуры. Отряд из столицы: никто из нас не сомневался, по чью души высокие посланники. Как и в том, что мы неизбежно скоро встретимся. Ведь иначе новая глава приключений начнется со взятия Тритикама.
Дорогой читатель! Вот и закончилась первая часть испытаний нашего героя в новом мире. Респект всем лайкнувшим и подписавшимся — сердечно обнимаю всех.
Остальным предлагаю сделку: лайкнуть, подписаться и будет вам сразу три новые главы второй части на следующий день. А там интересненько: у Джерка появляется дочурка (что?!), Кая внезапно получает титул (она не вышла замуж — это другое), Самур ждет первую окружную ярмарку, ждут грабители, монстры, понаехи и новая экономическая политика.