— Рииисаааа, — протянула Аисаки, — ты что-нибудь умеешь делать быстро?
— Да, — невозмутимо ответила Саитана.
— И что? — саркастично поинтересовалась Кая, — пиу-пиу магией? Хватит корчить рожицы зеркалу!
— Оно первое кривляться начало, — возмутилась Риса и, оттянув нижнее веко правого карего глазика, одновременно показала зеркалу язык.
Наше величество и его верные миньоны собирались с утра на суд. Дело торжественное и церемониальное, потому девчули после легкого завтрака тщательно наряжались. Я с утречка не особо хотел просыпаться, но Риса, пришедшая ко мне с подносом еды, сказала, что в таком случае съест мой завтрак сама. До моего носа донесся запах бризоля с креветками, и мозг оживился, восстал в предвкушении. Потом я отжимался, одевался, хорошо — бриться не надо. Вышел из спальни через десять минут, а потом еще полчаса ждал девчонок.
В Шайне, как и в большинстве стран материка, основной суд был сеньоральным. То есть полнота досудебного расследования, уголовного преследования, вынесения приговора ложилась на плечи феодалов. Учитывая уровень этих самых феодалов, их компетентность, желание правосудия и понятий, что «закон здесь я», очевидно, что работала система криво. Подсудность определялась сословностью. Не всякий феодал утруждал себя работой по осуществлению правосудия — вернее так, с охотой — если можно было поиметь монет. Создатели правосудие успели немного осовременить, но тут всю систему менять надо, а им немного не до того было, подозреваю.
Хорошо, хотя бы обязательность вины убрали. Фишка средневекового процесса была в том, что обязательно в итоге судебного разбирательства находился виновный. А поскольку там в процессе сбор доказательств и вызывание на суд на плечи истца ложился, то представьте — не доказал ты вину обвиняемого, значит виноват ты. Штраф, плети, изгнание, повешение — смотря в чем обвинил другую сторону. Нет, если ты безрукий, хромой, слепой карлик и точно не мог убить жертву выстрелом из лука — виновным тебя не объявят, когда оправдают тобой обвиняемого человека. Ну, будет лук в таком случае виноват.
Да, в средневековом суде могли признать виновным предмет. Или само оружие. И все довольны, всем хорошо.
Хорошо хотя бы церковного суда не было, а с ними всяких ордалий, мысленно перекрестился я. Создатели из своего появления религии не сотворили, но даже наоборот запрещали такие дела. Конечно, после их ухода храмы и всякие ответвления религиозные потихоньку появились. Но публичные, и не раз, высказывания совершенно различных Создателей, в разных местах мира о том, что любую религию со своим участием они сочтут за оскорбление, — духовному окормлению не способствовали.
Прошедшие века размыли эти императивы, но слабость церкви по сравнению с королевской или феодальной уже стала фатальной. В конце концов, всегда были живые маги, что творили всякое волшебство. Храмы были местом памяти, уважения, но не поклонения. Хотя, вспоминая что творится в Южной Каталии…
Я очнулся от размышлений, взглянув на Рису, которая напялила на себя берет с вышитой лисичкой сзади. «Вот ведь, подлиза выросла», — умилился, душевно вышло.
Риса повернулась направо, крутясь перед зеркалом и моим глазам представал вязаная надпись «королевства уходят».
«Хм, у них уже и мода на надписи заходит», — благодушно подумал я.
Риса повернулась налево. «Короли умирают», — прочитал я, холодея.
— Кисуля, — сказал я ласково, — а повернись-ка ко мне своей моськой.
Да, по центру берета была надпись «магия навсегда».
«Нормас — сказал внутренний голос, — адепты магоголизма даже до Шайна со своей пропагандой добрались»
«Ходят слухи, что их рассадник в северо-восточной Академии Магии, но это от нас далековато» — болезненно удивился я, а вслух строго вопросил.
— Риса Саитана, это что за мракобесное творчество? Что за пропаганда магоголизма?
— Магоголия как алкоголь, — независимо заявила Риса. — её нужно принимать таким, какая она есть.
«Это просто форма оммажа, — предположил внутренний голос, — знак уважения магии»
«Ты вообще заткнись!» — рявкнул я про себя на голос, а Рисе криво улыбнулся.
— У тебя шарфик есть клевый есть, — строго напомнил я, — розовенький такой, отлично смотрится с твоими каштановыми волосами и сочетается с полусапожками.
— Тебе не нравится берет с этой фразой? — неприятно удивилась Риса.
— Мы всего-то на вечер уехали, — заявила Аисаки, становясь на мою сторону, — а ты уже в политику ударилась. Что, вернемся через день, ты уже замуж выйдешь или в наёмники подашься?
— Магоголики посвятили свою жизнь борьбе с монстрами! — выпалила Риса.
— И че, — много убили? — спросил я, — котиков на эксперименты больше извели. Ты мне эти замашки брось. Из человеков они пока на добровольцах из бедняков свои методики пробуют, но помяни мое слово, скоро там массово начнут биолаборатории строить. А потом не успеешь подорожник прилепить, как в монстра превратишься, только на двух ногах и в белом халате. Ставить магию превыше всего — это путь к гражданской войне. Хочешь, как в Южной Каталии?
— Но там же не магоголики всё это натворили, — надулась Риса.
— Потому что они слегка умнее сектантов, а что из этого следует?
— Что бед они натворят больше, — высказалась Аисаки.
— Вот, — наставил я указательный палец на Рису, — в Кае Аисаки нет магии, у неё Дар воина. Но она любого мага ушатает в «собачьей свалке» как энтомолог букашку. Кая умнее, хитрее, опаснее большинства магов, но из этого фетиш не делает. А могла бы.
— Один на один, не ушатает, — пробурчала Риса.
— Если у нее тихий шаг, — сказал я, — значит и стелс упадет. Всегда так было. Маг её ни перед, ни тем более, после удара не увидит. Волшебнику много не надо: детскую погремушку кинул, концентрации на заклинание уже нет. Риса, маги просто тряпки: урона много наносят в прикрытии. Без него живут один-два удара. Думаешь лучник снайперским выстрелом промажет потому, что ты воспарила на десять метров выше?
— Да при чем тут это? — вознегодовала Саитана, — зачем мне с лучником каким-то драться?
— Да потому, — устало сказал я, — что у магоголиков концепия такая. Мир для магов. Смекаешь? Места для Аисаки там нет. Так что в случае чего, при соотношении один к трем, как у магов к воинам — всех магов просто вырежут. Потому магоголики хотят получить метод стопроцентного получения Дара магии. После этого избранных одарят, а остальные разумные станут им не нужны. Они не ради мифической борьбы с монстрами эксперименты проводят, а за власть дерутся. Вот такие, как ты, потерявшие родных, доверчивые и юные — их первая добыча.
Я её понимаю: монстров ненавидит из-за смерти родных, стала магом — надо действовать. Бороться с монстрами — удел всех одаренных, маги с их АоЕ вне конкуренции по умертвлению чудовищ. Значит, вся власть — магам, а уж там мы им покажем. Логично же. Так магоголики вербуют себе сторонников.
— Слушай, Риса, вот собрала ты всех магов Шайна, — предположил я, — вон через километр гора Подвига Двух, вынесешь големов?
Крыть ей было нечем, сколько угодно теорий придумай, а вот реальность — осилишь практикой?
— Дело же не в количестве магов, — сказал я, — в уровне, технической оснащенности, тактической подготовке. Да хоть всех в Несте в магов преврати, поможет тебе это шахту очистить? По ушам тебе проехались, лозунг вкинули про «магию навсегда» и критическое мышление у тебя отключилось. Не надо так.
Риса сорвала берет, кинула на пол и попрыгала на нём с яростью выкрикивая что-то вроде «ненавижу монстров!»
— Люди пострашнее чудовищ бывают, — изрек я, — те, хотя бы людьми не пользуются и не обманывают. Но ты мне веришь?
— Да, — она подняла на меня глаза, полные слёз. Аисаки молча приобняла её за плечи.
— Шахту мы попробуем зачистить, — выдал я, — способ разработан. Если получится, теоретически все логова монстров можно будет закрыть. Только если ты помочь хочешь, надо учиться. Надо быть хорошей девочкой, иначе в команды не берут. Значит, что?
— Занимаемся спортом, правильно питаемся, учим магию и тактику её применения в группе, — пробрюзжала она.
— А что там первое правило группы гласит? — осведомился я.
— Психов в группу не берем, — тихо сказала она.
— А по-научному? — не отставал я.
— Достаточность психической устойчивости команды, — затараторила она, — определяется совокупной нервно-психической устойчивостью каждой боевой единицы. В основе этой устойчивости лежат индивидуальные компоненты нервной системы: сила, динамичность, подвижность, лабильность и их производные, такие как характер, интеллект, темперамент.
— Вот так, кисуля, — удовлетворенно заключил я. — Подняла беретик, расправила, отряхнула, положила на столик. Вернешься с занятий — перешьешь надпись.
— На какую? — удивилась она.
— Ой, да, Создатели с тобой, — легкомысленно махнул я рукой — да какую хочешь. Всё вино беру на себя. Не целуйся без любви. Ты — не ты, когда никогда.
Я подхватил Каю за руку и протянул ладошку Рисе.
— Сделали вид приличный и няшный, — скомандовал им, — Самур жаждет шоу, и мы его покажем.
Суд я организовал на площади. Вечером стража ходила со специальным профессиональным «выкликалой», человеком, зазывающим горожан к торговцам. По совести, обычный городской глашатай. Но по королевскому закону, должность глашатая могла существовать в городе с населением от трех тысяч. Разница была в оплате и статусе города. Уж я-то всё сделаю, чтобы Самур поднять.
Выкликала пару раз по городу прошелся вечером, покричал про суд. Так что какое-то количество жителей я ожидал увидеть: двести, триста. Но человек семьсот, вокруг импровизированной трибуны у фонтана, было увидеть странно. Пол-города приперлось.
«Наверно потому, что дел сейчас немного, сезон мёртвый для дел и горожане скучают, — решил я, — надо продумать культурные мероприятия на такой случай. Ладно я, с утра до ночи вожусь с делами, бандитами, монстрами. Горожане в это время с ума сходят от безделья. Газета нужна, клуб с домино и шашками, футбол надо бы изобрести и стадион построить.»
Я взгромоздился на сколоченную подручными главы гильдии плотников Зигли Белдера трибуну. Строго и радостно оглядел толпу, своих бравых стражников, взявших в полукольцо понурых бандитов. Оценил утреннее небо. Десять Мауна Кеа из десяти. Это если что, гора на Гаваях.
— Мои дорогие самурцы и самурки! — выдал начальную тираду я. — Скромных городов не бывает, бывает те, которым нечем похвастать. Так сказала мне Аиша Выдающаяся, повелевая взять судьбу сего славного града в свои руки. Еще она добавила, что жаждет встречи с Самуром вновь. Так можем ли мы разочаровать нашу принцессу?
Переждав гул голосов: «нет», «мы — город Подвига Влюбленных!», «костьми ляжем — город украсим». Последнее мне очень зашло, даром что не некромант, просто на юмор отзывчивый.
— В эти дни, когда мы, не щадя своих сил работаем на благо Самура, — зашелся в я праведном гневе, — находятся негодяи, что думают украсть наше богатство.
Я вытянул руку в обличающем жесте на грабителей и в них тотчас же полетели тухлые яйца.
— Они ограбили Перимаха Дувина, убили главу семейства переселенцев, хотели посервить свободную женщину, угрожая её ребенку, насиловали и сеяли хаос. Воздадим ли мы им по заслугам за их преступления?!
«На костёр их!», «четвертуем!», «разорвем лошадьми!» — жители Самура, как и все остальные, особенным гуманизмом не страдали и не наслаждались.
— Не имеете права! — вскричал вдруг шепеляво барончик, отплевываясь от скорлупы, — я благородный шан и неподсуден сеньоральному суду!
Я поглядел на него свирепо и яростно, недоумённо и с брезгливостью.
— Почтенные жители, кто готов засвидетельствовать, что это сын барона Недлира? — вопросил громко.
Аксель Бафин открыл было рот, но поперхнулся мощным и быстрым тычком от Джиро Такаши. Остальные преступники благоразумно молчали.
— Пока кто-то из свободных и благородных жителей не засвидетельствует твою личность, ты самозванец, — объявил я во всеуслышивание. — Дайте ему по роже, чтобы не гнусил больше.
Далее я попросил свидетелей дать показания. Вперед выступил Дувин, изложил как всё было, в конце скромно попросил простить и забыть его прежние цены на товары. Теперь они будут ниже на одну десятую. Затем в «часе суда» выступили Лэдри Каролинг, Ридлтрен, рассказавшие, что обнаружили в бандитской виргате. Джиро Такаши поведал о предварительном допросе, перечислил украденное. Тротула Ноккурет и Камия Тайлид добавили жести в описании деяний шайки. Затем слово взял я.
— Доблестные горожане, — подытожил я, — банда схвачена и изобличена. Слышал здесь предложения по казни: сжечь, разорвать, отрубить. Хочу спросить: вы чего такие щедрые, самурцы?
Народ недоуменно безмолвствовал.
— Наказать надо так, чтобы в веках помнили! — прокричал я злобно, — но одновременно с выгодой. Толку если их кровью всю площадь здесь залить? Отмывать неделю придется, а прибыток тут где? Предлагаю пускать их на эксперименты по пробной добыче руды из заброшенной шахты.
— Так шахта заколочена, — робко сказал какой-то горожанин в передних рядах.
— Откроем заново, — неумолимо пообещал я, — запустим пару негодяев, выживут — расскажут, что там происходит. Не выживут, Создатели наверху разберутся что с ними делать. Выживут — повторим столько раз, сколько потребуется для искупления вины.
Тезис про Создателей был неоспорим. Переложив ответственность на высшие силы народ успокоился. Я еще задвинул было им про благоустройство города, корзинки для мусора: хайтек, выставленный по моему повелению на обочинах городских улиц, но народ поскучнел.
— Ладно, — смирился я, — развесить этих по перекладинам.
Пусть народ поупражняется в метании овощей. Не стоит им праздник портить. Барончика, кстати, тоже повесили — Аисаки же обещала Камии. Не стану портить имидж лисодевочки невыполненными обещаниями. Повесили бандитов, правда не за шею, за руки за ноги, буквой «ж». Народ возрадовался, активно поплевывая в негодяев и метко забрасывая помидорами.
Барончик при этом верещал так, что уши слезились.
— Да, бандиты сейчас не то, что раньше, — резюмировала Кая, подождав пока тональность его визгов понизится.
— И не говори, — поддакнул я, — сплошная химия.
Оставив первый взвод на страже, я отправился в ратушу. Аисаки с Рисой и Камией ушла регистрировать Верлиту в гильдии.
В ратуше с Килтилом и Джилом Свакингом мы разработали операцию по зачистке деревни отступников. Забирал я на это дело всех одаренных из стражи и почти всю гильдию авантюристов. Сколько там дикарей я не знал, но вряд ли можно изолированно развиваться в диком лесу. Максимум дикарей сто. Леса, уходящие на северо-восток Шайна, тянулись через весь континент. Малоисследованные, они были полны монстров, бандитами, сбежавшими от правосудия, сектантами, беглыми крестьянами, просто изгнанниками. Вот их всех коротко называли дикарями или отступниками.
Ну, а кто ты, раз бросил цивилизацию и ушел в леса.
Больше всего собравшиеся опасались ВарОрка и возможного шамана, так называли диких магов. Инициироваться Даром дети могли и в лесу, другое дело никто их там не обучал, не опекал, методик развития никаких, большинство гибли, меньшинство получало какие-то умения, но кривые. Как плоды с искаженных полян. Можно подумать, раз плоды дорогие, то и умения у них суперсильные получались, но это не так. Плоды выходили особенными один из десяти. Вот и дикие маги были так себе, но кое-кто мог и выделяться магической мощью.
ВарОрк был ступенью эволюции орков. Обычные двухметровые, перекачанные, зеленые твари с клыками сами по себе не подарок, хотя бились регулярной человеческой армией без особого напряга. Это один на один у людей шанса не было, строй на строй всегда решала выучка и тактика. ВарОрк выступал в роли штурмовой пехотой, был своеобразной элиткой: ростом повыше, умениями побогаче, живучее и сильнее, но горел на поле боя с такими же воплями и спецэффектами как остальные. Главное, в ближний бой его не подпускать.
— Есть у меня дальнобойное умение, не стихийное, — поведал я собравшимся. — его и огненный великан не пережил, принцесса и Аисаки в курсе, но распространяться особо о нём не хочу.
— Насколько дальнобойное? — напряженно спросил Килтил.
— Намного дальше обычной магии, — честно ответил я. — уникальное по мощности.
Они ошеломленно замерли, сверля меня не верящими взглядами. Это сильно меняло расклад. Будто выходили ковбои на перестрелку с мексиканскими конокрадами, а им базуку подогнали.
— Главную проблему вижу в блокировании деревни, — продолжил я. — сил у нас маловато, растягивать их чревато возможными потерями. Потому предлагаю всех направить на перехват возможного отступления. Я буду обеспечивать давление на главном направлении с поддержкой Мелама Тектоса, сверху бомбардируя деревню заклинаниями.
— ВарОрк на пике движется со средней скоростью десять метров в секунду, прыгает достаточно высоко, — намекнул Килтил.
«Спасибо, дружище! Будто я забыл твои уроки», — ухмыльнулся про себя. Вслух ответил, что до меня ему придется бежать несколько минут, а подпрыгнут только части его тушки.
Возражения у присутствующих еще оставались, но главный по стрелкам-перестрелкам, как ни крути, волей её высочества — здесь я. Императивно задавил своим титулом оппонентов. Мы быстро разобрались с диспозицией и маршрутом отряда, когда на окно моего кабинета на втором этаже ратуши что-то бухнулось, и через стекло, мгновение спустя, все разглядели бесстрастную мордашку Рисы Саитаны.
— Там барон приехал, — невозмутимо распахивая, не запертую на щеколду оконную створку, доложила хулиганка, — права качает на площади, сына отбивает. И в ответ на мой негодующий взгляд, вытянулась в окне по швам.
— Новобранец гильдии авантюристов Риса Саитана действовала строго по Уставу, где сказано «незамедлительно известить командира о всех передвижениях противника».
— Ты же на занятиях должна быть, — строго молвил я, — удрала?
— Никак нет, занятия ведет сегодня глава гильдии — доложила та, — проявила инициативу, решив сопроводить шана Килтила на занятия, по пути выспросив о сезонных миграциях финтиплюхов.
— Вольно новобранец, хвалю за проявленную инициативу, — задумчиво проронил я и обратился ко всем, — глянем на потенциального самоубийцу, почтенные?