То ли хранительница леса за мной наблюдала, то ли ещё что, но на так необходимую мне поляну я вышла уже через несколько минут. Немного порыскав в рюкзаке, я вытащила подобие одеяла и нашла согревающий артефакт.
А после просто завалилась спать. И на этот раз мне ничего не снилось.
Совершенно ничего. Даже того незнакомца я не видела.
Глава 4
Из сна меня выдернуло резко, будто кто-то пальцами щелкнул. Солнце уже давно встало, и сейчас его лучи пробивались сквозь белоснежную крону, подсвечивая стволы, ветки и листья переливанием радужных отблесков.
Первые несколько минут я завороженно наблюдала за то появляющимися, то пропадающими искрами, а после, грустно усмехнувшись, тихонько произнесла:
— С новой жизнью, София-Рианнон.
Сейчас мне необходимо было выжить, надеясь исключительно на себя. Но больше меня не пугала перспектива жить в этом мире. Правду говорят, утро вечера мудренее.
Протяжно вздохнув, я неспешно поднялась, нужно было многое сделать. Например, решить вопрос с жильем и деньгами. А до этого стоит всё же умыться и разобрать рюкзак.
Небольшой родник отыскался в нескольких метрах от моего ночлега. Холодная, чистая вода оказалась нестерпимо вкусной. И пусть от неё ломило зубы, я вдоволь её напилась.
Волосы послушно легли в толстую косу, у Ринны оказалась на удивление густая шевелюра. Найденное зеркальце отразило симпатичную мордашку с серо-зелеными глазами в обрамлении пушистых ресниц и тонким, немного курносым носом. На светлой коже ярко алели пухлые губы и прямые, аккуратные брови.
А с внешностью мне точно повезло, не пропаду!
Тонкая, потрепанная книжка, невесть как оказавшаяся на дне рюкзаке на деле оказалась картой. И судя по ней, я уже знала, куда отправлюсь в первую очередь — в нескольких часах пути находился небольшой пригородный городок, Окар.
Мелким почерком на карте была заметка о еженедельной ярмарке вакансий, на которую я хотела попасть. Денег было немного, я не знала, хватит ли их даже на еду, не говоря уже о ночлеге. А для этого нужно было успеть до закрытия ворот — единственный способ попасть в город. Они открывались на рассвете, впуская желающих на протяжении целого дня. Стоящая по обеим сторонам стража внимательно досматривала каждого пришедшего, потому я даже успела порадоваться отсутствию у меня большого количества вещей. А вечером, с последними лучами солнца ворота плотно закрывались.
Правда, как я буду искать работу, если я мало что умею в реалиях этого мира, мне было неизвестно.
Дорога до города, оказавшаяся намного короче, чем я предполагала, была широкой и хорошо утоптанной. На ней вполне умещались и одинокие путники вроде меня, и массивные повозки, прижимавшиеся к обочине и нисколько не мешавшие общему движению.
Но если в первые часы моего пребывания на тракте, я ещё встречала извозчиков, то сейчас кроме меня в Окар никто не торопился. Мне осталось совсем немного — я уже видела очертания каменной стены, за которой и был расположен город.
Ещё я знала, что его почти пополам разделяла небольшая река, выходящая из берегов аккурат раз в месяц. Похоже, Ардель торопилась оставить мне побольше подсказок, но времени рассказать всё ей не хватило.
Похоже я настолько сильно погрузилась в мысли, что даже не заметила, как передо мной вырос человек. Мужчина в форме городского стражника.
— Цель прибытия и сроки нахождения в городе, — лениво протянул он, окидывая меня хищным взглядом.
Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт!
Не успела я и рта раскрыть, как меня умудрились прервать, сбивая настрой.
— Да ладно тебе, — хмуро отозвался его напарник, отрываясь от игры. — Пропусти её уже, не видишь очередная путешественница. И твой ход, кстати. Столик и пара стульев стояли рядом так, чтобы можно было рассмотреть и входящих, и выходящих.
Мимо пробежал чумазый мальчишка с кожаной сумкой в руках, бросив короткий взгляд на стражу. Но те даже не пошевелились, сосредоточив своё внимание исключительно на мне да друг на друге.
Преградивший дорогу стражник зло зыркнул на напарника, но спорить не решился и отступил, освобождая проход. Рюкзак немного повело, когда я дёрнулась в проход, но я вовремя ухватилась за каменную стену. Некогда серые камни кое-где стали почти черными, а где-то были разукрашены похабными картинками.
Это они что ли нарисовали?
Увидев, что я перевожу взгляд с картинок на них, тот, что перегородил мне дорогу насмешливо выставил грудь, бахвалясь. Но впечатление на меня это мало произвело, поэтому негромко фыркнув, я повернула в город.
Ярмарка. Еда. Ночлег.
Именно в таком порядке.
Выглядел город… феерично. Высокие шпили резиденции пронзали воздух, даже отсюда я хорошо видела поместье управляющего городом. А яркие крыши домов, издалека казавшиеся едва распустившимися бутонами, привносили атмосферу праздника.
Городок был небольшим, может всего тысяча или две домов, но очень уютным. До самого центра я наблюдала дома в пару этажей, редко кто строил даже трёхэтажные владения. На втором этаже непременно был маленький балкончик, на котором стояли или горшки с цветами, или невысокий столик с креслом.
— Вот бы получилось здесь остаться на несколько дней! — восхищенно проговорила я, восторженно осматриваясь и рассматривая все, что попадало перед моими глазами. Встречающиеся люди о чем-то оживленно переговаривались, выглядя счастливыми.
Ярмарка же представляла собой странное зрелище. Мне казалось, что это будет нечто громкое, тесное и плохо пахнущее, на деле я приятно удивилась.
Одна небольшая доска, на которой было прицеплено несколько объявлений, похоже эти вакансии особо не были востребованы, надеюсь, я что-то подберу для себя, стояла в самом центре круглой площади. Вокруг сидело разве что человека четыре: старец с бородой как у Дамблдора, молодая женщина да пара парней, замеченных мною в самую последнюю очередь. И едва они поймали мой взгляд, как нахмурились и переглянулись.
Здесь ведь можно смотреть по сторонам?
Испытывать судьбу напрасно я не рискнула, поэтому торопливо направилась к Доске.
Та-а-ак, что тут у нас. Младший помощник зельевара, укротитель осферов, охранник, гувернантка и повар на детской кухне. Не густо. Максимум мне подходили последние две вакансии, вот только в требованиях было четко указано наличие рекомендаций. А их у меня, увы, не было.
Может тут с другой стороны что-нибудь найдётся? Но нет, заглянув на обратную сторону, ничего кроме парочки пауков, или как они здесь назывались, я не увидела.
В таверну что ли податься? Может они будут лояльнее.
Вот только стоило мне развернуться, как мне вновь перегородили дорогу. И на этот раз их было двое.
Те самые парни, на которых я обратила внимание стояли непозволительно близко ко мне. Оба выше на голову, с коротким ёжиком тёмных, почти чёрных волос. У обоих хищные черты лица, квадратный подбородок и карие глаза. Они были очень похожи между собой, но вместе с этим неуловимо друг от друга отличались. Да и выглядели они лет на двадцать всего.
Братья?
Отступать было некуда, да и стоило ли убегать, если проблем это не решит? Задумчиво оглядев ребят и не увидев ничего опасного, я молча удивленно приподняла бровь.
И чего они хотят? Надеюсь, пошлостей от них ждать не придется, а то я очень сильно разочаруюсь.
— Ты нас видела, — вдруг проговорил один из них. Глаза цепко меня не раз осмотрели, но похоже что-то им не понравилось или они просто не могли найти то, что искали.
И что с того?
— Заметила, что вы кувыркались на другом конце площади, — пожала я плечами, ненароком пытаясь немного осмотреться. Но площадь, как и полчаса назад, была почти безлюдна.
— Но нас невозможно заметить, — пораженно выдал второй, резко наклоняясь к моему лицу и вдыхая воздух. Щеку опалило горячим дыханием, которое тут же переместилось ближе к шее, а затем и к ключице. — Ничего не понимаю.
Меня только что пытались… обнюхать?