Кухня по-прежнему готовила еду, подавальщицы по-прежнему её разносили, а постояльцы спокойно её поглощали. Всё было до ужаса обыденным и гармоничным.
И только я уже настолько накрутила себя, что кусок в горло не лез, несмотря на голод.
— Он не то чтобы есть, — протянула я. — Скорее его как бы нет.
Парни философски пожали плечами, но промолчали. Только Вар немного дёргано орудовал ложкой. А я поняла, что затягивать с объяснением больше не стоит. Вот только первым в списке, с кем я хотела и могла поделиться, давно уже был Рен.
— Можно ли быстро заснуть? — осторожно поинтересовалась я через несколько минут, не отрывая взгляда от пустой тарелки. Нервы нервами, но чувство голода оказалось куда сильнее. Так быстро я ещё не ела, но понять хватило ли мне такой порции или лучше заказать ещё, решить всё не получалось.
— Я смогу усыпить, — отозвался Кай. — Если позволишь, конечно.
Его брат тут же вперил в него нечитаемый взгляд, на что наёмник лишь отмахнулся. Но я согласно кивнула.
Мне необходимо было поговорить с Реном как можно раньше, поэтому сразу после ужина я потянула Кая к себе в комнату. Вар под каким-то надуманным предлогом (уж не слышала, что именно он сказал брату) шёл чуть позади.
Намекнув, что потом им следует сразу же выйти, я юркнула в постель, не переодеваясь, и приготовилась ждать. У Кая и впрямь получилось быстро меня усыпить. Я и не заметила, как сознание растворилось в темноте, зато почувствовала, как оказалась в другом месте, далеко от таверны, наёмников и своего спящего тела.
Сейчас я отчетливо различала и причудливые очертания узоров на светлых стенах и потолке, и огромный, во всю комнату длинный ворс ковра насыщенного синего цвета. Единственными источниками света в комнате были огонь в камине да небольшой светильник на столе, поэтому в центре комнаты царил полумрак.
На вычурное кресло, стоящее аккурат возле камина, было небрежно накинуто какое-то серебристое покрывало, свисающее с подлокотника прямо на пол. Напротив полыхающего пламени, во всю стену шли массивные полки из тёмного дерева.
Вообще, комната была огромной. Вся моя однокомнатная квартира в родном мире и рядом не стояла.
Но здесь я была одна. И как же мне найти Рена?
Обе двери были прикрыты. Наугад выбрав одну, я решительно направилась на поиски. По закону подлости выбранная мной дверь оказалась заперта. Я честно её подергала, но ничего не добившись, решила изучить другую.
Массивная, с металлическими поперечными пластинами, на которых были вырезаны странные закорючки, она казалась неподъёмной. Однако стоило мне до неё просто дотронуться, как та бесшумно отворилась.
— Есть здесь кто? — осторожно бросила я в темноту. Ответом мне послужила тишина. Ни-ко-го.
Пошире раскрыв дверь, чтобы не блуждать совсем уж в потёмках, я медленно вошла в комнату, поняла, что света камина явно недостаточно, чтобы что-то здесь рассмотреть, и хлопнула себя по лбу. Видела же светильник, что мешало сразу его взять-то?
Пришлось возвращаться, бурча под нос различные ругательства, брать источник света и возвращаться к раскрытой двери. Зато теперь стало поспокойнее.
Эта комната в отличие от предыдущей габаритами не поражала: небольшая, всего несколько метров в ширину да столько же в длину. Но и она была безоговорочно пуста. Да и из мебели я увидела здесь только просторную кровать да небольшой столик-тумбу в дальнем углу.
Напротив от слабого дуновения ветра чуть покачивались светлые шторы. Окно было не зашторено, но что-то разглядеть я не могла — на улице тоже было темно.
Да где его носит?
Я ведь всегда переносилась туда, где находился он, почему сейчас-то не сработало?
Единственной дверью была только та, через которую я вошла. Да и ничего интересного здесь больше не наблюдалось. Делать было нечего, нужно возвращаться в предыдущую комнату и пытаться открыть вторую дверь.
Ещё раз окинув взглядом комнату, я вдруг почувствовала прикосновения горячих ладоней на своих плечах, и испуганно взвизгнула.
— Спасибо, — проговорила я, не желая больше откладывать разговор и хоть как-то отвлекаясь от разглядывания симпатичного мужчины. — За сегодня. Рен тут же нахмурился, вспоминая нашу первую сегодняшнюю встречу.
— Кто это был?
— Не знаю, — я даже развела руками, чтобы у него и тени сомнений не возникло, будто я что-то от него утаиваю. — Почему они напали на меня и что хотели, я тоже не представляю.
— А я, кажется, представляю, — медленно протянул мужчина, вытирая волосы и накидывая на себя рубашку. — Ты ведь выдернула меня отсюда, знаешь?
Я стыдливо поморщилась. Не знаю, в том-то и дело. Я вообще мало что знаю о своём даре.
— Нет. У меня раньше не было магии, поэтому я не совсем представляю, что именно сделала.
Самое главное, я ведь и не соврала: ни у Ринны до совершеннолетия, ни у меня в другом мире магии и вправду не было. Рен долго смотрел на меня нечитаемым взглядом, окинул взглядом комнату, и я вспомнила, что мы вообще-то в его спальне. Одни.
— Изменяющие реальность встречаются крайне редко. Говорят, что они сходят с ума из-за своих возможностей. А ещё говорят, что любой дар можно насильно забрать. Обычно источник магии находится под грудной клеткой, неподалёку от сердца. Когда дар пытаются забрать, жертва чувствует характерное…
— Жжение, — тихо закончила я его фразу, обхватывая себя руками. Раз я здесь, мой дар всё ещё при мне. Хочу ли я его отдать? Отказаться от перемещений во сне? Вычеркнуть из своей жизни Рена?
Последний взял меня за руку и потянул на выход. А я была слишком поглощена своими мыслями, чтобы сопротивляться. В себя пришла только стоило мне опуститься в кресло у огня.
— Да. И на этот раз у них ничего не получилось. Но им никто не помешает попробовать снова, а ты своим даром управлять не умеешь. Зато теперь я понимаю, как ты обходила мою защиту. Магия путешественников — это нечто особое; нечто, что невозможно отследить, если не знаешь, где искать.
— Ты предлагаешь научить меня магии? — я поражённо смотрела на мужчину, опустившегося прямо на пол у камина.
— Учиться тебе придётся самой, — задумчиво возразили мне в ответ. — Я не искажающий реальность, а других таких магов я не знаю. Обычно они стараются не высовываться и никак не афишировать свою магию.
— Хотят уберечь себя от того, чтобы быть пешками? — предположила я, протягивая руку к пламени. Огонь завозился, довольно зачавкал и даже стал чуточку больше.
— Хотят выжить, — безжалостно поправил меня Рен. — Этот дар слишком ценен, многие жаждут его получить и использовать в своих целях.
— А достался он мне, — медленно протянула я, по-прежнему глядя на языки пламени.
Умирать в мои планы не входило, но я в очередной раз задумалась, хочу ли вернуться домой. Ринна утверждала, что так и будет. Но когда закончится срок моего отдыха, я и понятия не имела.
— Можно просто отказаться от дара. Добровольно, — услышала я чей-то писклявый голос и обернулась.
Но мы были одни. Тогда кто это сказал? Рен только хмыкнул на мои попытки вычислить говорившего, но в конечном итоге всё же добавил:
— Не там ищешь. Хотя если и правда его найдешь, я очень удивлюсь.
— Совершенно точно не там, — захихикал кто-то невидимый, даже не пытаясь скрыться.
— Ты кто?
В комнате по-прежнему никого. Да как так? Хихиканье периодически затихало, будто кто-то переводит дух, а после разгоралось вновь. Этот кто-то определённо забавлялся моим неведением. Прислушавшись, я и вовсе запуталась — звук шёл от… камина?
Но каменная кладка выглядела обычной. Не огонь же со мной разговаривал. Или тут есть второй Кальцифер?
Посреди пламени внезапно появились маленькие глазки и беззубый рот, искривленный в усмешке.