— Гроза скоро закончится, — проговорил Вар.
Вот уже полчаса мы тихо спорили: Вар склонялся к тому, чтобы переждать непогоду здесь в зале, а после спокойно отправиться за следующим осфером. Кай же, иногда на меня посматривая, уговаривал остаться ещё на одну ночь. Правда тогда нас ждали непредвиденные траты, похоже аппетит у владельца разгорелся не на шутку, потому что каждая с каждой последующей сделкой стоимость комнаты на порядок повышалась.
Я, если честно, почему-то хотела убраться отсюда подальше, о чем и сообщила. Парни хмуро переглянулись, но спорить не стали.
Когда отвар был выпит, Вар осторожно поинтересовался не могу ли я тогда использовать свой дар, чтобы чуть улучшить погоду. Ответом служил мой красноречивый взгляд, после которого парень уткнулся в стол, а Кай захохотал, привлекая к нашему столику нездоровое внимание.
Хозяин таверны тут же очутился возле нас.
— Вы готовы заплатить за комнату?
— Нет, — нагло усмехнулся Кай. — Пожалуй, откажемся.
— Тогда вам следует покинуть таверну и не занимать чужое место, — ехидно предложили нам в ответ. Насмешливый взгляд по очереди останавливался на каждом из нас. Дальше всего мужчина оглядывал именно меня.
Помня наставления наёмников о том, как должны вести себя младшие сёстры, я опустила глаза, сжимая под столом кулаки, чтобы ненароком не обругать говорившего.
За окном раздался ещё один раскат грома, разнёсшийся далеко за пределы города. Если б я только могла прекратить дождь, перестроив окружающую реальность…
— Мы ещё не всё выпили, — лениво отозвался Вар, демонстрируя почти полную кружку какого-то напитка. Краем глаза я заметила, как хозяин таверны скривился, но всё же ушел за стойку, продолжая внимательно за нами следить.
То ли местные боги услышали мои молитвы, то ли просто так всё совпало, но дождь прекратился через пару минут. Только изредка до нас доносились громовые раскаты, да где-то вдалеке сверкали молнии.
— И в какую сторону предлагаешь ехать? — спросила я, забираясь на гворга. В этот раз у меня получилось сделать это самостоятельно. Потрепав животное по заплетённой гриве, я повернулась к Каю.
Наёмник что-то искал в седельной сумке, при этом встав так, чтобы ни я, ни его брат не могли рассмотреть, что именно ему там понадобилось.
— Как насчёт того чтобы отправиться в соседнее королевство? — невозмутимо предложил тот. — Я слышал там можно найти подработку, если вдруг с осферами не повезёт.
— Например? — хмуро спросил Вар. — Мы особо ничего не умеем, а цены там могут быть на порядок выше.
Странно, они не выглядели неумехами. Или здесь какие-то свои требования к работникам?
— В приграничных землях вряд ли. Скоро один из фестивалей, и как минимум все будут искать плотников.
— И давно ты молоток в руках держал? — насмешливо уточнил Вар, запрыгивая на своего гворга.
— В детстве, — невозмутимо ответил ему брат. — Зато ты частенько этим промышлял и в последние несколько лет.
Я не удержалась и хихикнула, наблюдая за незамедлительной реакцией младшего брата. Сначала тот удивленно приподнял брови, затем отложил поводья и открыл рот, явно намереваясь что-то ответить, но Кай его опередил.
— Расслабься. Становится плотниками мы будет в самом крайнем случае. Сначала поищем магические источники.
— Серьёзно? В королевстве где каждый источник принадлежит Короне ты хочешь найти свободный осфер?
— Почему бы и нет. К тому же Рин будет там в большей безопасности.
Это отрезвило Вара, потому что тот тут же закрыл рот, а после всё-таки проговорил:
— Чёрт! Обычно из нас самым рассудительным являлся я.
— Всё меняется, — пожал Кай плечами, направляя гворга в сторону ближайшего леса.
Мокрая трава иногда хлестала по ногам, но я старательно не обращала на неё внимание. Обувь, которую Ардель положила тогда в рюкзак, не подходила для длительных прогулок, постепенно изнашиваясь. Поэтому первым делом я собиралась сходить в магазины. К тому же скоро ощутимо похолодает, нужно будет купить тёплой одежды.
Границу мы пересекли уже через пару часов. Я и не знала, что она так близко. Стоило только въехать на территорию другого королевства, как внутри словно лопнула натянутая пружина, сдавливающая грудь.
Кулон, защищающий от поисков больше не нагревался, но я боялась, что верховный маг всё же смог отследить меня, чтобы вернут родителям Ринны.
По словам Кая, до ближайшего крупного города, где можно было найти работу или сбыть в случае чего осфер, было несколько дней пути.
— Лучше остановится у одного из призрачных пристанищ, — проговорил Кай, внимательно глядя по сторонам. А заметив мой удивленный взгляд, продолжил. — Это маленькие хижины, не приспособленные для долгого проживания. Их когда-то построили, чтобы было где переночевать на длинных перегонах или переждать непогоду.
— Обычно там есть немного непортящейся еды и кое-какая посуда, — добавил Вар, чуть притормаживая и всматриваясь вдаль. — И судя по всему до ближайшего пристанища несколько часов ходу. Как раз сможем сделать остановку и передохнуть. А после решим куда именно двинемся дальше.
— То есть мы съедим чьи-то запасы? — уточнила я, силясь рассмотреть, что такое заметил Вар. Но для меня не было ничего необычного: высокие пушистые деревья просматривались до самого горизонта.
— Не совсем. В таких точках есть небольшие стационарные печати, через которые можно заказать немного продуктов. Большие поставки они обеспечить не в состоянии, а вот несколько человек вполне прокормят. К тому же мы едем по лесу, где можно насобирать трав и грибов. На счёт охоты не уверен, поэтому предлагаю не рисковать, — пояснил мне Кай.
Вар ошибся на счёт нескольких часов. К пристанищу мы добрались только к вечеру, никого не встретив на своём пути. Оно стояло посреди просторной поляны в обрамлении высокой травы. Никаких следов, никакого костровища не было и в помине, как будто этим убежищем давно уж не пользовались.
Само призрачное пристанище оказалось грубо сколоченным деревянным навесом с трёх сторон ограниченным стенами.
Солнце ещё не зашло, но на улице стало прохладнее. Может там есть печка? По бокам стены подпирали толстыми балки, одним концом упираясь в землю. Вообще вся конструкция была массивной.
На входе лежало несколько мешков, уложенных друг на друга. Справа стоял чуть покосившийся шкаф, где я нашла знакомую посуду: котелок, несколько пар кружек и глубоких тарелок.
Пока парни обустраивались на привал и кружили возле квадратной небольшой тряпочки, я решила осмотреться. Печки здесь не было. Никакой. Кай предложил разжечь костёр, но для него нужны были дрова. А огонь нам понадобится, если они и вправду собирались готовить, поэтому хотя бы веток стоило набрать.
Единственное, далеко отходить я не рискнула, постоянно держа пристанище в зоне видимости.
На самой поляне никаких веток не оказалось, пришлось отходить к ближайшим деревьям и постоянно оглядываться — потеряться в мои планы не входило. Здесь уже было повеселее, охапка набралась быстро. Кое-как оттащив её к пристанищу, я уже нацелилась набрать следующую, как меня нагло перехватили и отправили под навес.
Вар очень постарался донести до меня мысль, что костром они займутся сами, а мне необходимо всё разобрать и подумать, что нам понадобиться в ближайшее время, а что стоит поискать.
— Мы решили сразу остаться на ночлег, поэтому можешь сразу и про завтрак подумать. Крупы мы заказали, должны доставить через полчаса. Как только на печати появится мешок, стащи его в сторону, иначе второй они не смогут отправить, — дал последние наставления наёмник.
Откопав где-то топор, он поспешил нагнать Кая, который уже примерялся к какому-то дереву, отсюда мне было плохо видно.
Так, разобрать здесь всё. Да и прибраться бы не помешало. Хотя для последнего мне нужна вода.
Решив начать со шкафа, я пошарила рукой на верхних полках. Под пальцами оказалась какая-то бумажка. Кое-как подцепив её, я осторожно потянула на себя. Это оказалась небольшая карта, свёрнутая в два раза. В нижней части я различила красный крестик.
Пригодиться, но с этим пусть разбираются парни. Что там у нас ещё есть?
Осмотр остальных полок такого же результата не дал. Из полезного я аккуратно сложила посуду на нижнюю полку. Туда же отправилась и карта, и найденные тряпки.