— Есть здесь кто-нибудь? Что-нибудь?
Голос звучал глухо и непривычно царапал уши. По крайней мере, звуков с той стороны я не слышу. Или мне просто не хотят отвечать, что неудивительно с таким-то «отцом».
Задавать самый банальный вопрос я не хотела, поэтому продолжила всматриваться в окружающую темноту в надежде что-то заметить. Ни-че-го. Неужели магии и у меня не будет? Не то чтобы я жаждала её получить, но мне казалось, что будет здорово, если я обнаружу у себя какие-нибудь силы. Летать там, или управлять стихиями.
— Опять ты? — раздалось где-то неподалёку недовольное фырканье. Голос даже показался мне самую малость знакомым. Странно.
А?
Темнота постепенно расступилась, и передо мной проступили черты человека. Хотя как «черты», его лицо я не видела, оно оставалось каким-то смазанным, будто художник стер ластиком неудачный вариант.
Незнакомец был выше меня на целую голову. Наглухо застегнутая жилетка сидела чуть свободно, подчёркивая жилистое тело, мускулистые, но не перекаченные руки и узкие плечи. Штаны из такого же материала, были подпоясаны светлой веревкой, на концах которой висели кисточки.
Он был напряжён. Неужели, потому что я вторгалась куда не следует?
— А вы… кто? — тихо пискнула я, молясь, чтобы снаружи меня не услышали. Мне было выгодно, чтобы отец Ринны считал будто у меня нет магии. Не нравился он.
Мужчина зло рассмеялся, а после приблизился, нависая надо мной. Смотреть в размытое лицо было странно и неловко. Ещё и шея затекла от того, что пришлось запрокинуть голову.
— Ты дважды вторглась в мой сон и спрашиваешь кто я?
— Никуда я не вторглась, — прошипела я, озираясь. Но кроме незнакомца ничего не было видно. — Может это ты вторгся!
Каким-то шестым чувством я ощутила исходящий от него гнев. Не знаю почему, но тело рефлекторно отступило, увеличивая между нами расстояние, которое он тут же сократил, схватив меня за руку. Черт, больно!
— Что ты здесь делаешь? — рыкнул он, сжимая кисть еще сильнее. Этот идиот мне так синяки оставит.
— Руку отпусти, — кричать или вырываться было бесполезным занятием. Но и обращаться с собой так я никому не позволю. Внутри медленно зарождалась ярость. Хотелось выкинуть отсюда этого непрошенного гостя и нормально поискать свою магию.
— Совсем бесстрашная? — усмехнулся вдруг он, но хватку чуть ослабил, уже хорошо.
— Совсем уверенная, — поправила я, прищурившись. Мне показалось, будто ряби на его лице стало чуть меньше, и я смогу наконец разглядеть незнакомца.
Не судьба. Лицо всё равно было скрыто. Испытание что ли такое?
— Оно и видно, — мужчина внезапно отпустил руку, и я тут же принялась растирать кисть. — Я был уверен, что всё это мне снится.
Тьма не спешила расступаться, мягко обнимая и подталкивая нас друг к другу. Следовало нырнуть в неё, чтобы познать себя и свои возможности, но я медлила, пыталась запомнить каждую черточку незваного гостя. Последний же расслабленно смотрел. И непонятно: на меня или на что-то другое, что я не видела.
Будто надо мной висел невидимый светильник, разгоняя темноту только между нами двумя, оставляя прочее неважным.
— Мне это точно не снится, — фыркнула я в ответ, отворачиваясь. Хотелось пройти ритуал как можно скорее, чтобы вернуться в свою комнату-клетку. Но немного помолчав и ничего не разглядев в темноте, добавила, — верховный маг отправил меня сюда искать магию.
— И что ты видишь вокруг? — с любопытством спросил он. У незнакомца даже тембр голоса немного изменился, я больше не слышала рычания.
— Кроме вас? Ничего, — честно призналась я равнодушным голосом, призадумавшись.
— Забавно. По твоей логике, меня здесь совсем нет.
Отвечать на последнюю фразу я не стала и, наугад выбрав направление, шагнула в пустоту.
Темнота передо мной расступалась, чтобы слиться позади. Я шла будто в коконе из теплого одеяла, но ничего кроме этой чертовой пустоты вокруг не было.
Уже через полчаса меня охватил азарт, настолько хотелось найти хоть что-нибудь! Да я даже согласна на что-то совсем простое, например, понимание языка животных!
Но нет. То ли я совершенно не подходила быть носителем, то ли просто что-то упускала из виду. Неизвестно сколько ещё я бы так бродила в поисках самой завалящей магии, но моему «гостю» это похоже надоело.
Мужчина внезапно оказался рядом и схватил меня за плечо, вынуждая остановиться.
— Что ты знаешь о магии? — насмешливо спросил он, разворачивая меня к себе. Я нахмурилась.
— Что она есть?
Ответом стал громкий смех, который долго не утихал.
— Резонно, — пробормотал он, отсмеявшись. — Если это создано твоим сознанием, верни меня обратно. И блуждай здесь сколько хочешь.
— Почему бы тебе не вернуться самому? — я удивленно приподняла бровь даже не пытаясь рассмотреть гостя. Но он меня заинтриговал.
— Не могу, — ответил мужчина, разводя руками. — Ритуал поиска магии полностью контролируется магом. Ни войти самостоятельно, ни выйти отсюда у меня не получится, магия не позволит. Поэтому возвращай меня и занимайся своими делами.
Звучало не очень. Хотя бы потому, что я и понятия не имела, как мне это делать. Признаться или не признаться? Иногда он меня пугал, а иногда был вполне приятным собеседником.
— А что для меня происходит снаружи?
— Ничего, — получила я лаконичный ответ. — Твое тело просто спит.
Это радует. По крайне мере ни Ардоанн, ни верховный маг понятия не имеют, что со мной происходит. Да и врать сильно не придется, говоря, что магии у меня нет. Вон как долго её искала.
— Понимаешь, — я замялась, — я не только не знаю, как тебя вернуть, но и как вернуться самой. Ответом стало гробовое молчание, а после — сдавленная ругань на неизвестном мне языке. И что-то мне подсказывало, в выражениях он не стеснялся.
Однако незнакомец быстро взял в себя в руки, усаживаясь прямо на пол и вынуждая меня опуститься напротив. Длинные и тонкие пальцы выстукивали какой-то мотив, пока мужчина думал. А я продолжала озираться. А вдруг замечу что-то
— Что ты видишь?
Я закатила глаза, говорила же уже.
— Ничего. Только тебя, но очень размыто, поэтому я и понятия не имею даже как ты выглядишь.
Мужчина хмыкнул и опять задумался. На это раз молчание длилось дольше, я успела не только осмотреться, но и внимательно изучить вышивку на его штанах. Какие-то витиеватые символы и схематичные рисунки.
— Так не бывает, должно быть ещё что-то, — не согласились со мной. — Запах, эмоции, картинка, звук — что угодно.
— Ты предлагаешь мне принюхиваться? А что видишь ты сам?
— Почему бы и нет.