- За что, Яновна? - ужаснулся Федя.
- Какое имел право передоверять машину? - уже строго спросила она.
- Да я же только Агафону Андрияновичу!
- А при чем тут Агафон Андриянович, он что, твой сменщик?
- Он лучше Сеньки водит. Я с ним два гона проехал. Дай бог каждому, чтобы так знать машину, как он знает...
- Скажите пожалуйста! А ты знаешь, сколько он огрехов наделал? Я еще в темноте не все рассмотрела. Завтра проверю, и будет вам чипчик, Феденька! - подзадорила она.
- Не может быть, Агафон Андриянович? - светя на обоих своим фонариком, обеспокоенно спрашивал Федя.
- Ни одного огрешка. Честно пахал, - вступился Агафон. - Спасибо, Федя, за доверие. Ты домой заходил?
- Да, забегал на минутку... - неохотно ответил Федор. Выключив фонарь, добавил: - Содом и Гоморра... Не обращайте внимания, Агафон Андриянович. Я тоже от них сбегу, наверное...
Агафон помолчал. Передав Феде очки, отошел в сторонку. Ульяна уже знала все подробности, но тем не менее ей было приятно, что племянник Агафьи Нестеровны на стороне Агафона. Не желая продолжать разговор об этом событии, попросила у Феди еды. Она была очень голодна, да и Агафона надо было чем-то покормить. Федя быстро сбегал в будку и принес краюху черствого, заветренного хлеба. Ничего другого от ужина не осталось.
Всю дорогу шли медленно и с аппетитом ели крошившийся в руках хлеб. Говорили мало. Прогулка успокоительно подействовала на обоих. Когда уже подходили к ферме, Ульяна сказала:
- Ты пройдешь к себе, а я быстренько сделаю яичницу. У меня есть сало и домашние коржики.
Агафон поблагодарил и от угощения не отказался. Спросил, как она здесь питается.
- Когда у механизаторов кормлюсь, когда дома. Молоко, яйца беру. Керосинку завела. У скотниц, тех, что в общежитии находятся, тоже керосинки. Все прокоптили... Сколько раз говорили Захару Петровичу: надо организовать кухню, а при ней столовую, ну, коллективную вроде. Пока можно по очереди готовить. На всех-то проще. А он, "по всей вероятности", только ухмыляется. Зато себе кабинет отделал, а сам там и не сидит, - жаловалась Ульяна.
Агафон не видел кабинета управляющего и решил завтра же заглянуть туда и одновременно посмотреть смету расходов. Интересно было узнать, за счет каких средств отделан кабинет. Об организации кухни-столовой тоже следовало подумать. Разговор с Ульяной дал повод поразмыслить над тем, как он будет здесь питаться.
Доярок и птичниц дома не застали. На фермах работали молодые девушки, уходившие, как сообщила Ульяна, каждый вечер на деревенский "пятачок" или же в клуб, где раза три в неделю показывали старые, истрепанные фильмы. Остальные дни в клубе устраивались танцы, изредка приезжали скучные лекторы; правда, не все были нудными, попадались и настоящие знатоки своего дела и "толкали" интересные доклады. Но посещение лекции зависело от афиши, всегда приглашавшей публику на танцы. В общем, сама Дрожжевка и отделение "Вишня" с прилегающей к ней деревней Ольшанкой в вопросах культурного времяпрепровождения молодежи пока мало чем отличались от деревень Калязинского района, о котором Агафон знал все доподлинно. Устало передвигая занемевшие ноги, подошли к общежитию и на минутку остановились, прислушиваясь к звонкоголосому девичьему пению, доносившемуся из темноты. Молчали. Каждый думал о своем. Агафон о том, как проведет ночь и чем его встретит утро. Ульяна прикидывала в уме, когда она теперь увидит Марту, чтобы чистосердечно рассказать о трудно прожитом сегодняшнем дне, который сделал ее неожиданно взрослой и духовно закаленной.
Ночь сгущалась и свежила лицо горным воздухом. За фермой ритмично стучал движок, дававший свет помигивающим на столбах лампочкам.
- Пойду, - чуть слышно сказала Ульяна, - что-нибудь придумаю с ужином.
Агафон хотел было возразить, но слова только лениво шевельнулись в усталой голове и куда-то мгновенно исчезли. Ульяна ушла. Он пошел было следом за ней, но, поднявшись на последнюю ступеньку крыльца, помедлил. В каком-то туманном самозабвении пробрался к себе в комнату, где уже стояла на столе сковородка с шипящим салом и расплывшимися в ней яичными желтками. Тут же белела кружка, накрытая листком бумаги, вырванным из ученической тетради. Покончив с ужином, допивая из кружки молоко, вспомнил, что надо поблагодарить девушку. Он встал, прошелся по коридору, заглянул в открытую дверь, но Ульяны нигде не было. Вернулся, лег в постель, закрыл глаза и словно провалился куда-то.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Отослав сводку, он вышел из конторы, разыскал уборщицу и попросил ее, чтобы она сходила за Архипом. Сам же, забрав у нее ключ от нового кабинета управляющего, решил осмотреть, что это за хоромина. Огромная, больше двадцати метров, комната была оклеена новыми светло-коричневыми обоями, придававшими ей теплый и уютный вид. В углу стояла свежепобеленная шведская печь, гладкий пол был только что выкрашен и никем не топтан, но краска уже хорошо подсохла. Из кабинета один выход был на застекленную веранду, другой в новый, невыкрашенный тамбур. Как раз здесь, на веранде, и застал Агафона сторож, хмурый и недовольный.
- Извините, Архип Матвеевич, что я вас потревожил, - пожимая ему руку, проговорил Агафон. - Ну и за вчерашнее тоже не серчайте. Не очень любезно я с вами разговаривал... Нездоров был.
- Ничего. Я этого не особо как и приметил. Зачем звали?
Архип взглянул на бухгалтера, пытаясь понять, почему вдруг тому вздумалось вызвать его, да еще начать извиняться.
- Я слышал, что вы печник? - спросил Агафон.
- Занимаюсь по случаю, - ответил Архип. - Дымит, что ли?
- Нет, - возразил Агафон. - Нужно вон к той шведке, - кивая через окно на печку, продолжал он, - плиту кухонную пристроить. Сможете?
- А на кой шут она здесь сдалась? - воскликнул Архип. - Тут строитель с женой жили, была плита. А ден двадцать тому назад мне велено было ее сломать. Не хотел я трогать, а управляющий говорит - долой! Ну, я и срубил, а теперь опять? Да это что за карусель такая?! - возмущенно спрашивал Архип.
- Столовую и кухню, Архип Матвеевич, организовать решили для рабочих и служащих, - сказал Агафон.
- Будто бы? - не поверил Архип. - И Захар Петров согласился?
- Сам подал такую мысль...
- Ну-у! Едрена корень! - стуча об пол палкой, крикнул Архип. Теперече наши козы начнут верблюжат родить с двумя кочками. Карусель! Он ить, поди, два года эту канцелярию во сне видел, и вдруг!..
Архип даже присвистнул от удивления.
- Сами видите, что в коридор общежития нельзя войти! - сказал Агафон.
- Не ослеп! Вижу, как девчонки с кастрюльками и половниками мыкаются. Моя жена Настасья сколько разов им намекала, чтобы тут кухню устроить, куда там!
- Беретесь, Архип Матвеевич? - спросил Агафон.
- А когда нужно, чтобы была готова?
- Чем скорее, тем лучше. Магарыч от меня, - сказал Агафон.
- Само собой! Сегодня к вечеру можете блины печь. Кирпич есть, а плиту из свинарника притащим на четыре конфорки. И жарь и парь. Песни пой и коров дой! Разлюли малина какое помещеньице! - восторгался Архип. - Да я для своих девчат такую штукенцию сварганю, с горнушечками, с духовочками...
- У вас большая семья? - спросил Агафон, безмерно радуясь горячему участию этого человека.
- Две дочери и сын. Уже разлетелись. Одна замужем, другие учатся в городе. Мы вдвоем с женкой. Не жалуемся.
- Не могла бы ваша жена для начала в нашей коммунальной столовой быть заведующей, и готовить для всех одиночек общий котел? Конечно, за отдельную плату, - осторожно предложил Агафон.
- Не знаю... - Архип покачал головой и задумался.
- Вы тоже могли бы здесь питаться, если, конечно, желаете.
- Потолкую с ней. Ежели она согласна будет, я перечить не стану. Отчего же не пособить! Вроде коммуны будет, так, что ли?
- В этом роде, - неопределенно ответил Агафон, сам еще не зная, к чему приведет его затея... "Только бы Пальцев не вернулся с поля до вечера, а уж там дальше видно будет".
- Значит, приступать? - спросил Архип.
- В темпе, дядя Архип! Я помогать буду.
- Гоже. Кирпич тут за углом, и глина рядом.