- А Сушкин тоже тракторист, и годов ему больше чем девятнадцать, возразил Молодцов. - Он и десятилетку закончил, а ты тогда из седьмого класса на курсы подался. У Федьки сейчас больше права на женитьбу, чем было тогда у тебя.
- Эка, заступник нашелся. - Спорить Соколову уже не захотелось, но, чтобы не сразу признать себя побежденным, он все же спросил: - А ты когда своих сынков женил?
- Не женил я их. Привезли мне молодых жен и говорят: "Вот, батя, принимай, с довеском..." Нам, пожилым, иногда хочется жизнь приостановить маленько, чтобы она не очень шибко катилась, ну и начинаем мы, родичи, мудрить над молодежью...
- Да разве я мудрил? - спросил Михаил Лукьянович. - В сущности, я уже смирился, но только боюсь, чтобы не вышло у них, как у Мартьяна с Варварой.
- Ах, Варвара! - Широкие ноздри Ивана Михайловича дрогнули. Вспомни, что говорила на партбюро Глафира? Варьку мы, братец мой, на самом деле проморгали, а Роман Спиглазов помог. - Молодцов отвернулся и тихо выругался, что с ним случалось очень редко. - Не охотник я выворачивать наизнанку чужие души, но тут уж придется. В молодости можно оступиться и раз и два, а Роман Николаевич не молод и не глупец. Он прирожденный эгоист и властолюбец. Я всегда подходил к нему с открытой душой, а он, оказывается, все время косил глаз на директорское кресло. Мне даже сейчас думать об этом тошно. В прошлом году Мартьяна в Сибирь на уборочную отправил, а сам через окошко к его жене. Ну, не позор? Тут нам Мартьяна винить нельзя.
Наблюдая за пухлым, плывшим над горами облачком, Соколов отмалчивался, сознавая, что боль, которую он все еще ощущал в сердце, пройдет не скоро. Тут были и родство, и привычка, и все остальное.
Глядя на Соколова, Иван Михайлович думал: "Любит он о жизни размышлять, умеет хорошо работать с комбайном, но совсем еще не знает, как сладить со своей семьей".
Шурша влажным после дождя ковылем, они тихо шагали вдоль скошенного поля.
Умываясь солнечным светом, день разгорался. В теплом воздухе плыл ласковый шелест хлебов. Михаила Лукьяновича охватила непонятная грусть, вызывая в сознании радостные и жгучие мысли о жизни, о своих уже выросших детях и вообще о людях.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Когда во всю красоту расцветают золотые шары и начинают поспевать дыни-зимовки, считай - скоро конец знойному уральскому лету, суховейным ветрам и грозовым ливням. Хорош нынче урожай хлебов, а о бахчевых и говорить нечего. На полевом стане, где недавно стояла со своим комбайном Глафира, навалена горка белобоких, на подбор крупных арбузов и тут же рядом - полсотни желтых, до упоения пахучих дынь. Кажется, все здесь пропитано неповторимым дынным запахом: и вагончик, и доска Почета с вывешенной на ней стенной газетой "Механизатор", и сама Дашутка похожа на свежую, розовощекую дыньку, только что созревшую на утренней зорьке.
Она сидит в дверях вагончика, на приступочке, чему-то радостно улыбается и с завидным аппетитом уплетает мясистый, сочный и духовитый кусок дыни.
- Может, Федюня, тебе отрезать кусочек?
- Не. Спасибо. Не хочу. - Федя склонился над старым кухонным столом, украдкой увезенным из кладовки тетки Агафьи, и переписывает протокол комсомольского собрания. Вчера было решено оказать помощь в уборке урожая совхозу "Степному". Туда сегодня должны выехать несколько агрегатов, в том числе машина Глафиры и Мартьяна.
- Ну один ломтик! Умереть можно до чего вкусная! - Даша берет на раскрытые ладони треснувшую от сока и спелости, почти развалившуюся пополам дыню и подносит к раскрасневшемуся лицу.
- Только уж не помирай, пожалуйста, - замечает Федя и продолжает писать.
Откинув на спину и без того съехавшую с головы голубенькую косынку, Даша беспричинно и радостно смеется. Ее смех заражает и Федю. Бросив писать, он кладет голову на стол и беззвучно хохочет. Эту парочку радует сейчас все: жизнь, молодость, а самое главное - счастье первой любви. Они родились и росли в трудные военные годы, а потом привольно мужали на этой благодатной уральской земле, сызмальства зная, как пахнет весною бахчевой целинный пар, а летом дыня-костянка с шершавой, лопнувшей от сока кожей, как царапает голые икры ног колючее жнивье, когда ты сломя голову мчишься по ней босиком, догоняя лязгающий гусеницами трактор, чтобы на ходу забраться в кабину и боязливо присесть рядом с отцом на клеенчатое сиденье или же вскарабкаться на площадку комбайна и глядеть с замирающим сердцем, как ползет, буйно стрекочет хедер, крутятся, хлещут по колосьям крылья, а нос забивается хлебной от молотильного барабана пылью. Сельским детям жизнь доступна во всей ее первозданной красоте и трудности.
Блаженно прищурив лукавые глазки, Даша уплетает дыню и пристально рассматривает стенную газету, в центре которой, на самом видном месте, красочная карикатура на дядю Архипа. Прислонив к плечу двуствольное ружье, он сладко и беспробудно спит. Из ружейного ствола выглядывает воробей и ехидно подмигивает расклеванному ярко-красному арбузу. Это веселое художество - изделие самой Даши. Она очень любит рисовать смешные картинки. Улыбающаяся плутовка хорошо знает, что сейчас должен появиться и сам виновник. Вон уже слышатся его слова про сад-виноград и зеленую рощу... Даша с наслаждением вонзает молодые крепкие зубки в рассыпчатую мякоть дыни и с нетерпением ждет, как начнет сейчас Архип Матвеевич "реагировать" на ее озорное художество.
Продолжая напевать, из-за домика на колесах степенно выходит босоногий Архип Матвеевич, неся в руках единственный сапог. Вид у него сегодня очень живописный. Одна штанина опущена и почти волочится по земле, закрывая деревяшку с резиновым наконечником, вторая, на правой здоровой ноге, закатана выше колена. Вся кожа на ступне розовая, словно кипятком ошпаренная... Даша знает, что у Архипа есть новый, хороший протез, но он его почему-то не носит и говорить об этом не любит. Деревяшку он выстругал сам. Он многое умеет. Сейчас он сучил на голой ноге дратву. Он даже лески сучит этим старым, допотопным способом.
- Привет комсомолии! - любуясь починенным сапогом, Архип останавливается перед Федей.
- Здравствуйте, дядя Архип, - отзывается Федя и снова начинает бойко водить по бумаге самопиской.
- Слушай, Федяша, нет ли у тебя тут молоточка и кусачек?
- Есть, наверное. Зачем тебе? - спрашивает Федя.
- Да гвоздочек хочу в сапоге загнуть аль отгрызть!
- Колет, что ли?
- До кровищи расцарапал последнее копыто, самую что ни на есть пятку ковыряет, подлец! - жалуется Архип Матвеевич.
- У-у! - чуть не захлебнувшись от хохота дынным соком, Даша заваливается на спину и смешно болтает короткими, одетыми в синие штаны ногами. Перевернувшись на бок, вкатывается внутрь вагончика.
- А у тебя, Федяша, невеста-то вроде как того, с дуринкой, сокрушенно качая головой, замечает Архип.
- Есть чуток... - нарочно соглашается Федя, чтобы не выдать себя и не расхохотаться.
- Вот и гляжу, целый день одни хи-хи-хи. Так как насчет молоточка?
- Посмотри в инструментальном ящике.
- Это который под будкой?
- Он самый.
- Значит, уборку закругляем, - копаясь в ящике, говорит Архип Матвеевич. - Молодцы! А Мартьян-то с Глашей! Мартьян-то! Кто бы мог подумать! Утром раскрываю газету и гляжу: два портрета! Передовики, герои, знаменосцы! А ведь я, можно сказать, в этом деле первым закоперщиком был.
- Это с какого же боку?
- А с такого... Всю эту самую мартьяновскую до думку я своими руками всю ночь привинчивал. А ты в это время вон с той своей фитюлькой да с Сенькой бахчи шуровали, негодники!
- Подумаешь, пару арбузов взяли...
- Хорошо хоть, сам признаешься. Ты что пишешь-то?
- Протокол переписывал, а сейчас заметку для стенгазеты.
- Про Мартьяна с Глафирой, конечно, тоже напишешь?
- Обязательно напишу.
- Упомяни и про меня. Черкани парочку словечков, что Архип, мол, Катауров тоже принимал участие, и так далее. А то этот наш башковитый студент про Мартьяна с Глафирой вон как расписал! Надо не забыть ихние портретики на память выстричь...
- А ты лучше бы на свой взглянул! - высунувшись из вагончика, крикнула Даша.
- На какой такой свой? Мой завсегда при мне.
- Ты, дядя Архип, назад оглянись, на доску Почета посмотри, сдерживая смешок, проговорил Федя.
- Ну и что? - Буравя деревяшкой землю, Архип проворно повернулся и остолбенел. - Размалевали все-таки, лиходеи. - Он медленно приближался к газете, удивленно приговаривая: - А ведь похож, едрена вошь! Ей-ей, вылитый, моя физия, как две капли воды! Кто же это такое содеял?
- Редколлегия, - ответил Федя.
- Ты мне рисовальщика назови! - замахиваясь на Федю сапогом, крикнул Архип.
- Ты сапожком-то не маши, дядя Архип! - визжала из вагончика Даша. Ты лучше обуйся.