Иван, по батьке Николаевич, всегда обожал свою сестру. Это тянулось еще из очень глубокого детства, когда мальчишка, еще не отдавал себе никаких отчетов о собственных действиях. Когда он был совсем маленьким, и мог разве что неустанно плакать.
Сам Ванька этого не помнит. Не помнит о и слез, своих и матери, ни вереницы врачей, сменяющихся друг за другом как в калейдоскопе. Ни бесконечного недомогания, граничащей с попаданием в реанимацию. Он знает только, что тогда был очень слаб. А остальное — осталось за бортом сознания паренька.
А еще он не столько знает, сколько чувствует, что и тогда его сестра была неким лучиком надежды, комнатным солнцем, что вторгаясь в дом, всех согревало своим теплом. Она всегда, удивительно точно чувствовала, что нужно маленькому Ване, никогда не путая «агу» на обмочившие пеленки, с «агуг», на желание пожрать.
Всегда помогала по дому маме. Прибиралась, стирала, готовила… и даже делала какой-то ремонт в квартире! Всегда была максимально полезной, пусть и бывала дома всегда редко. Почему так? Мальчик никогда не знал. Скучал, но терпел. И сейчас не знает ничего, но все так же терпит, стараясь не задавать лишних вопросов.
Однако, один вопрос его все же беспокоит неимоверно: фигуральное выражение «комнатное солнце», которым он обозвал сестру еще тогда, когда ему было три, вдруг оказалось вовсе не фигуральным. Он вдруг понял, что от неё и правда, в физическом плане! Веет как от печки, что можно погреться даже не касаясь. И в тоже время, сама кожа сестры, мертветски холодная, словно неживая материя. Или вообще — камень.
Так было всегда! Просто он не замечал. За оболочкой «теплоты», вводящей в замешательство рецепторы, сложно уловить истину. А сам факт излучения, слишком легко списать на что-то иное, обычное, житейское. Что и происходило, и происходит, наверное, со всеми людьми, встречающимися на пути его дорогой сестры.
Однако он вдруг прозрел. Неожиданно, и не приятно. Когда случается такое горе как у него, многие вещи в жизни начинают подвергаться сомнению, и переосмыслению. Ведь он не просто потерял родителей, где-то там, с ужасной весточкой по телефону или в конверте. И травмой психики, с мыслью «слова тоже могут ранить!». Ведь фраза «они мертвы», реально была бы тяжела к восприятию. Но нет, для него это не просто «смертельные слова», которые нужно лишь услышать, осознать, принять.
Он был там! Рядом! Не видел, но слышал! Их голоса, тихие перешёптывания из-за удушающего воздуха, что совсем не хочется в себя вдыхать. И последние слова… последние вздохи. Он… пытался кричать, пытался их звать, пытался сделать хоть что-то. Но… он сорвал голос криком еще в тот момент, как рухнул дом, и больше не мог даже сипеть, лишь беззвучно выпускать из себя воздух. И о вообще думал, что навсегда остался «беззвучным призраком».
Его зажало между плит в карман, фактически равный его размерам, что и пошевелится не выходило, не говоря уже о том, чтобы начать стучать и бренчать, призывая на помощь. А прямо через стену от него… так немыслимо близко, и далеко! Лежал отец, придавленный плитой, и мать, пытавшаяся что-то с этим сделать.
Они кричали, они звали… но ничего не происходило. Где-то вдали работала техника, кричали и стонали иные люди, но в глубине завалов, где они оказались, практически ничего не происходило. Лишь изредка доносились голоса спасателей, просивших то помолчать, то наоборот поорать, и проходили легкий волны вибраций, знаменующие не то успешное вскрытие области с людьми, не то складывание плит в стопу, обрывая чьи-то жизни.
И будь Ванька, мальчиком обычным, любящим мультики, комиксы и анимэ, таким, как, наверное, все его одноклассники, он бы в такое время начал мечтать и думать, что это же подходящее время для пробуждения суперсил! Стал бы пытаться прожечь стену над собой, лежащею словно крышка гроба мавзолея, взглядом, порвать сковывающие его бетонные оковы усилием плеча, стать вдруг нематериальным… или еще что, на что хватило бы детской фантазии, или фантазии автора, видимых ребенком популярных произведений.
Но Иван не был фантазером. Он был с рождения реалистом. И он понимал — бетон есть бетон, и не в человеческой власти его разрушать усилием руки. Никогда ты маленький мальчик, а бетон вполне нормальный. И что материя, есть материя, и сквозь неё нельзя пройти. И глаза, если свет и испускают, то им нельзя разрушить все тот же пресловутый армобетон. Так что нужно оставить глупые, бессмысленные попытки наивным дурочкам, и экономить силы, дабы не умереть под завалами от простого и банального обезвоживания.
Так прошли мучительные часы… пока воздух вдруг не стал вязким, и тяжёлым. Горьким, словно полынь, а сознание, не решило, что пора уходить. Он думал, что это лишь у него так. И что виновата ограниченное пространство, и невозможность пошевелится. Что у него банально затекли мышцы! Или устала та самая «диафрагма», место нахождения которой в своём теле он не знает, но слышал, что именно она работает при дыхании «животом».
Но за стенкой прозвучало:
— Так тебе достанется больше воздуха. — голосом отца.
И почти истеричное от мамы:
— Не смей! Не вздумай!
После чего мальчишку оглушил крик. Крик безутешной женщины, что оборвался в один миг, как и возник, словно женщину окунули под воду. И воцарившаяся тишина… была набатом.
Иван бился, Иван пытался… но ничего не выходило. Глаза уже потеряли способность из себя извергать слезы! Стали липкими, и даже пыльными… отчаянье его полностью поглотило. И он не помнёт момент, когда его наконец извлекли из-под завала.
Не помнит и момента как оказался в больнице. Не помнит и того, как добрался до приюта, и даже того, как и почему, оказался именно там. Помнит только, как кивнул на своё имя кому-то из врачей, а остальное… всё где-то теряется, в тумане забытья.
И сколько так продолжалось, мальчик не знает. Знает только, что физически, восстановился он невероятно быстро. Подвижность рук, ног, голос, зрение, слух и обоняние. Всё вернулось в норму, словно ничего и не было, но вот душа и дух, остались поражены, разодраны, изничтожены. Он не обращал ни на что внимание. Сидел, уставившись в одну точку, и вообще… был словно под гипнозом! Пока, чисто случайно, не услышал знакомое имя, фамилию, отчество.
И он даже не знает, кто их произнес! Кто-то из других детей, коих было вокруг не много, но вполне достаточно для создания бесконечной болтовни и «фонового шума». Взрослые, которых вокруг него было нередко больше даже детей. Какие-то врачи, педагоги — он не знает даже человек ли это был! Или же вообще — телевизор в комнате отдыха.
Важно иное — услышав имя, он словно ожил! Всплыл из небытия, вспомнил, кто он есть. Осознал, что у него по-прежнему есть сестра! Просто она где-то там, и не знает, что он тут. Надо просто её позвать! Сообщить! — и мальчишка начал действовать незамедлительно.
Сначала — путями законными. Через взрослых. Просил разыскать её, сообщить в газету или на ТВ, хоть как-то кому-то сообщить, что он не сирота, и у него есть сестра. Но… встретил на этом пути буквально железобетонную стену непонимания, сравнимую с той, что были в его темнице под завалом. И нежелание что-либо делать, сравнимое с тем, какое у него было до момента «всплытия».
«Бедное, бедное дитя! Так настрадался… что придумал себе несуществующего родственника» — так говорили они, когда думали, что мальчик их не слышит — «ну ничего, такое бывает. Кто-то вообще считает, что родители на самом деле живы, даже если умерли на их глазах. Порой даже обвиняют нас, что это мы их к ним не пускаем!» — говорили на это другие, и Иван вновь осознал, что надежды на то, что всё само наладится нет.
И он начал действовать «нелегально». Пробираться в комнату персонала к телефону, и звонит на все номера, какие только знает. Начиная от номеров экстренных служб, и заканчивая теми телефонами, что знал и помнил.
Но его ждал облом. Хотя телефон милиции оказался самым продуктивным, и к ним, в детдом, даже приезжал наряд с проверкой… результата это не дало. Милиционеры прибыли, с ним и взрослыми переговорили, убыли с печальными минами. Ваня понял, что они поверили взрослым, а не ему. Остальные же известные ему телефоны… толку не дали вообще. Отвечающие с того конца люди, вовсе не были ему знакомыми.
Куда-то пропали все его одноклассники, чьи телефоны он набирал. Учительница из его школы, миловидная и чем-то отдаленно похожая на его мать, только высокая, аки каланча, и худая, словно фонарный столб, вдруг стала очень грубой и басовитой, с матом через слово. А телефон сантехника вообще привел в морг. И Ванька попытался сбежать.
Но… буквально выйдя за порог, понял, что он совершенно не представляет куда ему идти! Куда бежать? К кому обращаться? И будучи человеком практичным, решил вернутся. Решил, что нужно сначала все продумать! А не нестись сломя голову в темноту, словно испуганный зайчишка.
Решил, что возможно ему поможет интернет! Ведь пусть в их доме и не было компьютера, но он был у многих его одноклассников! И плюс-минус, как этим чудом инженерии пользоваться, он понимал, и верил, что разберется, если выпадет шанс.
И он выпал! Ему даже стараться толком не пришлось! Хватило отговорки, что он желает поучится через самоучитель, дабы не отстать от школьной программы, и вот он — доступ к компьютеру получен! Рисковый выстрел наугад, оказался снайперским! Хоть о этом «самоучителе» мальчик только где-то как-то слышал, и никогда, ни он, ни его друзья, не видели и даже не представляли, что это такое. Но взрослые, почему-то поверили, и с какими-то странными улыбками на лицах, компьютер выделили.
Правда, на данном аппарате, никакого самоучителя не было. Он проверил, хоть немного разобравшись в криво переведённой на русский системе. Зато было много, очень много! Игр! Которые по идее, должны были привлечь мальца, но не привлекли.
А вот то, что к компьютеру не подходил провод от телефона, или иной кабель, помимо сетевого, и сам компьютер в сеть никак не выходил — опечалило. Но ненадолго — мальчик еще до того, как ему разрешили свободно «играть» за выделенным в пользование аппаратом, приметил, где хранятся все запасные части для этих «компьютеров». И там он довольно быстро нашел нужный провод.
А соединить его с «маршрутизатором» в соседней комнате было уже делом техники. Достаточно было проковырять отверстие в стене подле трубы отопления, где бетон заменили чем-то непрочным, хрупким, и легко крошащимся под ложкой, да просунуть в отверстие кончик кабеля. Затем пробраться ненадолго в комнату персонала, подсоединить к устройству с множеством подходящих дырок и сбежать! Никто ничего не заметил, и обнаружить провод за шторкой вовсе не так просто, как может показаться если об этом просто кому-то рассказать.
Так что весь труд, по получению доступа к сети и компьютеру, отнял у него всего то два дня. И оказавшись «на просторе», мальчик принялся искать хоть что-то, чтобы могло ему помочь. Вбивать в поиск своё имя-фамилию, и получать пустоту. Имя-фамилию отца — и получать геройские звания, и статус — мертв. Имя-фамилию матери — и вновь натыкаться на пустоту.
Искать сестру, и понимать, что она не может быть тем человеком, который описывается в выпавших статьях. Особенно в тех, где её обвиняют чуть ли не в массовых убийствах маленьких детей на глазах у их родителей. А уж статья о её лидерстве в восстание и главенстве в свершившемся перевороте, так вообще позабавила! Как и статья, о назначении этого человека каким-то там федеральным министром, опечалила совсем. Свою родную, добрую и милую сестру, ему таким путем, точно не найти.
И мальчик стал тыкаться во все, что только можно! Подавать какие только можно запросы! Писать в какие только можно службы! И в ФСБ, и в МВД, и даже на странный сайт КГБ заходил, хотя со слов отца, этой организации уже не должно было бы существовать. Тыкался везде, куда только мог попасть! Но ничего не помогало.
И к нему вновь постучалось отчаянье. Ему вдруг стало казаться, что он и правда всё это выдумал! Что не было у него никогда никакой сестры. Что он всегда был единственным ребенком в семье. И что… ему никто не поможет! И крышкой гроба в этом вопросе стали его документы, что он нашел в комнате персонала, еще раз туда тайком проникнув.
Строка родители — мертвы. Строка родственники — нет! НЕТ! Мальчик фактически вновь замкнулся в себе. Вновь перестал обращать внимание на окружающею реальность. Ел, пил, и спал, смотрел всегда словно бы в никуда. В пустоту… пока…
Он хорошо помнит этот миг! Он сидел на полу у двери, навалившись спиной на стенку. В комнате играли дети, что уже привыкли к его поведению, и не докучали. А ему же самому, были не интересны эти детские игры. В коридоре за стеной, послышались шаги, голоса… знакомое чувство, вошедшего в помещение «солнышка», что согревает даже сквозь бетон. И… возглас, что стал для него подобием удара в колокол, боевой тревоге в ракетной части.
«Ну вы же понимаете…»
Пусть и «проснувшись», мальчик тогда не поверил, что это правда. Поспешил подняться, посмотреть, что там, кто там… естественно, с ходу встать у него не вышло, так как все мышцы в теле затекли от безделья. Но ему, как ни странно, помог один из занятых «своими делами» мальчишек, которому видимо стало интересно, чего это «овощ» так засуетился. И они успешно выглянули в коридор вместе.
Тетенька из воспитательниц, неизвестный крупный мужчина, и… девушка, чем-то отдаленно похожая на его мать. И на его «выдуманную сестру». Все трое были в там. Все троя смотрели на него. Но Иван уже знал, был твердо уверен! Что эта невысокая женщина рядом с рослым мужчиной, пусть и имеет иное лицо, но совершенно точно является его обожаемой сестрой.
Он чувствовала это буквально всем своим телом! Но всё же… мгновенье, сомненья, и вот он уже бежит как пятилетний, размазывая по лицу слезы, сопли, и бог знает, что еще. Кричит как полоумный, и ничего пред собой не видит.
Он уже больше не сомневается! Он все отбросил! Он точно знает… однако, буквально спустя пяток минут, он осознает, что его сестра, никогда и не была человеком.
Пришелец? Об этом же вроде даже в новостях говорили. На одном из платных каналов вроде как даже шоу идет с их участием. Сам Иван не видел, у них такого нет, но мальчишки в школе рассказали. Однако, они все утверждают, что «пришельцы», «бессмертные», от людей почти неотличимы!
У них нет клыков, когтей, чего-то еще. Они обычные люди! Но только сильнее, быстрее, выносливее и живучее. А еще, умерев в одном мере, они переносятся в другой, как постоянные герои аниме. Но Саша иная.
Её холодное и твердое как скала тело, не похоже на человеческое. Её волосы, словно живут своей жизнью и имеют меж собой связь, похожею на связь двух магнитов, благодаря чему, её причёска всегда сохраняет свою форму. А её уши, прячущиеся в этих странных волосах, уж точно не принадлежат человеку.
Иной пришелец? А почему нет! Где есть один, будет и еще! Но сестрой она ему, для него, быть не перестаёт. Даже если сестрой она ему никогда и не была. Ну а зачем ей это, почему она это делает и для чего всем врет — не его ума дело. Все эти вопросы, лучше так и оставить навсегда без ответа.
Однако… дальше все совсем завертелось, и мальчик запутался окончательно. Куча странных людей в обмундирование, с которыми он просидел ночь, и которые его всяко баловали и подкармливали. Шутили, пытались развеселить, но он думал лишь об одном — не пропадет ли сестра вновь? Как тогда!..
Походы по неясным, но очень богатым кабинетам. Столица, с перелетом в неё на самолете, где никого кроме этих странных людей, его и его сестры, и не было. И он не думает, что это нормально. И гостиничный номер, в котором его поселили.
И все это люди! Живые люди! Настоящие! Похожие на отца военной выправкой, находящиеся без конца вокруг её сестры, словно она центр мира и для них. Сама сестра, что чувствует себя средь этого всего как дома. И… да кто она такая?!
Ванька буквально кожей чувствует, что встрял в какое-то крупное дело. В какую-то тайную или явную правительственную организацию, и… его просто распирает детское любопытство, что приходится до крови прикусывать язык, и лишь наблюдать. Отец ему довольно понятно объяснил, что большие знание, всегда ведут к большим проблемам. И знать всегда нужно ровно столько, сколько сможешь потянуть.
Но сколько это для него? Впрочем, сейчас это уже не важно — сестра пришла за ним, он почувствовал её приближение в тот же миг, что она поднялась на этаж.
— Десять, двенадцать, тринадцать… — начал считать мальчик тихонько, в тот момент, как ощутил приближение «тепла» — четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать… — щелкнул замок, и он прекратил счет.
Потом, когда будет время и возможность, примерно посчитает скорость движения сестренки, и от сюда выведет дальность действия изучения её «солнца». Математика всегда была его любимым предметом! И то, что преподавали в школе уроках, на тех, что он успел посетить, класса первого, как и втором, для него всегда было детским садом ясельной группы, ведь он это изучил еще когда ему было четыре! Сейчас же у него на уме логарифмы и мат анализ! Он не до конца понимает, что это, но то, что всё же хоть как-то понятно из найденной под кроватью номера книжки, выглядит интересным.
— Привет, мелкий! — поприветствовала его сестра с порога — Как поживаешь?
Ванька, мудро проигнорировал откровенную провокацию, с указанием на его возраст и рост, решив, что реагировать на такое будут только неуравновешенные дети, ответив сходу на вторую фразу родственницы:
— Нормально, а у тебя как дела? — и мальчик не сумел отказать себе в маленькой шалости, бесцеремонно заглянув в один из принесенных сестрой пакетов.
Между прочим, эти два пакета, вешают, наверное, больше меня самого! — неловко подумал мальчишка, попытавшись отодрать один из кулей от пола — Килограмм тридцать, наверное!
Но тому, что сестра несла их так, будь то они невесомые, он ни капельки не удивился. Её чудовищная сила, стала ему хорошо известна еще с самого начала первого класса школы. Когда один из одноклассников, пригласил его к себе домой «поиграть в приставку» и он вдруг узнал, что вообще-то не все старшие сестры могут поднимать диваны одной рукой.
— Ваня… надо поговорить — произнесла вдруг сестра, уже после того, как разложила оба пакета по полкам стоящего в комнате холодильника.
— Я слушаю. — запрыгнул мальчишка в кресло, сев с важным видом, по одному тону поняв, что разговор предстоит серьёзный, не детский.
— Тебе не стоит оставаться со мной…
Мир мальчика рухнул. Мгновенно. В пропасть. Но будучи готовым к чему-то подобному, он быстро поднял свой мир обратно используя заранее приготовленный пиропатрон.
— П-почему? — сказал он как можно более уверенным и беспристрастным голосом, хотя в реальности он дрожал как последний лист на ветру.
— Понимаешь, со мной опасно! — заглянула она ему в глаза, сев на диван рядом с креслом — Живя, даже не рядом, а просто в зоне видимости подле меня, ты всегда будешь находится под прицелом! Всегда… будешь добычей для множества охотников. Всегда будешь…
— Обузой? — уточнил мальчик, отщелкнув в своей душе пиропатрон за номером два.
— Ну, можно и так сказать — отвела она свой взор и улыбнулась — Но дело не в этом. Для тебя же лучше жить не со мной, а с другими людьми. — взглянула она вновь на его лицо.
А Ванька щелкнул третью и последнею капсулу, «поднимая свой мир» обратно, веселой фразой «сестра меня всё равно любит!»
— Но я же все равно смогу видятся с тобой? — натянуло улыбнулся он, неотрывно следя за её мимикой и движениями.
Сейчас соврет! Сейчас сто процентов соврет! — прорезался тонкий писклявый голос из детства, почему-то звучавший как голос одного из одноклассников, и большого любителя азиацкого творчества — Это ж канон! Классика! Так всегда бывает!
— Нет. — ответила сестра не отводя взор, и мальчик защелкал пустыми ячейками «пиропатронов» — Ведь тогда мишени появятся на всех, кто тебя окружает. А не только на тебе. На твоих новых родителях. На твоих новых братьях и сестрах — нормальных сестрах, а не мне! — прижала она руку к своей груди — не бессмертных. — отвела взор — На всех, кого ты будешь знать! Это не приемлемо, понимаешь?! — вновь подняла взгляд — Они хорошие люди, поверь! Они о тебе позаботятся. С ними у тебя не будет проблем. С ними у тебя будет нормальная жизнь, детство, юность. Друзья, семья, любовь…
И еще тысяча причин, почему ему стоит жить с ними, некими «хорошими людьми», а не с ней, странной «бессмертной», лилась на мальчика словесным потоком, пока тот, отчаянно крутил ручку домкрата, поднимая свой «вновь упавший мир». «Пиропатронов» оказалось лишь три, но он действительно рад, что прихватил с собой «домкрат», а иначе бы… уже давно бы сорвался в истерику, и пищал что-нибудь по типу «Не хочу! Не буду!».
— Понимаешь ведь? Ты же у меня всё понимаешь — вновь улыбнулась сестренка, и заключила паренька в крепкие объятья.
— Нет. — прошептал тот еле слышно у её уха.
— Что? — отстранилась она.
— Нет. Я не поеду ни к каким иным семьям! Не поеду. Пусть они хоть сто раз хорошие! Пусть живут там, без меня!!! — и мальчик понял, что как бы он ни старался, а хладнокровие его подводит, и глаза тоже, начав извергать из себя излишнею жидкость — Не поеду! С тобой… — положил он руку ей на грудь — с тобой останусь. С тобой! — воскликнул он, голосом, срывающимся на писк, и покраснев от стыда, опустил лицо вниз — А если я тебе мешаю… так мне много не надо! Еды, что ты принесла, мне хватит минимум на месяц! А если экономно… и более! Я не много ем!
— Не надо экономно. — проговорила сестрица, вновь его обняв, а детский разум все же взял верх над последними зернами хладнокровья, и мальчик разревелся навзрыд.
— Учебу… — прошептал он едва слышно, и сквозь слезы, когда истерика маленько отпустила, и не сомневаясь даже, что сестра его слышит, ведь у неё хороший слух! — Учёбу я могу продолжить и дома! Математику я и так знаю до шестого класса. Русский… можно переписывать книги и брошюры, выправляя подчерк — перевел он взгляд на полочку с тремя рекламными проспектами, идущими «в комплекте» с номером в этой гостинице. — Так же заучивая их как стихи. Изо и труд… можно опустить. Английский бы только подтянуть. — шмыгнул мальчишка носом — И все же пару книг по математики бы стоило иметь… мат анализ… там ничего непонятно!
— Эх, Ванька, Ванька… — тяжело вздохнула Александра, и отстранилась, разглядывая заплаканную мордашку своего братца — И что мне с тобой делать?
— Любить и не прогнать? — робко проговорил он, шмыгая носом.
И тут, неожиданно прорезавшаяся логика и врожденная наблюдательность, постучались в его разум. Он вновь положил руку на центр груди своей, немного озадаченной его поведением, но все так же находящейся рядом, сестры, начав считать в уме.
Девяносто девять, сто, сто один, сто два, сто три… — он досчитал до ста пятидесяти! Но… сестра за это время не просто не сделала ни единого вдоха, но и сердце… звука ударов сердца сестренки он так и не почувствовал сквозь тонкую ткань домашней одежды родственницы! Мертво, тихо, словно кусок гранита! Словно неживая статуя… или робот.
Но… если она не дышит, то как говорит? Неужели и правда, механизм? Такое возможно?
— Сестра… — проговорило он вновь еле слышимо.
— Да? — донеслось из её рта.
Вдох! — заметил мальчишка — Только чтобы сказать?!?! — ужаснулся он своей догадке.
— Сестра…
— Что? — скорчила она непонимающею мордашку.
Снова вдох! Мгновенное расширение грудной клетки, и тут же выпуск воздуха с речью. И вновь словно неживой механизм. Без ударов сердца, свойственные любому живому человеку — приложил он руку к своей груди, внутри которой, словно птичка в клетке, бьется его сердечко, перекачивая кровь — Ни дыхание, нужное всем, и из-за которого тогда ум…
На глаза мальчика, навернулись слезы из-за воспоминания о последнем миге жизни родителей, и он с трудом выдавил из себя очередное, непонятное, еще больше озадачивая родственницу:
— Сестренка, ты…
— Вань… ты чего? — взяла она его за плечи, понимая, что сейчас опять будет истерика и литры слез.
— Сестра, твоё сердце! Оно… — пропищал мальчик, глядя ей в глаза.
— А, ты об этом — обворожительно, и лукаво, улыбнулась она в ответ — Его у меня нет. Такая вот я бессердечная су…