ген Atr заставляет клетки размножаться недифференцированными, вместо того чтобы созревать
в специализированные клетки одной из тканей, таких, как мышечная или нервная. Обратившись
к базе данных по опухолям, опубликованной на одном из узлов Интернета, они обнаружили, что в пораженных раком тканях молочной железы и простаты, а также в образцах
мелкоклеточного рака легкого присутствует слишком много копий этого гена. Был сделан
вывод, что избыточное тиражирование Atr способно вызывать многие виды рака или
способствовать их развитию.
Никакая другая коммуникационная среда не способна была бы столько дать для развития
Билл Гейтс: «Бизнес со скоростью мысли»
147
описанного научного взаимодействия, сколько дал Интернет. Без Сети все эти специалисты, занимающиеся исследованиями ДНК, могли бы оставаться вне поля зрения друг друга долгие
годы или даже не встретиться вообще. В прошлом такие встречи были делом случая, требовали
настоящего везения. Интернет же создал всемирную «классную доску», на которой ученые
разных стран могут работать вместе. Исследователи ICOS попытались отыскать
ген-«хранитель», отвечающий за восстановление молекулы ДНК перед ее копированием. И в
сотрудничестве с коллегами из института Воллума сделали неожиданное открытие: результатом подавления экспрессии гена Atr может стать не просто ослабление опухолевых
клеток, а их превращение в клетки нормальной ткани.
Пока слишком рано говорить о том, приведет ли исследование Atr к созданию
эффективного препарата для борьбы с раком. Специалисты 1COS сумели выделить этот ген и
получить его чистую форму, но теперь им предстоит найти ингибитор. Именно ингибитор, если
он когда-либо будет создан, станет эффективным противораковым средством. Эта работа
похожа на задачу принца, который уже нашел Золушку и теперь пытается отыскать в груде из
нескольких сотен тысяч туфелек одну-единственную, что придется ей точно по ноге.
БЫТЬ ИЛЬ НЕ БЫТЬ БИОТЕХНОЛОГИЧЕСКОЙ КОМПАНИИ
Способность вовремя понять, какой проект не стоит развивать дальше, может решить
вопрос, вынесенный в заголовок раздела. Использование информации в электронной форме
позволяет избегать огромных затрат на ненужные исследования и повышать качество решений, принимаемых на ранних этапах, — что очень важно, поскольку в сфере исследований и
разработок каждый следующий шаг требует, как правило, более крупных затрат, по сравнению
с предыдущим. Применение электронных систем позволяет биотехнологической компании
чаще испытывать свое везение, а значит, повышает ее шансы на удачу. Такой организации
необходимо добиваться повышения качества проектов — кандидатов на дальнейшую
разработку. Если какой-либо из них окажется непродуктивным, необходимо остановить его как
можно раньше и дать зеленый свет другому. Благодаря применению информационного
инструментария можно значительно сократить число «фальстартов» и повысить эффективность
отсева, увеличив тем самым процент будущих лекарств среди находящихся в разработке
препаратов.
Электронный инструментарий обеспечивает экспоненциальный рост показателей в работе
по созданию лекарств против рака (она заключается в поиске дефектных генов, вызывающих
большинство видов этого заболевания, и создании избирательно действующих на них
препаратов). Всего за 10 лет, с 1993 по 2003-й, исследователи осуществят идентификацию всех
Билл Гейтс: «Бизнес со скоростью мысли»
148
100-150 тысяч человеческих генов. Электронные средства помогут им и в поиске веществ, вступающих в химические реакции с конкретными генами, и в их селекции по критерию
эффективности/токсичности, резко сузив тем самым область поиска эффективных средств
против рака. Одна крупная фармацевтическая фирма рассчитывает выйти к 2003 году на
скорость синтеза и селекции препаратов 50 тысяч в день вместо 50 тысяч в месяц в 1998 году и
50 тысяч в год в 1993 году.
По мере того как все больше ученых начинают пользоваться электронной почтой и
Интернетом, границы между исследованиями и разработками, с одной стороны, и