Оклахома-сити (шт. Оклахома), учителя удивили администраторов своим энтузиазмом в
отношении летних курсов, которые им было предложено пройти перед установкой
персональных компьютеров в учебных классах. Из 230 преподавателей на них записались более
200, так что пришлось изрядно потрудиться над составлением расписания, которое бы вместило
достаточное число занятий. Большинство педагогов сами очень любят учиться и с огромным
вниманием относятся ко всему, что может помочь в обучении детей. А вот чего они не любят —
так это дискомфорта, который вызывается необходимостью работать с чем-то почти
совершенно незнакомым, что неожиданно сваливается им на голову.
Округ Уэстерн-Хайтс невелик — всего семь школ — и питается от весьма скромной
налоговой базы. Контингент учащихся представляет собой смесь представителей белой, черной, индейской, латиноамериканской и азиатской культур. Около 65% детей по своему социальному
положению имеют право на бесплатное или льготное питание по программе школьных
завтраков. Казалось бы, это совсем не тот округ, от которого можно ожидать лидерства в
движении к информационному веку. И тем не менее с 1996 по 1998 год совет школьного округа
Уэстерн-Хайтс трижды подавляющим большинством голосов выделял значительные средства
— в общей сложности свыше 6,8 миллиона долларов — из местных фондов на создание, возможно, самой передовой в технологическом отношении учебной программы в стране.
Жители округа рассматривают инвестиции в нее как единственный шанс для своих детей
выбраться из нищеты — сделать это без подготовки к жизни в электронном мире им будет
очень непросто.
ПК может стать очень мощным инструментом в руках учителей, сформировавшихся в
эпоху мела и классной доски. С помощью программы PowerPoint, например, им удается
пробуждать у детей интерес к предмету, демонстрируя фотографии и видеофрагменты, давая
ссылки на страницы Интернета, содержащие дополнительную информацию. Один
преподаватель основ гражданской жизни из Уэстерн-Хайтс начинает каждый свой урок с
последних известий из Интернета. Первым делом он демонстрирует «фотографию дня» с
веб-страницы НАСА; затем новостные ролики с abcnews.com; в заключение идет обычно
статья, подводящая к плановой теме занятия, — например, такой, как реформа корпоративных
Билл Гейтс: «Бизнес со скоростью мысли»
206
финансов, проведение проверок государственными регулирующими органами или составление
балансов.
ПК вошел в жизнь каждого школьного учителя в Уэстерн Хайтс — вместо того, чтобы
оставаться чем-то внешним и посторонним. Преподаватели пользуются электронной почтой для
обсуждения друг с другом общих тем — теперь им не приходится ждать для этого окружных
совещаний, проводимых пару раз за весь год. Они получили возможность оперативно
обращаться к коллегам за подсказкой и без задержки получать ответ. Этот процесс
сотрудничества организуется как по классам, так и попредметно — включая координацию
программ различных лет обучения по таким дисциплинам, как естественные науки, математика
и языковые предметы. Компьютеры упростили для преподавателей выход за тесные рамки
классных комнат для общения со своими коллегами по всей стране.
«Люди, наверное, просто не понимают, насколько одинок учитель в классной комнате, —
сетует глава школьного округа Уэстерн-Хайтс Джон Китченс. — Большинство педагогов
проводят весь день за закрытыми дверьми. У них остается очень мало времени на обмен
опытом или беседы с коллегами. Лишь несколько раз в году можно выбраться на коллективные
мероприятия. Электронная почта разрушает эту изоляцию». К тому же, как Китченс шутливо
жалуется, учителя получили возможность «доставать» его намного легче, чем прежде.
Традиционно диалог начальника округа с рядовыми школьными работниками был жестко
ограничен. Теперь же они могут рассчитывать на его оперативную реакцию на свои обращения
по электронной почте.
Сеть персональных компьютеров округа Уэстерн-Хайтс базируется на 17 милях