каждой из 230 классных комнат установлено самое малое по два подключенных к этой сети ПК: один — для учителя, второй — для детей, а кроме того, по три гнезда для подключения
дополнительных машин. Еще один обязательный элемент информационной инфраструктуры
класса — огромный демонстрационный монитор, используемый для показа материалов из
Интернета, фильмов с центрального сервера видеозаписей и трансляций из других классных
комнат. В каждой школе имеется также компьютерная лаборатория.
По этой сети уже давали дистанционные уроки преподаватели Университета штата
Оклахома; метеоролог со студии местного телевидения рассказывал о торнадо и других
погодных явлениях; а сами ученики читали прогноз погоды для широкой трансляции.
Представители крупнейшего в округе промышленного предприятия Dayton Tire приняли
участие в видеоконференциях по таким темам, как навыки прохождения собеседования при
приеме на работу и химическое производство. И местная телестудия, и этот завод по
производству автомобильных покрышек включены в школьную оптоволоконную сеть именно
для привлечения их специалистов к такого рода участию в учебном процессе. А с
университетом связь поддерживается через высокоскоростную сеть учебных заведений штата
Оклахома.
Ученики использовали видеоконференции для виртуальных поездок на Восточное
побережье, в Англию и другие страны Европы, для посещения музеев и проведения совместных
уроков с другими школами. В конце 1998 года все они смотрели по сети прямую трансляцию
запуска космического челнока, на котором вернулся в космос Джон Гленн. Ряд классных
комнат оборудован специально для дистанционного обучения с использованием
компьютерного телевидения. Благодаря этому ученики неполных средних школ округа могут
виртуально присутствовать на уроках, проводимых в полных. Это, конечно, далекое от
совершенства решение, но лучше так, чем вообще без продвинутого курса математики. А
учителя смогли использовать систему видеоконференций еще и в целях привлечения ресурсов
Университета штата Канзас для обогащения учебной программы и состава дополнительных
материалов.
Средства дистанционного обучения позволяют заболевшим ученикам, а также тем детям, которые по состоянию здоровья вообще не могут посещать школу, виртуально присутствовать
в классах. Один подросток получил серьезные травмы, защищая свою мать от вооруженного
преступника, и несколько месяцев был вынужден оставаться дома. Раньше в подобных случаях
округу приходилось выделять «домашнего учителя», приходящего на час по три раза в неделю
Билл Гейтс: «Бизнес со скоростью мысли»
207
(его функции заключались в том, чтобы забрать домашние задания, задать новые и ответить на
пару-тройку вопросов). На этот же раз в спальне мальчика был установлен ПК с видеокамерой, а до его дома протянута высокоскоростная линия связи.
Не зная еще, насколько успешно будет работать такая связь, администрация хотела было
ограничиться подключением к одному из школьных кабинетов, но весь класс стал бурно
возмущаться, когда на следующем уроке их товарища «не оказалось на месте». И учителя не
замедлили распространить охват телесеансов на все уроки. Возможно, в один из самых
интересных для этого мальчика предметов превратилась биология, на уроках которой другие
дети специально подносили к объективу камеры самые «ужасные» препараты и выделывали
разные другие штуки в подобном же роде, давая ему таким образом почувствовать себя членом
коллектива. Этот ПК вместе с линией связи обошелся округу даже дешевле домашнего учителя, а знаний школьник получил с его помощью намного больше. Он не отстал от класса ни по
одному предмету и, что, может быть, самое главное, не потерял контакта со своими
товарищами, ни на минуту не перестал быть одним из них. В другом случае учительница, проходившая домашний курс лечения, таким же способом консультировала заменявших ее
коллег и поддерживала контакты с учениками.
СВЯЗИ С РОДИТЕЛЯМИ И С ОБЩЕСТВЕННОСТЬЮ
Есть и другие примеры подобных инвестиций в будущее. Поговорим о школе Хайдаун в
Ридинге — западном пригороде Лондона с населением 140 тысяч человек. Она существует
полностью на государственные средства, но находится в самом центре английской Кремниевой