бурления, перемежаемого лишь краткими передышками. Темп перемен так высок, что это
вызывает порой беспокойство.
История азиатского финансового кризиса 1998 года может служить демонстрацией того, насколько электронные информационные потоки уже изменили этот мир. Поколение назад
влияние бума или кризиса на любом финансовом рынке — фондовом или валютном — могло
добираться до различных уголков мира неделями и даже месяцами. Сегодня же, когда эта среда
вся пронизана электронными связями, подъем или спад на любом крупном рынке отражается на
других уже на следующий день. Компаниям приходится очень оперативно реагировать на
изменения курсов валют, новые кредитные риски и скорректированные оценки рыночной
стоимости ценных бумаг. Деловые решения необходимо принимать в соответствующем темпе.
Некоторые компании сумели моментально отреагировать на азиатский кризис, другие же
выбрали роль пассивных наблюдателей. Когда все осталось позади, именно самые шустрые —
например, те, что сумели по дешевке скупить тщательно отобранные активы, когда цены на них
были минимальны, — оказались в наибольшем выигрыше. Проявив оперативность, они не
просто сохранили свой бизнес, но и получили дополнительные выгоды.
Вскоре электронными связями будут охвачены все рынки. Наступающий электронный
мир одновременно и вынуждает компании приспосабливаться к переменам, которые несет с
собой, и дает им средства, позволяющие идти даже впереди этих перемен. Применение
информационных технологий — единственная возможность увеличить скорость рефлексов, связывающих идею и результат.
Сегодня американские компании опережают конкурентов из других стран в деле
внедрения электронных технологий. Этому есть много причин, включая готовность идти на
риск, более широкую самостоятельность сотрудников и высокую мобильность рабочей силы.
Дешевизна услуг связи и масштабы единого рыночного пространства тоже играют свою роль.
Однако догонять не поздно никогда, так что американское лидерство не обязательно на века.
Руководителям в каждой стране необходимо изучать передовой опыт компаний по всему миру.
Многие из бизнесменов, с которыми мне приходилось встречаться за границами Соединенных
Штатов, сознают необходимость перехода на электронные рельсы. Но одних сдерживает
отсутствие в их странах высокоскоростных каналов связи; других — недостаточный уровень
знаний выпускников местных колледжей в нужных областях, из-за чего нельзя рассчитывать на
ежегодный урожай работников, умеющих обращаться с Сетью; третьи ссылаются на
неготовность партнеров и клиентов принять нововведения. Инвестиции в электронную
Билл Гейтс: «Бизнес со скоростью мысли»
218
инфраструктуру и в сферу образования являются ключом к обеспечению будущей
конкурентоспособности экономики каждой страны.
Соединенные Штаты уже сейчас отстают на некоторых направлениях, включая
использование Интернета в государственной сфере, законодательные ограничения на
использование технологий криптозащиты и распространение смарт-карт.
ПРОЦВЕТАНИЕ В «КОГНИТИВНОЙ НИШЕ»
Человек — не самое крупное животное. Не самое сильное и не самое быстрое. Он не
отличается остротой зрения или обоняния. Просто удивительно, как нам удалось выжить в
конкуренции с многочисленными свирепыми созданиями природы. Благодарить за это нужно
человеческий мозг. Путь эволюционного развития привел нас в когнитивную нишу — мы
научились пользоваться орудиями труда, строить себе убежища, изобрели сельское хозяйство, одомашнили животных, создали цивилизацию и культуру, научились лечить и предотвращать
болезни. Применение орудий и технологические достижения позволили нам изменить
окружающую среду.
Я оптимист. Я верю в прогресс. Я рад тому, что живу именно сегодня, а не в какую-либо
другую историческую эпоху — и не только потому, что в прежние века мой набор знаний и
умений был бы бесполезен, а сам я оказался бы первым кандидатом на завтрак какой-нибудь
зверюге. Орудия труда индустриального века служили умножителями мускульной силы