постараемся же на славу». Но время от времени нужно также пересматривать ключевые
посылки, чтобы оценить, готов ли рынок для новых товаров или услуг. Это неблагодарное
занятие. Кто же захочет созывать рабочее совещание, чтобы громко заявить, что плодов
инвестиций придется дожидаться слишком долго и поэтому вряд ли стоило их производить?
Оглядываясь назад, я вспоминаю, что среди членов группы, отвечавшей за технологии
интерактивного ТВ, были серьезные сомнения насчет темпов и направления нашего движения.
Среди прочего, и количество людей, покинувших эту группу, говорит о том, что по крайней
мере несколько человек понимали, что мы отклонились от верного курса.
В конце концов старший вице-президент этого подразделения Крэйг Мунди созвал
специальное совещание, чтобы довести «плохие новости» до общего сведения. В результате
было решено передать некоторые технологические достижения проекта интерактивного
телевидения — такие, как ПО криптозащиты и работы с мультимедийными данными, — в
другие подразделения для использования в товарах, которые мы могли предложить на
корпоративный рынок уже тогда. В ведении Крэйга остались устройства малого форм-фактора
и ОС Windows СЕ. Кроме того, мы сохранили небольшую группу специалистов, которые
продолжали работать над продуктами для потребительского ТВ, — их задача состояла в том, чтобы «окопаться на занятых позициях» и ждать подхода цифрового телевидения, что и
произошло два года спустя.
Чтобы начать новое дело, нужно в него поверить — хотя бы ненадолго. Но при этом
следует оставаться открытыми для плохих новостей, гибко адаптироваться к изменениям в
ситуации и извлекать максимум пользы из появления новых возможностей.
Первый Интернет-ПК.
Идея инструмента, расширяющего возможности человека в работе с информацией, не
нова. Она идет еще от «мемекса» доктора Ванневара Буша, описанного в 1945 году. Буш, директор Управления научно-исследовательских работ США времен Второй мировой войны, предсказал создание устройства, в котором можно хранить все книги, записи и
Билл Гейтс: «Бизнес со скоростью мысли»
90
корреспонденцию и вызывать их на экран по мере надобности. Мемекс должен был вмещать
материал, накопленный за сотни лет, включая рукописные заметки, личные примечания и
фотографии. Механизм «ассоциативного индексирования» должен был устанавливать и
поддерживать связи между единицами хранения и обеспечивать доступ к «важной на данный
момент» информации, затерянной в огромном массиве данных.
Мемекс Буша — большой письменный стол с архивом микрофильмов, приводимым в
действие механическими манипуляторами, — наводит сегодня на ассоциации с Волшебником
из страны Оз, показывающим свои фокусы с помощью огромных неуклюжих приспособлений, спрятанных за занавеской. Однако и его постановка проблемы — неадекватность современного
способа обращения с информацией, и предложенное им решение — устройство, хранящее и
организовывающее ее, были в своей основе, совершенно верны. Буш описывал в
механистических терминах технологии 1945 года мультимедийный компьютер, подключенный
к Сети. Он даже предсказал эквивалент поисковых Интернет-систем, устанавливающих
«цепочки полезных связей в огромной массе записей».
Технологические преимущества заставляют нас по-новому взглянуть на предсказания
Буша. Теперь они представляются даже чем-то устаревшим — едва только начав воплощаться в
реальность.
Мемекс Ванневара Буша, хотя и основанный на технологии микрофиш 1940-х годов, стал
прообразом персонального компьютера, подключенного к Интернету — системе, способной
вместить огромный объем данных и использующей связи между документами для выборки
всей информации, имеющей отношение к заданной теме.
ЛИЧНЫЕ И ЭЛЕКТРОННЫЕ КОНТАКТЫ
В истинном духе нашей компании Дж. Аллард, Стивен Синофски (в то время — мой
технический помощник) и еще несколько человек выступили «застрельщиками» ответа