Дамблдор убедил Гарри не искать Зеркало Йиналеж снова, и поэтому остаток рождественских каникул Плащ-Невидимка пролежал свернутым на дне чемодана Гарри. Гарри хотел бы так же легко забыть то, что он видел в зеркале, но не мог. Ему начались сниться кошмары. В них он снова и снова видел своих родителей, исчезающих во вспышке зеленого света, и слышал холодный смех.
— Вот видишь, Дамблдор был прав, это зеркало могло свести тебя с ума, — произнес Рон, когда Гарри рассказал ему об этих снах.
Но Гермиона, которая вернулась за день до начала занятий, смотрела на вещи по-другому. Она разрывалась между ужасом от мысли, что Гарри три ночи подряд провел не в своей постели, а бродил по школе («А если бы Филч застукал тебя!»), и разочарованием, что он до сих пор не узнал, кто такой Николас Фламель.
Они почти потеряли надежду найти упоминание о Фламеле в одной из библиотечных книг, хотя Гарри был уверен, что уже где-то читал о нем. Как только начались занятия, они вернулись к поискам, и в течение десяти минут во время перерывов перелистывали все книги. А у Гарри, из-за опять начавшихся тренировок по Квиддичу, свободного времени было меньше, чем у остальных.
Вуд заставлял команду тренироваться еще больше, чем раньше. Даже бесконечный дождь, пришедший на смену снегу, не мог остудить его пыл. Братья Уизли жаловались, что Вуд становится фанатиком, но Гарри был на его стороне. Если бы они выиграли в следующем матче против Хаффлпаффа, то обошли бы слизеринцев в Кубке Школы впервые за семь лет. Но Гарри тренировался не только из-за того, что хотел победить, он вдруг обнаружил, что из-за сильной усталости после тренировок кошмары снились ему реже.
Во время одной из тренировок, когда дождь шел особенно сильно, Вуд поделился с командой плохими новостями. Он жутко разозлился на близнецов Уизли из-за того, что они дурачились, изображая столкновение, и делали вид, что падают с метел.
— Вы когда-нибудь прекратите дурачиться? — завопил он. — Вот из-за таких выходок мы можем проиграть матч! В этот раз судьёй будет Снейп, и он отыщет любой повод, чтобы снять очки с Гриффиндора!
Джорж Уизли, услыхав такое, действительно упал со своей метлы.
— Снейп — судья? — пробормотал он, с набитым грязью ртом. — Он ведь в жизни не судил не одного матча по Квиддичу. А учитывая тот факт, что мы можем обыграть Слизерин, судить честно он не собирается.
Остальная часть команды приземлилась рядом с Джорджем, и они тоже начали выражать свое недовольство.
— Это не моя вина, — сказал Вуд. — Теперь мы просто обязаны играть без нарушений, чтобы у Снейпа не было повода для придирок.
Все это было конечно правильно, думал Гарри, но у него была и другая причина, по которой он не хотел, чтобы Снейп находился по близости с ним во время матча…
Остальная часть команды, как обычно, задержалась, чтобы поболтать, но Гарри поспешил назад в гостиную Гриффиндора, где застал Рона и Гермиону за партией в шахматы. Это было единственным, что не получалось у Гермионы, поэтому Гарри и Рон считали, что это для неё очень полезно.
— Погоди немного, — сказал Рон, когда Гарри сел рядом с ним. — Мне нужно соредото… — Он посмотрел на Гарри. — В чем дело? Ты выглядишь ужасно.
Говоря очень тихо так, чтобы никто больше не услышал, Гарри, рассказал друзьям о внезапном, зловещем желании Снейпа быть судьей матча.
— Не играй, — сразу же заявила Гермиона.
— Скажи, что заболел, — добавил Рон.
— Притворись, что сломал ногу, — предложила Гермиона.
— Сломай ее на самом деле, — сказал Рон.
— Я не могу, — ответил Гарри. — Запасного Ловца нет. Если я отступлюсь, Гриффиндор не сможет играть вообще.
В этот момент Невилл ввалился в гостиную. Было непонятно, как он сумел пробраться через проем за портретом, потому что его ноги были склеены Заклятием Связывания Ног. Должно быть, ему пришлось прыгать всю дорогу до башни Гриффиндора.
Все попадали со смеху, кроме Гермионы, которая подскочила к Невиллу и расколдовала его. Ноги Невилла тут же разъехались в разные стороны, и он, дрожа, поднялся с пола.
— Что случилось? — спросила Гермиона, подводя его к Гарри и Рону.
— Малфой, — все еще дрожа, ответил Невилл. — Я встретил его около библиотеки. Он сказал, что ищет кого-нибудь, на ком он мог бы попрактиковаться.
— Иди к профессору МакГонагалл! — посоветовала Невиллу Гермиона. — Доложи на него!
Невилл замотал головой.
— Хватит с меня неприятностей, — пробормотал он.
— Но ты обязан постоять за себя, Невилл! — сказал Рон. — Он привык топтать людей, но это не повод, чтобы лечь перед ним самому и облегчить этим ему жизнь.
— Не надо объяснять мне, что я не достаточно храбр, чтобы учиться в Гриффиндоре, Малфой мне это уже доказал, — произнес Невилл, задыхаясь.
Гарри вытащил из кармана мантии Шоколадную Лягушку, последнюю из той коробки, которую Гермиона подарила ему на Рождество. Он протянул ее Невиллу, который выглядел так, словно вот-вот заплачет.
— Ты стоишь двенадцати Малфоев, — сказал Гарри. — Распределяющая Шляпа определила тебя в Гриффиндор, ведь так? А Малфоя куда? В вонючий Слизерин.
Невилл слабо улыбнулся, и развернул «Лягушку».
— Спасибо, Гарри… думаю, я пойду спать…. Хочешь карточку? Ты ведь их собираешь, верно?
Когда Невилл ушел, Гарри посмотрел на карточку серии «Известные волшебники».
— Опять Дамблдор, — произнес он. — Он был первым, кто…
Он ахнул и уставился на обратную сторону карточки, а затем поднял глаза на Рона и Гермиону.
— Я нашел его! — прошептал он. — Я нашел Фламеля! Я же говорил вам, что где-то видел его имя прежде, я прочитал о нем в поезде до Хогвартса — вот послушайте: «Профессор Дамблдор особенно известен благодаря своей победе над тёмным волшебником Гриндельвальдом в 1945 году, изобретению двенадцати способов использования драконьей крови, а также совместной работе с Николасом Фламелем в области алхимии»!
Гермиона вскочила на ноги. Она еще не выглядела такой взволнованной, с тех пор как им объявили оценки за первые домашние работы.
— Оставайтесь здесь! — сказала она и убежала вверх по лестнице к спальням девочек. Гарри и Рон едва смогли обменяться удивленными взглядами, а Гермиона уже мчалась назад с огромной старой книгой в руках.
— Никогда бы не догадалась искать именно здесь, — прошептала она взволнованно. — Я взяла эту книгу из библиотеки несколько недель назад для лёгкого чтения.
— Лёгкого? — поразился Рон, но Гермиона попросила его помолчать, пока она не найдет кое-что, и начала лихорадочно переворачивать страницы, что-то бормоча себе под нос.
Наконец, она нашла то, что искала.
— Я так и знала! Я знала!
— Нам уже можно говорить? — раздраженно поинтересовался Рон. Но Гермиона проигнорировала его вопрос.
— Николас Фламель, — прочитала она с выражением, — является единственным известным создателем Философского Камня.
Эти слова не произвели такого эффекта, на который рассчитывала Гермиона.
— Кем? — переспросили Гарри и Рон.
— Да ладно, вы что, не читаете? Вот — прочтите-ка это.
Она пододвинула книгу к Гарри и Рону.
«Древняя наука алхимия занималась созданием Философского Камня, легендарной субстанции с удивительными свойствами. Камень превращает любой металл в чистое золото. Из него также можно изготовить Эликсир Жизни, который делает бессмертным того, кто его выпьет.
В течение многих столетий о Философском Камне было много упоминаний, но единственный существующий в наше время Камень принадлежит мистеру Николасу Фламелю, известному алхимику и любителю оперы. Мистер Фламель, который отпраздновал свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения в прошлом году, наслаждается тихой жизнью в Девоне со своей женой Перенеллой (шестьсот пятьдесят восемь лет).»
— Ясно? — спросила Гермиона, когда Гарри и Рон закончили чтение. — Пес наверняка охраняет Философский Камень Фламеля! Держу пари, что он попросил своего друга Дамблдора спрятать его, потому что каким-то образом знал, что кто-то охотится за ним. Поэтому они хотели, чтобы Камень забрали из Гринготтса!
— Камень, который все превращает в золото и останавливает смерть! — воскликнул Гарри. — Неудивительно, что Снейп охотится за ним! Любой бы захотел иметь такой камень.
— Неудивительно и то, что мы не могли найти имя Фламеля в "Изучении Недавних Разработок в Области Чародейства", — сказал Рон. — Он не такой уж и недавний, раз ему стукнуло шестьсот шестьдесят пять.
Следующим утром на Защите от Тёмных Искусств, переписывая различные способы лечения от укусов оборотня, Гарри и Рон все еще обсуждали то, что они сделали бы с Философским Камнем, если бы он попал к ним в руки. И в тот момент, когда Рон рассказывал, что купил бы себе собственную команду по Квиддичу, Гарри вдруг вспомнил о Снейпе и предстоящем матче.
— Я собираюсь играть, — сказал он Рону и Гермионе. — Если я не появлюсь на поле, то весь Слизерин будет думать, что я боюсь Снейпа. Я им покажу… если мы выиграем, это сотрет с их лиц улыбки.
— Если, конечно, нам не придется соскребать тебя с поля, — добавила Гермиона.
По мере приближения матча Гарри нервничал все больше и больше, что бы он ни говорил Рону и Гермионе. Остальная часть команды тоже была не слишком спокойна. Идея победить Слизерин в борьбе за Кубок Школы была, конечно, замечательной, ведь в течение семи лет это никому не удавалось, но смогут ли они это сделать с таким предвзятым судьёй?
Гарри не знал, кажется это ему или нет, но он сталкиваться со Снейпом везде, куда бы ни пошел. Время от времени, он даже задавался вопросом, не следит ли Снейп за ним, чтобы подловить его в одиночку. Еженедельные занятия по Зельям превратились в своего рода пытку, Снейп ужасно вел себя по отношению к Гарри. Неужели он догадался, что они узнали о Философском Камне? Но Гарри понимал, что это невозможно… и все же, иногда у него возникало ужасное чувство, что Снейп умеет читать мысли.
Гарри знал, что на следующее утро, желая ему удачи возле раздевалки, Рон и Гермиона, думали о том, увидят ли они еще его живым или нет. И это не внушало спокойствия. Натягивая на себя форму и беря в руки свой «Нимбус-2000», Гарри даже пропустил мимо ушей почти всю наставительную речь Вуда.
Рон и Гермиона, тем временем, нашли место на трибуне рядом с Невиллом, который никак не мог понять, почему они выглядят такими мрачными и взволнованными, и зачем принесли на игру волшебные палочки. Гарри не догадывался о том, что Рон и Гермиона тайком практиковали Заклятие Связывания Ног. Они позаимствовали эту идею у Малфоя, который использовал его на Невилле, и теперь были готовы наслать заклинание на Снейпа, если он попытается причинить вред Гарри.
— И постарайся его не забыть — Локомотор Мортис, — пробормотала Гермиона, когда Рон убрал свою палочку в рукав.
— Я знаю, — огрызнулся Рон. — Не ворчи.
Тем временем в раздевалке, Вуд подошел к Гарри и отвел его в сторону.
— Не хочу давить на тебя Поттер, но сегодня нам как никогда нужно, чтобы мы поймали Снитч как можно раньше. Закончи игру прежде, чем Снейп сильно разойдётся, подсуживая Хаффлпаффу.
— Там собралась вся школа! — сказал Фред Уизли, выглядывая из двери. — Даже — вот это да — сам Дамблдор пришел посмотреть!
Сердце Гарри ёкнуло.
— Дамблдор? — переспросил он, помчавшись к двери, чтобы самому удостовериться. Фред был прав. На трибуне он отчетливо увидел серебряную бороду.
Гарри хотелось рассмеяться во весь голос — какое облегчение. Он был в безопасности. Снейп просто не посмеет причинить ему вред в присутствии Дамблдора.
Возможно поэтому, когда команды вышли на поле, Снейп выглядел очень сердитым, то же самое заметил и Рон.
— Я никогда не видел Снейпа таким озлобленным, — сказал он Гермионе. — Смотри они вышли! Ой!
Кто-то ударил Рона по затылку. Это был Малфой.
— Ой, прости, Уизли, я тебя не заметил.
Малфой ухмыльнулся своим дружкам Крэббу и Гойлу.
— Интересно, как долго Поттер продержится на метле на сей раз? Может сделаем ставки? А, Уизли?
Рон не ответил; Снейп только что присудил пенальти в пользу Хаффлпаффа, из-за того что Джордж Уизли отбил Бладжер в его направлении. Гермиона, скрестив все пальцы на руках и положа руки на колени, не сводила глаз с Гарри, который кружил над полем как ястреб и искал Снитч.
— А я, кажется, знаю, по какому принципу набирают команду Гриффиндора по Квиддичу, — громко сказал Малфой несколько минут спустя, в то время как Снейп снова назначил пенальти в пользу Хаффлпаффа безо всякой причины. — Это люди, к которым чувствуют жалость. Возьмем Поттера, у него нет родителей, а у Уизли нет денег. Ты тоже должен быть в команде, Лонгботтом — у тебя нет мозгов.
Невилл густо покраснел и повернулся к Малфою.
— Я стою двенадцати таких, как ты, — сказал он, запинаясь.
Малфой, Крэбб и Гойл покатились от смеха, но Рон, все еще не осмеливаясь оторвать взгляд от игры, произнес:
— Разберись с ним сам, Невилл.
— Лонгботтом, если бы твои мозги были золотыми, то ты бы был намного беднее Уизли, а это о чем-то говорит.
Рон так волновался за Гарри, что его нервы были напряжены до предела.
— Я предупреждаю тебя, Малфой, еще одно слово…
— Рон! — внезапно закричала Гермиона. — Гарри…
— Что? Где?
Гарри внезапно вошел в эффектное пике, которое толпа встретила воплями и аплодисментами. Гермиона поднялась с места, засунув скрещенные пальцы в рот, в то время как Гарри пулей понесся к земле.
— Тебе повезло, Уизли, очевидно Поттер заметил несколько монет на земле! — сказал Малфой.
Рон не выдержал. Прежде, чем Малфой понял, что случалось, Рон уже сидел на нем верхом, придавливая к земле. Невилл немного колебался, но затем поспешил на помощь и перелез через сидения на задний ряд.
— Давай, Гарри! — кричала Гермиона, запрыгивая на сидение, чтобы лучше видеть, как Гарри с огромной скоростью летит прямо на Снейпа, и даже не заметила, что прямо под её сидением катались по полу Малфой и Рон, или тех криков, которые исходили от дерущихся Невилла, Крэбба и Гойла.
В это время высоко в небе, Снейп вовремя развернул свою метлу, в последний момент заметив, как что-то алое пронеслось в нескольких дюймах от него, а в следующую секунду Гарри вышел из пике, победно подняв руку над головой, в которой был зажат Снитч.
Трибуны взорвались аплодисментами, это был рекорд, никто еще не видел, чтобы Снитч поймали так быстро.
— Рон! Рон! Где ты? Игра закончилась! Гарри победил! Мы победили! Гриффиндор вышел на первое место! — вопила Гермиона, прыгая и обнимая Парвати Патил, сидевшую перед ней.
Гарри спрыгнул с метлы в футе от земли. Он все еще не мог поверить в случившееся. Ему удалось — игра была закончена; она длилась всего лишь пять минут. Все Гриффиндорцы высыпали на поле, и Гарри увидел, что Снейп тоже приземлился рядом, лицо у него был бледным, а губы крепко сжались. Вдруг Гарри почувствовал чью-то руку на своем плече, он поднял глаза и увидел улыбающееся лицо Дамблдора.
— Ты молодец, — тихо сказал Дамблдор, чтобы его мог услышать только Гарри. Рад, что ты не переживаешь по поводу зеркала… и продолжаешь упорно трудиться… превосходно…
Снейп в ярости сплюнул на землю.
Некоторое время спустя, Гарри вышел из раздевалки и направился в сарай для метел, чтобы отнести туда свой «Нимбус-2000». Он не мог припомнить, чтобы еще когда-нибудь был таким счастливым. Он действительно совершил то, чем можно было бы гордиться — и теперь никто не мог сказать, что Гарри Поттер — просто известное имя. Вечерний воздух никогда не пах так сладко. Он шел по мокрой траве, прокручивая в голове самые счастливые моменты прошедшего часа: вот Гриффиндорцы подбегают, чтобы поднять его себе на плечи; а вдалеке Рон и Гермиона прыгают от радости, Рон хлопает в ладоши, и из носа у него течет кровь.
Гарри подошел к сараю. Он прислонился к деревянной двери и взглянул на Хогвартс: его окна отсвечивали красным в лучах заходящего солнца. Гриффиндор победил. Он сделал это, он показал Снейпу….
И кстати о Снейпе…
Темная фигура, голова которой была покрыта капюшоном, стремительно спустилась по лестнице. Не желая быть замеченной, она быстро направилась к запретному лесу. Мысли о победе вылетели у Гарри из головы. Он сразу узнал эту крадущуюся походку. Снейп пробирался в лес, в то время как все остальные были на обеде — что это значит?
Гарри опять вскочил на «Нимбус-2000» и взлетел. Тихо скользя над замком, он увидел, как Снейп вошел в лес, и тут же последовал за ним.
Но деревья были настолько толстыми, что он не мог видеть, куда Снейп отправился дальше. Гарри кружил все ниже и ниже, задевая верхушки деревьев, пока не услышал голоса. Он полетел на них и бесшумно опустился на ветку дерева. Пробираясь через ветви и крепко сжимая свою метлу, Гарри пытался хоть что-то разглядеть через листья. Ниже, на темной опушке стоял Снейп, но он был не один. С ним стоял Квиррелл. Гарри не было видно его лица, но он почему-то заикался больше чем обычно. Гарри напряг слух, чтобы понять, о чем они говорили.
— …н-н-не п-п-понимаю, почему ты за-а-хотел, встретиться именно з-з-здесь, Северус…
— О, я хотел переговорить с тобой с глазу на глаз, — раздался ледяной голос Снейпа. — Ученики не должны узнать о Философском Камне.
Гарри наклонился вперед. Квиррелл пробормотал что-то невнятное. Снейп прервал его.
— Ты узнал, как пройти мимо зверя Хагрида?
— Н-н-но, Северус, я, я…
— Ты ведь не хочешь, чтобы я стал твоим врагом, Квиррелл? — произнес Снейп, приближаясь к нему.
— Я, я не знаю, что ты…
— Ты отлично знаешь, что я имею в виду.
Тут громко закричала сова, и Гарри чуть не свалился с дерева, но все-таки сохранил равновесие и продолжил слушать разговор:
— …твои маленькие фокусы. Я жду.
— Н-н-но я н-не…
— Замечательно, — отрезал Снейп. — Скоро мы снова встретимся. У тебя будет время все обдумать и решить, на чьей ты стороне.
Снейп надел капюшон и зашагал прочь с опушки. Теперь почти стемнело, но Гарри все же мог разглядеть Квиррелла, который стоял посреди поляны совершенно неподвижно, будто окаменев.
— Гарри, где ты был? — запищала Гермиона.
— Мы победили! Ты победил! Мы победили! — кричал Рон, хлопая Гарри по спине. — Я подбил Малфою глаз, а Невилл в одиночку набросился на Крэбба и Гойла! Он всё ещё без сознания, но мадам Помфри говорит, что он поправится… здорово мы показали Слизерину! Все ждут тебя в гостиной, у нас там вечеринка, Фред и Джордж украли с кухни несколько пирогов и разных вкусностей.
— Сейчас это не важно, — тяжело дыша, сказал Гарри. — Давайте найдем пустой кабинет, мне нужно кое-что вам рассказать.
Прежде чем закрыть за собой дверь, Гарри удостоверился, что внутри комнаты нет Пивза, а затем начал рассказывать друзьям о том, что увидел и услышал.
— Значит, мы были правы — там Философский Камень, и Снейп пытается заставить Квиррелла помочь ему завладеть камнем. Он спрашивал, знает ли Квирелл, как пройти мимо Пушка, также он упомянул о каких-то «фокусах»… Я так полагаю, что Камень охраняет не только Пушок, а еще и множество заклинаний, и скорее всего Квиррелл наложил несколько таких заклятий против Темных сил, через которые понадобилось пройти Снейпу.
— То есть, ты хочешь сказать, что Камень будет в безопасности только до тех пор, пока Квиррелл сможет противостоять Снейпу, — встревожено произнесла Гермиона.
— Его украдут в этот же вторник, — сказал Рон.