видеть себя в нем счастливыми победителями, а не проигравшими неудачниками[23].
Мысли о будущем и в самом деле бывают так приятны, что порой мы предаемся им с
большей охотой, чем мыслям о настоящем. Во время одного исследования испытуемым-доб-
ровольцам сказали, что они выиграли бесплатный обед в легендарном французском ресто-
ране, после чего спросили, когда они хотят туда пойти – сейчас, вечером или завтра? Как ни
манило предстоящее удовольствие от вкусной еды, большинство добровольцев предпочли
отложить визит в ресторан на неделю[24]. Почему им понадобилась эта отсрочка? Да потому,
что, решаясь на недельное ожидание, они получали не только несколько приятных часов,
посвященных заглатыванию устриц и смакованию Chateau Cheval Blanc’47, но еще и целых
семь дней предвкушения этого заглатывания и смакования. Предвкушаемое удовольствие
– удовольствие вдвойне. Некоторые события и вправду приятнее воображать, чем пережи-
вать (многим из нас случалось, проведя ночь с желанным человеком или вкусив изыскан-
ного лакомства, понимать в результате, что само ожидание было лучше воплощения мечты,
и в следующий раз человек даже может отложить ее осуществление навсегда). Вот вам при-
мер: во время одного исследования добровольцев попросили представить, что они назна-
чают свидание человеку, к которому питают сильные чувства, и назвать дату. Те из них, чьи
мечты о сближении с объектом страсти были самыми пылкими и детальными, менее всего
хотели бы их осуществить в течение ближайших нескольких месяцев[25].
Это говорит о том, что нам нравится резвиться в самом лучшем из всех воображаемых
завтрашних дней – а почему бы нет? Мы, в конце концов, сохраняем в альбомах фотографии,
сделанные во время отпусков и дней рождения, а не автокатастроф и визитов к врачу, потому
что хотим быть счастливыми, прогуливаясь по аллее Памяти. Так почему бы нам не желать
того же, пускаясь в путь по проспекту Воображения? Представляя себе счастливое будущее,
мы чувствуем себя счастливыми, но у воображения имеются и некоторые непредвиденные
последствия. Как обнаружили исследователи, когда людям легко вообразить какое-то собы-
тие, они переоценивают вероятность того, что оно произойдет на самом деле[26]. Поскольку
большинство из нас обычно воображает гораздо больше хороших событий, чем плохих, мы
склонны переоценивать вероятность того, что с нами произойдут именно хорошие события,
и это делает нас в отношении будущего неисправимыми оптимистами.
Например, американские студенты полагают, что будут жить дольше, разводиться реже
и путешествовать по Европе чаще, чем среднестатистическое большинство[27]. Вероятность
того, что у них родятся одаренные дети, появятся собственные дома, а их фотографии опуб-
ликуют в газетах, они оценивают выше, чем вероятность будущих сердечных заболеваний,
венерических болезней, проблем с алкоголем, автокатастроф и переломов. Американцы всех
возрастов полагают, что их будущее – это улучшенное продолжение настоящего[28], и хотя
представители других наций не столь оптимистичны, они тоже склонны воображать свое
19
Д. Гилберт. «Спотыкаясь о счастье»
будущее более светлым, чем у прочих себе равных[29]. Эти чересчур оптимистические пред-
ставления о собственном будущем разрушить нелегко: люди, пережившие землетрясение,
на какое-то время начинают более трезво оценивать риск погибнуть в результате очередной
катастрофы, но уже через пару недель возвращаются к прежнему, ни на чем не основанному
оптимизму[30]. В действительности события, противоречащие нашим светлым ожиданиям,
порою делают нас бóльшими, а не меньшими оптимистами. Как показывают исследования,
люди, болеющие раком, оценивают свое будущее более оптимистично, чем здоровые[31].
Конечно, упорно создаваемое нашим мозгом будущее – это не всегда вино, поцелуи и
свежие устрицы. Оно частенько предстает приземленным, скучным, унылым, неприятным
и даже откровенно пугающим, и у тех людей, которым хотелось бы найти способ перестать
о нем думать, оно обычно вызывает тревожность, а не приятные чувства. Нас словно что-