— один, — машинально ответил Мико, затем встрепенулся, — ты знаешь? Откуда?
— ведьма, — улыбнулась я, ему поднимаясь и подходя к балкону, — Что бы спеть….
Выбор пал на прекрасную песню из фильма про курсантов мореходного училища. Там один уважаемый носатый герой пел ее девушке, что убегала от тайной канцелярии. Ланфрен-Ланфра. Мне принесли высокий барный стул, галантный охранник помог устроиться поудобней и закинув ногу на ногу, демонстрируя тонкие шпильки и острый нос туфельки я взяла в руки микрофон (буду так называть это устройство). Музыканты уже знали мелодию. Зал притих, полилась музыка и я окунулась в нее и воспоминание о неповторимом голосе оригинала. Я представляла себе этот сад, наполненный розами и ландышами. Лунным светом.
Как не старалась беспокойство, зародившееся после разговора с Мико никуда не пропало, а только увеличилось. Пробежавшись взглядом по залу. Дважды споткнулась. Один раз о мужчину, в черной тройке, что стоял, прислонившись одним плечом к колонне, поддерживающей второй ярус. В руке он держал рифлёный бокал с чем-то крепким. В такие мы наливаем только высокоградусные напитки. Его лицо было спрятано за черной полумаской, как у всех в этом зале, а взгляд был пристальным, каким-то не мигающим, словно он впитывал и внимал всему. Как губка. Второй раз это тоже был мужчина, но тот сидел за одним из столиков, с которых был прекрасно виден балкон моего кабинета, будем так его называть. Раскинув руки на подлокотники, широко расставив ноги, обладатель светлых глаз промораживал меня взглядом. Собственнический взгляд вызвал дрожь и липкий холодный пот по спине.
Спев, я, не задерживаясь, вернулась в кабинет. По пути попросив Мико усилить охрану и следить тем, кто испугал мою трепетную душу. А вообще лучше свалить отсюда по добру по здорову. Хотя бы сегодня. А то уж больно много событий за день. Нет здоровья столько и нервов.
Но кто меня пустит. Совесть точно нет. Мы с Мико в одной связке. И Аля куда-то запропастилась…
Я стояла спиной к двери у мини-бара, когда та отворилась и практически бесшумно затворилась.
— Нашел ее? — спросила я. Ведь уверенна была, что это Мико.
— кого? — знакомый до дрожи голос заставил замереть испуганной мышкой.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть…. Я же продинамила его. Сердце забилось как сумасшедшее. Сколько я не считала, не помогало это. Поэтому сделала проще, налила себе полный бокал и выпила залпом. Второй мне не дали налить. Появившаяся из-за моего плеча красивая мужская кисть с длинными пальцами пианиста и кольцом-печаткой, с аккуратными ногтями, по-мужски широкая, эта кисть забрала из рук бутылку. Шаг в сторону. Полуоборот. Мужчина, в черной тройке, в полумаске. Именно за него я зацепилась взглядом, пока пела. Он улыбался, как улыбаются люди своим мыслям, когда на лице играет загадочная улыбка. Мягко отстранив меня от бара, он разлил вино по бокалам.
— вы в курсе, что женский алкоголизм весьма неприятная вещь? — спросил он, поворачиваясь и вручая мне, бокал в котором помимо вина плавал и ломтик лимона, — я добавил лимон, вы не против, надеюсь?
— нет, — только и смогла ответить, потому, как была сосредоточена на том, чтобы дойти до своего мягкого и уютного кресла.
Он молча последовал за мной. Сел только после того как я устроилась и взглянула на него снизу вверх. Сев, он расположился с максимальным удобством. Небрежным движением человека родившегося в костюме-тройке и белоснежной рубашке со способ6ностью завязывать галстук с закрытыми глазами он расстегнул пиджак и откинул его полы. Взгляд его меж тем блуждал по кабинету, изучая, отмечая и пушистый ковер на полу, и нетипичную обстановку. Закончив с обзором помещения взгляд, перетек на меня, рассматривая, он не скрывался. Я тоже, отвечала взаимностью, надеюсь, вежливо улыбаясь. Как и Мико его взгляд залип на туфлях. Да. Тут такие не носят. Пока.
— чем обязана? — все же прервала его я.
— вы не пришли на ужин. Секретарь доложил, что сообщение передал, — мужчина подался вперед, чтобы поставить свой бокал на столик перед диваном. Следом за ним отправилась маска. Передо мной сидел герцог Маутлерк собственной персоной. Лордом его как-то язык не поворачивался назвать. Мико прав, его не принять мы не могли. Он в курсе кто я.
— забыла, — бросила нагло глядя в глаза. Вот зачем мне эта провокация? Ведьма.
— Ольга…
Я дернулась. Давно меня так никто не называл. Для всех я Хелли. Для Мико Лёля.
— чего вы от меня хотите ваша светлость? — перебила его, ставя резко бокал на тумбу рядом с креслом.
— скажем так… мне стало интересно, как вы дошли до жизни такой, — он с улыбкой откинулся на подушки и положил одну руку на спинку дивана, — бродите в обществе еще одной ведьмы далеко за полночь в не вменяемом состоянии. Неинициированная ведьма. Не боитесь.
— нет. В радиусе пары сотен километров я единственная такая.
— да… единственная, — улыбнулся он соглашаясь, но не со мной, а со своими мыслями. Затем очень серьезно спросил, — Ольга, где ваш фамильяр?
— Влад? Причем он тут?
— ваш фамильяр, ваша защита. Не те оборотни, что у лестницы дежурят, не напичканная маго-поглотителями как тюремная камера мага комната, где мы с вами находимся, а он. Вам не говорили?
Не поняла? Меня отчитывают? Воспитывают? Все хорошо у человека?
— ваша светлость, чем я могу вам помочь? Давайте разрешим все вопросы, и каждый пойдет по своим делам.
— давайте. Только для начала я хотел бы, чтобы вы сняли вашу маску. Как видите, я свою снял. Не думаю, что в нашем с вами общении нужны какие-либо церемонии.
Внезапно я поймала себя на мысли, что слежу за каждым его жестом. И мне нравиться то, что я вижу. Да еще воспоминания всколыхнулись. Обнаженный торс, горячее дыхание и нависшая надо мной мощь мужского тела. «Ложись спать, ведьма из другого мира. Твоя безопасность — мой долг перед короной. И я не хочу тебя и никогда не захочу, можешь не беспокоиться. Поэтому моя постель самое безопасное место для тебя. Из-за твоей щепетильности я не собираюсь отказывать себе в комфортном сне в собственной постели. Ясно надеюсь?» — его слова набатом звучали в голове.
Не стала ничего говорить, просто сняла ее. Сняла и посмотрела на мужчину.
— прекрасно, — бросил он.
— так и?
— я начну, пожалуй, с просьбы. Чтобы в дальнейшем у нас с вами не возникало недопонимания, прошу вас не игнорировать доставляемые секретарем приглашения. Давайте не тратить напрасно время друг друга.
— я подумаю об этом.
— подумайте.
— ответьте мне на несколько вопросов.
— хорошо.
— откуда вы возвращались ночью?
— каждую луну за исключением зимнего периода мы встречаемся с послами из подводного города. Для взаимовыгодного обмена. Предвосхищу уточняющий вопрос: мы пили русалочий самогон. Отмечали закрытие сезона и обсуждали планы на будущее. Перебрали. Это допрос?
— если бы я хотел допросить вас, миледи, это было бы в другом месте и другими методами. Поверьте.
— охотно верю, — отозвалась я
— давно ли вы знакомы с вашей компаньонкой? Алианой.
— с первого дня как меня сюда привезли. При чем тут Аля? Что-то случилось? — навострила я уши.
Ответить он просто не успел, хотя как мне показалось, явно намеревался. За дверью загомонили и затопали. Я только и успела, что приложить маску к лицу. В кабинет ввалились охранники.
— тут это… вас Мико зовет, — отрапортовал растерявшийся от вида герцога без маски один из ребят.
— что случилось?
— там… Аля.
— веди.
Я буквально вылетела из кабинета вслед за парнем. Как завязала на ходу завязки сама и не помню. Тревога сдавила сердце.
Зрелище, что предстало предо мной на заднем дворе заставило ужаснуться. Аля полусидела, привалившись к стене, на руках держала своего фамильяра змейку. Бледная, с кровоподтеком на виске. Вез сознания. Она и фамильяр. Я дернулась было к ней, но жесткие пальцы рванули на себя. Лорд Вард, герцог последовал за мной и теперь, как и я был участником событий. Но в отличие от растерявшейся меня он не растерялся, прижимая меня к своей груди и удерживая взмахнул рукой. Место накрыл купол, что отрезал нас всех: меня, его, Мико, что присел над девушкой и держал руку у ее шеи, и пары охранников. Дальше он спокойным и четким голосом раздавал команды. Аля, кстати, жива, только истощена и без сознания. Ее просто пока надо оставить в том же положении. Они с Ифой сейчас единое целое. Через фамильяра Алиана восстанавливает силы. Буквально через пару минут вне купола из порталов появилось несколько мужчин. И очень скоро они, получив по паре указаний от герцога принялись за дело. Я же поймала себя на мысли что дрожу как осиновый лист, стоя чуть в стороне под охраной двух оборотней. Словно почувствовав на фонарь сел Влад, возвестив о своем прибытии громогласным «каррррр». Среагировали на это только герцог и я. Он обернулся на ворона, потом на меня. Он уже давно снял свою маску и отдал ее Мико, заявив, что более в ней не нуждается, теперь он снимал свой пиджак, чтобы в следующий миг накинуть его на плечи мне. Тепло, что хранила его вещь, быстро проникло в мое тело. Ууууууу…. Большая грелка. Он положил руки на мои плечи и внимательно посмотрел в глаза, словно пытаясь успокоить.