— что четыре? — не поняла я. И, кстати, его раздражительность никак не портили мое настроение. Мне было спокойно рядом с ним.
Не дожидаясь ответа, я подошла к окну. Сегодня море было спокойным, а небо ясным. Удивительно, но дом стоял в метрах ста от кромки воды на холме. Красиво. Первая береговая линия…
— до сего дня мы с вами виделись всего четыре раза, — на плечи мне лег темный плащ, а мужчина замер за спиной.
— зато, вы качеством берете, — огрызнулась я. А ведь права. Права же.
— с этим, пожалуй, не поспоришь, — помолчав, ответил он, а затем развернул к себе лицом и застегнул глухой ворот плаща-палатки с капюшоном, последний накинул на голову, — этот плащ не сделает вас невидимой как тогда, но позволит скрыть вашу сущность. Для окружающих вы просто фигура в темном плаще. Пойдемте, Ольга.
Я в принципе отвыкла от своего имени, а в его устах оно вообще показалось мне волшебным.
— ведите, Ройс, — ответила ему, он промолчал, лишь внимательно посмотрел в мои глаза, прежде чем открыть новый портал.
Честно признаюсь, я надеялась, что Алю положат в одну из палат в академии. Там целый корпус отведен под больницу и аудитории для факультета целителей. Место куда нас привел портал не было похоже на светлые академические больничные палаты с высокими потолками и широкими окнами. Коридор, по которому мы шли, был узкий, стены были оббиты темными деревянными панелями. Впереди я видело только плечо, затянутое в темную в тонкую редкую полоску ткань и маячившую вдали дверь.
— попрошу вас, миледи, не разговаривать и не издавать никаких звуков, — на ходу бросил он.
— почему? — спросила я шепотом.
Мужчина резко остановился и я впечаталась в него, но уже развернувшегося ко мне лицом.
Мягко он отстранил меня от себя, удерживая от падения.
— потому что вас не должно тут быть, — заглянул мне в глаза, затем очень и очень серьезно сказал. Я прониклась.
— Я сделаю все возможное, — кивнула ответственно, скрестив пальцы под мантией.
— вы настоящая ведьма, миледи, — мальчишеская улыбка разбила вдребезги образ сурового мужчины.
Так неожиданно. Кажется в совсем не подходящем месте. Неизвестно где, в темном коридоре. И ба-бах… улыбка.
— пойдемте. У нас мало времени.
Через минуту мы оказались в довольно просторной комнате, где у одной из стен стояла кровать, внешне напоминающая те, что стоят в реанимациях в больнице. Только те из метала, а эта из дерева. На ней лежит Аля. Бледная, с Ифе на груди. Все в том же платье. К ней подсоединены какие-то веревочки, выходящие прямо из стены. Все это напоминало реанимацию лишь отдаленно. Нет электричества в этом мире, есть магия. Видимо, сейчас она подсоединена к некоему магическому аппарату. В отдалении, у окна сидит женщина, перед ней магическая сфера с плавающими в ней лентами разного цвета. Они медленно движутся, а женщина водит над сферой руками и хмуриться. Одета она, как и все лекари в белое с красным. У стены напротив стоят кресла и диваны, словно в вип-палате. На одном из диванов сидит хмурый мужчина более чем средних лет. Сидит и курит. Читает бумаги, что разложены на столе. Среди них много графиков. В коробочке на краю лежат переливающиеся как кошачий глаз камни, бутылка крепкого алкоголя и пара бокалов, один из которых половину полон. Последняя, четвертая стена занята шкафами с бутыльками и какими-то приборами.
Аля лежит бледная. Грудь ее еле вздымается. Гады, могли бы хоть шнуровку ее корсета ослабить и обувь снять.
— Ройс, — мужчина оторвался от бумаг и взглянул в нашу сторону. Его хмурое лицо стало еще более хмурым и грозным, — кто это?
— Это со мной, — бросил Ройс, подходя к кровати с подругой. Я за ним, не отставая не на шаг.
Вблизи Аля выглядела лучше. Губы не были такими бледными, а шнуровка все — таки чуть распущенна. Амнистия. Волна беспокойства чуть поутихла. Все будет хорошо, обязательно все будет хорошо.
Постояв с минуту над девушкой, поводив над ней руками, герцог вернулся к диванам. Я за ним. Он сел, я тоже.
— приходила в себя после? — спросил он.
— нет. Не приходила. Хорошо выпили, со знанием дела, — почесав затылок, мужчина потянулся к стакану, — выпьешь?
— нет, благодарю, — герцог держался несколько отстраненно, несмотря на фамильярность общения с мужчиной, что был старше его значительно.
— Мадлен, как там дела? Прогнозы какие? — вскинулся мужчина, бросив на меня мимолетный взгляд.
— аура повреждена сильно. Выпили ее одним может двумя глотками. Кем бы ни был поглотитель, действовал он профессионально. Девушке сохранили жизнь сознательно, оставили минимальный резерв для восстановления, но процесс долгим будет, — женщина не отрывая взгляда от сферы отрапортовала магу.
— вот такие дела, Ройс. Не знаю даже, на ум приходит не так много поглотителей с такой точностью работающих.
— знаю, — герцог постучал по подлокотнику кресла пальцами и рывком встал, — спасибо Максимилиан. Продолжайте работу. И возьми ка в разработку поглотителей более низкого уровня. Может, кто скачек сделал, а министерство пропустило. Если нет, то …
— кто-то готовит запрещёнку. Знаю. Помню, — Максимилиан откинулся на спинку дивана и устало потер пальцами переносицу.
И мы ушли. Перед уходом я снова бросила на подругу взгляд и поспешила следом за мужчиной, что ждал меня в дверях.
— молодец, — тихий шепот рядом перед шагом в портал.
Тот вывел меня аккурат перед дверью в аудиторию, где проходили пары мэтра Эдмуна. Но судя по времени, что показывали часы, что висели в каждом коридоре, вторая пара должна была вот-вот уже закончиться. Я спешно стянула с себя плащ и отдала его герцогу.
— Спасибо, — сказала, только он принял его.
— пока не за что. Помните о не разглашении того, что видели и знаете и о своей безопасности. И если возможно, держите рядом тот амулет, что доставил вам мой секретарь. Искренне надеюсь, что он не пригодится.
— да, хорошо. Спасибо. И можно попросить вас…
— я буду держать вас в курсе. До встречи, миледи, — чуть склонив голову прощаясь, мужчина, чеканя шаг удалился.
А я стояла в смятении и смотрела, как он уходит. Что-то неправильное было в этом. Аля, эх Аля… Как же так?
Обняв себя за плечи, подошла к окну. За ним дул ветер, накрапывал осенний дождик. Небо подернулось тяжелыми свинцовыми тучами. Вдали громыхал гром. Природа была полным отражением моего внутреннего состояния. Этот мир вновь решил дать мне под дых. Но я справлюсь, как всегда. За окном на ближайшее дерево сел ворон. Птица раздражено каркала. Влад. Ему не понравилось мое исчезновение. Устроит допрос с пристрастием.
Ударил колокол и спустя пару минут, в коридор высыпала разношерстная толпа студентов. Самыми яркими как всегда были ведьмочки. Они выпорхнули из раскрытых дверей как стайка тропических птичек. А я… Я наблюдала за ними, словно чрез экран телевизора. Как никогда ощущая себя чужой. Хотелось отступить в тень, спрятаться. В себя привел меня ментальный окрик Влада. Больно. Да. Больно, но действенно.
Влад весьма сильный дух, если говорить честно. Я тоже оказалось весьма талантлива. И к сожалению у меня с моим фамильяром никак не получалось наладить хорошую ментальную связь. Какой-то сбой в настройках. Я так себе это объясняю, потому что расшифровать то, что мне сказали лекари при академии не представлялось возможным. Точно понятно было, что после инициации все наладиться и любое ментальное общение будет безболезненным, а пока пользуйтесь обычным способом. Иногда, когда Влад был далеко или по какой-то причине не мог мне сказать лично, он забывался и врезался в мое сознание, передавая мыслеобразы.
Сейчас он просто громко крикнул в моей голове: «Дура».
Да. Согласна. Что-то накатило….
— Хелли, ты где была??? Куда пропала?? — ко мне подскочила яркая как калейдоскоп Зарина, любительница красного и оранжевого, — говорят, тебя в портал утащил шикарный мужчина?
— и кто ж такой сказочник?
— я, — припечатал меня Мэтр, что словно из-под земли вырос, — про шикарного конечно я не говорил, но ваши подруги переживали, студентка. Я вынужден был обозначить, что ваша помощь понадобилась главе воронов в важном деле, я полагаю. Не благодарите.
Да уж. Как же. Теперь с меня девочки пять шкур спустят. Все знают, какая слава ходит вслед за герцогом Маутлерком. Холодный красавчик, которого бросила невеста перед алтарем три года назад. Такими слухами обросла его фигура. Но я, если честно, и половине не верила. Что только болтушки не придумают, чтобы хоть как-то обосновать непонятное для них поведение мужчины.
— не буду, — взглянула я на него и исподлобья, а он лишь улыбнулся. Лис.