— хоть вас и утащил в портал знатный красавчик, я не прощу вас….. — передразнила его Кати, еще одна ведьмочка моего курса. Естественно когда преподаватель отошел на достаточное растояние, но у магов чуткий слух, а у ведьм вредный характер.
— потому что, бегаю за вами уже который год, а вы…. — картинно всплеснула руками Зарина, — как ты говоришь? А… динамите меня! ай-ай-ай.
Зарина погрозила мне наманикюриным пальчиком, и мы все не выдержали и рассмеялись. Поддержать наше веселье решили маги воздуха, они пустили под наши юбки ветерок, что задрал края, обнажая щиколотки в полосатых чулках. Мы же, привыкшие к таким шуткам показали кто кулак, кто язык и смеясь улетели в сторону теплиц. Ботаника — важная дисциплина у ведьм. Там мы работаем в парах с магами земли и изучаем этот предмет все годы учебы. В отличие от нас они изучают ботанику в два раза меньше по времени. Им важнее умение управлять, а не разновидности и особенности растений.
День пролетел быстро, настроение улучшилось. Парочка зарвавшихся магов чуть не нарвались на проклятие, отделались испугом и икотой. Последнее было проклятием, которое будет держаться несколько дней. На завтра притащат конфеты, чтобы избавиться от него. Знаю я их.
Следующая неделя была наполнена заботами и обычной студенческой суетой. Каждый день в моей комнате появлялся конверт с запиской от его светлости, написанной каллиграфическим подчерком его секретаря, где говорилось, что ситуация остается неизменной. Каждый день эти четыре слова, исчезающие после прочтения. Вот что значит глава тайной канцелярии. Не оставим и следа. Владик все эти дни не отходил от меня. То есть не отлетал. Даже на лекции стал являться следом. Так что пришлось к обычной одежде одевать специальный нарукавник из кожи и наплечник, что так будоражил умы и фантазию мужской части академии своей портупеей, выгодно подчеркивающей достоинства уже моей фигурки. Черный ворон с королевским достоинством, совершенно молча, сидел на плече или на парте рядом все лекции. Не мешал, не комментировал, просто был рядом. Я понимала, что его очень испугала ситуация с Алианой и зная мою историю попадания в этот мир он переживал еще больше. Не верил и не доверял не одному из потенциальных ухажеров-защитников, которых было предостаточно.
Заккарий так и не появился в академии. Уже третью неделю его не было. От него не было ни письма, ни магической весточки. И прочие адепты, узрев отсутствие мага льда, решили вдруг, что место подле этой ведьмы вакантно. Авось повезет, и я растаю и пренебрегу заветами и одарю их своей девственностью. У них там даже ставки делались на ведьмочек. Только плохой выходил тотализатор. За десять лет лишь двоим из магов удалось вскружить ведьме голову настолько, что она, презрев заветы богини-матери, наплюет на свою силу ради любви. Об этих несчастных нам ежедневно напоминали отпечатки на черной глине, что хранились в деканате. Потому что, получив свое, маги отказывались делиться силой и поддерживать ведьмочку до момента инициации. Это было просто невозможно в таком патриархальном обществе. Ведь первым мужчиной становился тот, что более всего энергетически совместим с ведьмой. А не тот, что делит с ней постель здесь и сейчас. Этот «первый» не просто спал с ней, он помогал открывать самые важные сокровенные энергетические каналы. В моем мире, дома эти каналы называются чакрами. А в данном случае это чакра муладхара. Корневая чакра. Отвечающая за общее здоровье, инстинкты, связь с родом, с землёй с Богиней. Что так важно для любой ведьмы. И для ее раскрытия нужен особенный мужчина. Созданный, якобы самой матерью для ведьмы. Не всегда это тот, кто рядом. Мужчины не выносят такого. Поэтому, не было еще ведьмы, что смогла и чакру раскрыть и любимого удержать после этого. Чаще всего эти несчастные уходили во мрак, становясь откровенным злом. Их разбитое сердце было уже не вылечить. Его разъел яд. Поэтому чтобы не бороться с последствиями, ковен старался предотвратить подобные исходы. Начитавшись и впечатлившись историями прошлого, я твердо решила не сворачивать с пути. Поэтому все те интрижки, что позволяла себе, всего лишь интрижками. Когда очередной ухажер забывался и переступал черту, которую я открыто проводила, в чай ему попадали особые отворотные капли. Приворот я никогда не использовала. Ведьмам он без надобности. Мы и так магнит для них всех.
7.
Сидя сейчас на подоконнике в одном из пустующих коридоров я размышляла о прозаичном. О мужиках. В своем собственном воображении перелистывая страничку за страничкой резюме местных адептов, выбирая самого безопасного и опасных. Думая, прикидывая, кто нравиться, кто не противен, кто достаточно силен и при этом управляем. Без официального ухажера ведьме в академии плохо. Магессы вредничают, пакостят и чуть что бегут жаловаться. Маги-адепты пристают, навязываются и откровенно раздражают. Гораздо проще жить, когда есть ухажер. Когда он одним своим видом и наличием снимает много вопросов с повестки дня и сам разбирается с теми кто не понял, что не интересен. Совсем не интересен. А тут еще впереди маячит как гильотина или дамоклов меч Зимний Королевский сезон. Где предстоит всретиться с его величеством, который как я поняла по короткой записке, что пришла утром после уже обычной и привычной записки его светлости, желает подарить мне танец на бале в честь открытия сезона, о чем извещает заранее. Мне сразу захотелось одеть черное платье и сделать готический макияж. Повесить ожерелье из зубов поверженных врагов, как делают племена аборигенов в Африке. Вообщем выглядеть так, чтобы ему стало откровенно «стремно» уделять мне ненужное венценосное внимание. Нет, я все понимаю, мы знакомы. Он был одним из первых людей, с кем меня свела судьба в этом мире, не менее жестоком, чем мой собственный. Его брат виноват в том, что я оказалась тут, но это не повод и дальше портить мне жизнь, которую я между прочим построила заново и до нападения на Алиану меня в ней все устраивало. Все было прекрасно. Я ждала лишь инициации и после нее планировала вообще чудесно зажить. А тут его величество вспомнил обо мне. Зачем только. Одни проблемы… от мужиков.
Вот перелистывай не перелистывай в голове воображаемые резюме, но равного в силе и вредности Заккарию в студенческой среде не находилось. Но мне все равно нужна защита. Рассматривать мэтра Эдмуна не хотелось. Ведь тот под венец потащит, на флирт не согласиться и сдается мне и сейд переживет. Проглотит, что не первый. У этого тела. Знает, как пить знает, что я не совсем та за кого меня выдает Ковен. Но плевать он хотел походу. Захомутает, из постели не выпустит, пока с десяток малышей ему не нарожаю. Вот прямо, кричит об этом моя интуиция. Громко кричит. Орет просто.
— н-дааа… печалька, — пробухтела сама себе, зябко ежась на сквозняке, что гулял по коридору в этот пятничный вечер, когда студиозы академии разбрелись кто куда, главное подальше от ученического корпуса.
После последней лекции по предмету «маг-зоология» я осталась тут в коридоре. Идти в комнату мне не хотелось, опять попаду под навязчивое сочувствие и попытки выпытать у меня о том, что произошло в клубе. Знают же ведьмочки, что частые мы с Алькой гости там. Не знают только, что я владелец значительной части заведения. Никто не знает. Кроме бухгалтера и Мико.
Так что сижу я в самом забытом у студиозов коридорчике на подоконнике, зябну от сквозняка и думы думаю, а в окно смотрю с тоской. Непривычно в пятницу вечером оставаться в академии.
— долго ты еще тут мерзнуть собираешься? — решил подать голос Владик.
— мне надоели расспросы. Что я им могу сказать?
— ведьмы чуют подвох, знаешь ведь, — сказав это черный ворон протопал к краю широкого подоконника и расправив крылья с пилотировал аккурат вниз, на черно-белую плитку пола. Как не крути, а внутреннее убранство академии было просто шикарным. Хогвартс нервно курит в сторонке. Я долгое время после прибытия ходила с открытым ртом, рассматривала внутренне убранство академии. Из-за чего некоторые магессы прозвали меня «деревенской ведьмой», «деревенщиной», а самые смелые «свинопаской». Последние поплатились. Долго их от стоматитов лечили маги, тогда-то и прознали люди в этой богадельне о ведьме с сильным даром к проклятиям.
И сейчас мой верный фамильяр важно вышагивал от стены к стене.
— знаю, — коснулась виском холодного стекла.
— меня беспокоит то, что случилось с Алианой, Оль.
— меня тоже.
— ты не понимаешь… ведьму выпить очень сложно, да еще и так, чтобы фамильяр ушел на границу за ее душей. Кто-то копит энергию на что-то…..
— ты преувеличиваешь, — отмахнулась я, — опять твоя мания вселенских заговоров.
— как же… ага. Сама увидишь. Хотя лучше бы тебе не видеть. И мне тоже. И все же…. Пойдем в библиотеку, а? Мне кажется не так много ритуалов для которых нужна энергия самой земли и праматери.
— если тебе так будет спокойней, пошли.
Я соскользнула с подоконника, но так и не двинулась в сторону выхода. Внимание привлек моргнувший перед корпусом портал. Потом еще один.
Из первого вышел мужчина, что широким шагом заспешил в сторону ныне пустующего (если не считать меня и Владика) корпуса. Из второго выбежала фигурка женщины. Если мужчина был утеплен в соответствии с погодой и накрапывающим с неба дождичком, до дамочка была по местным меркам в неглиже. Халатик шелковый весь в узорах в пол, в землю, распущенные белые в свете взошедшей луны волосы. Она метнулась вслед за мужчиной, но он не остановился даже, когда она схватила его за руку. Лишь замедлил шаг. На ходу расстёгивая пальто. Накинул ей на плечи, что-то сказал и махнул рукой. Открывшийся за спиной портал осветил лицо. О! Сам герцог Маутлерк. Что забыл тут? Да еще и даму сердца притащил с собой. Лицо мужчины было полно холодного безразличия и даже брезгливости. Так на любимую или уважаемую женщину, да даже на постороннюю не смотрят. Она была ему в тягость, раздражала видимо, возможно, даже бесила и он стремился отделаться от нее. Плечи женщины поникли и она обернулась к порталу, но прежде чем ступить в него, как мне показалось взгляд ее нашел меня.
— не добрый, — сказала сама себе.
— совсем не добрый. Держись подальше от этого фрукта, Оль, — прокаркал задумчиво Влад, — хорош, конечно, но такой хищник все крылья тебе переломает, если сердце твое получит. Не найдем спасения и управы в этой стране на него. Бежать придется. Да кто же тебе позволит….
- никто…
— никто… — эхом отозвался ворон, — только если любовь, она спасет.
— ага, как же. Нет ее любви вашей…
Больше наблюдать за представлением внизу желания не прибавилось, и потому, пересадив ворона на плечо и подхватив свою ученическую сумку, заспешила к выходу.
На лестнице между первым и вторым этажами (как жаль, что лестница тут одна, но шикарная, в мраморе вся) столкнулась с хмурым герцогом Маутлерком.
Мужчина замер, так и не поднявшись на ступеньку, поставив на не нее ногу, пронизывая меня внимательным взглядом темных глаз. Выражение лица было отстранённым, безразличным и учтиво-вежливым, лишь во взгляде промелькнуло удивление.
— Миледи? — получилось у него немного хрипло, честно скажу, будоражаще.
— Ваша светлость, — чуть присела, отдавая дань местной моде и табелю о рангах.
Мужчина чуть скривился, как от зубной боли, на мои потуги. Уголок губ дернулся в подобии улыбки.
— что вы тут делаете? — после непродолжительной паузы спросил он.
— учусь, — ответила первым, что пришло в голову.
— это и так понятно. Я про то, что вы тут делаете в такое время, когда все учебные часы окончены.
— скучаю и размышляю о бренном. В клуб мне являться запрещено, а вечера пятниц и суббот я обычно проводила там. Сейчас я задумалась, заболталась с Владом и поэтому все еще тут. А вы?
— я?
— вы?
— работа, — нехотя бросил он, все же поднявшись по лестнице вверх и остановившись напротив меня.
— понятно. Хорошего вечера, ваша светлость, — улыбнулась, и хотела было продолжить спуск по ступенькам, но на предплечье легла мужская рука, заковывая его в горящие оковы. Я обернулась на уже возвышавшегося надо мной мужчину. Красив, харизматичен и может быть… но я помню обстоятельство нашей встречи и те слова, что были сказаны. Нет я не в обиде, только если совсем чуть-чуть. Я просто понимаю, что этот мужчина не тот… все же я хочу, чтобы меня любили, а не просо видели в моем лице ту, что когда-то уже украла сердце. Все что я могу, это попытаться выстроить деловые, максимум приятельские отношения. Влад недовольно каркнул с моего плеча и забил крылом, выражая недовольство хватательным рефлексом герцога.
— Ольга, постойте. Вы ужинали? — спросил он.
— Нет. Еще нет, — ответила вежливо и выразительно посмотрела на крепкую мужскую ладонь, хозяйски расположившуюся на моей руке.
Он проследил за моим взглядом и разжал длинные крепкие пальцы.
— поужинаете со мной? — сказано было что-то невероятное.
Просто, чисто, словно мы были тысячу лет знакомы, словно мы десять лет за одной школьной партой просидели. Словно не было того невероятного стечения обстоятельств, что сводило и разводило корабли в море. Словно я не была из другого мира, словно не поселилась в теле девушки, что должна была стать его женой. Словно не делили вместе кровать и словно не я его прокляла, после откровенного уязвления моей женской гордости.