— не хмурься так, ведьмочка. В конце семестра, после экзаменов начнется зимний сезон. Он будет проходить в этом году в нашей академии. Ректору не повезло в этом году вытянуть этот жребий. И я подал заявку на то, чтобы стать твоим спутником на все мероприятия этого сезона, Хелли. Ты должна подать встречную заявку и тогда мы проведем сезон как официальная пара.
— ммм… — потянула я, не зная, что ответить на такую наглость. Для меня эти отношения всего лишь легкое приключение, появись на глазах у всей академии и ее гостей подругу с этим магом, считай вышла замуж. Нет, ведьм аристократы-маги замуж не берут, только в любовницы. Но замуж я не собираюсь и в любовницы тоже. Да и он не возьмет, чтобы там себе не придумал, хотя второй статус был бы по душе. Ему просто не дадут этого сделать. О чем с самого начала предупреждала Заккария. Но мужчины в этом мире, впрочем, как и моем страдают избирательной глухотой. Сейчас же, не было ни времени, ни желания спорить.
Спас меня Влад. Он буквально выбил своим телом ставню. Стекла были зачарованы, и просто так разбить их не получилось. Зато они прекрасно реагировали на магию фамильяров, пропуская их внутрь к своим ведьмам. В нашей ведьмовской команде было три птицы. Сипуха, сорока и ворон, мой Владик.
Сделав небольшой разворот в воздухе ворон уселся на подоконник и склонив голову на бок рассматривал явно не довольного Заккария своими черными глазками-бусинами. Смотрел так, словно препарировал. Думал, что в первую, а что во-второю очередь оттяпать. Не нравится ему мой ухажер. Мне тоже начинает, не нравится. Пора видимо выпить со мной чаю.
— Хелли ждет декан, адепт Закарий. Что скажет достопочтимая дама, если узнает, что вы зажимали мою подопечную в западной башне? И что вы, игнорируя правила академии и пространственного перемещения в ней выкрали невинную девушку силой? Не боитесь, что после ее праведного гнева у вас кое-что отсохнет, а потом никогда не восстановиться? — пророкотал ворон, растягивая «р».
Закарий свел свои темные брови, и ничего не говоря отступил на шаг от меня. Взгляд его немного потеплел, когда он посмотрел на меня.
— поговорим вечером? — спросил, открывая портал.
— я не против, как обстоятельства, — улыбнулась я, протягивая к ворону руку, тот тут же запрыгнул на специальный кожаный напульсник, который я носила постоянно, снимая лишь в душе и постели. Когти у него будь здоров.
Чмокнув незадачливого ухажера в щеку под возмущенное «каррр» Влада шагнула в зев портала.
Надо же, прямо к кабинету декана. Чудно. А вон и девчонки, поднимаются.
— где была? — вздернув идеальную бровку, спросила Алиана, а остальные хитро улыбнулись.
— а то ты не знаешь, кто у нас на такие штучки горазд, — бросила я, пересаживая на плечо своего ворона.
— совсем с катушек слетел. Теперь за тобой глаз до глаз нужен. Иначе не даст тебе дозреть до инициации, — возмутился Влад.
— а по тише ты можешь возмущаться? Я оглохну с тобой, — раздраженно отчитала я его, ворон пристыженно замолчал.
— Владик прав, Хелли. Ты бы с Закарием осторожней. Да и не примет тебя его семейство в качестве жены. А зачем тебе гордый статус любовницы? Не так он и богат, — вставила свои пять копеек Зарина, еще одна моя сокурсница.
Она была ребенком из аристократической семьи, которая воспитывала свою девочку благонравной и готовила в хорошие жены. Ну что я могу сказать, хорошая жена выйдет, с понятиями правильными и чилийской перчинкой на закуску. Верная, преданная, но вредная. С такой женой не соскучишься. Такая в рот заглядывать не будет и ботинки чистить тоже. Потому в патриархальном обществе магов с женами ведьмами редко кто уживается. Интрижку завести — дело чести, но жениться. Их хрупкое эго пострадает. Может в этом то и проблема, что нас так мало. От брака с не магом редко рождаются ведьмы, а ведьмаки вообще перестали рождаться. А маги практически не берут в жены. За последнее столетие разве что только три или четыре брака таких состоялось.
— да я вообще в принципе не планирую замуж, — отозвалась я, — пока. Он милый, хорошо целуется, но это собственно и все. Для брака нужно что-то большее.
— и что же, адептка Хелли? — дверь, перед которой мы застряли, открылась, являя нашему взору достопочтенную мадам Желин, декана нашего факультета, одну из ведьм, что забрали меня из дворца и цепких лапок королевы-матери.
— любовь, взаимная, — ответила я.
— ах, милая, если бы только это, — вздохнула женщина, отступая и делая приглашающий жест, — но в целом ответ верный. Лишь тем мужчиной, что любит нас, мы в безопасности.
— да мадам, — склонила голову я и проскочила вперед.
Впервые попав в деканат, я не совсем поняла где оказалась. Мне показалось, что мы ошиблись дверью. Потому что образ деканата со столами, паками в шкафах и оргтехникой никак не вязался с бабушкиной гостиной. Диваны с вышитыми подушками, камин, буфет, салфетки на спинках кресел и полочках. Статуэтки, пузырьки, длинный обеденный стол и собственная кухня в помещении метров тридцать- сорок квадратных. Этакая кают-компания для девочек и их питомцев. Потом уже поняла, насколько нас, ведьм, мало. Так что наши воспитательницы и педагоги в одном лице, здешние ведьмы постарались превратить нас в одну большую семью, где каждая с характером и каждая уважает свою товарку. Незыблемые правила внутреннего уклада были высечены над камином, так в назидание, если вдруг кто забыл. Вот самое мое любимое: «Ведьма знает, что она не совершенство. Ни одна из нас не всезнающа и не всемогуща».
Забавно, но в нашем деканате могли сидеть преподаватели вместе со студентками. Студентки могли тут же готовиться к занятиям, а старшие товарки помогать им. Этакая классная комната. В этот момент кто-то из преподавателей мог в это же время печь или варить зелье. Забавно, но остальной преподавательский состав не появлялся в деканате ведьм. Они ограничивались магпочтой.
Сегодня тут собрались все девушки с факультета. И первокурсницы, и выпускницы. Все еще юные и неопытные и уже инициированные ведьмы. Все весело переговаривались, тискали своих и чужих фамильяров, а кто-то крутился у огромного ростового зеркала для гаданий, поправляя макияж.
— все собрались? Чудесно, — окинув комнату и ведьм хозяйским взглядом, мадам Желин прошла к обеденному столу и села у него во главе.
Остальные стали подтягиваться, рассаживаясь в хаотичном порядке, кто, где хотел. За столом с нами сидели и преподаватели. Их было не много, но они были горячо нами любимы. Как только в помещении стало тихо, и угомонился последний фамильяр, декан тяжко вздохнула.
Ох, не нравятся мне это. Мадам женщина не из робких.
— так… девочки. Те из вас, кто не пренебрегает практикой гаданий, работой с шаром знают ну и те кому птичка на хвосте донесла, — при последних словах деканша очень емко посмотрела на меня. Видимо Закарий выложил этот секретный секрет мне. Плюсик ему в карму. Она продолжила, — что в этом году во время зимних каникул в академии пройдет зимний сезон его величества.
Девочки оживились и застрекотали как сороки. Декан молча ждала, когда эмоции девиц схлынут. Между прочим, почти все были в курсе, что ожидается сезон, но такого высокого статуса этого действа никто не ожидал. Сам король. Сойти с ума. Они-то может и сходили, но вот с меня градом по спине катился холодный пот. Владик, почувствовавший неладное, стал переминаться на моем плече с ноги на ногу и полез в волосы клювом. Пришлось дернуть плечом, чтобы дать понять ворону, что мне неприятно.
Наконец девочки угомонились и вновь воззрились на нашу почтенную матрону. Она с видом королевы всех и вся продолжила.
— сезон будет включать в себя не только традиционные тринадцать балов, но и завтраки и увеселительные мероприятия как на свежем воздухе так и внутри академии. Ректор обязал открыть гостевой корпус. Но есть опасения, что корпуса не хватит. Поэтому было принято решение уплотнить студентов. Но тут нам удалось отстоять наш корпус, девочки. Для этого преподавателям нашего факультета и мне самой придется пожить вместе с вами. Ваш этаж второй, вместе с гостиной и кухней, мы же преподавательским составом займем первый. Так что жить вам девочки по двое. Решите это до конца недели. Кто с кем. Не договоритесь, выберем с помощью жеребьевки.
— мадам, но нас не равное количество, — отозвалась Мирабель, ведьмочка со второго курса.
— тогда вы можете на время сезона разделить комнату с кем-то из преподавателей или же поселиться втроем. Комнаты у вас всех большие и просторные. При желании и вчетвером жить можно. Будем надеяться, что больше нас уплотнять не станут. Мы посчитали, что намного безопасней ведьмам жить вместе, без магесс, которых хотели подселить к каждой из вас.
— О, да, мадам! — тут и там слышались восклицания. Никто не хотел жить с этими гордячками аристократками. Хотя и среди нас добрая половина была аристократками и в происхождении не уступала многим из магов, но ведьма, она ведьма. Ее не понимают и потому бояться. А мы просто ну очень тонкой душевной организации.
— далее, девочки. Не успели об этом объявить на остальных факультетах, у нас начался дождь из заявок, — она указала на гору листков на столике у окна. Она была, мягко говоря, внушительной, сантиметров тридцать в высоту точно. Она вздохнула, — да уж, девочки. Это все заявки на полное или частичное сопровождение вас на мероприятия сезона. Я скажу вам так, даже некоторые преподаватели не погнушались подать заявку. Оценив масштаб бедствия, мы преподавательским составом приняли решение отклонить их все. Мы воспользуемся правами Ковена для этого. А именно, правом любой ведьмы появляться на любые мероприятия без сопровождения старшего родственника или мужчины спутника, вместо этого вы будете обязаны появляться на мероприятиях с вашим фамильяром, — тут уже радостно отозвалась вся наша фауна. Пришлось ждать, когда они успокоятся, — так же нам удалось выбить, вам девочки, возможность не посещать все мероприятия зимнего сезона. Вы ведь помните, что как раз в то время у нас планируется шабаш. А еще и инициация у некоторых на носу. Так что…. Секретариат королевы-матери нехотя, но уступил нам.
И снова поднялась волна перешептываний и радостных восклицаний. Опять пришлось ждать, когда девочки успокоятся. Шутка ли, инициация. Мало того, что силы раскроются полностью, так еще и дела амурные выйдут на новый уровень.
— так вот, каждая из вас будет обязана посетить три из тринадцати балов, четыре завтрака между ними, два музыкальных вечера и обязательные представления каждого из факультетов. И вот мы перешли к самому сложному вопросу. Представление нашего факультета. Мы должны показать себя, представить с самой лучшей стороны, девочки. Давайте подумаем, потому что времени осталось совсем мало. я знаю, что огненный факультет будет показывать огненное представление с фейерверками, ледяные маги, построят горки и тоже покажут какое-то представление, некроманты устроят вечер страха, вызовут призраков и низшую нечисть.
— давайте и мы устроим концерт? Покажем, что тоже можем… — пискнула первокурсница.
— и что ты там покажешь Риная? Как играешь на скрипке? — закатила глаза Алиана.
— может, ярмарку устроим? — предложила одна из второкурсниц, краснея как маков цвет.
— ярмарку? — глаза мадам Желин сверкнули интересом.
— у меня дома, в нашем городке каждую зиму проходят такие ярмарки. Жители покупают всякие безделушки, обереги. Иногда бывают даже ведьмы, а иногда те, кто за них себя выдают.
— эти шарлатаны, — фыркнула одна из преподавателей тихо, но все услышали.
Много крови попили те, кто красил волосы в рыжий и выдавал себя за ведьм. Наш свободолюбивый нрав и эти шарлатаны — вот что испортило имидж ведьм и жизнь.
— Давайте, а? Погадаем там, зелья распродадим, пару песен споем, фамильяры наши порезвятся. Палатки яркие поставим, обереги всякие вывесим, — вступилась я за ведьмочку, сама не понаслышке знаю, что такое предлагать безумные, но просто сногсшибательные идеи. Будет им не огненное шоу или ледяные горки, а собственный цирк и парк аттракционов вместе взятые.
— хорошая идея, — поддержала ее наша мастер зельевар Лидия.
— я уверенна это будет успех, красные палатки на белом снегу. Я видела недавно во сне, но понять не могла о чем, — отозвалась наша первая гадалка факультета мадам Гретта.
Следующие несколько часов мы занимались планированием этого мероприятия и распределением обязанностей. Нам с Алианой и Зариной выпало продавать зелья. Так что… и варить их нам тоже придется самим. Как и заботиться о палатке и прочем. Зная нас, я не сомневалась в успехе.
Впереди нас всех ждало очень много работы. Ведь ведьмино искусство не всегда зависит от внутреннего резерва. Быть ведьмой — это особый образ жизни и много работы. Быть ведьмой — это искусство.