Ничего язвительного ответить они не успели, двери распахнулись и в залу практически строем вошли мужчины в форменной одежде похожей на военную. Темно-серые кители без опознавательных знаков. Стройные талии были перетянуты поверх такими же форменными ремнями, на бляшках опять ничего. Черные брюки, начищенные ботинки. Все как один. Тридцать витязей прекрасных чредой из вод выходят ясных… Пронеслось в моей голове, глядя на этот парад подтянутых и мужественных не адептов академии.
— О! — тихо протянула какая-то ведьмочка. В принципе это вся реакция, помимо тишины.
Мужчины остановились, собрались в кучку, окинули нас взглядами, не выражающими ровным счетом ничего. Я посмотрела на наших девиц. Кто-то, не мигая, смотрел на мужчин, кто-то прищурился, кто-то из них спрятал улыбку. Мне даже жалко стало мужчин. Эти ведьмочки привыкли к вниманию, а не к тому, что на них смотрят как на книжку или стул, или ложку.
Легкой походкой настоящего мастера танца из-за широких спин вышел наш мэтр Жорж. А с ним дядьки их морской…. Герцог. Тут пришла очередь удивляться мне. За спиной тихо захихикал ворон. Только в зале с такой акустикой вышло это совсем не тихо.
— доброе утро девушки, — поприветствовал нас мэтр, изящно поклонившись. Мы в ответ дружно упали в изящные реверансы, такие, каким он нас учил, — я обещал вам сегодня привести партнеров для дальнейших занятий. Я выбрал самых достойных из своих учеников, но, увы, они не смогли попасть на территорию академии. Новые правила безопасности. Слава богам ректор вошел в наше положение и решил этот вопрос, по-своему. Сразу предупрежу, что о способностях этих господ мне неизвестно. Но и вам, девушки может попасться неопытный партнер. Поэтому, сложившаяся ситуация вам только на руку. Вы хотите что-то добавить, ваша светлость?
Он порывисто обернулся к герцогу, застывшему с точной копией выражения лица своих подчиненных. В отличие от них сегодня он был в костюме-тройке в клетку цвета дождливого неба. Как всегда безупречен. В то время как мэтр источал из себя яд и раздражение, брезгливо поглядывая на наших будущих партнеров, герцог воплощал собой вселенское спокойствие и непринуждённость.
— нет.
Вот и весь ответ.
— славно. Тогда начнем, это все, — он витиевато повел рукой, — отнимает слишком много времени. Мисс Жозефа прошу, смените мисс Зарину у инструмента.
Из-за спин мужчин вышла низенькая и полненькая мисс Жозефа и, поправив модный бантик под подбородком, поплыла в сторону инструмента, место у которого Зарина освободила по первому требованию преподавателя.
Мэтр хлопнул в ладоши и предвкушающее на нас посмотрел. Мы быстро смекнули, что этот пока еще не старый интриган за счет нас решил насолить ректору и охране академии. Прочувствовав на себе вредность ведьмовскую, ожидал, что всю ее мы спустим как собак на одетых в серые кители красавчиков. Сотрудников тайной канцелярии. Но мы ведьмы, народ хоть и пакостливый, но не любим, когда нашу природную изюминку кто-то особо умный хочет использовать себе на благо. Себе, а не всеобщему благу и великим целям. Просто потешить самолюбие, отомстить руками ведьм. Нетушки. Фигушки.
— так, прошу вас разбиться на пары, — потирая ладони, провозгласил мэтр, не видя как за его спиной сверкнули потусторонним бликом глаза герцога, который в миг разгадал задумку танцмейстера, — мисс Жозефа, начнем, пожалуй, с «Весеннего бриза». В партитуре эта композиция должна быть.
Оттолкнувшись от инструмента, я пристроилась сбоку от стайки, в которую собрались наши ведьмочки. Ведьмочки, во всю стрелявшие взглядами в мужчин, что сменили выражения лиц с безучастного на выражения вежливого интереса.
— кого мы ждем? Время, время, — поторопил мэтр.
Дождавшись кивка руководства мужчины, очень быстро распределились между краснеющими девицами. Мой молчаливый партнер не сказал ни слова. Лишь подошел и, кивнув мне, щелкнул каблуком, словно он из какого-то фильма про гусаров. Я вежливо улыбнулась и вложила ладонь в его руку.
Пальцы коснулись клавиш и полилась музыка. Партнер повел меня в танце. Уверенно, но сухо и без эмоционально, на дозволенном правилами «пионерском» расстоянии. Еле касаясь рукой талии и аккуратно сжимая ладонь. Вообще минимум контакта, словно я заразная. Маску бу одел, противогаз…. Костюм химзащиты. Запрокинув голову я все же попыталась заглянуть в его глаза, улыбнулась ему практически во все тридцать два зуба. Он остался глух и нем к моим скромным потугам. И вообще мне казалось, что в танце меня ведет робот. Идеально выверенные движения, контроль над ситуацией и полное отсутствие у меня возможности ошибиться. Все прекрасно, но робот. Стало как-то обидно, когда я заметила, что другим ведьмочкам их партнеры уже давно улыбаются, поддавшись очарованию рыжих красавиц.
И я обиделась.
Упс… споткнулся. Раз, другой, третий…. Справился. Но я же не отстану теперь. Улыбаюсь. Он все так же лицо кирпичом и дальше. Раз два три, раз два три, раз два три…. Ладно, что так плохому танцору….
Бедолага покраснел, пот заблестел на висках.
— вот я действительно не понимаю, неужели так сложно девушке просто улыбнуться? — шепотом поинтересовалась я, разглядывая ткань на его плече.
— не положено, — сквозь зубы отвечает, бедолага.
— не положено ему, а мне обидно. А я вообще ведьма.
— осведомлен.
— проклятийница.
— осведомлен, миледи, — отвечает он, ставя ударение на последнее слово.
Тут до меня и дошло. А как дошло, так и агрессивные и активные эффекты проклятий развеялись. Мужчина вздохнул, не скрывая облегчения.
— амнистия, — улыбнулась ему и нагло подмигнула, а он сглотнул слюну. Не удержался.
И вот кружимся мы, кружимся под руководством мэтра, который время т времени останавливает нас, корректируя позы и положение рук, спины, плеч и головы. Кружимся, кружимся, а я увлеченно продумываю кару для его светлости. Ведь хмурый партнер, не улыбнувшийся мне не разу будет отмечен честной ведьмовской братией, и потом я стану подушечкой для иголочек. Они, видите ли, все такие расписные смогли очаровать и покорить сердца, а я такая рассекая даже улыбку ответную не смогла вызвать. И вообще сдаю позиции. Заккарий сбежал, никто кроме преподавателя по истории не клеится. Да и тот не особо активно это делает. Скорее по привычке. Видимо сила ведьмовская не такая уж и большая….
Вот так и слышу эти разговоры или подобные им. Вот что за…. Пару раз чувствовала волну одобрения от Владика. Он как сторонний наблюдатель тоже все видел.
И вот мы снова остановились в очередной раз. Выглянув из-за плеча своего партнера, который внимательно, как коршун следил не только за мной, но и за тем, что происходит в окружающем меня пространстве, я нашла свою цель. Герцог в сопровождении уже знакомых мне Олера, усатого Пуаро и молодого и симпатичного секретаря обходил зал. С рук его срывались то красные, то золотые, то черные нити, касаясь разных поверхностей. Он что-то говорил, а секретарь записывал. Собрав все свое желание мелко напакостничать и приправив его обретенными в академии знаниями, пульнула все это в его светлость. Пульнула и спряталась за своим партнером, лучезарно улыбаясь. Сделал гадость, на сердце радость. И вообще!!! Ведьма — это обиженная фея. Не надо фею обижать. Она и проклясть может. Вот как я сейчас. К вечеру….. не одной пуговки на нем не останется. Нигде. Надеюсь портки на завязочках. Надеюсь у него не очень насыщенный день. Хотя…. Если подумать насыщенным он стал сейчас. Ведь если даже он рискнет сменить одежду, то и с нее все слетит. Ходить ему в халатике и штанишках на веревочке… Хм…. может и над шнурками подумать?
Но думать было некогда. Все внимание забрал полонез, тот, что танцуют в этом мире. Он немного отличался от того, что я когда-то видела все в том же фильме. Я так увлеклась, что напрочь забыла про присутствующих магов. Про его светлость. И тем более мой партнер все же стал улыбаться. Сухо, немного скупо, но все же. Настроение стало чуть лучше, но я все равно от души пожелала герцогу не завязывающихся шнурков, а партнеру чудесного вечера. Как бонус за терпение и оттоптанные ноги. Да, ведьмы проклятийницы, не только плохое могут желать, но и хорошее. От души искренне. В этом действе много света, тепла и чистоты. А так же пользы для кармы ведьмовской. Действия во благо уменьшают откат от проклятий. Очищают душу. Вот так вот. Сказала бы, что это закон сохранения энергии или сообщающихся сосудов… но в физике не сильна, от слова совсем. Так что, скажу иначе. Если где-то убыло, значит где-то прибыло. Вот и все. в миг вспомнилась песенка одного известного в свое время исполнителя поп-музыки: «твори добро! Твори доброй на всей земле…».
Очень скоро мэтр Жорж понял, что план его коварной мести не сбылся. Этот факт опечалил почтенного балетмейстера, а потому он из чистой вредности заставил нас, вместе с кавалерами отплясывать вдвое больше положенного. Кода ведьмочки начали звереть уже и поглядывать мстительно на мэтра, тот сообразил, что играет с огнем и успел вовремя ретироваться. Ну как вовремя. Парочку невинных пожеланий все же отхватил. Правда я в этом не участвовала. Я задумалась. Партнер все так же напоминал молчаливую скалу, которая крайне славно двигалась и вела меня в танце. Поэтому прыгающие зайчики моих мыслей быстро ускакали в сторону прекрасных нарядов. Проще говоря, пока переставляла ножки под внимательным взглядом мэтра, ведомая умелой рукой партнера я придумывала себе наряды для сезона. Как всегда просто и лаконично, без пряток за кружевами, бантами и рюшами.
Закончилось наше занятие бегством вышеупомянутого преподавателя и его аккомпаниатора. Подхватив меня под локоток, Зарина потащила переодеваться для выезда в город. Она, как и я планировала именно сегодня посетить лавочку мадам Доротеи. Всю дорогу она, заливаясь соловьем, рассказывала какой обаятельный партнер ей достался на это занятие и хорошо бы так было бы и дальше. И она не согласна с девочками, что наслали на мэтра икоту и послабление.
В легкой задумчивости я дошла до своей комнаты. Владик тихонько и неподвижно сидел на моем плече, не мешая моим размышлениям. Махнув мне Зарина, скрылась в своей комнате, напомнив о том, что через полчаса будет ждать меня в гостиной. По ее словам мы вполне успеваем на послеобеденный дилижанс до города.
Стоило мне переступить порог комнаты, как мир взорвался новым эмоциональным взрывом. Быстренько прикрыв дверь, дабы любопытные носы не заметили моего гостя, прижалась к ней для верности спиной. Определенно…. Проходной двор, а не комната.
У моего стола, лениво перелистывая стопку эскизов для мадам Доротеи на моем стуле, в моей комнате сидел светлейший герцог Маутлерк. На первый взгляд его наряд не претерпел никаких изменений. Но это только на первый взгляд. Стоило присмотреться более внимательно и можно было заметить отсутствие пуговок на манжетах пиджака, который, кстати не быт застегнут. Потому что не на что его было застегивать.
Дело пахнет керосином….
— вы явная кладезь талантов, миледи, — словно ведя светскую беседу сказал он, даже глаз на меня не поднимая.
— благодарю, — ответила я, пытаясь справиться с бешенным сердцебиением, — чем обязана, ваша светлость?
— Ройс, — как бы между прочим поправил он, перелистывая очередной эскиз.
— Ройс, — вторила ему как зачарованная.
Он молчал, я молчала, все так же подпирая дверь своим телом. Эта удушливая тишина длилась до тех пор, пока мой гость не изучил все эскизы в папке. С хлопком закрыв папку, он положил ее на стол и поднял свои глаза на меня. Безмятежный взгляд шоколадно-карих глаз обескуражил. Нет, скорее обезоружил. Ведь я ждала расплаты за свою маленькую месть.
— вы большая выдумщица, Ольга. Даже когда дело касается проклятий. И как вам в голову пришло лишить меня всех пуговиц на одежде? Какой должен был быть эффект? А главное за что? — улыбнулся он, приподнимая брови.
При этом он небрежно закинул одну ногу на другую.
Кажется, в этот миг он заполнил собой все пространство комнаты. Мне резко стало душно и жарко. В голове образовался полнейший вакуум.
— что? — захлопала я ресничками, отыгрывая до конца образ милой школьницы.
Лолита, какая есть Лолита.
Только вот нашла я с кем играть. Противник на редкость живучий, ведьмовскому очарованию противостоит успешно. Потому просто ухмыльнувшись, поднимается на ноги и под замирание моего сердца пересекает комнату и останавливается в шаге от меня. Я успеваю отметить, что на самом деле пуговиц лишились и жилет с рубашкой. Белоснежную ткань у горла стягивал лишь бордовый галстук, полы, что были заправлены в брюки, не распахивались, заставляя мое воображения дорисовывать….
— мне повторить свои вопросы? — навис он надо мной, заставляя нервничать.