Ведьмы — существа с тонкой организацией души и нежными, трепетными чувствами. Для защиты души и тела, природа одарила их по-королевски, фамильярами. Защитниками, соратниками и друзьями. Ведьма никогда не останется одна. В одиночестве мы умираем. Обращаемся в лютую стужу и смертельную тьму. В ужас и мрак ночной. Бедствия. Разбитое ведьмино сердце, погибель народам. Поэтому мы бережем, друг друга и жестоко судим отступниц, убивая своими руками на алтаре, возвращая одинокую душу к праматери залечивать раны. Многие сами просят об этом, чувствую приближение безумия и холодящего душу мрака.
Ведьмы жутко влюбчивы, игривы и любят секс. После инициации, меняя партнеров, не стесняются получать новый опыт и горы наслаждения. Они раскрепощены, эмоциональны и порывисты. Они любят секс. Очень. Отдаваясь каждому порыву со всей страстностью. Мужчины жаждут ими обладать. Но! Каждая мечтает встретить того самого, мужчину с которым разделит вечность, того кто отдаст ей сердце, кому она рискнет доверить свое. Навсегда. Тогда все ласки, вся страсть и безумие пылкой натуры окажется в руках одного. Лишь бы удержал. Лишь бы по силам было. И что скрывать многие маги хотят стать ими. Связь с ведьмой весьма благотворно сказывается на силах и потенциале любого мага. Совершенно любого. Это как испить из колодца. Испить силы, что питают ведьм. Силой магического биополя этого мира. Но увы, они скованы нормами, правилами и традициями. Не хотят или не могут. Не знаю.
Ведьмы хрупкие создания. Защитить от сырой магии стихии и производных от нее заклинаний и чар их могут лишь специальные артефакты. Ранивший и обидевший ведьму рискует получить на свою голову проклятье. Вплоть до седьмого колена. Это почти единственный и самый действенный способ защититься. Но он никогда не проходит бесследно для самой ведьмы. Прокляв кого-то на смерть или болезнь ее душа истончается, чернеет и впоследствии бросается в безумный омут мрака. Только защищаясь от смертельной опасности, ведьма имеет право желать врагу подобного. Но никто кроме ведьм об этом не знает. Что на руку коварным рыжим бестиям. Однако, вредничать и мстить карма им не запрещает. Характер, что тут скажешь. А как иначе? В защитном арсенале у ведьм лишь проклятья да зелья. В то время как боевые маги и щитовики могу совершать немыслимое, но в то же время им не доступна магия уровня ведьмочек. Ведьма спасет там, где целитель не в силах помочь. В ее силах подарить свет душе, подарить надежду. В силах отогреть заиндевевшее сердце. Успокоить самого буйного зверя. Потому ведьм так ценят в кланах оборотней. Там их чтят, там им дают защиту, там они находят все что ищут — дом, защиту, уважение и любовь. Туда и я хочу уехать после академии. В горы, увидеть этот необычный народ.
Ведьмы едины с природой. Нет, мы не похожи на эльфов, что бродят по лесам и учат деревья разговаривать, выращивают растения и животных. Живут в единении с природой. Ведьма найдет общий язык с любым существом созданным матерью природой, найдет в пустыне зеленый росток, договориться с любым зверем и успокоит его. Лес отдает только ведьмам свои дары. Поэтому травницы только исключительно рыжие девицы. Маги умеют, варит зелья, но лишь ведьмочке удается уговорить зелье быть старательным и полезным. Ведьмы любят все живое, а все живое любит их. Магам не понять, они лишь берут, а мы отдаем. Наше тепло, доброту, искру жизни. Мы любим этот мир, и он отвечает нам взаимностью. Остальные же считают нас не от мира сего, хотя мы его дети, проросшие в его глубь длинными и сильными корнями. Навечно.
У ведьм свой распорядок жизни. Со стороны может показаться, что он хаотичный, совершенно неэффективный. Нас часто ругают за опоздания, за игнорирование общих праздников или мероприятий. Упрекают в том, что мы не следуем общепринятым нормам и традициям. Мы просто не можем. Никак. Как бы не старались. У каждой ведьмы свой календарь. Свой распорядок. И бывает даже своя градация времени. Мы настроены на потоки магии, что улавливаем как сверхчувствительные антенки в биополе мира. Фамильяры помогают нам получать этот сигнал более ясно и четко. А еще мы любим звезды. Просто обожаем, поэтому все шабаши происходят ночью. В то время, когда мир открыт для космоса, для новой энергии, для холодного света звезд. Ведьмы любят ночь. Время любви, время магии, волшебства и сокровенных тайн, женских секретов и мужских слез. Время, когда ведьма сильней.
Ведьма не может без фамильяра. Никак. Совсем. Он не только разгоняет тягучее одиночество, но помогает справиться с презрением толпы. Фамильяр друг, существо, способное понять ведьму и любить ее. Способное умереть за нее. Потерянная душа вселенной, нашедшая свой маленький рай. Понявшая свое предназначение. Фамильяр учится и развивается вместе с ведьмой. Соединяется с ней в единое целое на ментальном уровне. Охраняет от боли, защищает сердце влюбчивой особы. Охраняет покой души. Приходит кошмаром к обидчику и помогает истинному. Мужчине, что создан для ведьмы. И такое бывает. Редко, но все же. Он всегда на стороне своей ведьмы. Даже если она миллион раз не права. Разделяет вместе с ней боль, радость и любую пакость. В равной степени получает удовольствие.
Ведьмы не от мира сего, но они его дочери. Любимые создания, созданные с любовью, но так нелюбимы всеми остальными. Лишь потому, что не доступны к пониманию. Они иные. Отличные от других, а потому так не любимы отвергнутыми и завистливыми магами и представителями некоторых других рас. За одно лишь непонимание их сущности. Избранные ведьмами обретают силу способную свергнуть горы, но сила эта дана лишь для созидания. Использовав эту силу во зло избранник обрекает ведьму на мрак и безумие. На саму смерть во искупление. Ведьмы бояться любить, бояться отдать свое сердце. Этот страх как инстинкт самосохранения. Он живет в них. Но, иногда… любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь. И каждая верит, что будет жить долго и счастливо, но… не у каждой выходит. А это уже совсем другая история. Не про меня. Надеюсь. Кто знает, что будет через сотню другую лет. Ведь мы живем, почтив вечно. Поэтому нас так мало. Природа регулирует популяцию. Мы не смеем ей перечить. Мы ее дети.
2.
Следующие несколько дней академия гудела как растревоженный улей. Общее возбуждение от предстоящего сезона смешалось с возмущением мужской половины и ликованием женской. В вестибюле, на информационной доске было вывешена копия постановления заверенная всеми деканами, ректором и королевской печатью, что делала документ не оспоримым. Ведьмы освобождались от обязательного присутствия на большинстве мероприятий и с них снималась обязательное требование посещать оставшиеся в компании сопровождающего мужчины. В качестве спутников на мероприятиях будут использованы фамильяры. Однако, это не было категорическим запретом на сопровождение. Нам дали возможность выбирать самим, не стали принуждать. Ковен выбил нам свободу принятия решений. Маги были не довольны. Магессы, наоборот, предвкушали, ведь теперь правила обязывали мужской половине сопровождать их, а не нас. Они усмотрели в этом возможность лишний раз продемонстрировать насколько мы, ведьмы, не их поля ягода. А нам плевать. Мы все так же продолжали заниматься своими делами. Правда к ним добавились занятия по этикету и танцам. Не все из нас были из аристократической прослойки, но в грязь лицом ударить Ковен не позволит. Лишний шанс блеснуть и продемонстрировать свои лучшие намерения ведьмы не могли упустить. Я усмотрела в их действиях слишком много политики, которой верхушка Ковена не пренебрегала как и своей ведьмовской сутью. Это не понравилось, где-то в глубине души остался осадок. Но на занятия ходила исправно. Не прогуливала как другие предметы. Еще вместе с тем все занимались обустройством академии и подготовкой мероприятий. Мы занимались своей ярмаркой, маги огня огненным шоу. Каждый факультет гудел. Вообщем жизнь была ключом. На десять и строго по голове. Причем, мне кажется меня одну.
Начало было положено в одну из ночей в преддверии новолуния. Именно в эту ночь мы Алианой и нашими фамильярами, моим Владом и ее змейкой Ифе, ходили в лес к озеру за светящимся мхом и на встречу с русалками. С ними мы обменивались различными вещичками. Они нам ценные ингредиенты для зелий, а мы им различные вещички под заказ. Девицы они капризные, хитрые, но и мы не сахарные. Вообщем первую половину ночи мы провели весьма интересно и весело. Все же совместное распитие вкусного винишка и песни под луной сближали и были прекрасным завершением наших сделок. Преподавательский состав ведьм не одобрял наш способ получения необходимых ингредиентов, но и не пресекал, потому, как мы с Алианой приносили в разы больше остальных. Ну и сами прекрасно таким отдыхом раз в месяц в теплое время года снимали напряжение. Мы дружно сетовали на озабоче6нных магов, на интриганок магесс, русалки внимательно слушали и сопереживали, жалуясь на своих мужчин. Спуская пар таким образом, мы сходились к мысли что мужики — козлы, а бабы дуры. Выпив за это, расходились по домам. Ну, кто шел, кто плыл в темные глубины древнего озера в русалочий город.
Тихо посмеиваясь и шикая друг на друга мы пробирались по лесу как два слона. Владик перелетал с ветки на ветку, комментируя наши слоновьи повадки. Мы же шикали на него и хихикали от любой глупости, что пришла в голову. Сегодня русалки решили сделать нам сюрприз и притащили на встречу свою настойку из подводных ягод. Вино же мы отдали им с собой. Зачем тащить еще и его обратно. Хитрюги, видимо на это и рассчитывали. Так вот, настойка эта оказалась убийственная. Так что на территорию академии мы буквально вывалились, тихо посмеиваясь и напевая песенки. Сказать, что мы были пьяны не сказать ничего. Мы были в хлам, в зю-зю, в котлету. Владик с Ифе сокрушались, как мы вообще стоим на ногах, а мы лишь тыкали в них пальцами и смеялись. Они давно слезли с нас и передвигались самостоятельно, больно рискованно было. Так можно и шкурку подпортить.
Хихикая и распевая вполголоса песенки, мы вырулили из-за угла здания на задний двор к тайному ходу, которым пользовались когда делали ночные вылазки в лес. В академии же действовал комендантский час, но мы, ведьмы, просто не можем сидеть взаперти во время определенных фаз луны. Чахнем. А еще некоторые редкие ингредиенты для зелий можно раздобыть только в ночном лесу в определенное время года, астрологического календаря или час. Потому все ночные прогулки санкционированы и при нас всегда есть разрешение или, проще говоря, магическая метка на руке. Мало ли в лесу бумажка затеряется или лопуха не будет поблизости, или костер нечем распалить будет. Мало ли что вообщем. Так вот вырулили мы, а тут! Двадцать мужиков в два ряда выстроились в полумраке, перед ними еще трое стоят. Все в плащах да капюшонах, один с планшетом что-то пишет. Серьезные все такие, суровые. Мы дар речи и потеряли. Потом попятились, решим слинять по-быстрому. Ладно, по ночам ходить, но мы прекрасно понимали, что пьяны сверх меры сегодня. Отрабатывать нам наказание за чисткой жуков навозников и мотыля для зелий, если поймают.
— шухер, Аля, — зашипела я на подружку и потянула за собой к спасительному углу здания. Аля не особо сопротивлялась, но и активности не выражала.
Побег не удался. Наши, одетые в костюмы а-ля рыбаки болотники, фигурки подбросило в воздухе, заключая в сферы и мягко опуская на землю. Я вмиг протрезвела. Не сильно, не окончательно, но достаточно чтобы соображать более ясно. Нас поймали. Плохо дело. Алкоголя в крови хватит, чтобы большую компанию вампиров напоить.
— кажется, мы попались, Хелли, — пискнула Алиана сжимаясь.
Внизу под нами скрутившись кольцами и увеличиваясь в размере расположилась, готовая к броску Ифа, песчаная змейка. Своего ворона я не увидела, знаю, он выберет удачный момент для крутого пике.
— нам нечего предъявить, — попыталась я успокоить подругу.
— кроме количества выпитого, — сокрушённо прошептала она.
— пусть докажут, — фыркнула я.
Мы вместе наблюдали, как к нам приближается высокая фигура в черном плаще. Она отделилась от тех троих, что стояли перед строем. Строй глаза в сторону скосил, но не один более не дернулся. Кто это вообще?
Широкий шаг, широкий разворот плечей и мощная аура власти и силы. Что-то знакомое. Что-то очень знакомое. Я была уже на грани узнавания, когда этот человек присел на корточки рядом с сидевшими на земле, на попе ровно, нами. Аля рассматривала с упоением свои ногти, а я просто закрыла глаза.
— кто это у нас тут? — темно, но я готова зуб дать, что этот гад ухмыляется.
— ковбой… — прошептала я, а Аля резко всхлипнула, хрюкнула и завалилась на бок, все громче смеясь.
— что? — не понял мужчина.
— зрассссссссьте, лорд Вард! Как делишки? Каким ветром к нам? — я не могла противиться заразительному смеху, да и пары русалочьей самогонки не спешили покидать меня.
Не в силах держать тело вертикально завалилась на бок и тут же вскрикнула. Ведь спонтанное изменение позы пришлось как раз аккурат на острые ребра раковины глубоководного светящегося моллюска. Ценный ингредиент для зелий и просто надоедливый мусор в подводном городе. Только тащить его на сушу надо очень аккуратно, чтобы перепады давления не уничтожили светящийся пигмент в раковине. Острые они, жуть.
Слезы брызнули из глаз и уже не смех, а рыдания оглушили ночь и стоявших постойки смирно мужчин.
— Хелли, киса, ты чего? — Аля по-пластунски подползла ко мне и заставила свое тело принять вертикальное положение.
— больно, — всхлипнула.
— что с вами? — озадаченный голос мужчины привлек наше внимание. Рядом тут же возник светящийся шарик.
— о! шарик! Красивый… — протянула я руку к сгустку света.
— вечно эти маги выделываются…. — бурчала Аля, расстёгивая ворот болотного костюма, — а я вот и так в темноте хорошо вижу…. Милейший… свет то выключите.
— милорд, кажется они студентки ведьмовского факультета и они очень сильно пьяны, — послышался голос сбоку.
Наше внимание резко переключилось на него.
— о! а это кто? — толкнула меня в бок локтём подружка, — какой миленький…
— не могу знать…. — прыснула я, — как же жарко. Вот ведь…
Руки мои потянулись к вороту рубашки, ведь курточку я давно, еще в лесу расстегнула. Их перехватили чуть прохладные мужские пальцы, останавливая.
— Олер, заканчивай инструктаж, — бросил ковбой через плечо и одним слитным движение поднял меня на руки, — Мистер Линдон, вторая на вашей совести. Не забывайте это ведьма и у нее есть фамильяр.
— Эй, опустите меня, — завозилась я, пытаясь слезть с крепко держащих рук. В ответ меня лишь чуть встряхнули и крепкие пальцы впились в тело, причиняя отрезвляющую боль. Не сказать, что ситуация с туманом в голове прояснилась, но все же.
— сиди, — рыкнул мужчина не глядя на меня я и присмирела, все же не каждый день мужчины на руках носят, — Линдон, когда отведете девицу в ее спальню, известите руководство, что я прибыл вместе с отрядом, — он повернулся в направлении тайного входа и сделав шаг, словно что-то вспомнил, — да, советую вам прежде договориться с фамильяром. Помощь вам не помешает.
С этими словами он широким шагом направился к зданию. На руках у мужчины оказалось на удивление приятно, мерный широкий шаг и ровное дыхание убаюкивало. Было так хорошо. Поэтому я просто обвила руками его шею и уткнулась носом в пахнущую ночной свежестью и приятным мужским парфюмом ткань плаща. Люблю когда от людей хорошо пахнет.
Сильный-то какой. Вон тащит меня, и даже дыхание не сбилось. А я ведь утяжелена сумкой и рюкзаком, это помимо тяжелого, но прочного и непромокаемого болотного костюма и сапог. Вот сколько я вешу сейчас… семьдесят, восемьдесят…. А ему все равно… Какой мужчина, жалко что вредный и злобный. Жалко, что я его не интересую… совсем… ни капельки….
— вы что? Плачете? — ковбой остановился посреди перехода в корпус ведьм из основного корпуса, перед входом на мой этаж. Лунный свет, лившийся из окон застекленного перехода осветил озадаченное лицо мужчины.
— да, — хлюпая и икая, ответила я.
— почему? — свел он брови в одну монобровь.
— не скажу. уууу….уууу.
— ясно, — бросил и продолжил движение, — какая комната?
— тринадцатая, ик-ик.
— почему я не удивлен? — буркнул он себе под нос, широким шагом преодолевая расстояние до моей комнаты.