— спасибо, — он улыбнулся и протянул возникшую прямо из воздуха и вихря снежинок ледяную розу.
Я проигнорировала ее и лишь улыбнувшись, пошла прочь.
Значит, мне стоит быть внимательней на этом празднике жизни, ярмарке невест и тщеславия, именуемом Королевском Зимнем сезоном. Ей Богу, пустая трата времени и средств. На пятнадцать минут от каждого события. За исключением ярмарки, которую устраивал наш факультет. Там мне придется присутствовать от начала и до конца. А еще и Мико привлечь надо. ОЙ!!!! Я же забыла ему написать…..
В комнате меня встретила молчаливая Аля. Она словно зачарованная стояла перед зеркалом и расчесывала свои медные волосы. Они были красивого солнечного цвета, не такие как мои, что можно было назвать алыми или вишневыми. В ее волосах заблудилось солнышко. В тайне я завидовала ей, хотя знала, что она завидует мне. Потому что он силе ведьмы говорят ее волосы. Чем глубже и сочнее цвет, тем она сильней. Даже у нашего декана волосы были не такие как у меня. Может поэтому еще, многие обходили меня стороной и если и пытались навредить, то со спины. Даже родные теперь уже ведьмочки.
Аля, как и я, находилась под впечатлением от ритуала. Пыталась осмыслить произошедшее и почувствовать изменения внутреннего мира. Попытаться ощутить, почувствовать связь с гувларом. В легендах говорилось, когда мужчина, являющийся гувларом, предназначен самой Судьбой и Праматерью, ведьма почувствует. Но как это…. Почувствует… не понятно. Так в ведьмовских гримуарах написано…. Есть о чем задуматься. И поэтому за весь вечер мы разве что парой слов перекинулись, пока повторяли материал для завтрашнего зачета по истории магических войн. Мэтр Эдмун…. А вдруг это он…. Мой гувлар? Вот же радости будет…. У него.
Передернув плечами, я поспешила в ванную комнату. Нет, не хочу…. Он… нет … не надо… пожалуйста пусть не он.
Потом и бельем в горошек не отмашешься.
На выходе из ванны споткнулась, нет, просто влетела в привычно пахнущую парфюмом фигуру его светлости. Что видимо, посетил нашу обитель для обновления заклинания на амулете, будучи как всегда безупречным, хоть и немного уставшим в одном из бесчисленного множества костюмов троек. Сдернув полотенце с мокрых волос, оглядела комнату. Нашла лишь уже уснувшую или делающую вид, что спит Алю. Влад зорко следил за нами со своего насеста. Чтобы не мешать подруге я схватила его светлость за рукав и потянула за собой обратно в ванную.
Прикрыла дверь и обернулась. И опять мы в крохотном помещении. И опять мне душно рядом с ним. Опять запах заполняет легкие, превращая мозг в кашу. Может я специально… может я вовсе не о подружке пекусь… может мне самой так нравиться. Он, я и тесное пространство, словно сближающее, сжимающее. Определенно. Нечего себя обманывать.
Он улыбнулся мне немного устало, и потянулся к видневшейся в вырезе халата цепочке. Медленно вытянул ее и так же молча обновил заклинание.
— на сезон… не снимай его, даже ночью… никогда.
Глухой голос и обращение на ты… о, мои нервы.
— хорошо.
Я зачарованно следила за тем, как его пальцы тянуться к моим влажным, рассыпавшимся по плечам волосам. Что-то твориться неправильное. Не входящее в мою концепцию: «ловим маньяка, заканчиваем академию, откупаемся ото всех и уезжаем жить на море». Сделав шаг назад, избегая прикосновения, уперлась спиной в дверь. Пользуясь мгновением заминки мужчины, собрала волосы в мокрый узел и запахнула потуже ворот халата.
— прошу прощения, — ожил он, глаза сверкнули появившейся ясностью ума. Вид он имел хоть и лощеный, но очень усталый. Синяки под глазами выдавали это, — я слишком устал. Позвольте спросить, у вас все готово к сезону?
Заботливый какой… а я совсем забыла о платьях. Вернее нет, я хотела забыть. Наверное, внутри меня горела глупая надежда, что можно будет прогулять хотя бы первый бал. Не хотела туда идти, всем своим существом. Причин для этого скопилось великое множество, а удовольствие подпирать стенку или улыбаться через силу явно сомнительное. Танцевать ни с кем я не собиралась, да и радоваться, как все прочие девочки не хотела.
— я это к тому, что в тот вечер, когда мы посетили пляж вы, кажется, заказывали гардероб на сезон. Как я знаю, леди нуждаются в примерках и подгонках даже в магазинах готового платья. Всю прошлую неделю вы не покидали территории академии и модистка не посещала вас. Могу ли я предложить открыть для вас пару порталов завтра вечером? Сопроводить к модистке. Ради безопасности естественно.
— эээ…. — я очень красноречива. Горжусь собой…..
— хорошо, тогда мой секретарь предупредит вашу модистку, что к закрытию мы будем. В половину седьмого. Спокойной ночи, миледи.
— ааа…. — это гениально, просто гениально….
Захлопнулся портал. Я осталась одна, хлопать глазками. Узел из волос рассыпался, а щеки горели.
Безопасности ради….
Ну какая из меня приманка….
Маньяк, ты плачешь вместе со мной? Глубоко в душе. Очень глубоко.
Неделя пролетела как один миг. Выматывающие экзамены и зачеты. Подготовка к ним. Множество любопытных взглядов студентов, что не забыли пока еще новости факультета ведьм. Злой как тысяча чертей мэтр Эдмун. Готовый крушить все на своем пути. Странное дело, но зачет я ему сдала без проблем. Он, молча все выслушал, забрал зачетку, расписался в ней и отпустил, провожая горящим взглядом в спину.
— однозначно, не он, — первое что сказала, ожидавшей в коридоре Але.
Подружка прыснула и, подхватив под ручку, потянула в сторону библиотеки. Надо было с пользой провести время до зачетов по зельям и ботанике, которые мы знали назубок и которые были у нас после обеда.
Вокруг нас сновали озабоченные и озадаченные сессией студиозы. Академия была похожа на улей. Опасно жужжащий.
Стоило взглянуть за окно, как можно было насладиться прогуливающимися по дорожкам перед корпусами дамочками и их спутниками. Участниками этого адского действа, Зимним сезоном именуемого. По сведениям из разряда: «одна бабка сказала» мы знали, что его величество прибудет в академию за день до открытия сезона. Чтобы посетить открытый экзамен у факультетов стихий на полигоне. А с ним прибудет и его малый двор. Самые завидные холостяки королевства. Король молодой и его ближнее окружение тоже. Самого сочного брачного возраста. Поэтому уже сейчас дочери и племянницы министров, высоких чинов и прочего света аристократии разведывали территорию. Это касалось тех из них, естественно, кто не учился в этой академии. Те же, кто здесь учился, не смотря на напряженную и ответственную неделю уже предвкушали. Собирались стайками и обсуждали, обсуждали и обсуждали. Всех, все и вся. Ну и не ленились выразить всю глубину своего недовольства и пренебрежения тем фактом, что ведьм допустят до очей его величества. Боялись, наверное…. Что всех перспективных уведем.
Натолкнувшись на очередную такую кучку у входа в библиотеку, мы не смогли сдержать смеха. И все бы ничего, но в спину нам тут же полетели огненные шары. Естественно, что вокруг меня и Али, которая стояла ко мне очень близко, раскрылся защитный купол. Он моргнул, поглощая энергию и пропал.
Не успели мы обернуться, как сбоку открылось сразу два портала. Из одного вышел мужчина в серой, знакомой нам форме по уроку танцев. А из второго вышла мейстресса Бри, отвечающая за дисциплину студенток с магией огня.
И из цели мы с Алей превратились в пораженных зрительниц, как в прочем и все кто был рядом. Мейстресса сначала окинула грозным взглядом группку девиц, выцепив одну, что краснела на глазах. Но и сама начала краснеть, как только заметила широким шагом приближающегося к подопечной мужчину. Попыталась его перехватить, но не успела. Он вежливо, но властно взял девицу за локоток, что-то тихо сказал ей, потом мейстрессе и утянул девицу в портал. Преподаватель окинула взглядом толпу, остановилась взглядом на мне. Недовольно поджала губы и открыла портал.
Тишина взорвалась гулом. Все обсуждали этот инцидент и кидали настороженные на нас взгляды.
Но очень скоро на их вопросы и предположения нашлись ответы. По коридорам и классным комнатам разнесся голос мейстрессы Бри.
— уважаемые студенты и гости академии, в соответствии с указом его величества и рекомендациями служб безопасности его величества короля Альберто Второго относительно безопасности планируемых на территории академии мероприятий, применение магии в местах общего пользования будет ограничено. С полным списком ограничительных мер вы можете ознакомиться в фойе главного корпуса на стенде с объявлениями. Спасибо за внимание.
Более на ведьмочек внимания никто не обращал. Маги тихо возмущались. Почему тихо? Королевские указы не подлежат оспариванию, но для магов колдовство, впрочем, как и для ведьм, у которых скорее пассивный дар, второе дыхание.
Переглянувшись с Алей, пожали плечами и поспешили в обитель знаний, пыли и шуршания страниц. В библиотеку.
Вечером после успешной сдачи зачетов ровно в половину седьмого в комнате распахнулся портал. Я не спешила в него входить. Лучше перебдеть, чем недо… Поэтому я присела на стульчик, положила на коленки сумочку и принялась ждать. Кстати, сегодня я опять была в образе старушки Шапокляк. Сил и вдохновения на новый образ не было вообще. С содроганием думала о том, что меня ждет у модистки. Его светлость, не дурак, сразу сообразил и явился спустя полминуты моего ожидания. Кивнул приветственно Але и улыбнувшись мне, протянул руку.
Портал вывел нас на ступеньки магазина. Внутри никого не было кроме мадам, двух ее помощниц и четверых в серых кителях с бесстрастными лицами. Женщины стояли за стойкой, нервно поглядывая на сотрудников ведомства. В этот момент мне показалось, все это…. Слишком. Я даже обернулась к нему и рот открыла, но он успел.
— так надо, — сказал он мягко подталкивая меня в спину, заставляя идти вперед.
— но это уже слишком.
— нет, — неоспоримое, железобетонное.
Дальше все уж было больно странно. Мужчины (за исключением его светлости) проверили все помещения и только тогда оставили нас в комнате для примерок одних. Его светлость пристроился за ширмой, поглощенный чтением возникших из воздуха документов. А мы с мадам Доротеей все, что могли это хлопать глазками. Обсуждать сложившуюся ситуацию вслух было невозможно. Мадам обеспокоенно зажестикулировала. Пришлось успокаивать. Не сильно подействовало.
Примерка вышла нервной и немного скомканной. В целом результатом я осталась довольна. Никто из пришедших со мной нам не мешал. В какой-то миг мы даже забыли что не одни. Я даже хотела выскочить в общий зал к стенду с тесьмой прямо в платье «на иголках», но меня быстро остановило мужское покашливание. Тончайший намек на обстоятельства.
Платья на все события мадам Доротея обещала выполнить в срок. Я была спокойна, потому что знала, что в ее работе она просто лучшая…. Только со вкусом у нее не очень. Но шьет бесподобно.
В комнату меня вернули тем же путем. Он пожелал мне хороших снов, улыбнулся, а после исчез в портале. Самая странная встреча из всех. И десяти слов ему не сказала, а ощущение, что на свидании была. И эта охрана….
Коротко рассказав Але о произошедшем, бросилась в бой за знания и зачет по астрономии.
Неделя пролетела как миг. Кажется, только был понедельник, а уже я выхожу с последнего зачета по руническому письму. Народ вокруг гудит и галдит, предвкушая открытие сезон сегодняшним вечером. Его светлость заходил каждый вечер, предварительно послав вестника, для зарядки кулона. И если честно я к этому привыкла, хотя начала подозревать, что необходимости в столь частых посещениях вообщем-то и нет. Даже сейчас я шла в комнату с ожиданием, хотя понимала, что сегодня вечером бал и скорее всего мы увидимся на нем, там-то проще всего это сделать.
Шедшая рядом со мной Аля щебетала как птичка, планируя какой отвар для чего будет использовать, подготавливая себя к сегодняшнему вечеру. Я же почему-то думала совсем о другом. Прежде всего, о своем предчувствии. Я не хотела идти на бал. Нет, я не боялась аристократов, что соберутся плотною гурьбой в расширенном магии бальном зале академии. Нет. Хотя можно было бы бояться, ведь тело, что досталось мне… Эту девушку многие знали. Да я возможно поменялась, цвет волос, мимика, жестикуляция, но все же могут возникнуть проблемы. Что-то другое не давало мне покоя, а что я понять пока не могла.