— нет.
И все?
— отчего же? Столь милая особа, я думаю, не отказалась бы пообщаться с моим сыном Александром.
Словно соглашаясь с его словами, стоявший ближе ко мне мужчина кивнул. Послав мне улыбочку, от которой стало зябко. Где-то в под потолком, нарушая музыкальную гармонию, каркнул ворон. Полностью солидарный со мной. Пообщаться ему захотелось….
— я бы лучше подумал о словосочетании Альдурское ущелье, генерал, — холодно бросил Ройс, а затем обратился ко мне, — потанцуем?
— с удовольствием, — кивнула я гонимая прочь от неприятной компании с побледневшим на глазах генералом.
— тогда, прошу простить, мы покинем вас, — как не в чем не бывало произнес Ройс, утягивающий совсем не сопротивляющуюся ведьмочку к танцующим парам.
Все что угодно, лишь бы уйти отсюда. Петь, танцевать, спрыгнуть с парашютом…..
17.
И мы вновь танцевали, перекидывались колкостями и шуточками. Настроение становилось все лучше. А еще я поняла, что лорд Вард редкий гость на подобных мероприятиях и потому, здесь и сейчас с ним хотели пообщаться очень и очень многие. Поэтому спасались мы или в обществе ведьм, которые были как не странно довольны сложившейся ситуацией. Как шепнула мне Аля, сначала почти всех возмутило навязывание кавалеров, но как только стала понятна цель его величества настроение у девушек и патронесс улучшилось. И теперь они в обществе офицеров в серых парадных кителях, тех самых, что присутствовали на уроке танце (кстати о птичках) танцевали до упаду и веселились как то позволяли правила хорошего тона и общий устав Ковена. То есть не проклинали никого и честно старались мимикрировать под окружающий социум. На первый взгляд успешно. Но то лишь на первый взгляд.
Лорд Вард не отходил от меня не на шаг. В какой-то момент я даже почувствовала себя неудобно. Как же это объяснить… он словно пес, которого посадили на цепь, охранять дом. Он там сидит и никуда не уходит. Не потому что так сам хочет, а потому, что хозяин велел. В данном случае король. Который, кстати, так и не собирался никуда уходить. Ел, пил, веселился. Ведь нашлись у дальней стены и фуршетные столы. К которым мы совершили экскурсию. Неудачную, потому как заприметив потенциального жениха и полезного человека, его начинали одолевать старые или древние знакомые знакомых…. Нет, не старые, а те, кого он, возможно, видел когда-то или был знаком с кем-то кого знали и они. Вообщем бардак.
В какой-то момент я поймала себя на мысли, что изобретения причин для внезапного бегства стало неким развлечением. Которое с энтузиазмом принималось партнером по игре, который, к слову сказать, раз семь позвал уже за муж, желая прикрыться страшной славой ведьм-проклятийниц. И каждый раз ответ для него был у меня один — нет, не нужно ему такое счастье.
Я ведь хочу заплатить отступные и жить спокойно…. Хм… заплати налоги — живи спокойно… Как-то так. И у моря… Шумного, бурлящего и ароматного.
И вот, настал тот самый момент, когда посещение дамской комнаты стало практически жизненно важной необходимостью, как и краткое расставание с охранявшим меня главой тайной канцелярии.
Скользнув тенью в дамскую комнату, оставив мужчину в начале коридора, откуда прекрасно были видны двери, я поразилась, какие изменения претерпела обычная женская уборная. Зеркала, ковры, пуфы для отдыха, вазы с цветами, широкие кабинки. Кстати, что оооочень важно, в условиях такого обмундирования.
Приглушенный свет, прохлада и звукоизоляция давали возможность отдохнуть от пестроты и яркости бальной залы, остудить разгоряченное тело и приглушить шум в ушах. Я бы тут осталась…. Нет, я бы сбежала с этого бала.
Выйдя из укромной кабинки, я устремилась к большому ростовому зеркалу, коих тут было в избытке, и уловила тихий разговор, что велся несколькими девушками за перегородкой. Конечно же подслушивать не хорошо, но не всегда, не сейчас….
— от кого у нее платье?
— не знаю, но оно шикарно. Мой Альфред только на нее и смотрит… — недовольное.
— не так уж и шикарно, грудь того и гляди вывалиться, наверняка вату подложила в корсет….
— мама сказала, что она очень сильно похожа на пропавшую графиню Боро, ту самую, что бросила его у алтаря три года назад…
— да ты что!
— не может быть….
— я сама ее не видела никогда, но мама была знакома графом и графиней Боро и ей представили Марилиану. Вы заметили, что их не не пригласили на открытие сезона… это странно….
— говорят, он сходил по ней с ума….
— сложно представить, если честно.
— он никому ее не представил…
— странное дело….
— говорят, что дал отставку Катарине. Она узнала как раз когда примеряла платье для этого бала. Моя кузина как раз была у портнихи в соседнем зале. Она такой ор подняла….
— и что с того?
— эту ему сам король всучил…. Все же видели…
— но он не представил ее за весь вечер никому. А те кто просил, уходили мертвенно бледными… мой дядюшка например….
— и что он сказал ему такого?
— я слышала только одно слово «каменщик».
— странно…
— странно, что он дает отставку любовнице и весь вечер не отходит от какой-то облезлой ведьмы, которую никто и никогда замуж не возьмет….
— может, не представляет, поэтому… чтобы не тратили на нее свое время?
— она графиня…. Теперь…
— а может…
— вы девочки, явно уроки этикета высших прогуливали….
— о чем ты?
— о том, что она либо пустышка однодневка, на которую внимание не стоит обращать. И это выражение своего отношения к приказу его величества. Потому как среди высших король это не король, а главный среди равных. Его слово уважаемо, но и оспорить его можно. А герцог не просто так глава воронов. Либо, девочки, она однодневка, либо будущая седьмая герцогиня Маутлерк. Что маловероятно конечно….
— ой, много ты знаешь….
— дура ты! У тебя тоже старший брат есть, должна вникать в такие вещи, если замуж хочешь за такого как он.
— а если….
— убрать бы ее с дороги…
— да что там… он ни на кого не смотрит…. На меня даже не взглянул. Может ….
— дура, ты волосы ее видела? А фокус с фамильяром?
— Мартиника сказала, что она проклятийница. С ней даже ее ведьмы не связываются. Дар сильный очень. Говорят самоконтроль бешеный, но если прорвет, то от души и без слов…. Но она не проклинает почти, а если доведется, то никакие средства не спасают, приходится просить….