Волной разошлась сила от меня. Девицы засмеялись, все еще словно не веря. Лучше бы учились прилежно, тогда и увидели бы судьбы завихрение, а так… Сжимая в кулаке край своей шапки я обвела взглядом оставшихся, думая что бы им такого воспитательного пожелать. Но им повезло….
— Реанон, что тут происходит? — рядом возник Заккарий, — Хэл?
Как подснежник…
— эта герцогская подстилка вздумала угрожать нам проклятьями… — набычилась девица.
— проклятьями…. Подстилка? — переспросил мужчина, он и так был бледным, маг льда, как не крути, но тут оставшиеся краски схлынули с лица.
Он развернулся ко мне и схватил меня за плечи, нагибаясь так, чтобы глаза были на одном уровне.
— Хэлл? Они обидели тебя? Сильно? Что ты сделала? Что….
— граф, если хотите остаться с руками, уберите их сейчас же от девушки, — этим голосом можно было бы лягушек препарировать. Очень тонко и со знание дела.
Явился его светлость герцог Маутлерк собственной персоной, не запылился. А где же вы вашество были когда нас, милашек, обижали? Заккарий пару раз моргнул и отступил на несколько шагов.
— миледи, как вы? — спросил Ройс, а окружающие побледнели.
Девицы пораженно переводили взгляд с него на Реанон. Я же расслабилась. Волна силы схлынула, оставив пустой берег. Голова пошла кругом. Немного совсем чуть-чуть. Ведь я учуяла, как гончая след, аромат восхитительного немного терпкого парфюма. Однозначно, я в восторге…
— вы спасли их от незавидной участи, ваша светлость. Я никак не могла придумать, что же пожелать оставшимся девушкам.
— оставшимся? — он захватил мою руку, затянутую в варежку. Медленно ее стянул и поцеловал костяшки пальцев, потревожив или продемонстрировав ошалелой толпе кольцо, которое не снималось с моего пальца, как не пробуй, — а что собственно произошло? Хотя нет, не надо, я сам все знаю. Работа такая.
Он посмотрел в сторону своего секретаря, что был тут, но глазами косил куда-то в сторону. Видимо в сторону Алианы…. Она явно ему приглянулась. Секретарь тут же раздал всем присутствующим девушкам конверты.
— за причинение телесных повреждений посредством использования магии лицам, не имеющим активных магических сил, ваши приглашения на Зимний сезон аннулируются. Так же как и на Весенний. За оскорбление графини ван Хэлли и голословном обвинении ее в недостойном поведении вашей и вашей семье, придется отвечать передо мной лично, — он пальцем указал на Реанон и ту другую девицу, что ударила Алю, — сегодня ваших отцов, известят. Вам же Заккарий я не завидую, выбор невесты был не удачен. Поблагодарите лучше миледи, за столь своевременное пожелание от всего сердца. И впредь думайте, что сказать и сделать, а главное кому, леди. Вас сопроводят.
Он обернулся, все еще держа меня крепко за руку, чуть подтянув к себе так, что Владу пришлось перебраться с моего плеча на его. Словно по приказу вокруг него выросли пять мужчин в сером. Каждый предложил руку девушке.
— сопроводить до, отчего дома. Открыть порталы и обеспечить транспортировку личных вещей, — создав два витиеватых знака, впечатанных в персональную руну герцога он щелкнул пальцами. Вызов на дуэль был отправлен, — Ответы главы семей пусть отсылают в мой секретариат. Заккарий, помнится мне, у вас есть прямые обязанности на этом празднике жизни.
— да, ваша светлость.
— ну как же… как же так… на ведьмах ведь не женятся…. — тихо возмутилась одна из девушек. Видимо ей внимания не хватило.
Ну ничего человек не понимает…. Ничего.
— леди, кто так сказал, — так вежливо, что скулы свело, сказал Ройс, — у вас крайне некачественное домашнее образование. Мой вам добрый совет восполните сей пробел в нем, прежде чем вернетесь к обучению в этой академии. Или вообще вернетесь в общество….
Через минуту мы остались с ним одни, чуть в стороне от эпицентра развлечений. Проходящие мимо, с любопытством глазели на нас. Ведь он все так же продолжал нежно держать мои пальчики, играя с камешком на кольце.
— подобные нападки еще могут повториться, но статус невесты, хоть это и не объявлено официально все же убережет горячие головы от необдуманных поступков. И в конце-концов, когда пройдет слух о вызовах на арену тебя перестанут оскорблять. Если это не поможет, его величество лично объявит о помолвке и благословит ее.
— а как потом … когда надобность в этом отпадет?
— мне все равно, не впервой, а ты… ты же уехать хочешь, правильно я понял? Жить у моря? Мне Мико сказал, сама понимаешь, он не мог не сказать. Замуж за меня не пойдешь или может пойдешь? — лукаво улыбнулся он.
— нет, не пойду, — обескураженно отвечаю ему.
А смысл? В этом мире свои правила и законы. Да что скрывать, даже там, дома тоже есть классовая и кастовая система. Хоть люди и борются с ней тысячелетиями, но понятие мезалианс в браке никуда не делся… мы разные. Слишком разные, Рой Лорд Вард, седьмой герцог Маутлерк…. Слишком. Хоть вы и вошли в мое сердце, выбив дверь с ноги…. Мне же в вашем места навряд ли найдется.
Сейчас наше общение перестало быть тайной. Вон группками девицы свернули шею. Лица недовольные. Мамочки и тетушки их шепчутся, прикрываясь веерами.
— зря нас вообще вытащили на этот сезон, — тихо сказала я, забирая свою лапку и варежку из его рук.
— нет, не зря. Вы очень сильно помогаете нам в работе. Мои люди многому научились и многое узнали. Так что у аналитиков и статистов работы будет еще больше. Неоторые офицеры получат повышение, некоторые открыли себя с новой стороны. Одни плюсы. Король, планирует некоторые перемены. К ним надо подготовиться, эти мы и занимаемся. Не без вашей помощи. Это помимо основного нашего дела.
Он улыбнулся мне, захватив в руку снова и положив ее на сгиб своей. И так под ручку мы направились прогулочным шагом по кромке, вдоль палаточного городка. С тентами и зонами отдыха.
— у Рика внушительная сеть сторонников и последователей, всех их сейчас мы ловим на тебя, — он погладил мою ладонь
— и многих поймали?
— достаточно, — он кивнул кому-то в толпе и мы пошли дальше.
— Ройс, — в памяти всплыл тот самый момент в коридоре, — я его видела. Мне кажется…
Он подобрался.
— когда, где?
— в коридоре, напротив перехода в наше крыло. Кажется… вчера, нет в тот день, после бала…
— расскажи.
И я рассказала. Он молча все выслушал. Задал пару уточняющих вопросов и на том наша прогулка в отдалении закончилась. Мы подходили к ледяной веранде, где расположился его величество в окружении свиты сплошь состоящей из мужчин.
— поднимитесь графиня. Мне кажется или я окончательно теряю своего верного ворона, — подмигнул он мне, — и еще, кажется, подобное тянется к подобному. Ваш фамильяр решил сменить плечо?
Влад глухо и возмущенно каркнул, но остался на месте.
— все проще простого, ваше величество, он тяжелый. Знает это и решил не утруждать меня сильно.
— что верно, то верно, — отсалютовал он бокалом и переключил свое внимание на подошедших выказать свое почтения дам, кокетливо обмахивающихся веерами, кивнул им и бросил Ройсу через плечо, — а вы идите, идите погуляйте, пока я не замерз тут окончательно.
Как детей малых отправил…. Словно он смотреть за нами будет… что за бред…
Нас посылают, а мы идем.
Пожалуй, все остальное время я провела вполне весело. Меня проводили к ведьмочкам. Мы с девочками веселились, а его светлость следил за нами вместе с секретарем, попутно беседуя с подходившими к нему мужчинами и подплывавшими дамами. Видя, что глава тайной канцелярии отслеживает перемещение стайки ведьм лично, никто больше не рискнул ввязываться с сомнительные мероприятия с толканием и прицельным огнем снежными снарядами. Влад остался сидеть на его плече. И порой из чистой вредности транслировал насколько любопытны были окружающие, пытавшиеся окольными путями узнать о статусе одной конкретной ведьмы. Кто-то даже не уклонился от приглашения на арену за свой слишком смелый и длинный язык. Ведь вороны — тайная служба. Глаза и уши у них есть везде.
Оставив мужчинам мужское я развлекалась от души. Снова каталась на горках, играла в снежки, участвовала в других развлечениях. Пока солнце не село окончательно и ледяное развлечение не закончилось. Король отбыл вместе со своей свитой, в которую совершенно случайно конечно же, затесались две ведьмы. Я и Аля, уехавшие на глазах у всех в санях с герцогом Маутлерком и его секретарем. Укрепив в сознания людей, что слух имеет под собой основание. Герцог все так же не представлял меня никому.
Пара часов на отдых и после, вечером будет дан бал. На который мы с Алей не пойдем, потому что будем варить зелья. Луна сегодня особенно хороша, для тех зелий, что варятся в ее свете. Хотя не только мы, но и все те из нашего племени, что имели способности и тягу к зельям, все они оставались в лаборатории. Нас ждала трудная ночь, отсыпной день и завершение цикла варки следующим вечером. Так что, прибежав с развлечений, согревшись в душе, мы упали в постели, чтобы немного поспать перед большой работой. Времени до ярмарки ведьм оставалось не много, а работы вагон.