Нельзя было не заметить притихших окружающих. Дам, прикрывшихся веерами и склонившихся под их прикрытие друг к другу. Взволнованный шепот и ожидание скандала. Как будто мало того что молодой и богатый герцог женится на ведьме и король публично благословляет союз.
Я подняла взгляд на Ройса, встретившись с теплым взглядом ореховых глаз. Глаз, в которых я пропала, забыв о происходящем вокруг.
Мой маленький сиюминутный мир со звоном битого стекла разрушился из-за возмущенного женского возгласа. Оторвав взгляд от Ройса я обернулась и увидела как по белоснежному платью блондинки растекается розовое пятно от опрокинутого на нее целого подноса с бокалами, что кучкой битого стекла рассыпались у ног сконфуженного с виду официанта и алой от гнева красавицы.
— твоих рук дело? — тихо спрашиваю
— а я должен был познакомить тебя со своей бывшей…. Любовницей? — сделав паузу, но назвав вещи своими именами, спросил Ройс, — уступив ее желанию унизить тебя и устроить скандал?
— думаю, нет, — отстраненно ответила я.
— Ольга, — он взял обе мои ладони свою руку и чуть склонившись указательным пальцем второй приподнял мое лицо, заставляя смотреть в его глаза, — сегодня вечером мы решим сразу несколько вопросов. Прошу тебя быть терпеливой, удерживать свою силу и чтобы не случилось знай, все под контролем. Поняла?
— поняла, — шепчу я и пузырь заклинания защиты от подслушивания лопается окатывая нас какофонией звуков.
Ничего я не поняла…..
И вновь череда незнакомых мне людей, что спешат поприветствовать его светлость седьмого герцога Маутлерка и поздравить его с предстоящим событием. Хотя многие осторожно позволяют себе высказать сомнение на этот счет, указывая, что подобное событие должно быть хорошо обдуманно и, конечно же, ему стоит провериться на предмет приворота. Но этих смельчаков, скорее слишком смелых или отчаявшихся отцов и матерей, что все же желают представить завидному жениху своих взлелеянных цветков, он осаживает очень быстро. То тут то там упоминает про забывчивость комментаторов и настоятельно рекомендует восполнить пробелы в памяти заново изучив генеалогию высших родов, а заодно и седьмой и восьмой том энциклопедии этикета, обязательной к изучению для всех аристократов. Потом достаточно красноречиво вздернув бровь при общении с этими особенными представителями высшего общества усомнился в способности дать достойное герцогской короны образования их нежным цветкам. Такая ноша будет не по силам, а тратить время на ожидание у него нет не желания, не времени, да и зачем когда он нашел все что искал и все в одной во мне.
А я стояла и краснела. Нет оно конечно верно…. Если дать меня сейчас в обиду, то потом с этими нападками сложно будет что-то сделать. Все что сейчас делал Ройс верно. Демонстрировал всему высшему обществу, утонувшему в предрассудках и расизме, что его женщина не прикосновенна. Она его выбор и обида, нанесенная мне, будет им восприниматься как обида нанесенная ему самому.
ВАУ!!
Какая девушка в двадцать первом веке не хочет быть спрятана за широкой спиной мужчины. Быть ЗА мужем. Быть слабой и беззащитной…..
Но….
Волку парой никогда не станет лань, только волчица.
И поэтому я собрав в кулак плещуюся во мне силу, во время этих атак пытаюсь медленно вливать ее в пояс, что и сейчас на мне. А так же отправлять излишки Владику, что очнувшись утром улетел, наказав на прощанье не дурить. Вот поди пойми его. Мыслесвязь закрыл, не отчитал за вчерашнее, просто встал на крыло и скрылся среди потерявших листву ветвей леса. И куда понесся в тот момент, когда так нужен?
Прерывая поток сомнительной вежливости, Ройс тянет меня танцевать. Он кружит меня в танце легко и непринуждённо. Не беспокоит разговорами словно чувствует, как тяжело мне сейчас. Сила вновь бьется в мои виски, сводя с ума. Напоминая! Напоминая, что скоро сейд.
А так же напоминая мне, что я разгадала загадку, ответ на которую девицы ведьмы получают лишь с началом ритуала. Говорят это под силу лишь очень сильной ведьме или ведьме, нашедшей и призвавшей своего истинного. Судя по цвету моих волос и всем тем талантам, к которым я привыкла за эти три года мой случай первый. Почему не второй? Не слишком мне жирно? Для попаданки. И учеба, и финансы и личная жизнь все пучком, еще и истинного мне… Нет так никому не везет. А в ином случае это дается слишком дорогой ценой. Я же не хочу, чтобы кто-то кто связан со мной, кто дорог мне заплатил за мой шанс быть бесконечно счастливой.
Вернувшись обратно к небольшой группе придворных, что ожидали своей очереди поприветствовать его светлость и поздравить с предстоящим бракосочетанием мы обнаружили среди них мэтра Эдмуна. Маг с независимым видом стоял среди стрелявших глазками в его сторону дам и ждал. По его взгляду я поняла чего именно. Недавно я согласилась оставить для него танец. И он пришел за ним.
Ройс был спокоен. Как мне казалось. Не словом не делом не выразив своего недовольства или иных негативно окрашенных эмоций вложил мою руку в его, и отпустил танцевать.
Мэтр оказался великолепным танцором которого нисколько не смутила моя не опытность и некоторая неуклюжесть. Он легко вел нас в танце.
— ты хоть отдаленно представляешь, во что влезла, Хэлли? — спросил он тихо спустя несколько тактов.
— о чем вы? — захлопала я глазками.
— послушай меня внимательно. Что бы не случилось, я хочу чтобы ты знала, что ты всегда можешь прийти ко мне за помощью. Я готов и — хочу предложить тебе все чем владею. Свое сердце, честь, имя и состояние. Вне зависимости от персоны твоего гувлара.
— не надо, Эдмун, — только и смогла выдавить из себя.
— я все сказал.
— но…
— Маутлерк не единственный кто понимает какое ты сокровище. И если вдруг, он не сможет защитить тебя, знай я жду. И увезу тебя. Туда где ты будешь в безопасности.
— не надо, прошу, — горло сдавило.
Не самый удачный момент для признаний. Не удачный совсем…
Он не спорит со мной больше. Лишь ведет в танце, прожигая мою макушку взглядом. Молча отводит к ожидающему на краю площадки для танцев Ройсу и на последок прошептав: «будь внимательна и помни что сказал» уходит. Уходит, не оборачиваясь, а я смотрю на его затянутую в темно-синий бархат спину и сожалею. Сожалею, что этот сильный и благородный мужчина выбрал не ту женщину. Ведь он достоин счастья.
Вглядываясь по сторонам, вижу лишь лица с вежливыми масками на них, но презрительными взглядами так умело скрытыми, что пора поаплодировать и выдать каждому по Оскару. Кажется мое терпение заканчивается. Выдержка трещит по швам. Срочно нужно уйти отсюда. Скрыться в тени. Это совсем не мое место.
— миледи? — спрашивает Ройс, чуть склонив ко мне голову.
— мне душно, — еле ворочая языком, говорю я.
Сила вновь начинает давить на меня. Срочно! Срочно нужно уединиться. Попытаться хотя бы медитацией успокоиться. Откуда-то я знаю, что до сейда осталось от силы часа три с половиной. Это самое тяжелое время. В ведьмовских книгах оно сравнивается с предродовыми схватками. Мое тело готовиться впустить в себя всю ту силу, что праматерь решила подарить мне.
Достаточно быстро, раскланиваясь лишь поверхностно с спешащими на перерез людьми мы все таки выходим на один из балконов. Свежий воздух врывается в мое сознание, помогая и отрезвляя. Давление силы спадает. Наступает миг передышки. Оторвавшись от него я делаю несколько шагов в сторону каменной балюстрады, сверкающей изморозью в свете магических светлячков.
Не успеваю замерзнуть под пронзительными холодными порывами ледяного зимнего ветра, на плечи мне опускается пушистый меховой плащ. Кивком благодарю за тепло и заботу, продолжая жадно вдыхать холодный воздух.
— что-нибудь хочешь? — спрашивает Ройс.
Побыть одной.
Но вместо этого говорю:
— вина….или что-нибудь покрепче. Я так устала. Эти балы… это пытка… изощренная и жестокая….
Смотрю на него из-за своего плеча. Он смеется, откидывает в сторону белую трубочку сигареты и выходит, оставляя меня одну.
Он уходит, а я не могу понять нравится ли мне это или нет. Не успеваю. На балкон буквально вваливается колоритная парочка. Очень крупный, похожий на отожравшегося борова мужчина с редкими бакенбардами и красными от алкогольных излишеств щеками. С ним разодетая во все самое лучшее дама с целым павлиньим хвостом на голове. Или это страусинные перья? Странно… но словно ощипали бедную птичку, плод любви павлина и страуса. Дамочка весьма хороша собой и по сходству со своим отражением понимаю…. Хотя бы один из них кровный родственник этого тела.
Это все проноситься в моей голове за долю секунды. Так же я успеваю отшатнуться от цепких лапок дамочки, кинувшейся ко мне с криками.
— Марилиана! Девочка моя!!
Да е-мое….
— Марилиана!! Да как ты можешь так с матушкой!!! — взвизгивает обладатель бакенбардов совсем не по-мужски.
— прошу, прости меня, но смею напомнить вам, что я не ваша дочь. О том есть соответствующие документы, — холодно отвечаю им, проводя, как мне кажется, ледяную черту между нами.
Не я, а они вычеркнули из своей жизни свою кровь и плоть. Пускай теперь душа в теле другая. А сейчас, видимо, узнав и убедившись в серьезности намерений его светлости, решили не упускать момента. Наладить отношения с дочуркой.