- Но какую вы окажете помощь? - Она неожиданно улыбнулась. - Я ведь действительно умею свистеть. Умела, во всяком случае... В детстве никогда с девчонками не играла, все с мальчишками и с мальчишками! А что касается алиби, как вы говорите, так оно у меня наивернейшее, - Русанова уже без улыбки посмотрела на него. - В тот вечер я была на даче с Воронцовым. Нет-нет, не с ним, а у его родителей, и там еще наши сотрудники были.
- Вы, оказывается, и с родителями его дружны, - холодно удивился Мальцев. - Тогда алиби и впрямь превосходное.
- Не говорите так. Я с ними не дружна, хотя они славные, и не знаю, зачем ему так понадобилось меня приглашать! Мне кажется, что родные недовольны его близким знакомством с одной... ну неважно, с кем. У них юбилей был, он пригласил не только меня, еще наши поехали, показалось неудобным отказать. И я утром не с ним, а с Самохиным вернулась.
- Понимаю: юбилейные торжества затянулись...
- Я поздно приехала, старики меня специально ждали, и вскоре попрощаться постеснялась... Тем более что остались все. Фу, получается, будто я оправдываюсь, как глупо!
- Действительно, совершенно ни к чему. Вы все эти детали не мне, а там изложите, - кивнул Мальцев в сторону двери. - И раз поведение ваше безупречно и опасаться вам нечего - я пойду, займусь своими делами. Счастливо побеседовать.
Он удалялся по коридору, и Елене Андреевне отчаянно захотелось окликнуть и вернуть его, но из кабинета вышел Самохин, закрыв дверь, покрутил шеей, поправляя галстук, а увидев Русанову, бодро сказал:
- Заходите, подполковник ждет. Я вам такую аттестацию выдал, просто как к награде представлял! И вообще он очень любезен, хотя положение их тоже незавидное: о пропаже ни слуху ни духу.
Капитан Сенчаков, вернувшись из ателье индивидуального пошива, сразу зашел в буфет подкрепиться.
В ателье пришлось выезжать дважды. Сначала оттуда сообщили, что некий заказчик уговаривал мастера сшить шапку из шкурок без государственного клейма. Потом основательно встревоженный беседой с представителями органов мастер припомнил, по чьей рекомендации к нему приходили, изобразил запоздалое согласие принять шкурки в работу - и состоялось знакомство с заказчиком. И хотя сразу было известно, что речь шла о крашеной ондатре, проверить показалось нелишним.
Сенчаков взял сосиски и кефир, успел очистить сосиски от плохо сдирающейся пленки, даже намазал одну горчицей, и в это время в буфет вбежал Калинников.
- Нашел время заправляться, я ищу, а ни Таганцева, ни тебя... Давай срочно к Гусевой, она два раза звонила, я пошел и такое выяснил! В общем, надо Бутырцева оповестить, только сначала сам к Гусевой лети, она ждет.
- Ты бы в дикторы пошел: у тебя дикция замечательная и строчишь без запинки, - печально посоветовал Сенчаков, глядя на сосиски. - Садись ешь, пока горячие... И нетронутые, заметь. Закуси волнение, а мне, может быть, новости как раз аппетит перебьют.
Сотрудники информационно-вычислительного центра работали в белых халатах. Придя к Гусевой, Сенчаков почувствовал себя пациентом на приеме у врача.
- ...Идентифицированные отпечатки пальцев позволили установить личность сторожа Лохова, - Гусева подвинула к Сенчакову папку, и тот начал бегло рассматривать ее содержимое. - Досье получено не без хлопот, но, как видите, весьма обширное.
- Вижу, - сказал Сенчаков. Лицо у него стало несколько обескураженное, а аппетит действительно пропал. - Солидный, оказывается, дядя... Но как он на такую работу попал? Хотя это уже дело второе. А сейчас мне срочно надо позвонить. Я прямо от вас, хорошо?
Ее страхи давно отлетели, но, помня, каково было их переживать, Елена Андреевна не сказала Бутырцеву о разговоре сторожа с невидимым и неузнанным ею человеком в тот злополучный день. А о показавшемся странным поведении Лохова все-таки упомянула.
- В чем вы ее усмотрели? - последовал немедленный вопрос подполковника. - В какой форме выразилась эта странность?
- Понимаете, обычно он разговаривал очень приветливо, даже чересчур, меня, например, эта ласковость иногда коробила. Но пожилой человек, таким всегда неприбранным, неухоженным выглядел, наверное, искал общения. А в этот раз я его спросила о чем-то, так он ответил, как огрызнулся!
- О чем вы его спросили, припомните, пожалуйста, - предложил Бутырцев. - Не торопитесь, и если не вспомните, то лучше не додумывайте предположительно.
- О чем... А-а, да: я собиралась прямо после работы ехать в гости - я уже говорила куда, - и на руке часов не было, часы-медальон лежали в сумочке, а я ее оставила в нашей комнате при складе. Я задержалась дольше, чем предполагала, и спросила у него, сколько времени. Он буркнул что-то в том смысле, что иные чересчур усердие показывают, хотя давно по домам пора. Точного выражения я не помню, но смысл был такой.
- Спасибо... Теперь скажите откровенно; у вас нет подозрений в отношении кого-либо из работающих с вами?
Внимательно наблюдая за женщиной, Бутырцев увидел, как побелело ее лицо и гневно сузились глаза.
- У нас работают сотрудники с разными характерами, и наши отношения друг с другом складываются по-всякому, - тихо сказала Русанова. - Но все это, по-моему, честные люди, и вы сами выясняйте, кто и что из себя представляет!
- Вас понял, - бесстрастно сказал подполковник и снял трубку, когда зазвонил телефон. - Бутырцев слушает. Сенчаков, ты? Так... Что? Это проверено? Понятно... Правильно: изучай, затем найди Таганцева, я немедленно выезжаю! Вот видите, Елена Андреевна, что-то все равно прояснится, а вы горячитесь... Благодарю за беседу, до свидания.
Выходы манекенщиц сопровождала приглушенная музыка. Художник-модельер с микрофоном держался в стороне от выходивших девушек, комментируя наряды.
Мальцев не сразу узнал Тамару, настолько изменила лицо обильно примененная косметика.
- ...Новые, легкие и практичные материи, интересные, необычные фасоны плюс гармонирующий с ними мех делают женщину особенно привлекательной, доверительно сообщал модельер. - Важна именно гармония ткани, фасона и меха. В данном случае на Тамаре жакет простого покроя из темно-коричневой норки. В нем удобно вести машину, выйти за покупками...
Тамарина манера поведения на площадке Мальцеву не понравилась. Девушка больше пыталась демонстрировать себя, нежели изделие, принимаемые ею позы были слишком вычурными.
Неподалеку от демонстрационной площадки он увидел Воронцова рядом с Охырой, затем к этим двоим, пользуясь паузой перед следующим выходом, подошел Данецкий.
- Этот ансамбль крайне прост: элегантная хлопчатобумажная блузка и юбка в складку из бежевого набивного искусственного шелка. Но пелерина из рыси позволит появиться в нем в любом собрании...
А вот Зоя знала свое дело: для нее как бы не существовало ни зала, ни сопровождающего ее света юпитеров, ни воркования модельера. Вышла себе на прогулку красивая молодая женщина, а понадобится - так можно на званый вечер зайти между делом, раз этакая пелерина и греет и украшает!
У площадки вспыхивали блицы, щелканье и стрекотание камер запутались аплодисментами зрителей.
- Вечерний наряд с манто из меха серебристо-черной лисицы продемонстрирует Виктория! Пожалуйста, Вика, прошу...
Снова сменилась музыка, лучи света сошлись к дорожке, выводящей на полуокружье площадки, но манекенщица не появлялась. С застывшей улыбкой модельер-комментатор переместился по дорожке к драпировке, закрывающей выход, протанцевав обратно, объявил:
- Прошу прощения: эта модель будет демонстрироваться позже. А сейчас Валентин покажет полупальто из волчьего меха. Свободный покрой не стесняет движений...
Поднимавшаяся по лестнице к демонстрационному залу Русанова увидела, как оттуда спешно вышел Мальцев, быстро взбежал по пролету на следующий этаж. Ее он не заметил. А войдя в помещение, где готовились манекенщицы, подошел к успевшей сменить наряд Зое, восторженно развел руками:
- Недаром я хотел вас увидеть, нет слов... Выступали, будто пава.
- Спасибо, очень рада, что пришли... Хотя в последний момент опять все переиначили, нам с Викой выступление переставили, сбили настрой. Через два номера опять выходить. Нравится этот наряд?
- Очень, - искренне признал Мальцев. - А что за накладка с выходом Вики? Надеюсь, она здорова...
- Здорова-то здорова, но сейчас ей выдают бенефис! - хихикнула Зоя, указав на соседнюю комнату. - Слышите? Я пошла от греха.
Из соседней комнаты доносились взволнованные женские голоса. Мальцев не мог разобрать слов, но накал диалога ощущался и без того.
А затем дверь в ту комнату распахнулась, и моложавая дама, остановившись на пороге, бросила назад в заключение:
- Предполагала, что вы просто расчетливая... дрянь. Но никак не думала, что можно столь далеко зайти в беззастенчивой наглости!
Подождав, пока дама вышла за порог, Мальцев подошел к порогу оставленной ею комнаты, и взбешенная девица, в которой трудно было узнать холодно-церемонную Вику, выкрикнула злобно:
- Сама ты стерва старая! Подумаешь, кольцо фамильное, у вас сундуки от таких ломятся...
А увидев Мальцева, закрыла лицо руками, разразилась злыми, сухими рыданиями.
- Ну стоит ли расстраиваться по пустякам, - успокаивающе сказал Мальцев. - Что-нибудь с выходом перепуталось, да?
- С выходом... замуж! - взорвалась манекенщица. - Он мне все плел, что подождать надо, я одному физику известному отставку, как дура, дала, а его мамаша из-за ерунды, словно крыса, в меня въелась. Муж дантист-миллионер, обоим в могилу пора, а паршивого кольца пожалели! Дружная семейка, а мне из всей родни одного дядьку черт поднес, да и тот оказался...