Сестренка старательно терла какой-то тряпкой стекло, пытаясь дотянуться до самого верха, до самой кромки. Роста ей не хватало. И она, от усердия высунув язык, приподнималась на цыпочки. В зеркале ее фигурка не отражалась. Совсем. Там царила такая же непроглядная тьма, как и вокруг.
До сих пор не пойму, почему я не бросился в сторону кухни к выключателю. Почему не врубил сразу свет.
Там в коридоре чужой квартиры мне показалось, что куда важнее оттащить сестру от стекла, не дать ей выпустить тень наружу. Не дать фантому навредить ей. И я метнулся к Ирке. Обхватил за талию, обнял, прижал к себе ладонями, приподнял над полом и потащил прочь. Обратно, в спальню.
Молча…
Почему молча? Черт его знает. От испуга в голове что-то перемкнуло. Ирка так же молча отбивалась. Сопела, извивалась всем телом, пинала меня босыми пятками, норовя ударить побольнее, осыпала ударами кулачков, рвалась обратно к зеркалу. Оттуда, в ней только взялось столько сил? В какой-то миг я заметил, что глаза ее закрыты. Девочка спала. То, что овладело ей, не давало очнуться, прийти в себя.
— Ир, — позвал я, — Ир, проснись. Проснись! Прекрати! Это я, Олег!
Бесполезно. Меня не слышали.
Я оглянулся на ходу. Из темноты, прильнув к стеклу, на нас смотрела тень. Там, где был виден контур головы, светились две алые точки. У самого стекла, на полу валялась скомканная ночная сорочка.
Я заволок Ирку в комнату, ногой попытался зацепить дверь, чтобы закрыть, придавить собой, не дать девчонке вернуться в коридор, но не успел.
Острые зубы вцепились мне в палец. Сильно, со всей дури, без жалости. Из Иркиной утробы раздалось глухое злобное рычание. Так обычно рычит пес перед нападением. И тут я реально испугался, что палец мне она сейчас отгрызет. От неожиданности, от боли разжал руки.
Ирка метнулась обратно, подхватила с пола рубашку и принялась тереть с новой силой. Тень в глубине зеркала клубилась сгустками черного дыма. И билась, билась в стекло, толкала его руками, стараясь вырваться наружу.
На этот раз я поступил иначе. Обогнул Ирку по дуге, стукнул кулаком в родительскую дверь и рванул в сторону кухни, к выключателю.
***
По клавише я клацнул на лету, всей ладонью. И только после остановился. Сердце рвалось из груди. В крови бурлил адреналин. От яркого света я практически ослеп. Пришлось прищуриться, пытаясь разглядеть хоть что-то. Мог бы и не стараться.
Когда прозрел и огляделся, коридор был пуст. На пороге гостиной стояла мать, протирая спросонья глаза. Ирки не было видно. Дверь в нашу спальню плотно затворена. В глубине зеркала притаилась тень. Только зависла она не у самого стекла, а чуть поодаль.
Стояла и смотрела на меня. Я всей кожей ощущал ее взгляд. Мне показалось, что сейчас фантом надо мной насмехается. И стало неприятно.
— Олег? — Мать вышла в коридор. — Это ты стучал?
— Мам, я!
— Что-то случилось? — Взволновано спросила она. — Что с тобой?
Следом показался отец. Он пока молчал.
— Случилось, — сказал я и замолк. Вот же скотство. И как теперь объяснить, что здесь произошло.
Мать двинулась ко мне, мимоходом глянула в зеркало, пригладила взлохмаченные со сна волосы, и меня озарило — она ничего не видит. Для нее зеркало оставалось самым обычным. Внутри ничего, кроме ее собственного отражения!
Это было совсем плохо. Что? Что говорить?
— Олег, так что с тобой?
Мама приблизилась вплотную, с тревогой заглянула в мои глаза, положила ладонь мне на лоб, задержала на мгновение и… пожала плечами. Лоб был холодный. Я бы мог сказать ей это и сам. Со мной было все в порядке, если только происходящее в комнате, мне не мерещится.
Но! Жутко болел прокушенный палец. Боль эта, как якорь позволяла мне удержаться на плаву, не нырнуть в бездну сомнений. А значит, все было на самом деле. Мне ничего не приснилось, не причудилось. И тень, вот она! Я глянул на зеркало. Там было пусто.
И все же решился рассказать. Пусть не всю правду. Пусть часть. Даже если выглядеть при этом буду полным идиотом. Да и хрен с ним. Знать бы только, что это спасет Ирку. Получить бы хоть каплю уверенности.
— Здесь Ира была, — сказал я.
— Здесь? — Изумился отец и обвел рукой коридор.
Коридор, как и следовало ожидать, был пуст. Никаких следов пребывания сестренки. Но я все равно подтвердил:
— Да.
Давненько мне не приходилось чувствовать себя таким дураком. На меня смотрели недоверчиво, но пока не пытались возражать. Я набрал в грудь воздуха и продолжил:
— Я проснулся, а ее нет. Зато дверь открыта. Вышел, а она стоит у зеркала и зачем-то трет его ночной рубашкой.
После этих слов, я четко осознал, что звучит мой рассказ, как бред сумасшедшего. Но останавливаться уже было поздно. И мать, и отец ждали продолжения.
— Я попробовал ее разбудить, но не смог. Она меня даже…
Я хотел сказать, что укусила, но не успел. От нашей спальни послышалось сонное:
— Вы чего не спите? Уже вставать пора?
Глава 14. Цыганка
На ярком свету Ирка часто моргала, терла кулачком глаза. Вид у нее был заспанный-заспанный.
Я бросил быстрый взгляд на ночнушку. Может хоть это? Но нет. Надета нормально, как положено. Не наизнанку, не задом наперед. Как можно одеться во сне, не просыпаясь? Как? В голове пронеслось: «Достала меня вся эта чертовщина. Скорее бы уже седьмой день. Чтобы все закончилось, чтобы вздохнуть с облегчением, чтобы выкинуть из сердца страх и забыть все, что здесь произошло, как страшный сон!»
Скорее бы…
— Ну вот, Ирочку разбудили, — расстроилась мать, — Саш, иди, уложи. А мы пока с Олегом поговорим.
Она снова глянула на меня.
— Сынок, пойдем на кухню.
Я вздохнул. Вот же попал. Было видно, что она встревожена. Хочет верить мне, только факты убеждают совсем другом. Интересно, а сам бы я на месте матери, что подумал? Было очевидно, что ничего хорошего. В лучшем случае решил, что парень лунатик, и все ему приснилось.
Я потер прокушенный палец, размышляя, сказать о нем или нет. Какое никакое, а доказательство. И сам себе задал вопрос: «Что это даст?» Ответ меня не порадовал — ничего. Решат, что сам прокусил во сне.
Сам! Это была идея. Придется все списать на сон. Самому. Чтобы не обострять ситуацию. Другого выхода для себя я не видел. Руку спрятал за спину, чтобы не шокировать мать, и пошел за ней следом на кухню. Там почему-то было открыто окно. Странно, не помню, чтобы его открывали.
Мать дождалась, пока я усядусь, после спросила аккуратно:
— Тебе что-то приснилось?