— Пойдем быстрее, — не поддержала шутки она.
— Пойдем. До дома совсем недалеко. Город маленький.
Мы почти побежали. Мысль предложить ей посетить с инспекцией кустики я откинул сразу. Оставить ее одну без присмотра было выше моих сил.
До дома долетели почти незаметно. Родителей во дворе не было. Зато в наших окнах горел свет — в гостиной и на кухне.
— Родители уже дома, — сказал я.
Ирка молча кивнула, вырвала у меня руку и понеслась к пристройке. Я бросился за ней. Дверь захлопнулась у меня перед самым носом. Остановился, привалился к косяку. До конца дня оставалось совсем чуть-чуть. Сейчас я сдам сестру родителям. А завтра просто не позволю ей уходить со двора. Будем гулять с ней прямо тут. У подъезда. Под присмотром Юльки. Даже в туалет ее буду водить под конвоем.
Кстати, что-то она там застряла! Я прислушался За дверью было тихо. Как в гробу, всплыло совершенно не к месту сравнение. И тут же волна ужаса накрыла меня. Я снова оставил Ирку одну, опять выпустил из вида. Опять! Придурок! Идиот!!! Страх стал таким сильным, почти осязаемым, что я едва не ворвался в внутрь, наплевав на все правила приличия. К счастью, тут Ирка вышла сама.
Я сгреб ее в объятия, оторвал от земли, закружил и чмокнул в макушку. Она сначала замерла, потом принялась вырваться. И я отпустил ее.
— Олежка, ты чего? — спросила она подозрительно.
А я представил свое лицо — счастливую без причины физиономию — и слегка смутился.
— Прости, Ир, — сказал я, — просто я очень тебя люблю.
Для нее это стало откровением.
— Я тоже тебя люблю, — подтвердила она и тут же пояснила, — ты же мой брат.
Потом задумалась и выпалила с детской прямотой:
— Только здесь ты стал какой-то странный, не такой, как дома.
Я снова прижал ее к себе. Я был так счастлив, что этот день, эта прогулка подходят к концу. Что Ирка вот она — живая и здоровая. Что она со мной, и ничего с ней случилось.
— Странный, это не страшно, Ириш, — сказал я, — это пройдет. Давай домой, а то отец с матерью уже заждались.
***
Батя тихонько сидел в гостиной. Даже телевизор у него работал почти бесшумно. Мать гремела на кухне посудой. Атмосфера в доме была напряженной. Только Ирка ничего не поняла. Она нырнула в нашу бывшую комнату и принялась выбирать пластинку. У нее был счастливый день.
Я разулся, зашел к отцу и присел рядом с ним на диван.
Шепотом поинтересовался:
— Что случилось?
Тот отмахнулся.
— Лучше не спрашивай!
Вместо него отозвалась мать:
— Представляешь, Олег, кино мы так и не посмотрели! Лучше бы с вами пошли. Хорошо, хоть деньги за билеты вернули.
— Как не посмотрели? — удивился я.
Отец поморщился.
— У них там с самого начала что-то не заладилось. Минут сорок крутили «Фитиль». Потом вроде включили фильм…
Мать появилась в дверях. В руках у нее было полотенце, которым она яростно надраивала тарелку. Казалось, вот-вот протрет дыру.
— Даже половину посмотреть не удалось! — Возмущенно выпалила она. — Где они такую пленку раздобыли?
В сердцах взмахнула тарелкой и едва не расколотила ее о косяк. А потом ушла.
— В общем, — резюмировал отец, — деньги вернули. А мы отправились домой.
Он принюхался. С кухни доносились соблазнительные ароматы. Лицо у бати сразу смягчилось.
— Зато ужин приготовила, — заговорщически прошептал он.
— Ира, Олег! — Прокричала мать, словно услышала его слова. — Быстро мыть руки! Сейчас будем есть.
Глава 21. Крутой поворот
Ближе к ночи мать отрубила телевизор и погнала Ирку спать. Та была категорически против, норовила по пятому разу рассказать, все что видела, старательно опуская встречу с Викой и настороженно косясь на меня. За что я был ей благодарен.
— Лучше бы мы с вами пошли, — наконец не выдержала мама. — Мы с отцом только вечер себе испортили этим кино. И что нас туда потянуло?
Батя изумленно поднял бровь и не преминул съязвить:
— Нас? Ну-ну… Я так-то туда не особо рвался…
Этого было вполне достаточно. Мать сразу растеряла все благодушие, психанула, не дала ему договорить, выперла нас из гостиной и закрыла дверь, крикнув вдогонку:
— Шли бы и вы спать тоже. А то снова за полночь засидитесь.
Батя притворил за собой дверь и, бурча под нос про бабскую блажь, удалился на кухню. Я же улегся у себя на кровать. Меня еще ждал недочитанный Алексин.
***
Снилось мне что-то невнятное. Кто-то куда-то бежал, кто-то кого-то ловил. Мелькали неясные тени. По полу невесть откуда ручьями разливалась кровь. Из глубины сна, из темноты летели ошметки плоти, падали мне под ноги, плавились, пузырились и исчезали без следа. Страшно не было. Я стоял посреди всего этого абсолютно равнодушный и думал совсем по-стариковски: «Куда катится мир?»
На этой мажорной ноте и проснулся. Не открывая глаз, услышал, как что-то гулко бахнуло сначала в гостиной, потом коридоре. Уловил звук шагов. Какой-то писк. И очнулся окончательно.
Я открыл глаза. Мельком бросил взгляд на окно. Там было темно. Где-то за листвой тускло светили фонари. Значит, не больше четырех утра. В пятом уже начинало светать. Рядом смачно храпел батя. Его никакие шумы не беспокоили.
Тут же вспомнился сон. В голове взорвалось паническое: «Неужели кто-то смог открыть дверь?» Неужели эта тварь вырвалась наружу? Сердце тут же бешено забилось. Я резко повернулся на живот, свесился вниз и принялся шарить по полу, пытаясь найти фонарик. Не вышло. Вместо этого пихнул его пальцами и загнал глубоко под кровать.