— Почему?
В ответ прилетело:
— Зачем?
Снова «зачем»! Черт бы ее побрал с этим вопросом! Вот что на него ответить?
— Там здорово, — сказал я и принялся перечислять, сочиняя на ходу, — там речка, колодец, там…
— А если мама приедет? — Ирка не отводила от меня глаз.
— Причем здесь мама?
Ирка глянула на меня, как на несмышленыша. Я и чувствовал себя полным идиотом.
— Ты что? Совсем? — Загорелый палец наглядно покрутил возле виска. — Она приедет, а нас нет. Она же испугается!
С этим сложно было спорить. Но аргумент у меня нашелся:
— Так мы же вернемся. Мы ненадолго. Съездим и обратно.
Ирка даже не раздумывала:
— Не поеду!
Я не выдержал:
— Ну, почему?
Она улыбнулась. Улыбка эта мне совершенно не понравилась. Маленькие девочки ТАК улыбаться не умеют.
— Не хочу! — сказала она почти по слогам. — И вообще, я хочу домой! Я есть хочу!
Я достал из сумки бутерброды и подсунул ей.
— На, ешь!
Ирка сморщилась, отпихнула мою руку. Кусок сыра свалился с хлеба и шлепнулся на песок. Она отпулила его ладонью и повторила с вызовом:
— Не хочу!
Потом встала, отряхнулась от песка и напялила платье прямо поверх сухого купальника.
— Я хочу домой! Это понятно?
«Хочу», «Не хочу», вот заладила! Я поднялся и тоже оделся. Потом, пока Ирка не успела ничего сообразить схватил ее за руку и потащил в сторону порта, приговаривая на ходу:
— Почему ты такая упрямая? Мама оставила меня за старшего. Велела смотреть за тобой. Почему ты не слушаешься?
— Потому что ты дурак! — выпалила она. — Потому что я хочу домой!
Дальше я спорить не стал. Ирка упиралась, как коза. И мне приходилось ее едва ли не волочь. Это было сложно. Тогда я обхватил ее за пояс, закинул на плечо и понес, радуясь про себя, что рядом никого нет.
Ирка не сдалась. Сначала она принялась молча колотить меня кулачками по спине. А, когда это не помогло, завизжала. Громко, отчаянно, с чувством. Где только в этом тельце раньше скрывалась такая мощь? Меня оглушило, и я поставил ее на ноги, только перехватил руку, чтобы не вздумала сбежать.
Визжать она не перестала. Наоборот, только поддала мощи.
Из-за спины донеслось:
— Эй, парень, ты что такое задумал! А ну, оставь девочку в покое!
Я выпустил Иркину руку. Она отпрянула и показала мне язык. А потом выкрикнула:
— Совсем спятил?
Я обернулся. К нам бежало трое мужчин. Были они уже совсем рядом. Откуда только взялись? Пришлось спешно оправдываться:
— Это моя сестра. Я ее с пляжа пытаюсь увести. Ир, подтверди!
Ирка молчала. В глазах ее мелькнуло злорадство. Мелькнуло и угасло. Но этот миг успел меня напугать.
— Не поеду! — проговорила она одними губами, без звука.
Ко мне уже подскочили. Хотя я и не пытался сбежать, схватили с двух сторон за руки, скрутили. Настроены они были серьезно. Я представил себе, как бы сам вел себя в подобной ситуации… И окончательно скис. Если сейчас Ирка не заговорит, то меня отведут в милицию, а она пойдет домой одна. Благо ключ лежит под ковриком.
Ирка молчала. Смотрела на меня исподлобья и ждала.
— Девочка, — не выдержал один из мужчин, — ты его знаешь? Этот твой брат?
Она молчала…
— Ир! — я буквально взмолился. — Ты чего молчишь?
— А ты чего меня тащил? — Внезапно ответила она.
Мужики переглянулись. Их хватка слегка ослабла.
— Так он тебе брат?
Ирка кивнула.
Меня отпустили. Хлопнули по плечу, сказали наставительно:
— Вот что, брат. Ты бы хоть попытался найти с девочкой общий язык. А то так в милицию, не ровен час, загремишь. Она у тебя вон какая продуманная.
— Попытаюсь, — пообещал я.