- Ну, хорошо, Кэррол.
"Губернатор" пододвинул ближе к Кэрролу свою табуретку, как будто собирался поделиться с ним тайной. Но проделал это в самой дружеской манере.
Охотник сохранял настороженность, как будто подозревал, что его собираются подкупить. Он не тревожился. Крис знал про себя, что он неподкупен.
Глава V
ОТКРОВЕННЫЙ РАЗГОВОР
- Ну, мистер Кэррол, - объявил "губернатор" после паузы, - вы знаете, что наш поселок процветает, и, как вы можете себе представить, я тоже заработал немало денег.
- Да, это я знаю, - последовал краткий ответ.
- И теперь, разбогатев, я считаю, что имею право исполнить некоторые свои желания. Например, мне нужен дом получше.
- Правда? - спросил Крис.
-Да. Мой дом нуждается в ремонте, и мне будет стоить ненамного дороже построить новый.
- Правда?
Кэррол был неразговорчив. "Губернатору" придется с этим смириться, если он хочет получить от него помощь.
- Я принял решение строиться, и мне нужно хорошее место. Теперь вы понимаете, к чему я клоню?
- Нет, не могу сказать, что понимаю.
- Ну, Крис, вы сегодня недогадливы. Я сказал, что мне для нового дома нужно хорошее место.
- Ну, так у вас есть сотни акров. Можете построить такой дом, какого еще никто не строил.
- Это верно, но на моей земле нет места, которое мне нравилось бы. Это кажется вам странным?
- Ну, может, мне это странно, но не вам, губернатор.
- Но такая земля есть, Крис, - продолжал Элайас. - Есть участок, который мне чрезвычайно нравится. Хуже всего то, что он не мой.
- Почему бы вам его не купить?
- Именно это я и хочу сделать! Но владелец не продает.
- Может, вы недостаточно предлагаете?
- Нет, причина не в этом.
- В чем же тогда?
- Вы знаете вершину холма? - неожиданно спросил Элайас.
- Что? Там, где индейцы разбивают лагерь?
- Да. Вот там я хочу построить дом. Олуски не желает продавать мне эту землю. Почему - не знаю.
В деловых вопросах "губернатор" не всегда придерживался истины.
- Ну, а я какое к этому имею отношение? - спросил охотник.
- Я подумал, что если вы увидитесь с Олуски, может, уговорите его уступить мне землю. Я принял решение, и мне все равно, даже если дело обойдется в круглую сумму. Я и вам заплачу, если вы мне поможете.
Элайас Роди всех оценивал по-своему, и для всего у него была цена.
Но в данном случае он ошибался.
- Не пойдет, губернатор, не пойдет! - сказал Кэррол, качая головой. Теперь я ясно понимаю, что вам нужно. Но не могу вам помочь. Если вам нужна земля, а Олуски не отдает ее, значит, у индейца есть свои причины, и не мне уговаривать его. К тому же, - добавил он, - мне это дело не нравится. Не хочу вас обидеть, но должен сказать "нет". И сказать раз и навсегда. Это все, о чем вы хотели поговорить со мной?
"Губернатор" раздраженно прикусил губу, но, обладая удивительным самообладанием, он просто перевел разговор на другую тему. Он сделал вид, что его интересует дружба сына с Нелати.
- Ну, сэр, ничего особенного. Ваш сын попросил присмотреть за индейцем и позаботиться о его ранах. Я сделал это по первому классу, и, как уже говорил вам, с ним теперь все в порядке. Ваш сын ежедневно заходит к моему пациенту. Он как будто очень хочет узнать, почему индеец оказался здесь один и где молодая девушка, его сестра.
- Ага, значит он о ней спрашивал? - воскликнул Роди, вскакивая и начиная расхаживать по хижине. Он был рад дать выход гневу.
Охотник протяжно свистнул.
Неожиданно прервав нетерпеливое расхаживание, "губернатор" снова повернулся к нему и переспросил:
- Значит, он о ней расспрашивал?
Элайас Роди явно рассердился и не боялся показать это. Но Кэррол был не из тех, кто на это реагирует.
- Да, - последовал его холодный ответ, - но не понимаю, какое я имею к этому отношение. Могу только сказать и ему и вам, что у краснокожих есть свои чувства и свои права. Да, и с ними нужно считаться так же, как с чувствами и правами бледнолицых.
- А почему вы говорите это мне, сэр? - спросил "губернатор".
- Потому что не боюсь сказать вам в лицо то, что говорю за спиной. Вашему парню нужно побыстрее перестать думать об этой девушке Сансуте, а вам стоит позаботиться об этом, пока ничего не случилось.
Очень откровенный человек Крис Кэррол, и Элайас Роди уже пожалел, что заглянул к нему.
Прежде чем он пришел в себя от удивления, Кэррол продолжал:
- Незачем приукрашивать положение, губернатор. В прошлом году, когда Олуски был здесь, ваш сын вечно бродил вокруг индейского поселка и в роще, куда ходили их девушки. Он всегда разговаривал с дочерью вождя и делал ей подарки. Я знаю, что это неправильно.
- Но это совершенно естественно, - ответил "губернатор", справившись с раздражением и говоря совершенно спокойно, - ведь Нелати, Сансута и мой сын выросли вместе.
- Возможно, но сейчас все изменилось. Уоррен и Сансута превратились в мужчину и женщину, вы знаете это так же хорошо, как я, губернатор. А что касается Нелати, то он ничего особенного не представляет, и я часто думаю, сын ли он Олуски.
Справедливость первой части замечания Кэррола понравилась "губернатору" не больше его предыдущих слов, и, удивленный откровенностью охотника, он молчал, не находя ответа.