- Не знаю такого, - помолчав, ответил дед и принялся с большими осложнениями слезать с печи. Когда ему это удалось, он разыскал свалившийся валенок, сунул в него ногу и, разогнувшись, повторил: - Не знаю такого. - И зашлепал к двери.
- Сколько ему лет? - спросил Крымов.
- Девяносто, - сказала Настя. - А может, больше. Его дедом звали, когда я еще девчонкой была.
- А вам?
Настя ответить не успела: в комнату ввалился Машков и, вытянувшись, доложил:
- Прибыли, вашблагородь!
Крымов поправил фуражку. Лицо его неожиданно постарело и обрело кислое, озабоченное выражение. И всё же усилием воли он заставил себя улыбнуться:
- Все, хозяйка, теперь можно и баньку топить. Разрешаю.
Задорожный ожидал Крымова за огородами. Конь под ним нетерпеливо перебирал копытами, обеспокоенно крутил головой - нервничал в предчувствии близкого боя.
Крымов вскочил в седло, подъехал к Задорожному и объяснил ситуацию.
- Работы на десять минут, - сказал есаул, но, узнав про обоз и сообразив, что он, по всей вероятности, охраняется, кликнул взводного и рядового Голышева, внешний вид которых и манера сидеть в седле с головой выдавали крестьянское происхождение. - Мы их хитростью возьмем. Пока они разберутся, что к чему, поздно будет... А вы следом езжайте, на расстоянии, и по нашему сигналу...
- Хорошо. - Крымов надвинул на лоб фуражку. Так он делил всегда, когда был чем-то недоволен или озабочен. - Но работа должна быть чистая; нельзя допустить чтобы кто-нибудь ушел. Уйдет - завтра здесь будут красные.А нам необходимо отдохнуть. Вы меня понимаете?
- Прекрасно. Может быть, начнем?
Крымов вытащил револьвер.
- С богом, есаул!
Настя не обманула. Обоз, как она и говорила, стоял у двенадцатой избы, а вдоль него, закутавшись в полушубок, прогуливался часовой. Заслышав конский топот, он обернулся, пытаясь разглядеть, кого несет нечистая, крикнул:
- Кто?
- Свои! - гаркнул Задорожный.
Часовой рванул с плеча винтовку, но передернуть затвор так и не успел: налетевший, как привидение, взводный снёс ему шашкой полчерепа. Есаул, скакавший рядом, одобрительно крикнул, осадил коня, спешился и дал знак Крымову, что дело сделано.
Казаки к считанные секунды окружили поповский дом, а Крымов со своими людьми - дом напротив, в котором, по словам Насти, заседали продотрядовцы.
Первая дверь, что вела в сени, на счастье, оказалась открытой. Крымов бесшумно скользнул в узкий коридорчик и прильнул ко второй, которая вела в горницу. Прислушался. Прокуренный мужской голос напористо и зло выбрасывал слова-камни: "Вы, деревенский пролетариат должны взять власть в свои руки, должны помочь нам и подрезать крылья мужику. Мужик - это тот же буржуй, вампир, который сосет вашу кровушку! А вы батрачите па него, гнете в непосильном труде свои спины. А что имеете? Кукиш! А мужик все богатеет и богатеет. Раньше он нанимал одного батрака, теперь - десять, а скоро всю деревню заставит на себя батрачить! Так вот, я и спрашиваю вас: где справедливость?"
В это время на улице грохнул выстрел, и Крымов, не дожидаясь второго, с силой рванул на себя дверь. В нос шибануло спертым воздухом, керосином, забористой махоркой.
- Здравствуйте! - сказал Крымов, перешагнув порог. - Не ждали?
Продотрядовцы - их было трое - действительно "не ждали", растерялись. Появлению домового они, наверное, удивились бы много меньше, чем внезапно возникшему перед их столом стройному, с хорошей боевой выправкой
белогвардейскому офицеру. Но это длилось только мгновение. Растерянность сменилась испугом, испуг побудил к действию, и они, опрокинув скамейку, бросились к оружию - к винтовкам, которые стояли в углу комнаты.
Крымов выстрелил в потолок. Продотрядовцы замерли на полдвижении, неуклюже, не переставляя ног, развернулись и, сообразив, что сопротивление бессмысленно и бесполезно, нехотя подняли руки.
- Вот так-то лучше, - прогудел Машков, конфискуя винтовки. - Еще оружие есть? - Оп проверил у них карманы, кроме трех кисетов и каких-то документов, ничего не нашел, выругался, прибавил огонь в керосиновой лампе и, напустив на себя строгость, уставился на собрание - рваные ватники, протертые до дыр шинели, сиреневые, отекшие от самогона лица. - Ну что, голытьба несчастная, на землю соседа позарились?
И начался спектакль.
Крымов хоть и был сыном богатого помещика и детство провел в родовом имении, но в деревенском вопросе и взаимоотношениях крестьян ни черта не смыслил, поэтому, когда возникала ситуация, подобная данной, он всегда призывал на помощь Федю Машкова и наблюдал за его действиями с любопытством заядлого театрала, которому выпало счастье попасть на репетицию спектакля знаменитого режиссера. А Машков, чувствуя к своей особо жгучий интерес, работал яростно, вдохновенно, с импровизацией, которой позавидовал бы профессионал самой высокой пробы.
- На халяву пожить захотелось? - накручивая себя,
продолжал наступать Машков. - Молчите? Правильно,
ядри вас в корень! Щас мужики ваши разберутся, что к
чему, погутарят с вами, тогда узнаете, как добро чужое
делить!
- Да нас силком приволокли! - вскочил с передней скамейки небольшого роста, вертлявый, как червяк, мужичишка. - Сперва за закрытие церкви заставили голосовать, а теперь в коммуну тащат...
- Куда-куда? - переспросил Машков.
- В коммунию.
- А что это такое?
- Коровы общие, свиньи общие...
- А бабы?
- Но знаю. - Мужичонка ткнул корявым пальцем в чубатого красноармейца, стоявшего по центру стола: - Ты у него спроси. Он знает.
- И спрошу, - кивнул Машков. - Ну ты, рыло суконное, тебя как кличут?
На скуластом лице красноармейца выступили и заиграли красные пятна - не привык, видно, к такому обращению..
- Федоров Василий, - выдавил с трудом.
- Василий, значит... Ты где, Василий, раньше спину гнул?
- В Питере. На заводе.
- А хлеб где брал?
- В лавке.
- А кто его в лавку привозил?.. Крестьянин, - подсказал Машков, по дождавшись ответа. - А ты его грабишь! Зачем? Что он будет весной сеять? Молчишь? Тогда ответь на другой вопрос... Ты то что без хлебушка делать станешь? Но знаешь? А я знаю: помирать! В муках помирать! Так вот, чтобы ты, гад, не мучился и других не мучил, мы должны тебя ликвидировать. Правильно?