«Они же идеально подходят друг другу. Серебристый и золотистый поток. Луна и Солнце. Как же так? Почему тогда Макс женился на Гертруде. У Гертруды аура ярко-красная, она совсем не подходила ему». «Нырнув» поглубже, она увидела почему Макс женился не на той сестре. Рассмотрела всю грязную интригу Гертруды. До этого погружения она считала поверхностные опасения королевы и сделала ход конем. У Гертруды совесть была нечиста, вот это и сработало. Но до какой подлости она опустилась Элен не знала.
«Это надо же напоить Макса, кстати, а как она смогла это сделать? Сама не пила с ними, не положено по статусу. А тут она как будто знала, Макс и Стефан напились до потери сознания и она оказалась в спальне жениха своей сестры. Как-то подозрительно всё это. Скорее всего, у неё есть помощник. Нужно вычислить кто это. Всё разыграно, как по нотам. Интересно, а почему растолстела Снежана и когда это произошло? Макс не любит полных женщин, значит не обратит на свою бывшую невесту внимания. А зря! Эта женщина поможет Максу стать настоящим королем. У него есть все задатки. Только нужна поддержка и умелое управление любящей женщины. Так устроен Макс. Он ведомый. И от того, кто его будет вести и куда, зависит судьба государства».
Элен не знала лично Снежану и полноценно настроиться на неё не получалось. Она увидела только те события, которые затрагивали и Макса или он знал о них. На отца Гертруды и Макса она тоже не смогла настроиться. Но если у Элен получится познакомиться со Снежаной, тогда весь пазл сложится целиком.
Первая мысль, которая пришла ей в голову: «Нужно попросить помощи у Энрике». Потом девушка немного подумала и отклонила эту мысль, решив справиться сама. Снежана еще не приехала. Двор её увидит только послезавтра. «Оставим Энрике на самый крайний случай. И посмотрим, вдруг мне улыбнётся удача и всё решится само собой».
А в это время Энрике наконец-то оторвался от дел государственной важности. Хитроумный план ждал осуществления. Первый министр, мысленно потирая руки, отправился к главному действующему лицу его интриги. Макс скучал. Он, приученный родителями, а потом Энрике, ничего не делать самому, бездельничал дни напролет. Любимыми развлечениями были охота, рыбалка, игры на свежем воздухе и, конечно, верховая езда. Видимо, поэтому он еще не растолстел от бесполезного существования.
Увидев первого министра, Макс обрадовался, как дитя:
— Энрике, я так рад тебя видеть. Я ужасно скучал. Ты был у Видящей? Что она тебе сказала? Или ты не сказал ей о моем предложении?
— Макс, слишком много вопросов о женитьбе для убитого горем мужа, ты не находишь? И я тоже рад тебя видеть.
Макс усмехнулся в душе. В лицо никак нельзя. Энрике очень обидчев, а ему необходимо личное знакомство с Видящей. Приходится притворятся похотливым животным. Неприятно, но делать нечего.
— Тогда где ты был всё это время?
— Государственные дела, повелитель. Мне нужно было организовать похороны. Кстати, прибудут ваши тесть с тещей. И… — Энрике сделал театральную паузу.
— И кто? Энрике, что за манера говорить загадками. Я что, на дворцовой площади и смотрю выступление бродячего цирка?
Энрике не понравилось, что его сравнили со цирком и он, сделав соответствующее выражение лица, продолжил холодным тоном:
— И ваша бывшая невеста Снежана, государь.
Макс напрягся. Слишком много родственников жены в одном месте — не к добру.
— А чтобы вы развеялись я предлагаю поехать на ужин к Видящей. Неофициально, конечно, и без приглашения. По-дружески, можно сказать.
Максу это предложение понравилось. Расстроило только то, что придется ждать до завтра.
— Может, поедем на обед — предложил Макс.
— Почему бы и нет. До завтра, ваше величество.
Глава 29. И снова разговоры
Этот день, насыщенный событиями, никого не обошел стороной. Утро для каждого наступило неожиданно.
Элен открыла глаза с первыми лучами солнца, она любила рано вставать. Но ритм жизни в столице не позволял вести тот образ жизни, к которому она привыкла в деревне — рано вставать и относительно рано ложиться. Во всяком случае до встреч со Стефаном она так и жила. Сегодня же она предвкушала удивительный день. Бывает так, что открываешь утром глаза и чувствуешь, что день будет необыкновенным.
Прежде чем одеваться, Элен на свежую голову собралась ещё просмотреть будущее Макса. Каково же было её удивление, когда девушка узнала, что сегодня его стоит ждать к обеду. «Ну, и Энрике, ну удружил. Сам того не зная, приведет ко мне того, кто так нужен именно в этот момент. Нужно уделить побольше внимания Максу и постараться поговорить наедине. Да и Стефана нужно предупредить» — мысли неслись галопом, опережая друг друга.
Дальше утро Элен утонуло в хозяйственных делах при подготовке к встрече важного гостя.
Утро Стефана не отличалось от утра других обитателей дома, после того, как Элен объявила, что сегодня их навестит сам государь. Все переполошились, но порядок и дисциплина, поддерживаемые Стефаном среди обитателей дома, не дали превратиться подготовке к встрече в хаос.
Энрике тоже поднялся в прекрасном настроении, намереваясь по мелкому, но всё же насолить Элен и Стефану. Его раздражало, что Элен живёт у его бывшего друга. Он решил, что нужно искать моменты встречи без хозяина дома. «Почему бы ей не снять дом в столице и жила бы одна. Вот я идиот ей же деньги нужны именно для этого. Сколько времени прошло, она не говорила о деньгах. А после того, как Стефан поселился рядом, ей срочно понадобилось, чтобы я оплатил работу. Конечно же, бедная девушка, не хочет жить на иждивении Стефана. А я совсем не подумал об этом. Сегодня же отдам Элен деньги и помогу найти дом. Лучше вручить деньги при Максе, как бы от него. Всё равно он не знает, что сумма давно оплачена казной. Но на те деньги, которые я хотел ей заплатить, дом не снять. На что-то же ещё и жить нужно. Отдам ей всю сумму, а, может быть, добавлю и от себя, только бы она съехала оттуда. Нужно незаметно остаться с ней наедине и спокойно поговорить на эту тему».
Макс открыл глаза слишком рано для него. Никогда ещё монарх не вставал с петухами. Но о своём героическом поступке молодой вдовец не спешил извещать всех мирно спящих во дворце и неожидающих такой подлянки от самодержца. Макс лежал и спокойно думал. Наверно, первый раз в жизни он решил задуматься над своей судьбой.
«Странный я какой-то монарх. Ничего для страны не делаю, только развлекаюсь. Конечно, это на руку Энрике, фактически он управляет и мной, и государством. Почему же я раньше этого не замечал? Жил, как будто в тумане, ничего вокруг не видел. Как же докатился до жизни до такой? До женитьбы же я любил вместе с отцом разбираться в государственных делах. Он давал мне на ознакомление бумаги, советовался со мной по всем государственным вопросам. И был доволен моими решениями. Меня же с пелёнок готовили управлять страной. Были бы живы родители, они не допустили бы, чтобы я женился на Гертруде. Взрослый человек, государственный муж и сколько «бы». Осталось только расплакаться. Веду себя, как неразумный ребенок.
В этой стране я могу доверять только Видящей. Мне жизненно необходимо поговорить с ней. А для этого нужно поехать к ней домой, избавиться от Энрике и поговорить с ней наедине. Хорошо, что мы поедем на обед, а не на ужин. Столько времени я бы не выдержал. С каждым днем все сложнее и сложнее играть роль недоумка, озабоченного чем угодно, только не государственными делами. После смерти Герди приходится сразу документы не подписывать, а забирать их с собой в спальню. Читать, вникать в дела государства. Нужно окоротить Энрике. Снимать его с поста первого министра не разумно, но уменьшить его влияние необходимо. И делать это нужно постепенно, иначе он меня уберёт. Энрике тих до тех пор, пока вся власть в государстве у него. Стоит мне показать, что я уже не тот, как мне быстро устроят встречу с Гертрудой. А народу скажут, что я не вынес расставания с любимой. Одна надежда на Видящую».
Только у одного Стефана было какое-то нехорошее предчувствие от этой встречи. «Не спроста, ох, не спроста Энрике не предупредил, что привезёт Макса на обед. Наверняка он делает это для того, чтобы меня позлить. Первые эмоции схлынули. О какой ревности может идти речь, если Элен Видящая и сама знает, как ей будет лучше. Только она может знать, кто сделает её счастливым и что нас всех ждёт дальше. Нужно расслабиться и довериться дару Элен. Она не подведёт. И Энрике не получит того зрелища, на которое рассчитывал».
В хлопотах и заботах обитатели дома Стефана и Элен оглянуться не успели, как услышали топот копыт и грохот колес экипажа по мостовой. Для конспирации гости приехали в карете Энрике. Первый министр хотел увидеть реакцию на гостя, которого он привез с собой. Он приказал остановить карету возле крыльца так, чтобы не было видно кто из неё выходит.
— Ваше Величество, здравствуйте! Как мы рады видеть Вас в нашем скромном жилище — Элен сама открыла двери дома, а за ней стоял улыбающийся Стефан. Если кто и получил удовольствие от произведённого эффекта, так это хозяева дома. Энрике выглядел комично. Он не смог скрыть своего разочарования.
— Стефан, дружище, куда ты пропал? Я так рад нашей встрече! — Макс светился от счастья, увидев друга. Молодые люди обнялись и прошли в дом.
Элен взяла под руку министра и повела следом за монархом. Энрике использовал шанс, подвернувшийся ему:
̶ Дорогая Элен, вот деньги за осмотр монархов. Надеюсь, что Вы не будете разочарованы. Но у меня к Вам личный, я бы даже сказал, интимный разговор. Пока старые друзья наслаждаются встречей уделите мне, пожалуйста, пару минут.
— С удовольствием пообщаюсь с Вами, Энрике. Давайте воспользуемся кабинетом Стефана. Думаю, что он не будет возражать.
— Элен, возможно, вы не знаете, но у нас в городе нравы ничем не отличаются от деревенских. Проживание с молодым человеком, который не является вашим мужем или родственником осуждается в нашем обществе. Я совсем не хочу обидеть или оскорбить Вас. Ваша репутация находится под угрозой. Я настоятельно советую вам снять другой дом. К сожалению, даже Ваше положение Целительницы и Видящей не спасает положение.
— Энрике, благодарю Вас за заботу. Я сама уже задумалась об этом. Но маленькие, казалось бы, незначительные препятствия отдаляли меня от воплощения этого плана в жизнь. Первое и самое значительное денежное препятствие пройдено, с вашей помощью. — Элен искренне улыбнулась министру.
Энрике воспрял духом:
— Если позволите, то я уберу и другие препятствия с Вашего пути. Найду и сниму для вас дом.
— Буду вам очень признательна. Но оплачивать дом буду я сама.
— Элен, я нарочно не доложил вам именно столько денег, сколько потребуется для оплаты дома. Если бы вы мне отказали, то я тут же отдал бы их вам. — И министр, доказывая свою правоту, достал ещё один мешочек с золотом.
— Спасибо, Энрике. Я согласна. Ищите не слишком большой дом.
Первый министр ликовал. Так легко он осуществил свой план. Даже то, что не удалось внезапно привезти Макса, уже не портило ему настроения. Своё дело он сделал. Ему не терпелось улизнуть и самолично выбрать дом для девушки, которую он любил. Да, Элен он любил больше денег и власти. Во всяком случае, Энрике искренне в это верил.
Глава 30. Посиделки с государем
Элен с Энрике не поверили своим глазам, когда вернулись в гостиную. Макс со Стефаном оживленно беседовали, их лица светились счастьем. Девушку умилила картинка встречи двух старых друзей. Энрике уже пребывал не в гостиной, а мысленно выбирал дом, поэтому не обратил внимание на воскресшую дружбу.
В дверях появилась Маргарет и сделала знак, что в столовой всё готово и можно идти обедать.
— Друзья, обед уже ждет нас в столовой. Давайте отложим беседы до послеобеденного чая. Государь, вы не составите мне компанию?
Элен решила идти ва-банк, чтобы заполучить внимание Макса. Стефан с Энрике насторожились, вспомнив реакцию девушки на известие о том, что монарх выразил желание на ней жениться. А тут такой поворот. Мысли о домике отошли на второй план и Энрике высматривал любые признаки сближения.