Добравшись к дому матушки Беляны, девушки заняли очередь и отошли в сторонку перекусить. Маргарет раскладывала еду на белой вышитой салфетке, теперь служившей скатертью. Приссцила схватила пирожок и откусила, рассматривая домик Целительницы. Дверь дома отворилась и на пороге показалась Мария, Приссцила подавилась пирожком — перед ними стояла живая Элен.
Девушки замерли от удивления. Маргарет даже ущипнула себя. Они не могли поверить, что Элен жива. Присси стала задыхаться, кусочек пирожка стал поперек горла в буквальном смысле, и у девушки перехватило дыхание. Элен, ныне известная под именем Мария, мгновенно оценила ситуацию и рванула на помощь. Она подобрала высоко юбку, чтобы та не мешала бежать, и вся мужская часть прибывших за медицинской помощью, уставилась на стройные ножки Целительницы.
Элен-Мария достаточно быстро добралась до задыхающейся девушки. Элементарными приемами, которые у нас знает даже школьник, восстановила ей дыхание, избавив Присси от мешающего ей дышать кусочка пирожка.
Целительница даже не подозревала, что именно она стала причиной «переполоха», устроенного прибывшими девушками. Она помогла пострадавшей подняться и тут пришла в себя Маргарет.
— Госпожа Элен, какое счастье, что вы живы.
Элен-Мария непонимающе смотрела на, как ей казалось, ненормальную девушку, называющую её чужим именем. «Девушка приняла меня за кого-то другого», — пришла спасительная мысль.
— Вы приняли меня за кого-то другого, — Элен-Мария заговорила целительским голосом. Она обращалась с Маргарет, как с ребёнком. — Меня зовут Мария, я племянница матушки Беляны.
— Да, что же это такое творится на белом свете, люди добрые, — оседлала любимого конька Маргарет. В причитаниях ей не было равных, наверно, во всем мире. Она была виртуозом в причитаниях и скандалах. А тут Маргарет почувствовала и то, и другое одновременно. Вот это простор! А сколько публики, воистину она правильно сделала, что пришла сюда. Маргарет «заводила» сама себя.
— Вы, что же, госпожа Элен, от своего имени отказываетесь? И ещё скажите, что меня не помните. Меня, — ту, что заменила вам родную мать, — Присси, несмотря на то, что недавно была на волосок от смерти, при этом восклицании подруги засмеялась в голос. Она смеялась и смеялась, уже не могла остановиться, слезы катились по лицу. Девушка от смеха уже не могла стоять на ногах и легла на траву.
Представление собрало много недовольных зрителей. Люди шли издалека, чтобы получить помощь от Целительницы, а две ненормальных мало того, что влезли без очереди, так ещё и отвлекают разговорами.
Элен-Мария почувствовала, что Присси опять нужна помощь. Её смех был не от слов подруги. Скорее, похоже на нервный срыв. Но нужно поточнее разобраться. Целительница помогла девушке подняться с земли и повела её к дому. Маргарет, уязвлённая, что её не оценили, поплелась следом.
— Госпожа Мария, при всём моем уважении, — дорогу Целительнице преградил здоровенный детина ̶ я здесь стою с утра и сейчас очередь моей матери. А эти девушки пришли самыми последними. Это несправедливо, что они идут без очереди.
Толпе только и требовалось, чтобы кто-то выступил первым. И понеслось: «несправедливо», «а ещё Целительница», «никакого уважения к людям», «здесь старики, а первыми идут столичные вертихвостки», «так они знакомые, вот и ведут себя нагло».
У Элен-Марии почему-то был бессознательный страх перед толпой. От куда он появился девушка не знала. Нет, даже не страх, а ужас. Сейчас она оцепенела и не знала, как поступить. На помощь пришла матушка Беляна. Она следила за своей племянницей в окно. И как только «страждущие» стали диктовать свои правила Целительнице, она поспешила вмешаться.
— Всё, прием закончен! Целительница сама знает кто нуждается в помощи в первую очередь. И не тебе — она ткнула пальцем в грудь здоровенного детины, из-за которого начался весь сыр-бор — учить Целителя кого и когда он должен принимать. Теперь скажите сами себе огромное спасибо за то, что сорвали приём. Я не говорю до свидания: каждый, кто проявил неуважение, здесь больше не должен появляться. Я прослежу, вы меня знаете. А теперь разошлись, чтобы до того времени, как мы поможем девушке дойти до дома, никого вокруг нас не должно быть. Всем ясно? — Она обвела толпу нетерпящим возражения взглядом.
Люди стали ворчать на тех, кто устроил заварушку, и расходились. Они знали характер матушки Беляны — как сказала, так и будет. А молодую Целительницу никто не знал и поэтому прощупывали рамки дозволенного.
Присси даже с посторонней помощью еле дошла до дома. Ей помогли подняться по ступенькам и устроиться в комнате. Матушка Беляна занялась девушкой, заварила травяной успокоительный сбор. Она выпила и заснула.
— Ей необходимо поспать, — матушка Беляна повернулась к Маргарет. — А, ты чего там раскудахталась? Кто пришел за помощью?
— Матушка Беляна, простите. Это я пришла к госпоже Элен, точнее я тогда не знала, что иду к ней. А шла к Целительнице, то есть госпожа Элен и есть Целительница, только шла я к Марии.
— Вот запутала, так запутала. Как сказал бы мой покойный муж, без поллитра не разберёшься. Чувствую, что своими разъяснениями, ты нам головы-то закружишь. Так что давай сначала расскажешь с чем ты пришла. А потом — за кого ты приняла мою племянницу.
Глава 42. История Маргарет
Маргарет, возбужденная тем, что увидела свою госпожу живой и здоровой (хотя в этом она уже начала сомневаться) забыла зачем пришла к Целительнице. Вопрос матушки Беляны привел её в чувства и Маргарет начала свой рассказ.
— Когда меня выдали замуж, я была ещё молоденькой девчонкой. Родители не то чтобы поспешили, а выдали как раз в середине дозволенных в деревне сроков для девушек-невест. Мне было 15 лет. Мужа я сначала не любила. Да мы почти и не виделись до свадьбы, так, один раз, на сватовстве, да ещё один раз — в церкви, куда он специально пришел ещё раз посмотреть на меня. С мужем мне повезло он оказался нежным, добрым, терпеливым. Со временем я полюбила его. Жили мы, душа в душу и всё бы хорошо, если бы не свекры.
От нахлынувших воспоминаний Маргарет начала плакать. Девушка так горько рыдала, как будто оплакивала свою прошлую жизнь. Когда человек так плачет, то лезть с утешениями — только злить его. Матушка Беляна обняла девушку и успокаивающе поглаживала по голове, а большего и не требовалось. Потому что утешения не было и быть не может. Нужно смириться, пережить в душе и отпустить. По всей видимости сейчас пришёл третий этап — Маргарет отпускала своё прошлое. Времени на обдумывание и переживание у неё хватало.
— Свекруха возненавидела меня ещё до свадьбы, а я, дуреха, и знать не знала. Порхала, как бабочка, радовалась, что выхожу замуж в хорошую семью, богатую. Муж красивый, ни в чем плохом замечен не был. Многие мои подруги завидовали, так хотели оказаться на моем месте. А причину ненависти свекрухи я узнала гораздо позже. Оказывается, что это не сын выбрал себе жену, а отец себе молодуху. А мой муж, как и я, не догадывался, что его отец присмотрел себе развлечение. Да и мужчина он был не старый, видный ещё. Многие молодухи на него заглядывались. Был бы вдовцом, мог бы и ко мне посвататься, и родители не отказали бы, за честь посчитали.
Маргарет утёрла слезы и, казалось, что успокоилась. Во всяком случае стала говорить о себе как-то отстраненно, как будто о другом человеке рассказывала. Элен и матушка Беляна внимательно слушали. А Элен-Мария взяла девушку за руку, чтобы сразу настроиться на неё. Поток Маргарет был нежно-розовым и переливался перламутром. «Как у такой, на первый взгляд скандальной особы, такая нежная и ранимая душа», — только и успела подумать Целительница и унеслась вместе с девушкой в воспоминания.
— Сначала свёкр оказывал мне знаки внимания, но я и мой муж были слишком молоды и неопытны, и не понимали искушенного в таких делах ловеласа. Тогда он стал мне намекать, а я опять не поняла. Только в отличие от нас, молодожёнов, свекруха всё видела и понимала. Но ненависть застилала ей глаза. Она думала, что я так цену себе набиваю. Она даже не думала о чувствах своего сына. А когда мой муж уехал на ежегодный торг, а меня с ним свёкр не отпустил, зато отправил свекруху вроде как в помощь сыну, тогда-то он наглядно и показал, чего хочет от меня. Я дралась как могла, царапалась, кусалась, но он был сильнее и тяжелее меня. Я кричала, но меня никто не слышал, почти все деревенские уехали на торг. Помощи ждать было не откуда.
Элен почувствовала, что здесь её розовый поток стал мутным, поменял цвет на красный, а потом становился все темнее и темнее, что почти почернел.
— Но, видимо, светлые Боги любили меня и берегли. Свекруха смекнула зачем её муженьку понадобилась я дома одна. Соврала сыну, что забыла дома деньги, велела возвращаться. Когда они вошли в дом, то картина, представшая перед их глазами, была довольно мерзкая. Но хорошо, что и муж, и его мать видели, что я недобровольно легла под их отца и мужа.
Маргарет замолчала, Элен чувствовала, как ей тяжело вновь переживать весь тот ад. Она видела, как муж Маргарет набросился на отца с кулаками, как свекруха, сменив гнев на милость, подбежала к невестке и увела её. Как она заботилась о Маргарет, накладывала компрессы, стараясь свести синяки.
— Мой муж и свекруха решили уехать из родного дома. Она сказала сыну, что отец не успокоится, пока не добьётся его жены. А видя, что я не хочу близости с ним, застращала сына, что я могу и руки на себя наложить. Так мы и уехали в ту деревню, где я познакомилась с госпожой Элен. Все постепенно забылось, только вот детей я не могла подарить своему мужу. Он никогда ни словом, ни делом, не упрекнул меня за разрыв с отцом. Хотя я видела, что ему было тяжело пережить предательство родного человека. Теперь свекровь злилась, что я никак не могу забеременеть. Мой муж сгинул где-то на болотах, пошел на охоту и не вернулся. Свекруха пожила со мной ещё месяца два, да и вернулась к мужу. Я её не осуждаю и зла не держу. За что ей меня любить? Получается, что из-за меня она и от мужа ушла, и сына потеряла.
Маргарет замолчала. Матушка Беляна не стремилась первой нарушить тишину. Элен-Мария продолжала держать девушку за руку, Целительница была где-то далеко.
— А от нас ты чего хочешь? Чтобы мы нашли тебе жениха?
— Ну, что вы, матушка Беляна, нет, конечно. Жених у меня есть, свадьба скоро. Только я боюсь, а вдруг и ему не смогу родить наследников. Не хочу разочаровывать его, поэтому и пришла. Пока можно ещё что-то сделать. Если я смогу понести, но только нужно полечиться, то я согласна. А если не суждено мне быть матерью, то лучше Матвея и не обнадёживать. Он себе другую найдет.
— Ох, и скорая ты на выводы девонька, — наконец-то заговорила Целительница. — Любишь сама за всех всё решать. Умерь пыл-то. С деторождением у тебя всё в порядке. Ужас, который ты испытала, когда свёкр снасильничать тебя хотел, закрыл в тебе всё женское. Вот и стремишься ты опережать Судьбу, а не довериться ей. Правильно я говорю, матушка Беляна?
— Правильно, родная, правильно. Тебе, девонька, страх свой перед мужчинами нужно побороть.
— И с мужем ты не жила. Извела мужика своим страхом. А где страх — там дети не рождаются. Твой жених очень хороший и любит тебя. Пока ты рассказывала, я твой ужас перед близостью с мужчиной сняла. Но вот характер свой ты сама должна менять. Перестань командовать, мужа нужно лаской направлять, чтобы он сам был уверен, что принял это решение. Тихо, нежно, с любовью и тогда твой мужчина на руках тебя носить станет. Характер я не смогу поменять — здесь ты сама должна поработать.
— Спасибо, госпожа Элен, спасибо, матушка Беляна!
— А теперь рассказывай, почему ты мою племянницу Марию кличешь госпожой Элен?
Глава 43. Хорошая новость для Стефана
Элен было не интересно слушать о чём рассказывала Маргарет матушке Беляне. Она это уже видела, когда лечила девушку. Она опять не смогла сконцентрироваться на одной проблеме и просмотрела всю жизнь.
Целительница делала это не специально: ей самой было сложно столько проблем на себя взваливать. Мало у кого были лёгкие жизни, а люди запутывали их ещё больше. Лечить приходилось то, зачем пришли больные. Хотя часто причина скрывалась совсем в другом. Элен сначала пыталась помочь излечить корень проблем и болезней, но не получалось. Она видела, что людям это не нужно. Они хотят жить легко и просто. Большинство хотят найти волшебную палочку или пилюлю, которые решат их проблемы. Им лень работать над собой.
Элен вышла на крыльцо и уселась, подставляя лицо ласковому солнышку. Оно уже клонилось к закату и небо потихоньку розовело. Девушка любила вот так спокойно сидеть, думать и смотреть на лес, небо, цветы или насекомых. Объектов для наблюдения и размышлений хватало.
Сегодня она думала о смысле жизни. Не в глобальном смысле, а узком, применительно к ней одной. Ту информацию, что она почерпнула в памяти Маргарет, дополняли отрывочные воспоминания, которые приходили ей во сне или внезапно днём, спровоцированные её целительской деятельностью.
Она, по совету матушки Беляны, продолжала делать вид, что ничего не помнит. Конечно, она вспомнила и Маргарет, и Присси, и даже семью Приссцилы, но не собиралась говорить им об этом.
Стефана и Энрике она тоже вспомнила, но уже по воспоминаниям Маргарет. Интересно было бы заглянуть в память мужчин. Зря она раньше этого не сделала. Возможно, именно их воспоминания помогут понять зачем она здесь.
О том, что она не от мира сего, причем в буквальном смысле, матушка Беляна рассказала ей после того, как она окрепла. Чудны дела твои Господи! Оказалось, что матушка Беляна действительно её родственница. Тётя по маминой линии, которая пропала сорок лет назад. Элен даже никогда её не видела, только мама иногда рассказывала. Тётя тоже Целитель, но она предпочитает, чтобы люди думали, что она травница, в лучшем случае ведунья.
Тетушка попала в Лореллею, когда уже довольно долго проработала врачом в своем мире. Она была очень хорошим хирургом, настолько хорошим, что на личную жизнь времени не оставалось. Всё время занимали только операции и больные. Люди боготворили её. А коллеги стали тихо ненавидеть. Кому понравится, что к ним не хотят идти, а к более удачливой коллеге очередь ждут месяцами.
Всё случилось, когда их коллектив собрался на базе отдыха отмечать день медика. Почему-то очень настаивали на присутствии тёти. Особенно старательно уговаривал её однокурсник. Тётя согласилась. Она действительно очень устала и отдых был ей необходим. Во время пиршества она пошла побродить по территории базы и подошла к реке. Села на мостике и задумчиво рассматривала реку. Тут же появился однокурсник, который еле стоял на ногах. Он попытался обнять тётю, а она отшатнулась и упала в воду. Больше её никто не видел. На следствии все коллеги показали, что она сама ушла и больше не возвращалась.