Спокойно завершив утренний прием двух человек из соседней деревни, Элен села за рукоделие. Она стала постепенно выполнять «заказы» жителей деревни, которые получила на вечеринке у кузнеца. Причем, когда она рукодельничала, то в голове у нее был образ человека, для которого она делает подарок. Она вспоминала его недостатки или увечья и старалась своим изделием как-то их «спрятать».
Старосте сшила шляпу, а его старшему сыну — кепку. С такой мыслью, чтобы оба перестали лысеть. Жене старосты связала чулки, чтобы у той перестали болеть ноги. Ирме, невестке старосты, связала берет, чтобы она научилась думать головой. Мальчишке, сыну Ирмы и по совместительству племяннику Стефана — красивый шарф, чтобы скрыть его кривую шею. Такого рода подарки получили многие жители деревни.
Создавала она подарки постепенно, на их изготовление ушло несколько месяцев. Поэтому эффект от них видели все и желание получить подарок от лекарки для многих было нестерпимым. Более богатые заходили и предлагали оплатить её труд, если их заказ она сделает в первую очередь. А те, кто заплатить был не в состоянии, придумывали целые спектакли. Засылали детей к «доброй тетеньке Элен», которые со слезами молили её помочь им и их бедным родителям. И смех, и грех.
У Элен опять было мало свободного времени. Она старалась избегать встреч со Стефаном. Он был недоволен тем, что она решила проблему по-своему, не прибегая к его помощи. Молодой человек считал, что нужно было прилюдно приструнить Маргарет. Ещё и редкие встречи с девушкой вообще бесили его. Казалось бы, с так легко завоеванной симпатией лекарки можно было бы дальше развивать отношения. Но от симпатии не осталось и следа, а отношений даже в зародыше не было.
Ещё больше его удивило, что и Маргарет, и жители деревни изменили свое отношение к лекарке.
Служанка после первого «разбора полётов» решила не искушать судьбу. А жители деревни стали замечать, что после появления Элен, жизнь в деревне стала налаживаться.
Кого-то лекарка вылечила, как им казалось, «волшебными» прикосновениями рук. А на самом деле это была «банальная остеопатия», — смеялась про себя Элен. У сына Ирмы шея перестала быть кривой. У старосты и его сына стали расти волосы на голове. А сама Ирма стала меньше болтать. А когда у Полли совсем исчез горб, то все в деревне связали эти удивительные изменения с подарками Элен.
Слава о новой лекарке распространилась по всей округе.
Глава 9. История Стефана
Народ стал приходить из соседних селений и из дальних мест. Не всё получалось вылечить с помощью остеопатии, народной медицины и знаний из ее мира.
Люди стали просить «волшебные» вещи. Элен смеялась, но бралась вязать или шить вещь только сильно покалеченным людям. В первую очередь, детям. Она и сама начала верить, что ее рукоделие реально помогает.
Но ведь нет никакого секрета: ни волшебных ниток, ни заговоренных спиц или иголки — вообще ничего. И тогда девушка стала штудировать библиотеку бывшей лекарки. Но, увы! И там ничего подобного не нашлось.
Однажды ей приснился странный сон. К ней пришла женщина в необычной одежде, внешне очень похожая на прабабушку Элен. Женщина долго с ней разговаривала, объясняла зачем она попала в этот мир, какие способности у неё есть, учила как развивать их. На вопрос, кто она, женщина ответила:
— Я прародительница и хранительница твоего рода. Рода Целителей. Зовут меня Веденея. Я буду приходить, когда тебе нужна будет моя помощь. А вещи твои действительно исцеляют, поэтому не смейся, а относись к своей работе ответственно. Это часть твоего дара.
Девушка проснулась в состоянии умиротворения. Хорошо, когда есть у кого просить о помощи, пусть даже и во сне. Разлёживаться времени уже не было. Во дворе слышались голоса пациентов. Новый день, новые заботы и свершения.
Элен очень уставала. Много людей просили о помощи, а отказать она не могла. Со Стефаном она больше не встречалась. Девушка так уставала за день, что просто не было сил ещё и на свидания. Конечно, ей понравился парень. Но между сном и встречей всегда побеждал сон.
Месяца через два после их первой встречи Стефан снова подкараулил девушку в саду. Его удивило, что лекарка вела себя так, как будто они вчера расстались. Ни слова, ни полслова о том, что долго не виделись. Доброжелательность и усталость шли от неё мощным потоком. Стефан чувствовал, что Элен не против общения. Они разговаривали о природе, о погоде, о том, что у кузнеца окотилась овца.
Молодого человека такой расклад не устраивал. Он начал расспрашивать девушку о работе. Она с удовольствием делилась впечатлениями. Тогда он затронул тему «волшебных вещей» и «исцеляющих рук». Не потому, что разбирался в медицине, просто понимал, что магический уровень девушки довольно высок. Элен пожаловалась, что не знает, как действует её феномен и ничего не может найти по этому поводу в книгах.
— В университетской библиотеке я однажды случайно наткнулся на интересную книгу. Она была очень старой, я даже названия не запомнил. Так вот, там было написано, что человек, обладающий редким даром исцелять, может убрать любой физический недостаток только силой своего желания. А эту силу направлять можно по-разному. Можно лечить руками, а можно вероятно, как ты, через вещи, которые ты заряжаешь силой своего желания скрыть недостаток. И заметь, Элен, исцелять, а не лечить!
Девушка сама не знала, что ее поразило больше всего: то, что Стефан знал ответ на её вопрос или то, что он учился в университете.
Теперь стало понятно становилось, почему он выделялся на фоне остальных жителей деревни и почему он так интересно обо всем рассказывал.
Стефан сразу сказал, что он не учился на врача. Эта профессия очень редкая, так как её осваивают только те, кто имеет хотя бы зачаток дара лечить. Таких людей в их мире очень мало. А уж Исцеляющих и вообще нет сейчас.
Элен очень испугалась, что по её деятельности догадаются кто она. Стефан успокоил ее. Сказал, что он никому ничего не скажет. Но они оба понимали, что тайна деревенской лекарки — дело времени. Понимали, но старались больше не говорить о даре Элен.
Девушка переключила внимание на самого Стефана. Спросила его, почему он не сказал, что учился в университете. И ему пришлось рассказывать.
Все дело в том, что Стефан последний, четвертый сын. Богатств старосты на всех не хватит, хотя его состоянию могут позавидовать и знатные вельможи. Конечно, младшего сына отец не оставит без наследства, но он решил выстлать жизненную дорогу любимого сына ковровой дорожкой.
Первый шаг был такой: Стефана с детства приучали к торговле. Любые денежные дела староста старался осуществлять в присутствии сына.
Второй: когда Стефану исполнилось в 16 лет, для него в деревне открыли лавку. Все торговые дела в ней вел только он. Решал что, у кого и по какой цене покупать.
— В общем, спасибо батюшке и низкий поклон! Разглядел он во мне искорку, из которой разгорелось пламя любви к торговле. Моя лавка процветает. И я решил постепенно открыть еще несколько лавок в городе. Я разбогател сам. Долги за первую лавку и за оплату университета я батюшке давно вернул.
Элен была поражена его историей. Она даже не подозревала, что молодой человек богат. Девушке всегда было плевать на деньги, её волновали совсем другие вещи.
— Поступить в университет мне посоветовала матушка. Она у нас женщина умная и обладает даром. Умеет мама ВИДЕТЬ. Но никто не знает об этом. Все считают, если батюшка прислушивается к советам женщины, значит он подкаблучник. Я так не думаю. Если женщина умная, то у нее не грех спросить совета. Во всяком случае, жена никогда не посоветует тебе плохого. Вот такая тайна нашей семьи. Ты уж, пожалуйста, никому не говори, батюшка даже подкаблучником прослыл, но тайны не выдал.
Элен смотрела на него широко распахнутыми глазами. Выражение величайшего изумления она даже не пробовала скрыть.
— Да не смотри на меня так!!! В университет я поступил в столице. Матушка считала, что я должен завести связи среди детей аристократов. Это имеет смысл, так как в будущем именно они будут занимать все важные должности в стране. Конечно, я поступил, выучился и обзавелся нужными связями. Домой вернулся очень удачно, за неделю до твоего появления.
Глава 10. Незваные гости
Вторая встреча со Стефаном не закончилась провалом, как первая. Теперь молодые люди встречались в саду почти каждый вечер. Им не нужно было договариваться. Стефан просто приходил на их место в саду и ждал девушку. Элен, если могла, то выходила, если нет, то Стефан уходил через какое-то время.
Свои встречи они решили, не сговариваясь не афишировать. Старались их скрывать, особенно от Маргарет.
Не потому, что стыдились этих встреч. А потому, что не хотели в едва зарождающееся чувство пускать посторонних.
Мама Стефана, Маргарита, конечно знала о новом увлечении сына, но ничего ему не говорила. С расспросами и советами не приставала.
Ей нравилась Элен. Женщина видела то, что еще было неизвестно молодым людям. Она видела зарождающееся большое чувство, но боялась справятся ли они с такой любовью.
Любовь — это не посиделки в саду и разговоры под вздохи. Любовь — это взаимная ответственность и желание сохранить её. Бережное отношение к чувствам и желаниям друг друга.
Маргарита видела, что столь незаурядные люди, как её сын и лекарка, идеально подходят друг другу идеально. Им никогда не будет скучно друг с другом. Но, прежде чем они поймут, как сильно любят друг друга, им придется пройти много испытаний. Просто потому, что они не такие, как все, и обязательно найдут приключения, где бы они ни находились.
Через некоторое время и отец Стефана стал замечать, что сын изменился. Он не слышал, чтобы по деревне поползли слухи о ночных отлучках его любимого сына. И именно такая таинственность разжигала его любопытство. Мартин знал своего сына как облупленного и поэтому не стал ни о чём спрашивать. Всё равно не ответит. Он решил проследить за Стефаном.
Когда сумерки захватили деревню, Стефан ушёл в свою комнату. И когда отец увидел его возле калитки дома, одет он был, как будто в столицу собрался. Ещё не совсем стемнело и староста очень нервничал, что не может сейчас же ринуться за сыном и не узнает к кому он ходит такой расфуфыренный. За всю амурную жизнь Стефана в деревне он никогда не одевался, как в городе. И самое интересное, что обычно уходил ночью.
— Он идет к лекарке, — заметив возбуждённое состояние мужа, сказала Маргарита.
— Откуда ты знаешь? Он тебе что-то говорил или уже в деревне шушукаются? Я не слышал сплетен, поэтому и заволновался. Все его любовные интрижки сопровождали сплетни. Теперь я знаю, что сами женщины их и распускали. В этот раз же всё было тихо.
— Это говорит в пользу Элен, значит она не любит привлекать к себе лишнее внимание. И вообще, мне кажется, что у них всё серьёзно. Даже ты заметил, как изменился Стефан.
Закончить разговор им не дали. Муж с женой услышали приближающуюся кавалькаду и переглянулись. Лаяли собаки, встречая непрошенных гостей, гремела карета. Вся эта какофония звуков докатилась до дома старосты и остановилась. Стук, с которым гости оповестили местную власть о своем появлении, едва не сорвал дверь с петель. Мартин поспешил открыть.
Староста изумлённо раскрыл глаза. Возле его дома стояла карета с гербом правящего монарха. А двор заполнили люди в военной форме.
— Вы позволите войти? — спросил офицер, бесцеремонно отодвинул хозяина дома от двери и пропустил невысокого человека в штатском.
Гости прошли в самую большую комнату. Штатский передал старосте грамоту.