Однако русско-турецкая война лишь на время прервала движение России вглубь Средней Азии. Прямым следствием противодействия англичан стали регулярные экспедиции в Туркменскую степь. Так в 1880 году под началом генерала Скобелева был послан крупный отряд в Ахал-Теке, которое вскоре было присоединено к империи. Для обеспечения дальнейшего продвижения в Среднюю Азию решено было срочно соорудить Закаспийскую железную дорогу. Строило ее военное ведомство, руководил строительством генерал М. Н. Анненков, а князь Михаил Иванович Хилков, будущий министр путей сообщений, заведовал постройкой самого трудного участка первой в мире дороги в зоне пустыни и подвижных песков. Уже осенью 1881 года дорога пришла в Кизыл-Арват. Однако внутриполитическая ситуация в России, а потому и ее политика в Азии к тому времени изменились коренным образом.
Решительное продвижение России к английским владениям в Азии было остановлено 1 марта 1881 года. Убийством Александра II. Царя-освободителя, самого последовательного реформатора из всех русских самодержцев.
Безусловно, участь общественного деятеля, избравшего путь реформ, непредсказуема. Если революционеры всех мастей обещают путем переворота (revolution — вращать, возвращать назад) разрушения старого и быстрейшего благоденствия; если консерваторы указывают на необходимость уничтожения вредоносных новшеств чтобы вернуться к прежним «златым дням», то реформатор может лишь требовать напряженной кропотливой работы, результаты которой могут сказаться, скорее всего, в неблизком будущем. Реформатор — консерватор для революционеров и революционер для консерваторов. Потому он является мишенью и для тех, и для других. А еще последовательно проводящий железной рукой преобразования в Отечестве ненавистен недругам его, поскольку неспешными действиями своими решительно укрепляет державу. Реформатору требуется воля и мужество, уверенность в верности выбранного курса.
Этому монарху мужество не изменяло. «Пред лицом настоящей опасности Александр II проявлял полное самообладание и спокойное мужество», — вспоминал князь-революционер П. А. Кропоткин, не имеющий особых причин восхвалять императора, — «Без сомнения, он не был трус и спокойно пошел бы на медведя лицом к лицу. Однажды медведь, которого он не убил наповал первым выстрелом, смял охотника, бросившегося на него с рогатиной. Тогда царь бросился на помощь своему подручнику. Он подошел и убил зверя, выстрелив в упор (я слышал этот рассказ от самого медвежатника)».
Сохранилось множество иных свидетельств спокойного мужества Александра Николаевича Романова. И когда цесаревичем еще приехал на Кавказ и, став очевидцем схватки с горцами, поскакал в цепь под огонь неприятеля. И когда отстоял право России владеть, по праву первооткрывательства, Приамурьем — нынешним Дальним Востоком России. В 1850 году рассматривался вопрос об утверждении российского владычества в устье Амура, открытом Невельским. Большинство членов Амурского комитета, боясь столкновения с Англией, склонялось к отказу от этого приобретения, высказывались даже предложения об уничтожении построенного Невельским в устье Амура Николаевского поста (будущего Николаевска-на-Амуре). Цесаревич решительно отстаивал интересы державы и тем самым положил начало распространению России на обширный Приамурский край, окончательно за ней утвержденному уже в его собственное царствование. По его настоятельному требованию сразу и категорично было указано всем державам на интересы России и решительно пресечены попытки проникновения в дальневосточные пределы империи по самому удобному пути — речному по Амуру. Россия своей крепостью запечатала всем остальным державам вход на Дальний Восток.
А ведь англичане не оставляли без внимания русский Дальний Восток. Он виделся им лакомым куском. Тем более и через 20 лет огромная территория была практически никем не заселена. Помня уроки Восточной войны, когда эскадры англо-французской коалиции атаковали русские территории сразу со многих направлений, было принято решение об укреплении русских позиций на Дальнем Востоке. Существенным фактором усиления здесь русского влияния стало проведение активной переселенческой политики. Крестьяне, заселившие бескрайние просторы Приморья и Приамурья, не только должны были накормить армейские полки и флотские экипажи, но были резервом для этих частей на случай войны. Было объявлено, что переселенцам бесплатно дается земля, они освобождаются от многих повинностей и налогов. Выделялись значительные ссуды. Грамотная переселенческая политика способствовала переезду в течение нескольких лет десятков тысяч крестьянских семей из Центральной России и Малороссии.
Назначенный ввиду ожидающегося разрыва с Англией начальником войск на Дальнем Востоке генерал Яков Федорович Барабаш принял меры к организации обороны тихоокеанского побережья. Он руководил исследованиями для выбора места сооружения военных портов, участвовал в составлении проекта укрепления Владивостока. В глубь Манчжурии им стали направляться разведочные отряды, результаты работы которых способствовали впоследствии установлению границы с Китаем.
Словом сохранение за Россией Дальнего Востока — это еще одна страница громадной деятельности Александра II по укреплению России.
Слабый человек с такой страной, как наша, никогда бы не справился. Александр II сумел укротить крепостническую Русь и сбросил с крестьян позорные оковы рабства. Он вывел Россию после позорного поражения в Восточной войне в число держав, определяющих мировую политику. Он усмирил врагов. Это был сильный государь, которого невозможно было сломить, заставить отойти от избранной линии поведения. Его можно было только устранить физически.
Огромного мужества от Александра II потребовало последовательное проведение освободительных реформ в России, ибо они затрагивали имущественные интересы большого слоя влиятельных лиц. Освобождение крестьян от крепостной зависимости, земская, судебная, военная реформы, реформа образования должны были завершиться принятием «Конституции». В проведении либеральных реформ Александр II был, пожалуй, самым последовательным вождем русского народа. И странно слышать, что его убила якобы народная стихия. Основанием утверждать, что рукою убийц водил некто, оставшийся за кулисами, является сама массированость атаки на самодержца.
Ни за одним из царей, кажется, не охотились с такой яростью. Березовский, Каракозов, Соловьев, Халтурин, Перовская… Только раскрытых и ставших известными покушений, начиная с 1866 года, насчитали восемь! Царя-освободителя боготворил простой народ. И не было ни одного традиционного для России дворцового переворота или намека на подобную подготовку. Его убивали подстрекаемые из-за рубежа революционеры-террористы.
Осознавая это, Александр II начинает реорганизацию политической полиции. Взрыв в Зимнем дворце, организованный Халтуриным, ускорил процесс реформирования системы сыска. Через несколько дней после взрыва, 9 февраля 1880 года Александр II издает Указ о создании Верховной распорядительной комиссии. В нем говорилось о необходимости положить «предел беспрерывно повторяющимся покушениям дерзких злоумышленников поколебать в России государственный и общественный порядок».[31]
Череда беспорядков показывала, что III Отделение Собственной Его Императорского Величества Канцелярии с обязанностями по пресечению государственных преступлений не справлялось. По свидетельству многих современников, за полвека существования оно превратилось в крайне непопулярное, жесткое и неразборчивое в средствах государственное учреждение. Внедрившийся в III Отделение народоволец Клеточников в своем дневнике писал, что его сотрудники «готовы за деньги отца родного продать, выдумать на человека какую угодно небылицу, лишь бы написать донос и получить награду».[32]
Ни составом сотрудников, ни методами своей работы III Отделение с. е. и. в. к. не могло достойно ответить на вызов, сделанный террористами русскому обществу. В связи с этим любопытно письмо товарища шефа жандармов генерал-лейтенанта Н. Д. Селиверстова русскому послу в Лондоне. Генерал, исполнявший обязанности шефа жандармов (шеф жандармов Н. В. Мезенцев был убит революционером-народником Кравчинским), обращался в посольство с просьбой помочь в подыскании в Англии агента для работы в революционной среде. Он писал: «Его величеству угодно, чтобы я действовал как хозяин всего дела и приступил к некоторым преобразованиям. При существующей обстановке действовать успешно — дело невозможное, и я прошу Вашего содействия». Почему именно в Лондоне требовалось активизировать работу, пояснять, наверное, нет особой нужды.
В августе 1880 года М. Т. Лорис-Меликовым было ликвидировано III Отделение с.е.и.в.к., взамен в Министерстве внутренних дел создавался Департамент государственной полиции. Этот Департамент обязан был заниматься ведением дел о государственных преступлениях, предупреждением этих преступлений и охранением общественной безопасности, охранением государственных границ и пограничных сообщений, выдачей паспортов русским подданным, видов на жительство в России иностранным подданным, а также высылкой иностранцев из России. На служивших в департаменте и его агентов возлагались обязанности по наблюдению за неблагонадежными элементами в России и за границей, а также охрана царя и других высокопоставленных лиц.
С обязанностью сохранить императора Департамент тайной полиции не справился. Дело физического устранения русского самодержца экстремисты довели до конца. Взрывами бомб на берегу Екатерининского канала 1 марта 1881 года один из самых великих правителей России был уничтожен.
На месте смертельного ранения русского императора на набережной Екатерининского канала впоследствии возвели храм Воскресения Христова («Спас на крови»). Архитектором его стал российский зодчий А. А. Парланд, несущий фамилию своих покинувших Шотландию предков.
Примечателен следующий факт. После убийства Александра II группа монархистов из числа высокопоставленных лиц, не надеясь на возможности государственной политической полиции, организовали собственную спецслужбу. «Священная дружина» (или «Священная лига») была основана П. П. Шуваловым, И. М. Воронцовым-Дашковым, С. А. Панчулидзе в 1881 году. Они же разработали Устав организации и Положение о Добровольной охране. Целью организации были борьба с революционным движением и его лидерами, а также защита монархии. Организация имела агентуру за рубежом. Предусматривалось и оказание помощи полиции. Однако достаточно скоро стали понятны неудобства существования «Священной дружины». Эта организация применяла в своей деятельности наряду с прочими еще и противоправные методы, устраивала провокации, а порой ее агенты попросту путалу мешали штатным филерам. Словом, государственная тайная полиция вынуждена была отрывать силы, чтобы вести наблюдение еще и за своими «соратниками». В 1883 году «Священная дружина» была расформирована, часть ее агентуры была принята на службу в Департамент политической полиции и в состав ее заграничной агентуры.
Взошедший на русский престол после гибели отца Александр III изменил ход российской внешней политики. В традиционной депеше, извещавшей российских представителей за границей о руководящих принципах нового царствования, намечался новый курс России в международных делах: полное миролюбие и невмешательство в чужие интересы.
Однако инерция приобретения в Средней Азии была сильнее монаршей воли. В 1884 году был присоединен к России Мерв. Это событие подняло целую бурю в Британской Индии и в самой Англии. Англичане склонили афганского эмира к убеждению в необходимости принять серьезные меры к укреплению северной границы. Они вновь решали свои проблемы чужими руками.
Абдурахман действительно значительно усилил границу и даже продвинул ее далеко вперед, заняв важный стратегический пункт, никогда не принадлежавший Афганистану, — Пенде. Командующий военным округом тут же телеграфировал Государю. «Выгнать и проучить, как следует», — последовали лаконичные указания. 18 марта 1885 года небольшой русский отряд генерала Комарова наголову разбил на берегу реки Кушки значительно более сильный афганский отряд, отнял у него всю артиллерию, знамена и обратил его в бегство. Несколько десятков верст преследовали их казаки, надеясь взять в плен хоть кого-то из сотни английских инструкторов, которые были замечены в афганском отряде. Но те успели скрыться.
Британское общественное мнение требовало отозвать русского генерала и прекратить наступательные действия, угрожая в противном случае вооруженным столкновением. Царь извиняться отказался, генерала Комарова наградил орденом Св. Георгия 3-й степени, а в ответ на очередную ноту из Англии объявил мобилизацию Балтийского флота, несмотря на то, что весь русский флот был впятеро меньшим британскому. Все это и решительность Александра III, в первую очередь, оказалось тем ушатом холодной воды на не в меру разгоряченных англичан, который заставил их приумолкнуть. Русская победа вместо того, чтобы послужить предлогом войны, послужила началу переговоров в пользу установления мира. Александр III согласился на раздел сфер влияния в Средней Азии путем взаимных соглашений, выработка которых была поручена особой разграничительной комиссии, составленной из представителей соперничающих держав.
Не успела Европа переварить происшедшее на границы России и Афганистана, как Александр III делает новое заявление. Лондонский кабинет министров по этому поводу телеграфировал в Петербург: верно ли в ноте русского правительства заявлено о желании спустить в Севастополе военные корабли, которые России было запрещено иметь в Черном море по Парижскому договору 1855 года. Да, сообщение было верным. Для ликвидации постыдных последствий Восточной войны царь выбрал исключительно благоприятный момент. Никто из европейских держав, за исключением Англии, не могли угрожать ему в ответ на этот демарш войной. Австрия была связана политикой Бисмарка, намеревавшегося заключить с Россией союз. Турция не забыла еще уроков 1877–1878 годов. С Францией у России намечался очередное сближение. Сговорчивой Англию в этот момент делало крайне затруднительное положение, в которое она была поставлена в Индии вследствие постепенного приближения русских к полуострову. 29 августа 1885 года в Лондоне был подписан англо-русский договор, определяющий линию русско-афганской границы. За Россией закреплялся Пяндж.
Во время всего царствования Александра III англо-русские отношения отличались сдержанностью. Русский царь не имел интересов вне страны и делал все для укрепления ее экономики, сельского хозяйства, армии. Внутреннее спокойствие на уже приобретенных Россией территориях для него были важнее новых территориальных приобретений. Не нужны были императору новые земли и на берегах Инда. В этом наглядно убедились все державы, в том числе и Англия, когда разыгрывалась интрига вокруг Дулип Сингха, последнего махараджи сикхского государства.
Пятилетним мальчиком Дулип Сингх был возведен на трон, а уже через шесть лет, когда англичане захватили Пенджаб, они лишили его власти и конфисковали всю собственность. Впрочем, назначили лишенному трона сикхскому властителю пожизненную ренту в полмиллиона рупий в год (вскоре, правда, сократили ее вдвое). Под влиянием англичан пятнадцатилетним мальчиком принял протестантство и на следующий год уехал в Англию. Там он пользовался расположением королевы Виктории, которая даже стала крестной матерью его первого ребенка. Тридцать лет Дулип Сингх жил роскошно и расточительно, в конце концов попал в долги и стал выступать с обвинениями в адрес английского правительства, которое несправедливо относится к нему. В марте 1886 года Дулип Сингх опубликовал в индийской газете обращение к соотечественникам, в котором он заявил о намерении взять на себя ответственность за судьбу своего народа — сикхов. Дулип попытался отплыть в Индию, но столкнулся с запретом англичан. Решив во что бы то ни стало вернуться на одину, он решается ехать туда через Россию. Он отрекся от христианства, вновь принял сикхизм, и в конце марта 1887 года под именем Патрика Кази, ирландского повстанца, тайно перебрался в Россию. Он считал вооруженный конфликт между Англией и Россией неизбежным и предложил Александру III «свои услуги с целью вызвать восстание в Пенджабе». На это предложение ему был дан через министра иностранных дел Н. К. Гирса однозначный ответ: «Россия не видит никаких достаточных причин вызывать восстание среди населения Пенджаба». Вместе с тем русский царь разрешил индийскому принцу проживать в любом понравившемся тому городе России, решив что «когда-нибудь он нам пригодится для наших дел в Индии с англичанами».
Заметим, что в это время на Александра III террористами была организована настоящая охота. 1 марта 1887 года, день в день ровно через шесть лет после убийства Александра II, террористы-народовольцы, наследники радикальной части «Земли и воли», организовали покушение на его сына. Эта попытка убийства русского императора была неудачной. И настораживает, что по времени она совпала с очередной, как тогда казалось угрозой Британской Индии со стороны России. Ведь даже прибытие Дулип Сингха в Индию они расценивали угрозой безопасности империи. А здесь это прибытие могло состояться «под сенью дружеских полков» России.
И на самом деле России требовалось лишь спокойствие на ее границах и невмешательство в ее внутренние дела кого бы то ни было. Это было подчеркнуто в связи с прибытием декабре 1887 года в Россию лорда Рандольфа Черчилля, члена палаты депутатов и бывшего министра по делам Индии. Обращаясь к английскому лорду, «Московские ведомости» 16 декабря 1887 года писали о нелепой предубежденности англичан, считающих, что «Россия является постоянной угрозой английскому владычеству в Индии. Такой теории у нас он не найдет и следа. В России известно, что Индия — Ахиллесова пята Англии и что Россия будет вынуждена против воли угрожать Индии лишь в том случае, если Англия будет являться преградой к осуществлению неизменных вековых исторических задач России, столь же для нее существенных, как существенно для Англии владение Индийской империей. Но о походе в Индию в том случае, если Англия не будет мешать России в Европе, никто у нас не помышляет. В этом лорду Рандольфу возможно убедиться воочию».
Одновременно с этим Дулип Сингху, проживавшему в Москве, через генерал-губернатора второй столицы В. А. Долгорукова делалось внушение о том, что тот неправильно понимает свое положение в России и что любые акции против английского владычества в Индии представляются императорскому правительству совершенно несвоевременными. Убедившись в несостоятельности своего плана вернуть себе трон в Пенджабе при помощи России, уже в мае 1888 года Дулип Сингх уехал в Париж.
Итак, против Англии у России был рычаг усмирения — угрожающая Индии группировка войск в Туркестане. А вот против усиливающегося милитаризма Германии подобных рычагов не было. Поэтому, не веря в искренность Бисмарка и Вильгельма II, русский царь вынужден был противодействовать их агрессивным притязаниям в Европе. Из-за постоянных опасений за западную границу внимание к восточным пределам империи было ослаблено. Тем не менее, чтобы не упускать из виду все, происходившее на южных и юго-восточных рубежах Империи, в Главном штабе, был сформирован Азиатский отдел. Кроме того, были предприняты работы по приведению старых укреплений в соответствие с современными требованиями инженерного искусства, завершено сооружение имеющей огромное стратегическое значение Закаспийской железной дороги. Дорога эта, обрывающаяся в приграничной Кушке, не могла в ближайшие десятилетия окупить даже затраты на строительство и за более чем вековое свое существование не имела никакого хозяйственного значения. Ее предназначение было чисто военным — обеспечить быструю переброску войск на театр войны в случае необходимости возобновить силовой спор с Англией в Азии.
К окончанию царствования Александра III в 1894 году значительно изменились условия наступательных действий России к северным пределам Индии. Если за тридцать лет до этого исходное положение наступательной линии начиналось от Оренбурга, то с постройкой Закавказской и Закаспийской железных дорог оно начинается в Мерве (с продолжением строительства — в Кушке), Самарканде и Маргелане. Туркестанский военный округ, сформированный для возможного расширения пределов Империи на юг и оказания постоянной угрозы владениям англичан в Азии, был соединен железной дорогой с Каспийским морем, которое в свою очередь связано железной дорогой и реками с внутренней сетью путей сообщения России.
Постоянное тяготение России к Индии, решимость выступить туда военным походом, постепенное наступательное движение русских в Средней Азии, которое сравнивали с военной операцией по осаждению крепости, вызывали постоянные опасения Англии за сохранение ее могущества в Индии. И, конечно же, коварнее и опаснее, чем англичане, у России врага в прошлом веке не было. Это прекрасно понимал Александр III, но его вдруг взошедший на престол сын Николай, идеалист, наивно веривший в высшую мудрость, которой должны руководствоваться властители мира, поначалу не мог осознать этой истины, передаваемой от одного русского монарха к другому на протяжении нескольких столетий. Даже в его письмах английской королеве Виктории, общей бабушке почти всех европейских царствующих дворов, а главное, бабушке обожаемой Аликс, даже в этой переписке, в которой речь шла, прежде всего, о делах семейных, о погоде, об отдыхе, даже здесь мы находим слова надежды на спокойствие в мире, что даст возможность России процветать.
10/22 мая 1895 года, Царское Село.«В ответ на ваше второе письмо, где вы упоминаете статьи об Англии в русских газетах, я должен сказать, что не могу запретить людям открыто высказывать свои мнения в печати. Разве меня не огорчали часто довольно несправедливые суждения о моей стране в английских газетах? Даже в книгах, которые мне постоянно присылают из Лондона, ложно освещают наши действия в Азии, нашу внутреннюю политику и т. п. Я уверен, что в этих писаниях не больше сознательной враждебности, чем в упомянутых выше статьях».
10/22 октября 1896 года, Дармштадт. «Что касается Египта, дорогая Бабушка, то это очень серьезный вопрос, затрагивающий не только Францию, но и всю Европу. Россия весьма заинтересована в том, чтобы были свободны и открыты ее кратчайшие пути к Восточной Сибири. Британская оккупация Египта — это постоянная угроза нашим морским путям на дальний Восток; ведь ясно, что у кого в руках долина Нила, у того Суэцкий канал. Вот почему Россия и Франция не согласны с пребыванием Англии в этой части света и обе страны желают реальной целостности канала. За несколько недель до своей смерти князь Лобанов [министр иностранных дел России — С. П.] запрашивал об этом лорда Солсбери (в момент, когда в Суакиле высадились какие-то индийские войска), но мы так и не получили ответа. Я очень хорошо помню этот день. Жаль, что я не напомнил ему об этом в Балморале.
Увы! Политика, это не то, что частные или домашние дела, и в ней нельзя руководствоваться личными чувствами и отношениями. Подлинный учитель в этих вещах — история, а передо мной лично, кроме этого, всегда священный пример моего любимого Отца, как и результаты его деяний».
13/25 марта 1899 года«Меня очень порадовало, что Вы не поверили в истории о якобы существующем нашем альянсе с афганским эмиром, потому что в этом нет ни слова правды.
Как Вам известно, дражайшая Бабушка, я теперь стремлюсь только к возможно более длительному миру во всем мире. Это ясно доказали последние события в Китае — я имею в виду новое соглашение о постройке железной дороги. Все, чего хочет Россия — чтобы ее оставили в покое и дали развивать свое нынешнее положение в сфере ее интересов, определяемое ее близостью к Сибири. Обладание нами Порт-Артуром и Маньчжурской железной дорогой для нас жизненно важно и нисколько не задевает интересы какой-либо другой европейской державы. В этом нет и никакой угрозы независимости Китая. Пугает сама идея крушения этой страны и возможности раздела ее между разными державами, и я считал бы это величайшим из возможных бедствий!»
Наивно полагавшийся на здравый смысл и порядочность обретенных после женитьбы на принцессе Гессен-Дармштадтской английских родственников, Николай II не замечал, как противостояние между державами постепенно приближалось к трагической для России, для его семьи, и для него лично развязке. Англичане оставались верны себе и последовательно проводимой ими на протяжении столетий политики доминирования в мире. И остановить их в этом стремлении, конечно же, не могло даже появление нового родственника.
Все русские цари, начиная от Ивана IV, должны были определиться по английскому вопросу. Полностью прекращали отношения с ними Иван Грозный и Петр I. Предпринимали попытки сотрудничества Павел I и Александр I. Но это сотрудничество неизменно заканчивалось из-за козней англичан враждой и даже открытием военных действий, материальными, территориальными, финансовыми потерями для России. Стать сторонником Англии всегда означало одно — быть послушным орудием ее политики. На иное, на равноправные союзнические отношения она никогда не шла. Открыто противостояли государства при Николае I и Александре II. Жесткую линию принуждения к миру в отношении всех без исключения государств проводил Александр III. Царь-миротворец отказался от политики приобретения новых земель, сосредоточился на внутренних делах империи. При этом он подчеркивал, что у России есть только два союзника — ее Армия и ее Флот.
Русский монарх был обречен на решение вопроса о том, как строить взаимоотношения со страной, являющейся владыкой морей, к тому же претендующей еще и на роль мирового лидера. В том, какой будет позиция российского самодержца по вопросу об отношениях с Британией, заключался ключ ко всей ее внешней политике России, а это оказывало влияние на все остальные сферы жизни общества.
Николай II, к сожалению, не имел здесь ясной и четкой позиции. Оказавшись на престоле после внезапной смерти Александра III, молодой император оказался не готовым принять на себя груз ответственности за Россию, за ее внешнюю политику. Не имея твердых убеждений и ориентиров, он вынужден был руководствоваться советами различных людей, сменяющихся в его окружении. Это были люди разных, порой противоположных убеждений и взглядов. И в зависимости от того, насколько удавалось им влиять на царя, менялась внутренняя и внешняя политика государства.
Порой окружением царя принимались безответственные решения, вина за которых ложилась на самодержца. Такими были трагедия на Ходынке в дни коронации, расстрел людей, пришедших с верноподданническими чувствами к Зимнему дворцу в Кровавое воскресение. Такими были события, подтолкнувшие Японию к началу войны с Россией. Велико было и влияние Вильгельма II, вознамерившегося создать Великую германскую империю. Для осуществления этой идеи он проводил политику ослабления всех европейских держав, в том числе и России, стремился к разрушению согласия и любых союзнических договоров между ними. Либеральных реформ требовала усиливающаяся буржуазия, для которой самодержавное правление было главным препятствием на пути обогащения. Революционное брожение в стране также усиливалось, а оно развивалось под лозунгами свержения самодержавия. Болезнь сына и приближение к Царю всякого авантюриста, способного побороть недуг. Сказались и последствия настойчивой пропаганды англофилов. В прессе, в Государственной Думе, в обществе — всюду вдруг стали возмущаться усилением германского влияния. Якобы немцы заняли главенствующее положение при дворе, в правительстве, в армии.
Инерция политики Александра III увлекала за собой Николая II какое-то время. Но в конечном итоге молодой император отдал свои предпочтения Англии в ущерб коренным интересам России. Страна ушла с пути, начертанного Александром III, однако не стала продолжать и линию, намеченную Александром II, свернула на путь авантюр. Это и привело Россию к союзу с главными геополитическими противниками, на стороне которых она вступила в самоубийственную для себя первую мировую войну.
В связи с изложенным любопытно мнение простого народа на хитросплетения и ухищрения в мировой политике. В частности В. Г. Короленко во время своей поездки по Южному Уралу летом 1890 года изучая быт Уральского казачьего войска, записывал разные предания этого степного воинства, разговоры казаков. Вот как передавал свои впечатления писатель:
«Лежа на сене, я начинаю дремать. В промежутках, раскрывая глаза, вижу силуэты бородатых людей, сидящих в кружок. В центре — говорун хозяин оживленно размахивает руками. Обрывки долетающих до сознания разговоров становятся все фантастичнее… Речь идет о политике, о китайской войне, об «англичанке», о Скобелеве. Скобелев вовсе не умер, неправда! Вообще, на Урале знаменитые люди бессмертны…»
И вдруг писатель слышит, как судачат в этом далеком степном крае об отношениях России и Англии.
«Что касается Скобелева, то он был приговорен к расстрелу: обидел «англичанку»…
— Стал Скобелев на Балканах против Царя-града только руку протянуть… А она, англичанка, загородила дорогу, не пускает… Немец смеется: даром что Скобелев на Балканах… Англичанка юбкой потрясет, он и уберется… Скобелев услышал и осердился. — Ах, она, говорит, такая-сякая… Давай ее сюда, я ее… Ну и загнул…
— По-русски!
— Да, по-нашему… Она, конечно, обиделась…