Первые 30 танков «Большевика» были изготовлены на средства ОСОАВИАХИМ. Эти машины принимали участие в парадах, названных «Наш ответ Чемберлену», 7 ноября 1929 года в Москве и Ленинграде.
В 1928 году на «Большевике» появилась первая ударная молодежная бригада, а к 1930 году в такие бригады объединились все молодые рабочие завода. Соревнование, которое проходило под лозунгом первого всесоюзного слета ударников 1929 года «От ударных бригад к ударным цехам и заводам!», привело к массовому движению. В феврале 1930 года «Большевику» было присвоено звание ударного завода.
Знаки и жетоны «Ударнику» и «Лучшему ударнику» были самыми многочисленными среди нагрудных знаков, существовавших в период «первой пятилетки» развития народного хозяйства СССР (1928-1932). В эти годы знаки изготавливались по заказам отдельных Наркоматов и предприятий. После выхода распоряжения 1933 года количество знаков значительно снизилось.
За успешное выполнение первых пятилеток и развитие машиностроения в 1939 году «Большевик» был награжден орденом Ленина.
Среди краткосрочных командных курсов и военных учебных заведений, которые начали появляться в советском государстве в 1918 году, были и высшие военные школы технической направленности, обучение в которых длилось дольше, чем в других (около года). С середины 20-х — начала 30-х годов началось техническое переоснащение армии, что обозначило нехватку квалифицированных командных кадров.
Выпускники учебных заведений всех родов войск еще с 1919 года начали получать особые нагрудные знаки, которые не были утверждены на государственном уровне, а возникали по инициативе руководства учебных заведений.
В основе наиболее ранних знаков лежал массивный венок, из перевязанных лентой, дубовой и лавровой ветвей. На знаке размещались войсковая эмблема и пятиконечная звезда с красноармейским символом: сначала это были плуг и молот — символы РВС СССР (революционного совета Республики). Знаки изготавливались из серебра, покрывались золотом и эмалью. На первом знаке, имеющем отношение к бронемашинам — знаке высшей военной школы автобронетехники I выпуска (1922 год) размещалась эмблема автомобильных частей, которая появилась еще 20 мая 1911 года. Бронированные машины существовали в составе автомобильных частей русской армии еще с 1914 года, когда в ее составе была образована автомобильная пулеметная рота, ставшая первым в мире подразделением, вооруженным бронированными машинами. Всего было построено около 200 бронеавтомобилей, которые состояли на вооружении Красной Армии до конца 1920-х годов.
Оснащенные бронетехникой автомобильные части стали предшественниками бронетанковых войск РККА. Отдельные эмблемы для броневых, танковых и автобронетанковых частей появились в РККА в 1924 году и существовали до 1936 года также в виде нашивок. С 1936 года эмблемой автобронетанковых войск стала миниатюра нового танка БТ.
В 1942 году автобронетанковые войска были переименованы в бронетанковые.
3 декабря 1926 года в Москве был подписан советско-германский договор об организации совместной танковой школы в Казани.
Германия которой Версальским договором запрещалось разрабатывать любое бронетанковое оружие, решила осуществлять этот проект на территории СССР. Договор был заключен на три года. Состав школы предусматривал 42 человека с немецкой стороны и 30 человек — с советской. Строительство и оборудование школы стоило Германии около 2 миллионов марок. Школа приступила к работе лишь в первой половине 1929 года.
В системе военного образования СССР 20-х годов существовали и объединенные школы. Кроме артиллерийских школ и курсов, были артиллерийско-танковые учебные заведения. Именной жетон (О.А.Т.) — «Объединенная артилллерийско-танковая школа», принадлежавший курсанту одной из таких школ, представлял собой фигурную пластину, на которой размещались изображения бронемашины и двух артиллерийских орудий, с наложенным на них колесом.
В 30-е годы были созданы военные академии моторизации и механизации Красной Армии: Военная академия бронетанковых войск имени Маршала Родиона Яковлевича Малиновского и Военно-транспортная академия имени Маршала Семена Константиновича Тимошенко.
Автодор - добровольное общество содействия развитию автомобильного транспорта и улучшения дорог. Сформировалось в сентябре 1927 года и просуществовало до 1935 года, когда его функции взяло на себя ОСОАВИАХИМ. За время своей деятельности общество выпустило свыше тридцати жестяных знаков. Знак «За моторизацию пограничных войск СССР - вручался членам экипажей боевых машин, построенных на средства общества Автодор, а также активистам общества, которые занимались сбором средств на постройку бронетехники.
Техническое оснащение отдельных автобронетанковых частей Красной Армии происходило за счет активной работы по сбору средств, которую осуществляло общество Автодор. Жетон кружечного сбора, учрежденный Автодором распространялся для сбора средств на создание фонда моторизации пограничных войск. В январе 1932 года на собранные с его помощью средства были построены 24 боевые машины.
Награждение знаками «Отличник социалистического соревнования» началось в 1937 году. До 1941 года эти знаки были серебряными с золочением. С началом Великой Отечественной войны производство знаков отличников было перенесено в Краснокамск, где их изготавливали из бронзы. Появлялись новые, военные наркоматы, и соответствующие им знаки.
Народный комиссариат танковой промышленности был образован 11 сентября 1941 года и просуществовал до 14 октября 1945 года, когда на его базе был создан Наркомат транспортного машиностроения. «Отличник соц. соревнования Наркомтанкпрома» - ведомственный знак отличия Народного комиссариата танковой промышленности СССР. Положение о знаке было утверждено Наркоматом танковой промышленности СССР 5 мая 1942 года.
В Великой Отечественной войне, которая шла на территории государства, занимавшего 1/6 часть суши, решающими становились танковые сражения. В ходе боев с участием бронетанковых войск, противники оказывались в одинаково тяжелых условиях, и кроме возможностей военной техники, были вынуждены демонстрировать выносливость личного состава.
Наиболее крупным военным столкновением с участием бронетанковых войск долго считалось сражение в районе станции Прохоровка (Белгородская область) 12 июля 1943 года. Оно проходило в ходе оборонительной фазы Курской битвы под командованием генерал-лейтенанта танковых войск Красной Армии Павла Ротмистрова и группенфюрера СС Пауля Хауссера со стороны противника. Согласно данным советских военных историков, в сражении участвовало 1500 танков: 800 — с советской, и 700 — с немецкой сторон. В некоторых случаях указывается общая цифра — 1200. Согласно последним данным, с обеих сторон в этой битве участвовало лишь около 800 единиц бронетехники.
Между тем, современные историки утверждают, что крупнейшим танковым сражением в истории Второй мировой войны и во всей истории войн XX века, была битва у белорусского городка Сенно, в 50-и километрах к юго-западу от Витебска. Это сражение произошло в самом начале войны — 6 июля 1941 года, в нем было задействовано 2 ООО единиц бронетехники: 7-й и 5-й механизированные корпуса Красной Армии имели около 1 ООО танков старых типов, также около 1 ООО танков было в распоряжении немецких войск. Советская армия понесла в этом сражении наибольшие потери: все советские танки были уничтожены, потери личного состава составили около 5 ООО погибших солдат и офицеров — именно по этой причине масштабы сражения под Сенно не освещала советская историография.
Предшествовали сражению под Сенно бои на Витебском направлении, в результате которых, согласно планам командования Вермахта, дорога на Москву должна была стать полностью открытой. Основанием для подобного вывода послужило то, что к началу июля 1941 года был взят Минск и практически разгромлены основные силы советского Западного фронта. 3 июля начальник немецкого генерального штаба Франц Галь-дер записал в своем дневнике: «В целом уже можно сказать, что задача разгрома главных сил русской сухопутной армии перед Западной Двиной и Днепром выполнена... Поэтому не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна в течение 14 дней...» Однако, уже 5 июля на пути к Витебску немецкие части были остановлены — начался срыв знаменитого плана «Барбаросса». Бои на Витебском направлении, окончившиеся битвой при Сенно, сыграли важную роль в этом срыве, на целую неделю парализовав движение немецких войск.
В результате июльских боев севернее и западнее Орши, танкисты-красноармейцы 20-й армии под командованием генерал-лейтенанта Павла Алексеевича Курочкина нанесли ощутимый удар по немецким частям, отбросив их на 30 - 40 километров в сторону от города Лепель. Немецкие войска неожиданно оказались в сложной ситуации, из наступления перейдя в оборону, которую прорвали два советских танковых клина.
Согласно военной теории, танковый клин можно было остановить таким же танковым клином: поэтому в контрнаступлении немецкое командование было вынуждено задействовать подошедший 47-й моторизованный корпус и другие танковые соединения. В район Сенно был заброшен крупный воздушный немецкий десант. В это время части 20-й армии продвигались вперед будучи уверенными в успешном завершении операции.
Вот отрывок из воспоминаний участника той битвы: «Вскоре впереди показались танки. Их было много, очень много. Зловещая масса бронированных монстров с черными крестами на бортах двинулась на нас. Трудно передать душевное состояние, охватившее молодых необстрелянных бойцов...» Удержать Сенно было сложно: на следующий день город трижды переходил из рук в руки, но к концу дня оказался все же под контролем советских войск. Танкистам приходилось выдерживать по 15 немецких атак в день: по воспоминаниям участников битвы, это был «настоящий кромешный ад!»
После первого, самого тяжелого дня битвы красноармейские танковые корпуса попали в окружение. Запасы горючего и боеприпасов иссякли, танки Т-26, БТ-5, БТ-7, находившиеся на вооружении Красной Армии, не выдерживали ударов снарядов ни одного из калибров, и остановившийся на поле боя танк, через несколько минут превращался в груду металла. Из-за устаревших бензиновых двигателей советские танки буквально сгорали «как свечки».
Подвоз топлива и боеприпасов к танкам не был организован в нужном объеме, и танкистам приходилось сливать горючее из баков машин, почти уже не дееспособных, в те, что осуществляли наступление.
8 июля немецкое командование решило задействовать в бою с защитниками города все силы, расположенные в районе Сенно, и считающиеся резервными.
В итоге советским частям пришлось оставить город и отойти к шоссе Витебск — Смоленск, где они заняли следующий рубеж обороны. Часть советских танков все еще продолжала наступать на Лепель, в надежде успешно завершить операцию, но уже 9 июля немецкие корпуса захватили Витебск. Таким образом, еще до начала форсирования Днепра, дорога к Смоленску и Москве оказалась открытой для Вермахта. Продолжение контрудара войск Красной Армии не имело смысла. 10 июля советское командование отдало приказ взорвать танки, оставшиеся без экипажей и горючего, и выходить из окружения.
Отступали ночью, многим так и не удалось вырваться. Те же, кто выжил, позже приняли участие в Смоленском сражении. Именно в ходе Смоленского боя попал в плен самый знаменитый участник битвы под Сенно — сын Иосифа Сталина Яков Джугашвили — младший офицер 14-го гаубичного артполка. В этом же корпусе сражался и сын генерального секретаря коммунистической партии Испании — лейтенант Рубен Руис Ибаррури.
Самое крупное в истории войн XX века сражение закончилось поражением частей Красной Армии по ряду причин. Главная среди них, по мнению историков — слабая подготовка к операции: недостаток времени для получения разведывательных данных и не отлаженная связь, в результате чего бойцам приходилось действовать интуитивно. К тому же, большинство советских танкистов вступа- ли в этот бой без подготовки. Приказ о проведении контрудара поступил неожиданно: в это время многие части по железной дороге следовали в Киевский военный округ, а некоторые эшелоны даже успели разгрузиться.
Для большей части танкистов-красноармейцев, не имевших еще боевого опыта, сражение под Сенно стало «боевым крещением». Немецкие танкисты, напротив, к тому времени были закалены в европейских боях.
Среди причин, определивших исход битвы, важной является отсутствие у советских танков поддержки со стороны авиации, в то время как немецкие ВВС нанесли им достаточный ущерб. В своем докладе генерал-майор танковых войск Арсений Васильевич Борзиков писал: «5-й и 7-й мехкорпуса дерутся хорошо, плохо только то, что их потери очень большие. Причем, самые серьезные — от авиации противника, которая применяет поливку зажигательной смесью...» Тяжелые погодные условия, в которых велся бой, также сказались на его результате: проливные дожди, прошедшие накануне, превратили грунтовые дороги в грязь, что затрудняло и наступление, и отступление советских танков.
Но и немецкие войска понесли ощутимые потери в крупнейшей танковой битве. Свидетельство тому — захваченная докладная записка командира немецкой 18-й танковой дивизии генерал-майора Неринга: «Потери снаряжения, оружия и машин необычайно велики и значительно превышают захваченные трофеи. Это положение нетерпимо, мы можем напобеждаться до собственной гибели...»
25 воинов Красной Армии — участников боя при Сенно были представлены к государственным наградам.
Учрежден приказом НКО СССР №1 от 3 января 1936 года.
Знак мог вручаться рядовым, командирам, начальствующему составу автобронетанковых войск РККА, после выполнения ими всех подготовительных и зачетных задач основного курса и курса усовершенствования в высшем вождении (курс №1). Кроме того, нужно было продемонстрировать отличное знание машины, умение ухода за ней; показать абсолютную безаварийность, а также избегать поломок и вынужденных остановок при вождении в течение года. Важны были и показатели в учебе и дисциплине.
Награждение производил Начальник Автобронетанкового управления РККА по представлению командира части через начальников автобронетанковых войск округов. Тем, кто получал знак «За отличное вождение» присваивалось звание «Отличный водитель боевой машины». Если в дальнейшем по вине такого водителя возникали поломки, аварии, или несчастные случаи, его лишали права носить почетный знак.
Знак «За отличное вождение» представлял собой ромбовидную фигуру, срезанную сверху под углом в 38 градусов. В центре знака находился накладной танк БТ. Вверху крепилась красная звезда. Изготавливался знак из меди, с эмалевым покрытием.
Знак перестали выпускать с началом Великой Отечественной войны.
Учрежден приказом НКО СССР № 2 от 3 января 1936 года.
Знаком «За отличную стрельбу» из танкового оружия (пулемета, пушки) могли награждать рядовых, командиров, начальствующий состав, при условии выполнения ими всех подготовительных и зачетных упражнений курса стрельб. Полученные при этом результаты, должны были быть отличными и хорошими. Необходимо было также показать отличные знания теории и правил стрельбы из танковых орудий, продемонстрировать умение отлаживать оружие.
Кроме того, нужно было отлично усвоить все задачи «Курса наблюдения». Вместе со знаком присваивалось звание «отличного стрелка». Если впоследствии награжденный демонстрировал небрежное отношение к оружию или его хранению, звания и знака он лишался.
Знак «За отличную стрельбу» из танкового оружия представлял собой слегка вытянутую красную звезду, нижняя часть которой была закрыта красным кругом с белой мишенью посередине. На верхнюю часть мишени был наложен стилизованный танк Т-26, преодолевающий препятствие. Знаки были медными. Надпись и накладка покрывались серебрением.
С началом Великой Отечественной войны выпускать знак перестали.
Учрежден в ряду других знаков отличников (снайпер, пулеметчик, минометчик) и знака «Гвардия» Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 мая 1942 года.
В Указе говорилось, что знаком награждались танкисты из числа рядового и младшего начальствующего состава Красной Армии. Получали знак воины, «систематически показывающие высокие образцы: отличного владения личным оружием, танком и другими техническими средствами».
Знак вручался при условии, что красноармеец демонстрировал умелое применение этих средств в бою, нанося потери противнику. Знак вручали, если воин мог быстро открывать и вести меткий, поражающий противника огонь по закрытым и открытым целям; умел маскироваться сам и маскировать танк; в боевых условиях сохранял личное оружие.