Награда вручалась в бумажном конверте. На лицевой стороне конверта готическим шрифтом печаталось название награды, с обратной стороны проставлялся штемпель фирмы-производителя. К награде прилагался обычный набор документов (запись в солдатскую книжку) с указанием имени получателя, названия части, подписью и штампом. Данный нагрудный знак, как и другие, аналогичные ему, носился на левой стороне мундира около нижней части кармана сразу под Железным Крестом 1-го класса или аналогичной ему наградой.
Рыцарский крест Железного креста - степень военного ордена Железного креста, высший орден Третьего рейха, признания крайней храбрости в бою или успехов в руководстве войсками во время Второй мировой войны.
Существовало 5 степеней награды
С немецкими танковыми асами Второй мировой войны не все однозначно. Долгое время самым успешным танкистом считался Михаэль Виттман, человек-легенда, оберштурмфюрер СС, большая часть службы которого прошла в дивизии «Лейбштандарт».
Подвиги его хорошо известны и неоднократно описаны. За один день сражения на Курской дуге он лично уничтожил 8 танков и 7 единиц артиллерии противника, а к концу сражения на его личном счету было 30 танков и 28 орудий. Позже Виттман заметно увеличил свой боевой счет во время осенних боев за Киев. 13-го ноября он сжег 20 танков Т-34 (3-й результат в годы Второй мировой войны) и уничтожил 17 артиллерийских орудий; 13 января 1944 года под Бердичевым подбил 19 танков Т-34 и КВ-1.
14 января Михаэль Виттман был награжден Рыцарским Крестом, а две недели спустя Дубовые Листья к Рыцарскому Кресту в «Волчьем логове» ему вручал лично Адольф Гитлер.
В Нормандии Виттман, на тот момент — командир 501-й роты «Тигров» тяжелого танкового батальона, один уничтожил целую колонну танков союзников: в общей сложности 25 танков и 28 единиц бронетехники, за что был награжден Мечами к Рыцарскому Кресту.
Михаэль Виттман погиб 8 августа 1944 года в бою с канадским танковым эскадроном, считаясь самым успешным танкистом в военной истории. На его личном счету 138 танков противника, 132 единицы артиллерии и множество иных транспортных средств.
Однако в последнее время, изучая вновь открывающиеся архивные документы, все больше специалистов склонны отдавать пальму первенства иным немецким танкистам.
На счету фельдфебеля Курта Книспеля (503-й батальон тяжелых танков), кавалера Железного Креста I класса и знака «За танковое сражение» I степени, в качестве наводчика танка — 126 подтвержденных и 20 неподтвержденных танков противника; в качестве командира тяжелого танка — 42 подтвержденных и 10 неподтвержденных танков.
Курт Книспель погиб в бою с советскими войсками в Чехии, уничтожив при этом свой 168-й, официально засчитанный танк. Примечательно, что Курта Книспеля четырежды представляли к Рыцарскому Кресту, но награда обошла героя стороной. Как и многие фронтовики, он очень не любил «тыловых крыс» и начальство...
Чуть менее Михаэля Виттмана известны оберлейтенант Отто Кариус и лейтенант Ганс Бёльтер. Оба они служили в 502-ом батальоне тяжелых танков. Оба воевали на «Тиграх-1». Оба — кавалеры Рыцарского Креста с Дубовыми Листьями. На личном счету Отто Кариуса более 150 танков и САУ противника. У Ганса Бёльтера — 139.
Наиболее тяжкие испытания пришлись на долю Кариуса и Бёльтера в 1943 году во время попыток советских войск прорвать блокаду Ленинграда. С 12 по 18 января 1943 года советские войска нанесли сильнейший удар по немецким позициям. В прорыв шли 48 стрелковых дивизий, 19 стрелковых бригад, механизированная ударная дивизия, 19 танковых бригад и полков и 10 отдельных танковых батальонов.
В результате этого удара советские войска заняли Шлиссельбург, что дало возможность построить вдоль южного берега Ладожского озера 36-и километровую временную железную дорогу от Полян до Шлиссельбурга. От Шлиссельбурга железная дорога шла через временный мост и соединялась с магистралью, ведущей к Ленинграду. Именно 18 января считается днем снятия блокады Ленинграда.
Но за четыре пройденных километра советским войскам пришлось заплатить очень высокую цену: 270 тысяч убитых и раненых, уничтожено или выведено из строя 847 советских танков, сбито 693 самолета.
За свои действия в ходе этого сражения двое немецких военнослужащих были удостоены Дубовых Листьев к Рыцарскому Кресту, а еще 34 были награждены Рыцарским Крестом. Единственная рота «Тигров» 502-го тяжелого танкового батальона уничтожила 163 танка и не менее 50 противотанковых орудий.
В 1944 году на Восточном фронте Отто Кариус и Ганс Бёльтер получили тяжелые ранения. После госпиталя Отто Кариус продолжил службу на Западном фронте, где и попал в плен к американцам.
После войны Отто Кариус стал фармацевтом. В июне 1956 года он приобрел в городе Хершвайлер-Петтерсхайм аптеку, которую переименовал в «Аптеку Тигр». В июле 2010 года, когда готовился номер, по-прежнему возглавлял аптеку. В 1960 году выпустил книгу, ставшую бестселлером — «Тигры в грязи. Воспоминания немецкого танкиста» (Tiger im Schlamm).
Ганс Бёльтер после госпиталя также продолжил воевать на Западном фронте, получил чин капитана. В 1949 году был арестован советскими властями. В 1950 вместе с женой бежал в Западную Германию.
Знак был учрежден 9 марта 1942 года для награждения военнослужащих, уничтоживших танк или иную бронетехнику противника ручным оружием в бою. Кроме них, все военнослужащие германской армии, уничтожавшие бронетехнику противника, начиная с 22 июня 1941 года, должны были награждаться этим знаком.
Первоначально знак имел только одну степень, но со временем возникла необходимость введения высшей его степени. 18 декабря 1943 года была учреждена 1-я степень награды, соответственно, первоначальный вариант знака получил статус 2-й степени. Данным знаком не могли быть награждены военнослужащие из противотанковых артиллерийских подразделений. Критерии для награждения знаком «За уничтоженный танк» были следующими:
2-я степень (с серебристой лентой) — за уничтожение 1 танка противника;
1-я степень (с золотистой лентой) — за уничтожение 5 танков противника.
Знак «За уничтоженный танк» 2-й степени состоял из символического изображения танка PzKpfw IV, закрепленного на серебристой наградной ленте. Изображение танка изготавливалось из бронзы с последующим чернением, размер его составлял 43 на 18 мм, танк крепился при помощи трех зубцов и небольшой металлической пластины по центру наградной ленты из металлизированной нити. В 2-х мм от края ленты, сверху и снизу, проходили две тонкие 4-х мм полосы, вышитые черной нитью. Размер ленты составлял 88 на 32 мм.
Лента для знака 1-й степени изготавливалась из металлизированной нити золотистого цвета, изображение танка было бронзовым, но имело позолоченное финишное покрытие. К концу войны в композиции знаков 1-й степени использовали «танк» от знака 2-й степени.
Знак носили в верхней части правого рукава, способ крепления - нить. Каждый последующий знак крепился ниже предыдущего (но не более 4-х знаков 2-й степени). После уничтожения пятого танка знаки 2-й степени следовало заменить на знак 1-й степени. При уничтожении следующего танка противника очередной знак (2-го класса) крепился ниже знака 1-й степени.
Обладателем наибольшего количества знаков «За уничтожение танка» был оберлейтенант Гюнтер Визенз (Gunter Viezenz), уничтоживший 21 танк противника. Всего знаком «За уничтожение танка» было награждено более 10 тысяч человек.