Комар воду возил,
В грязи ноги завязил... Эх!..
Глядя на проворные, легкие движения старателя, Аносов удивлялся: "Сколько же силы и проворства в нем? И весел, как щегол!".
Рядом с Митрошкой в мыслях инженера вставал строгий, с иконописным лицом литейщик Николай Швецов.
"И тот, и другой - разные люди, а работе всё отдают! - думал Павел Петрович. - Для обоих труд не проклятие, а радость. Работают, как веселую игру ведут".
Поздно вечером, когда все старатели разбрелись по баракам, Митрошка вертелся у костра. Стряпухи налили ему в чашку хлёбова, досыта накормили и ласково уговаривали:
- А ты допой нам песню свою...
Старатель огладил бороденку, лукаво подмигнул женщинам:
- Будь по-вашему, сизокрылые.
Аносов, лежа в палатке, прислушивался к пению старика и удивлялся его неугомонному характеру. Митрошка бойко, разудало распевал:
...Вошка парилась,
Приушмаривалась.
Мушка подскочила
И в предбанник утащила.
Вы бегите-ко, ребята,
По попов, по дьяков,
По богатых мужиков... Эх!..
Приискатель схватил две ложки и, выстукивая ими дробь, пустился в пляс. Он кружил, притопывал, задорно поводил глазами на жёнок и продолжал лихо распевать:
Зародила попадья,
Зародила воробья,
Долгоносенького,
Чернохвостенького.
Его староста судил.
Егор Филатыч рассудил
Не бить его кнутом,
А остригчи кругом,
Две косички оставить,
Воробья в попы поставить... Эх!..
Аносов не утерпел, вышел из палатки к костру. Тут уже толпились работные. Митрошка не смутился; закинув задорно голову, лукаво поглядывая на Павла Петровича, он зачастил под стрекотанье ложек:
Кто не едет, кто нейдет,
Воробья попом зовет;
Что ты, батюшка попок,
Что ты ходишь без порток,
Портки строченые,
Невороченые.
Портки девушки шили,
Тараканы источили,
Девки хлопнули окном,
Убежали за попом.
Поп не знает, куда деться:
Он кадило-то под лавку,
Аллилую на кровать,
Сам забрался под кровать... Эх!..
Старик в последний раз топнул ногой, махнул рукой и угомонился.
- Фу, устал, бабоньки. Кто пожалеет, жбан квасу поднесет...
Стряпухи охотно напоили Митрошку квасом.
- Ну и молодец ты, - похвалил его пожилой приисковый. - Тоску словно рукой снял. Оно, брат, так, с песней да с шуткой, веселее живется...
...Незаметно старатель Митрошка вошел в замыслы Аносова, с полуслова его понимал. Вот уже две недели, как они поселились на берегу ручья и ворошили песок.
Опыт за опытом. Всё новые и новые открытия. Павел Петрович тщательно записывал результаты в таблицу. Она раскрыла перед ним ошеломляющую картину: существующий "мокрый" способ промывки золотых песков извлекал из них золота в сто тридцать один раз меньше, чем его было в породе.