возле каждого ложа – мягкие зеленые шлепанцы.
Вскоре умытые и освеженные хоббиты сидели за столом, по двое с
боков, во главе – хозяин, против него – Золотинка. Ужинали долго и весело.
Изголодавшиеся хоббиты уплетали за обе щеки, но сыру и сливок, хлеба и
меда, зелени и ягод было вдоволь. Пили они из своих кубков словно бы
кристальную родниковую воду, но она веселила пуще вина и развязала им
языки. Вдруг оказалось, что они звонко распевают, словно петь было легче
и проще, чем говорить.
Наконец Золотинка с Томом поднялись и убрали со стола. Гостей
пересадили в кресла у камина; они положили усталые ноги на
подставленные скамеечки. В широком камине радостно полыхал огонь, и
веяло сладковатым запахом: дрова, наверно, были яблоневые. В
прибранном покое погасили огни, осталась лишь одна лампада да четыре
свечи на каминной доске, по паре с каждого края. И со свечою в руках
возникла перед ними Золотинка: каждому из них пожелала она покойной
ночи и приятного сна.
– Отдохните до утра! – сказала она. – Лесных гулов и ночных шорохов
не бойтесь! Двери наши овевает ветер с холма, а в окна проникает лишь
лунный и звездный свет. Доброй ночи!
И ушла, шелестя и мерцая, точно прожурчал в ночной тиши ручеек по
прохладным камушкам.
Том сидел рядом с ними и молчал, а они набирались храбрости
спросить хоть о чем-нибудь из того, о чем хотели спросить за ужином.
Глаза у них слипались. Наконец Фродо проговорил:
– Ты меня услышал, хозяин, или просто случайно проходил мимо?
Том словно очнулся от приятного сновидения.
– Что? На помощь? Нет, не слышал, я ведь песни распевал и
тропинкою речною к дому своему шагал… ну а в общем стороною про тебя
и раньше знал: знал, что хоббиты-зайчата в лес попали не случайно, да и
все тропинки тайно нынче сходятся к Ветлянке – Старый Вяз сюда их
тянет, чтобы путников губить… Так, а мне чего ж хотелось… на лесной
тропинке?..
Он снова закивал: его клонила дремота, но он продолжал, теперь уже
напевно:
У меня там было дело – собирать кувшинки,
Чтоб потом преподнести их милой Золотинке;
Я всегда так делаю перед первым снегом,
Чтоб они цвели у ней до начала лета —
Собираю на лугу в чистом светлом озере,
Чтоб ладони холодов их не заморозили.
Я у этих берегов – давнею порою —
И жену свою нашел – раннею весною:
В камышах она звенела песней серебристой,
А над нею распевал ветерок росистый.
Он открыл глаза, и взгляд его блеснул синевой.
Так что видите, друзья, я теперь не скоро
У Ветлянки окажусь – может, лишь весною, —
Да и с Вязом повидаюсь под конец распутицы,
В дни, когда на нем листва весело распустится